刘文耀当时觉得蹊跷，就立即严查矿场，把有关系的一律找了出来，结果只找到一个十来岁的枯瘦少年，还怎么问也不开口。

“那就好，那就好，能否劳烦都督把他请到这里。”

刘文耀吩咐高坎去带人，然后问起了分别之后的情形，一提及此事，曹友义那干涸的双眼又变得湿润起来。

曹友义把当日的情形一一道来，自分别后还算顺利，一直到了离南直隶不远的鲁桥镇，才遭到河南巡按陈潜夫的截杀，冯元彪大意失查，着了道，生死不知，他侥幸带着家眷亲丁逃出虎口，却不想又落入了遍地狼窝，到处都是乱兵盗匪，几经周折之下，又被徐州的王文明截获，关进了矿场，做起了暗无天日的奴工，至此，只剩下了他孤身一个。

“陈潜夫，这个人我记下了，不管冯巡抚是生是死，我定追查到底，讨回这笔血债，对了，那个少年是什么人？”

“都督，他是...”

不等回答，人已被带到，少年换洗干净，虽枯瘦的不成样子，身高也原比同龄人低，但面庞清秀，刘文耀再见之下，莫名的有种熟悉之感。

曹友义请刘文耀屏退左右，不顾阻拦，执意从软塌上下来，整了下衣冠，然后一拜到底，道：“曹友义拜见定王殿下...”

定王？崇祯帝的第四子朱慈炤？不是被李自成带到山海关，下落不知了吗？怎么会突然出现在这里，还和曹友义一起，当起了奴工。

“定王殿下，现在没事，一切都过去，可以开口说话了，这位是新乐侯的兄弟，五军都督府左都督刘文耀刘都督，也是你的远方表舅...”

刘文耀仔细打量，慢慢地从记忆中搜寻，少年的脸渐渐地清晰起来，以前崇祯帝在的时候，新乐侯府作为最受信任的外戚，没少进宫，他也见到过孩童时代的朱慈炤，虽然现在变化不少，但眉眼神情之间的熟悉却是假不了。

感受到血脉之中的那种联系，刘文耀也有些情绪不稳，他来到这个世界上后就再没亲人，现在忽然出现了一个，怎么能让人不激动，而且眼前的少年娇小柔弱，能瞬间让人生出满满的保护欲。

刘文耀强忍住爱抚的冲动，行礼道：“属下刘文耀拜见定王...”

死里逃生的朱慈炤却再也抑制不住，泪盈满眶，颤抖着扑进刘文耀的怀里，大哭道：“表舅...”

国破家亡，生离死别，十来岁的孩童经历了他所无力承受的一切，早已心力憔悴，刘文耀一番安抚后，就亲自带他到一处卧房休息，同时命高坎严密看护，不得走漏一丝消息，然后才又回到了曹友义的屋内。

“曹总兵，你是如何遇到的定王？那么崇祯爷的其他几位皇子可有下落？”

“说来话长，我带着家眷亲丁从鲁桥镇逃出后，不敢再沿运河南下，只得尽挑荒僻无人的乡间小路南行，无奈不熟悉道路，盗匪乱兵又多，七拐八绕地进入了河南，与一小股乱兵交手之后，无意间夺下了这个孩童，我观其行为举止不俗，秘密盘问之下才得知，原来竟是定王殿下，而那伙乱兵是兵败山海关的李闯部下，领头的姓毛，与大部失去了联系，无奈才回的河南老家，正巧被我赶上了，这才是无巧不成书啊，就想着带他去南京，可随后，哎，盗匪乱兵多如牛毛，疫病横生，几百人根本不够看，都渐渐地被消耗了个干净，只剩下我和定王殿下，好在幸不辱命，成功交到了都督您的手里，至于其他的几位皇子，那就不知道了，恐怕是凶多吉少。”

“曹总兵不顾身死，为先帝保存了骨血，这份赤胆忠心，刘某佩服，同时也救了我的外甥，请受我一拜。”

“使不得使不得，这是做臣子的本分，当不起如此大礼...”

曹友心中的大石头落地，人也变得轻松许多，但相比之下，刘文耀的心里就变得沉重多了。

“都督，光顾着说我了，还没问起，您可曾顺利到达南京，那里现在是什么情形？”

“我这还算顺利，但没到过南京，停在了海州，现在袭了我大哥的爵位，新乐侯，还成了海州藩镇的总兵官。”

晋功封爵那是皇帝才有的权利，曾任天津总兵的曹友义自然知晓，于是大惊失色道：“嗯，什么？那南京...”

刘文耀点点头，道：“没错，先帝驾崩，几位皇子又下落不明，国不可一日无君，南京的各位部堂拥立了福王继承大统...”

曹友义蹭的一下站起身来，焦急地道：“这可如何是好，定王是先帝的正统遗脉，理应当国，都督，不，侯爷，咱们得立即赶往南京，同满朝文武说清楚，现在肯定还来得及...”

刘文耀把急的抓耳挠腮的曹友义摁回了椅子上，才沉声道：“曹总兵，听我一句，已经来不及了，木已成舟，如果现在咱们把定王带到南京，说明缘由，定会遭到‘定策元勋’们的拼死诬蔑，他们因‘定策大功’执掌大权，绝不会让人轻易夺走这一切，毫无疑问，定王和咱们会死无葬身之地，还有，朝廷才刚安稳下来，但只是暂时，四面强敌环伺，正需要政令统一，励精图治，如果咱们去了南京，难保没别有用心之人借机生事，到时候，外忧内患，咱们大明就真的完了，依旧是害了定王。”

曹友义不甘地道：“那咱们就这么算了，你可是定王的亲表舅啊...”

刘文耀眼中寒光一闪，死死地盯着曹友义道：“正因为我是他的表舅，才不会害他，所做的一切也是为了他好，如果有人要置他于险地，不管是谁，我都会毫不犹豫地除掉。”

曹友义也知道刘文耀说的是事实，无奈地痛哭道：“我只是不甘心呐，先帝的血脉就这么隐没于世，再无出头之日...”

见对方不再坚持，刘文耀也放下心来，否则的话，他真的会亲自动手，除掉这个隐患。

“放心吧，会有重见天日的时候，而且不会太远...”