因为有苏武和傅介子等人在，刘贺并没有立刻上前去与刘病已说话。

“苏卿和傅卿，此去西域数千里，一路还望谨慎小心，你们可以无功而返，朕也不会怪罪，活着回来才是最重要的。”

“大军出征之日应该在一个月之后，他们一旦行动，那么整个西域恐怕很快就会乱起来，你等要趁着乱而未打乱的时候，将最重要的寻人的事情做好。”

“寻到李陵和苏卿家人之后，就立刻起身回长安，不要再西域多做停留。”

“诺。”

刘贺这里说的倒不是操弄人心的假仁假义，而是发自内心的真话。

像傅介子和苏武这些“西域通”，在大汉帝国都是不可多得的人才，要是一开始就折损了几個，那么就实在太不划算了。

宁可无功而返，也要保全性命。

虽然，刘贺是从实用层面考量的这件事情，但是傅介子和苏武听在心中却又是另一番滋味，更是多了一份感动。

二人听罢连连行礼，拜谢天子的恩情。

“阮扬，苏卿和傅卿不只是大汉重臣，更是凿通西域的前辈，你应该知道朕派你跟随前去，是想让你有朝一日可以手持汉节走得更远一些，所以定要跟紧两位前辈——多听、多看、多问。”

阮扬也不多说什么，非常干脆利落地说了一个“诺”。

给这几个人交代完之后，刘贺才屏退了他们，只留下了刘病已和郭开。

“郭侠，以往曾经去过西域吗？”刘贺笑问。

“倒是未曾去过，但是年轻的时候曾经在长安和几个胡人较量过生死，此刻能去西域，倒也是一件趣事。”

郭开神色如常，腰间仍然是那把从昌邑国带来的最寻常的剑，只是和刘贺交谈的时候，他桀骜的神情倒是少了许多。

“此去西域，恐怕会遇到不少胡人的高手，郭侠做事莫要冲动，免得朕将来要是食言，无人来取朕的项上人头。”

郭开先是一愣，转瞬就哈哈大笑了起来，最后颇为僭越地拍了拍刘贺的肩膀，摇头说道：“某那日就曾经说过，你倒是也有几分游侠的风范，若是哪一日不想做这大汉的皇帝了，倒是可以来拜某为师。”

“倘若有那一日，还要让郭侠多多指点，”刘贺顿了顿接着说道，“舍侄刘病已，就拜托给郭侠了。”

“他是某的徒弟，也是游侠的希望，某自会护他周全。”

“有郭侠的这句话，朕就放心了，朕想与舍侄单独说几句话。”

郭开和刘贺早已经对对方有了基本的信任，再也无需多言了，郭开很是主动地行了一个草草的拜礼之后，就向着驼队的方向走去。

片刻之中，刘贺和刘病已身边十余丈的地方都空无一人了。

也许是血浓于水的缘故，年龄上仅仅只相差了两岁的叔侄，都顿感轻松，相视一笑。

“家人中可安顿好了？”刘贺向刘病已问道，这的说到的家人当然就是许平君。

“安顿好了，王府君已经来帮我说过亲事了，虽然还没有定亲，但是许夫人现在待我不错，我也与平君说过了，回来时会给她带西域的礼物。”

“对她而言，你的平安，恐怕就是最好的礼物。”

刘贺的话让刘病已若有所思，很快就听明白了天子话中的深意，点了点头。

“此次去西域，朕只想让你思索一件事，如果有朝一日，朕让你带人去西域久居，能从哪些方面入手。”

“屯田？”

刘贺又摇了摇头说道：“屯田是朝堂下令，军民只能听令，一旦朝堂有变，都不能长久，朕想让百姓心甘情愿地去西域，将西域视若故土。”

“恐怕……”

刘病已还没有说出自己的担心，刘贺就抬手缓缓地打断了他，又接着说道：“尚未去做，这怕从何来。”

“臣侄明白了，回到长安那一日，一定会给陛下一个满意的答复。”

“记住，活着回来，才能为大汉做更多的事情。”

“诺！”

送君千里，终有一别。

刘贺是大汉帝国的天子，是天下王土的主人，但是却没有办法随意离开长安，只能期待傅介子和苏武这样的人，帮自己实现愿望了。

当日头升到苍穹之顶的时候，使团上下几十人再次对着天子行礼，然后就出发了。

在秋日那刺眼的阳光的照射之下，在阵阵清脆的驼铃声的护送中，驼队缓缓向西而去……此去几十人，不知道路上会遇到什么样的事情，能回来的又有多少人。

大约半个时辰之后，驼队终于逐渐远去，彻底消失在了地平线的远处，变成了一列小小的黑点。

……

大战在即，十余万的汉军已经渐集结到了长安城四周和三辅地区，无数空置已久的军营再一次鼓角争鸣。

侧耳倾听，在那有些凉意的西风中，似乎时时刻刻都夹杂着汉军士兵的号子声。

刀枪之声渐起，烽火之味甚浓。

……

禹无忧来到了刘贺的身侧，说道：“陛下，是否要回宫？”

刘贺看着远处，视线却没有移开，更没有回答禹无忧的问题，只是说道：“天气转凉了，太后起居一切可还好，朕已经有些时日未曾去给太后请安了。”

“太后诸事顺遂，微臣按照陛下的嘱咐，将大将军放权之事禀告了太后，太后只是让陛下专心朝政，无需挂念。”

刘贺点了点头，感到些许轻松，有禹无忧从中沟通，未央宫和长乐宫之间应该不会有什么误会。

禹无忧看到天子没有再说话，于是就又试探着问道：“陛下，要回宫吗？”

“不，今日好不容易出来一趟，暂时先不回宫。”

“嗯？那要去哪里？”

沉默片刻，刘贺斩钉截铁地说道：“去诏狱。”

“诏狱？”

“对，去见一见黄霸。”

禹无忧对这个名字有印象，是天子想要征聘的人才之一，没想到居然还在郡狱当中。

“陛下，诏狱阴冷，杀伐之气甚重，要不然还是由微臣去吧。”

“不可，这黄霸脾气不好，更何况，他下狱和朕还有一些关系，朕不亲自去请，恐怕不合适。”

“这黄霸是……”

见禹无忧还想要劝诫，但刘贺没有给他这个机会，而是接着说道：“昌邑国的郡狱朕以前也经常去，并未被杀伐之气伤到半分，朕是天子，不惧诏狱的杀伐之气。”

禹无忧再没有劝阻，到了长安之后，一次次的事情都证明天子的决定是对的，他如今要学会执行天子的诏令。

刘贺未在城外再做过多的停留，乘着安车回到了城中，向着诏狱驶去。

久不出宫，这一路上，刘贺发现长安城有以往有了些不同：街道来来往往的人当中，多了不少兵卒，他们操着不同郡国的方言，眉眼间都有风吹日晒的痕迹，脸上更有一份肃杀之气。

大战在即，这些兵卒都是从各郡国选来的材官、射声和骑士。

除却长安周边的陵县，长安城加上北城郭，也不过只有百余万人，如今三辅和长安一下子多了十五万精锐的兵卒，自然已经将战争的气氛烘托到了顶点。

在街道上匆匆来往的兵卒们看到天子的车仗之后，都会在短暂的惊慌之后，主动行礼，看着拜倒在路边的将士们，刘贺心中难免五味杂陈。

还有一个月，大军就要开拔了，这是场无功而返的战争，但是刘贺却无力阻止，因此他只能沉默不语。

在这无声的沉默之中，天子车仗来到了诏狱之外。