十月初六。

明日正德帝就要举行大婚。

锦衣卫内，常风挑选了五百名大汉将军，负责大婚卫戍、仪仗。保密起见，只对这些大汉将军说要随扈出巡。

挑完人，常风召集心腹们议事。

尤敬武跟常破奴尚未回京。不然常风一定会将大婚卫戍事宜全权交给义子尤敬武，让义子在正德帝面前多露露脸。

常风对众人道：“明日咱们锦衣卫职责重大，大婚的卫戍、仪仗需要有一人掌总。钱宁是指挥使，就由他掌总吧。”

话是好话，钱宁听了却有些不尴不尬，心里万分别扭。

正德帝登基之初，封常风的正式官讳是“前军都督佥事掌北镇抚司事，世袭锦衣卫指挥同知”。

名义上，常风是钱宁的下属。

过了三个月，正德帝将常风的官讳改为“前军都督佥事掌锦衣卫事，世袭锦衣卫指挥同知”。

名义上，常风又成了钱宁的上司。

这正应了钱宁整日挂在嘴边的一句话“只要常帅爷活着一天，锦衣卫就姓常”。

自古太子都想当皇帝，二掌柜都想当大掌柜。

钱宁心里委屈：改朝换代前我就是锦衣卫的二掌柜。改朝换代后我空顶着个指挥使的头衔，还是个二掌柜。那不是白改朝换代了？

钱宁的义父钱能是个明白人。

钱能替义子分析过：以刘瑾、常风二人的脾性。真到了八虎权倾朝野那天，二人必逐渐生隙，直至水火不容。

所以钱宁暗中投靠了刘瑾。

或许，刘瑾、常风水火不容之时，便是我钱宁真正成为名副其实的锦衣卫大掌柜之日。

钱宁拍了胸脯：“常帅爷放心。明日出了任何差池，我提头来见。”

常风笑道：“你办事，我放心。”

常风心里也有一番打算。缇帅的滔天权势，他希望能传给下一代。

没办法，掌管锦衣卫十几年，该得罪的不该得罪的，常家得罪了个精光。若常家失去了锦衣卫的权势，仇家们一定会报复。

也只有将卫权牢牢抓在常家人手中，才能保常家平安。

常风有“世袭锦衣卫指挥同知”可以传给下一代。常破奴已经当了文臣，要走文官仕途。

常风打算等自己七老八十，让尤敬武改姓“常”。将世职传给他。最好再扶持他当上指挥使。

人嘛，谁没点小九九。

常风问：“南城搜查得如何了？”

钱宁答：“搜了一天了，几乎将南城翻了个个儿，尚无发现。”

常风道：“寻找虎罪箱的事，就先交给张采负责。”

张采拱手：“是，帅爷。”

指挥左佥事张采是常风一手提拔的。奈何人心不足蛇吞象。张采认为，既然是找靠山，为何不着一座更大的靠山？

你常风再得宠，也只是锦衣卫的大掌柜。你上头有东厂，东厂上头又有西厂。西厂再往上是八虎之首刘瑾。

投靠刘公公对我的仕途只有好处没有坏处。

常风的另一位心腹石文义没有办案的本领，只会迎来送往交际应酬。但他只认准了一条：老子只有一个上司，一座靠山，那就是常风。我如今的一切都是常帅爷给的。今生今世我只效忠于他一人。

至于那位心思缜密的小国手王妙心。他已生退意，打算等眼下的这场朝堂风暴结束，便递辞官奏疏。此生与棋盘为伴。

石文义道：“那谢亘是个无情无义之徒。西小井胡同一直是我在盯着。海棠都‘滑胎’这么多天了，谢亘都没露面。”

常风道：“没办法。对于大部分人来说，与滔天的权势相比，一个女人又算得了什么呢？”

谢府。

谢迁的面前坐着三个儿子。

谢迁很能生。有六子两女。

长子谢正在礼部做员外郎。

次子谢丕是弘治十八年殿试探花。在翰林院做编修。他的老师是李东阳。

三子谢豆在大理寺做通判。

四子谢亘是左军都督府经历官。

五子谢至在山东武定任判官。

六子谢垔在山东胶州任县令。

谢家是典型的官宦世家。

所谓官宦世家，就是一代人寒窗十年，做了文官。其后数代子孙，人人皆是文官。

谢家的官途要追溯到谢迁的祖父谢莹。谢莹在宣德朝官至福建布政使。

打虎亲兄弟，上阵父子兵。正值“除虎”的关键时刻，谢迁将在家的长子、次子、三子召集起来议事。

谢迁问长子谢正：“老四那边如何了？”

