太平古镇。

老街。

姜星火循着地图上面标记的路线，离开了鬼门关实验室所处的区域。

他本想着再去祠堂探一探。

但是古镇内的道路太过复杂，就像是一座错综复杂的迷宫，稍有不注意就会迷失路径。

这还是有古镇的地图在手，要是没有这张地图的话，说不定就会永久的迷失在这里。

“难道这是刻意为之的？”

姜星火心中若有所思，因为按照正常的思维来讲，一个永久性的人类聚居地，首先考虑的就是生活是否便利。

如果都像太平古镇这样，内部的道路错综复杂，稍有不慎就会走丢迷失，那岂不是增加了许多不必要的麻烦？

除非有不得不这么做的原因，比如说想用这座古镇内迷宫似的道路，困住一些存在不让它们离开这里。

当然，也不排除太平古镇的建立者，就是个大师级的迷宫发烧友，故意把古镇内的道路弄的这么麻烦。

但姜星火琢磨着这种可能性不大，或许这座古镇就是为了困住某些存在而建立的。

姜星火心里一边琢磨着这些，一边在古镇的老街上慢悠悠的走着。

忽然，一阵悠扬的铜钟洪音不知从何处而来传来，而本来喧嚣寂静的太平古镇，也在这阵悠扬的钟声过后变得热闹了起来。

时间仿佛进入了回溯一般，街道两边坍塌的房屋废墟，开始以肉眼可见的速度重建，脚下的青砖路也褪去了岁月的沧桑痕迹，虽然看起来仍然很是陈旧，但能明显看出精心打理的痕迹。

而更让姜星火毛骨悚然的事情还在后面，那些重新建立起来的店铺之内，竟然亮起了昏黄的灯光，窗户上也倒映出了人影，还有说话嬉闹的声音传来。

这一瞬间，姜星火仿佛穿梭时空回到很多年前，太平古镇还没有覆灭的时候。

“怎么会这样？”

姜星火忍不住低声自语，同时也做好了出手的准备，要是遇见什么不干净的东西，他绝对不会有丝毫的手下留情。

这时，右边店铺的房门突然开了，一個穿着民国服饰的中年人，抱着一个小姑娘从屋里走了出来，后边还跟着一个喘着旗袍的温婉女子。

小姑娘扎着两条羊角辫，红扑扑的脸蛋儿像是苹果，看起来娇俏可人。

“叔叔，你也是来看戏的吗？”

小姑娘趴在父亲的肩膀上，挥着小手朝姜星火打招呼，这更是出乎姜星火的意料。

不是幻像！！

他们能看到自己！！！

还能与自己进行交流！

姜星火心中的震撼难以用言语来形容，只能勉强扯出一个笑容，点了点头，说道：“是啊，叔叔也是来看戏的。”

看戏？

看什么戏？

姜星火现在都不知道，但现在也只好顺着往下说，看看能不能从中获得点儿有价值的线索。

“小兄弟是从外面来的吧？”

那个穿着长衫的中年人摸了摸女儿的小脑袋瓜，然后看向姜星火笑道：

“这傩舞可是我们太平古镇的传统节目，每年都有不少人慕名而来，来为自己和家人求个心安太平。”

姜星火听到这话，心中快速思考，不动声色的点了点头，说道：“先生好眼力，我也是对咱们镇上的傩舞慕名已久，这才趁着这个机会过来亲自见识一下。”

中年人点头笑道：“好，那咱们就一起去吧，反正大家都是一个方向。”

姜星火也没有拒绝中年人的邀请，反正事情都发展到了这个地步，他也没有什么好的办法，索性就跟过去看看到底怎么回事。

这时，古镇的老街上也越发的热闹，镇内的百姓全都从家里走了出来，身上的服饰也大不相同。

有和那个中年人一样的民国样式长衫，也有和自己穿着衣服差不多的现代人。

姜星火仔细在暗中观察，这些人的一举一动，都没有任何问题，看上去就是个活生生的人类。

他们具备人类的一切特征和习惯。

“真是见鬼了……”