谢正答：“八虎的罪状、证词、证人被四弟看得严严实实，出不了任何岔子。”

谢迁笑道：“刘瑾、常风此时一定在疯了一样的搜找这些东西。昨日下晌，锦衣卫和团营兵竟打着‘搜查鞑靼奸细’的旗号，把南城弄得鸡飞狗跳。”

“让他们折腾去吧。他们哪里能想到我把东西和证人藏在了他们眼皮子底下。”

谢正笑道：“儿提前贺父亲和刘伯父剪除阉党。”

谢迁摆摆手：“不要掉以轻心。咱们虽已胜券在握，但还是要做到谨慎小心。”

次子谢丕笑道：“父亲，刘伯父允诺，等剪除了阉党让您老兼管吏部。到那时，儿子们的官职.”

谢迁咳嗽了一声：“得维护咱们家的名声。名声是在官场的立足之本。伱们的官自然是要升的，但不能太招摇。”

三子谢豆道：“等八虎、常风败落，父亲能不能将查抄常风府邸的差事交给我们大理寺？”

“都说常风是抄家的行家里手。这回也让他尝尝被人抄家的滋味儿。”

谢迁瞥了谢豆一眼：“常风即便败落，恐怕也只会丢掉官职。不至于沦落到被抄家那一步。”

“别忘了。他的夫人是张太后的义姐，他的妹妹是先皇的义妹。皇上私下称他为‘姨父’。”

谢正道：“父亲。这回若能顺利除虎，该给四弟记个头功。他想出了存放八虎罪证的六个地方。呵，任刘瑾、常风想破脑袋也猜不到这六个地方。”

乾清宫内。

刘瑾正领着八虎给正德帝试穿明日大婚所用的冕服。

正德帝问：“刘先生到哪儿了？”

刘瑾答：“掐算时日，应该进了保定境内了。”

正德帝道：“朕大婚绕开首辅，呵，恐怕事后文官们又要上奏疏聒噪。”

刘瑾笑道：“如听鸟叫罢了。这天下是皇上的天下，不是他们文官的天下。”

谷大用将冕冠戴在了正德帝的头上。正德帝又问：“朕的亲政诏书拟好了嘛？”

刘瑾道：“拟好了！”

正德帝问：“谁拟的？”

刘瑾答：“是吏部左侍郎焦芳所拟。皇上放心，在亲政大计昭告天下之前，焦芳会守口如瓶的。焦芳这人与旁的文官不同。对皇上您忠心耿耿。”

正德帝喃喃自语：“焦芳？他替朕拟了亲政诏书，为朕出了力。朕自然不会亏待他。待朕亲政，赏他入阁吧。”

刘瑾等得就是正德帝的这句话。他早就把愿许出去了，要将焦芳抬进内阁。

刘瑾笑道：“皇上英明。另外，吏部文选司郎中张彩为亲政诏书润色过。”

正德帝道：“张彩这人朕知道。朝廷里有名的才俊。待朕登基，升他做吏部右侍郎吧。”

为何历朝历代的官员都爱巴结宠宦？这就是原因。往往宠宦在皇帝面前说几句话，官员们就少奋斗十几二十年。甚至能够突破晋升天花板。

正德帝话锋一转：“你们八个能保住自己嘛？”

刘瑾一愣，沉默不言。

正德帝道：“你们若无保住自己的本事，就不配受朕的重用。”

刘瑾自然知道正德帝指的是虎罪箱之事。一想起这事儿，他就一阵头大。

若不能毁掉虎罪箱，他刘瑾对未来的一切筹划、布局就都是镜花水月。

定国公府。

刘笑嫣、常恬、九夫人正围在梳妆镜前，给夏冬月试明日大婚所用的头面首饰。

刘笑嫣道：“冬月，等明日大婚结束，我再见到你，就要给你下跪行礼了。咱们不再是干娘和干女儿，而是婢和主。”

夏冬月很认真的说：“干娘，不管到了什么时候，我都忘不了常家对我的恩情。若无常家，岂有我这个皇后？”

刘笑嫣连忙道：“快别这么说。你明日能成为国母，全靠夏家祖上积福。常家只是顺应天命帮了点小忙而已。”

夏冬月这个小丫头很感性。她突然拿起一枚发簪，戳在了自己的手指上。

刘笑嫣等人被她这突如其来的举动惊呆了。

夏冬月挤了挤手指，一滴鲜血滴在地上：“干娘，我愿歃血起誓。若今后我不能报常家大恩，就遭天谴，被打入冷宫.”

刘笑嫣道：“阿弥陀佛，百无禁忌。大婚之前不要说这种不吉利的话。你虽不是我亲生却胜似亲生。我愿你永受皇上宠爱，永掌六宫，母仪天下。”

夏冬月扑倒在了刘笑嫣怀中，唤了一声：“干娘”，随后泪珠子噼里啪啦的往下掉。

刘笑嫣搂着夏冬月，眼泪婆娑：“好闺女。今生遇到你，是我十世修来的福分。”

刘笑嫣的眼泪几分真，几分假，就只有天知道了。

距离京城一百三十里外的涿州境内。

一顶八抬大轿正飞驰在官道上。轿夫们几乎是一路小跑。明制，八抬大轿非正二品及以上文官、从一品及以上武官不得擅用。

八抬大轿中坐的是首辅刘健！

刘健出京南行，越走越觉得不对味儿。

在除虎的关键时刻，皇上派我持节去保定接拟封皇后？这也太巧了吧！

这世上不存在巧合，只有巧合的假象！其中定有蹊跷！

刘健越想越害怕。怕后院起火！

于是乎，两日前他干脆对持节正使张鹤龄说自己突发肺疾，恐命不久矣，需回京医治。

张鹤龄这个二愣子倒是很干脆。你愿意滚蛋就滚蛋好了。

刘健离开迎后队伍后，火速往回赶。

刘健掀起了八抬大轿的轿帘，问轿夫：“出了涿州境了嘛？”

轿夫回答：“尚未出涿州境。”

刘健吩咐：“算了，压轿。给我换马！”

几名随行心腹给刘健牵来了一匹马。刘健上马扬鞭，朝着京城方向狂奔。

他当了一辈子文官，平日在京中出行皆是乘轿，没怎么骑过马。马鞍颠得他屁股生疼。

可为了顺利除掉八虎，独霸朝堂。就算屁股颠碎了，裂成两瓣儿又如何？

不知不觉到了深夜。

常风端坐在大厅之中，毫无睡意。

之前正德帝有口谕。待今夜子时，内宦们才会分赴全部在京宗室、官员、勋贵的府邸，告知明日大婚之事。

今夜的京城，注定不会平静。

终于熬到了子时。刘瑾快步走了进来：“小叔叔。”

常风问：“告知大婚之事的内宦都派出去了嘛？”

刘瑾答：“派出去了。虎罪箱呢？”

常风微微摇头。

刘瑾面露苦色：“还有个坏消息。负责九门卫戍的是张永的人。刚刚张永告诉我，刘健经正阳门连夜回了京！”

常风面色一变：“刘健回京了？怎么可能？难道他半路折返？正阳门的守军为何不拦住他？”

片刻后，常风自言道：“也是。九门守军可以拦旁人，却拦不了当朝首辅。”

刘瑾道：“看着吧。后半夜刘健一定会闯宫！”

常风想了想，说：“无妨。咱们已经替皇上想好了敷衍刘健的理由。大婚之事已是箭在弦上，他阻止不了。”

“现在最关键的，还是找到虎罪箱。”

果如刘瑾所料。子时四刻，乾清宫内。

乾清宫此刻灯火通明。所有内宦、宫女都在忙碌明早大婚之事。

刘健怒气冲冲的来到了乾清宫的前广庭。

谷大用迎了上来：“刘首辅，你怎么回来了？”

刘健骂道：“我怎么不能回来？皇上竟诓骗自己的辅政阁揆去保定！拟封皇后在保定嘛？！早就回京了吧？!”

“大婚这么大的事，他竟绕开了内阁首辅！皇上在何处？我要面君！”

说完刘健便要往大殿里闯。

谷大用阻拦：“刘首辅，乾清宫岂是你可以无旨擅闯的？”

刘健怒道：“我是先帝钦定的辅政大臣，进乾清宫还需要请旨嘛？”

谷大用张开双臂，拦在刘健身前：“皇上今日大婚，事关国运！你要坏大婚之事，便是要坏大明的国运！坏大明的江山社稷！”

“想进殿？除非踏着我谷大用的尸体过去！”

刘健骂道：“阉竖！少在这儿装大义凛然的样子！你贪污纳贿、结党营私、兼并百姓土地的时候，怎么就不想想江山社稷？”

谷大用反唇相讥：“首辅贪污纳贿、结党营私、兼并百姓土地的时候，不一样没想过江山社稷？”

刘健被谷大用气得面色煞白：“你”

就在此时，正德帝出现在了大殿门口：“刘先生进殿来吧。”

(本章完)