此时此刻，古镇内分明是热火朝天的喧嚣景象，但姜星火却感觉如坠冰窟一般。

这是对未知事物的恐惧，也是人类与生俱来的本能。

随着人群向前涌动，很快就来到了古镇的中心，姜星火对这里并不陌生，因为古镇的中心就是那座祠堂。

不过，此时的祠堂与他先前过来的时候可不一样，还没有变成后来的棺材铺。

大堂内灯火通明，香火极其旺盛，站在祠堂外向里边看，烟雾缭绕，如云似雾，根本看不清那一排排的灵位。

在祠堂的门口，则是傩师跳舞的场地，四周已经围了不少人。

姜星火不知道这个世界的傩舞历史，但是在现实世界当中，傩舞的历史可谓是极其悠久，素来有着带上面具是神，摘下面具是人的说法。

据说，但凡是能跳傩舞的人，都是神明在人间的行走，能与神明进行沟通，传达神明的谕令。

姜星火站在人群中，感受着簇拥带来的温度，冷眼旁观着周围的一切。

很快，傩舞就在众人的面前开始上演。

十几个身披彩袍的傩师，带着不同形状的傩面，开始在空地上跳起傩舞来。

姜星火在这些傩师的身上，感应到了熟悉的气息，那是属于香火的力量。

而且随着时间的推移，这些傩师身上的香火越来越多，最后轰然而散！！

姜星火看得分明，那些香火至少有七成，落到了祠堂内的一排排灵位上边。

余下的三成则是笼罩住在周围看戏的观众，仿佛甘霖天降一般，无形中渗入了众人的体内，就连自己也有一份。

姜星火探手一抓，把落向自己的香火聚集到掌心，他发现这些香火与俗世上的香火并无差别。

那么问题来了。

这些香火的来源是什么？

或者说，这些傩师为什么能聚拢到数量这么庞大的香火。

俗世上的香火，都是通过猎杀牛鬼蛇神来获得，香火会从它们的尸体上自动析出。

可这些傩师明显不是牛鬼蛇神，他们都是普通的人类，就连他们跳的傩舞，也没有什么出奇的地方。

姜星火这边正寻思着呢，那些傩师再次跳起了傩舞，第二波香火也随之到来。

同样，也是七成被祠堂内的牌位吸收，剩下的才落到周围的观众身上。

而香火被这么多人瓜分之后，每个人能分到的数量也少得可怜。

但是聊胜于无，虽然治不了什么大病，但保证今晚睡个好觉还是可以的。

当然，前提是这些人真的有睡觉的能力。

时间就这么一分一秒的过去，姜星火看了眼左腕上的手表，上面的时间显示的是晚上十一点。

不过古镇出现异变的时候，姜星火也看了眼时间，他记得好像是晚上八点钟左右。

如此，又过了将近一个小时。

这场傩戏终于迎来了尾声。

四周看戏的群众纷纷散场回家，只有姜星火伫立在原地不动。

他飞身来到祠堂的屋脊之上，居高临下的看着镇内的百姓，踩着青石街道回到自己的家中。

一切都没有任何的异常。

姜星火也不着急，就那么站在屋脊上静静的等着，同时还掐着手表上的时间。

午夜十二点。

零时一过。

那道莫名的洪钟巨音再次响起。

姜星火就看到那些建筑，又恢复成了破败的模样，坍塌的废墟，熄灭的灯光，消失的喧闹，古镇再次变回了死寂幽暗的模样。

只有脚下这所祠堂有些例外，灯光依然还在，姜星火甚至听到了祠堂内传来的古怪动静。

叮叮当当，还伴随着锯木头的声音，好像是有人在做木匠活。

姜星火心中一动，翻身跳下屋脊，站在祠堂外面，神情似有所思。

“要不要进去看看？”

姜星火心中有些迟疑。

古镇的异常已经消失，唯独这间祠堂没有恢复原样。

如果自己贸然进去的话，会不会引来什么不可知的东西？

但要是不进去的话，姜星火还有些不甘心，尤其是已经到了近前，就差那临门一脚。

思前想后。

姜星火决定还是进去看看，是人是鬼，总得亲眼见识一下才行。

退一步讲。

就算是自己真的难逃一劫，也得死个明白，至少得知道自己是怎么死的，弄死自己的人是谁！

想通了这些，姜星火心中就再无迟疑，直接走进了祠堂之内。

祠堂之内灯火通明，烟雾四处缭绕，锯木头的声音就是从旁边传来的。

那是一个身形佝偻的老人，身上穿着一套黑色的衣服，右手握着一把小型链锯，边上堆放着裁好的木料和斧凿工具。

老人好像没有感觉到姜星火进来，仍然是自顾自的在那坐着木匠活。

姜星火也没有出声打扰老人，反而坐在旁边的椅子上，就这么等着他。

偌大的祠堂内，一老一少，一堆牌位，安静的针落可闻，只有敲击声和锯木声偶尔响起。

过了大约一个多小时，老人手里的活终于停下了，一口崭新的原木棺材，摆放在老人的身前不远处。

这时老人突然朝后面指了指，姜星火循着对方手指的方向看去，墙角不知何时多出了两桶木漆。

一黑一红。

姜星火略微迟疑一下，看这老人的意思，是想让自己把漆给他送过去？

但是两桶漆该送哪个呢？

古人对生死之事看的特别重要，有很多禁忌的规矩，棺材更是死后长眠之所，颜色根本不能随便乱用。

一般情况下，黑色的棺材只有横死之人才会用，所谓的横死就是死法极其惨烈的那种，黑色棺材能镇压它们体内的怨煞之气。

还有一种说法，黑色在五行中属水，将横死之人葬入黑棺之内，就能洗掉枉死者的怨气，从而早入轮回投胎。

正常寿终而死的老人则是采用红棺，也是寿终正寝的喜丧象征，棺材上面还会描龙画凤，期盼死者早登极乐。

此外，还有一种是白棺，通常用于早夭之人。

不过根据民间传说，还有一种棺材是用生铁铸造的。

那种棺材所埋葬的大都是些不干净的东西，以防它们从棺材内逃出来。

姜星火看着那两桶木漆，又看了看老人的模样，最后走过去把那桶红漆拿过来，放到了老人的身边。

老人则是看着桶里的红漆出神，半晌后才用嘶哑的声音说道：“为什么给我这桶红漆？”

姜星火沉吟片刻，轻声道：“图个吉利而已，在我的老家有个规矩，红馆象征的是喜丧，死者会早日轮回转生。”

“看来我们的文明轨迹有很多想相似的地方，就连历史的进程就大同小异，而且……”

老人缓缓回过头，用浑浊的眼神，上下打量了姜星火几眼，

“看你身上的衣着打扮，你们所处的这个新生文明，似乎也走到了科技时代……”

姜星火知道这个老人误会了一些事，于是思考片刻后，坦言道：“我并不是新生文明的人类，而是来自于遥远的放逐地。”

“放逐地？”

老人眉头微微皱起，旋即浑浊的目眼神中，闪过一道炽白的雷光。

“那个计划真的成功了！？”

“放逐地也有新的生命诞生？”

老者的话说的含糊其辞，但却证实了姜星火先前的猜测，地球的确就是这个世界分割出去的碎片。

正如他在实验室里得到的信息，那些研究人员真的将这个世界分为了两部分。

一部分就是俗世所处的世界，也就是游戏所代表的地方。

另一部分就是现在的地球。

姜星火没有详细解释，只是默不作声的点了点头，然后简单介绍了一下地球的情况。

老人听罢之后，叹息道：“只发展出了科技的力量，却没有继承这个世界的本源之力，这对你们来说或许是个好事，说不定能大幅延缓文明末日的到来。”

“文明末日？”

姜星火心神一动。

“是啊……”

老人放下手中的工具，轻叹道：“世间万物的发展，都有着自己的运行规律，有生，有兴，有衰，有亡，人亦是如此，没有永恒不灭的文明，也没有永恒不朽的世界。”

“当万物的始终运行到极致之后，这个世界就会迎来毁灭的那一天。”

“我们曾经想要拯救这个濒临毁灭的时代，可最后还是以失败告终，俗世上的万千生灵，大都死在了天崩之下……”