常风在诏狱放了众官，随后前往西苑豹房。

正德帝领着常青云在西苑御湖边钓鱼呢。

正德帝笑道：“青云呐，朕收你做义子好不好？”

常青云人小鬼大：“回皇上，不好。”

正德帝笑道：“哦？人人皆巴望着成为朕的义子，以后有个好升腾。你怎么不愿意当朕的义子呢？”

常青云奶声奶气的说：“回皇上。侄臣想长大后凭借自己的本事有一番作为。不想被人视为皇族裙带。”

正德帝道：“好娃子，有志向。你跟伱爹一样，都是自强不息的人。‘自强不息’四个字语出何处知道嘛？”

常青云答：“回皇上。出自《周易》。天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”

“皇上您便是自强不息的君子。您勤于操练团营，边军，准备一雪我朝土木堡之耻。”

“您又是厚德载物的君子。体恤百姓，爱民如子。”

正德帝“噗嗤”笑出了声：“这些拍马屁的话是谁教你的？”

常青云一本正经的说：“皇上错矣。这些可不是什么拍马屁的话。是青云的心里话！”

其实，这些话还真不是小孩子说得出的。是常青云的外公兼老师李东阳教他的。

正德帝喜上眉梢：“呵，朝中那些两榜进士出身的文官，还不及一个孩子懂朕呢！”

“他们认为朕操练京营、边军是在瞎折腾。认为朕之前普免钱粮亦是在瞎折腾。呵，归根结底，他们是嫌朕夺了他们手中的兵权，断了他们的财路！”

“青云，你还小，你不懂啊。”

二人在御湖边已经坐了整整半个时辰。鱼竿一点动静没有。

常青云始终是个孩子，无聊至极，忍不住打了个哈欠。

正德帝道：“不要不耐烦。钓鱼的乐趣在于，长时间的等待之后，鱼儿突然咬钩，杆子轻颤几下。就跟衽席之娱时，男人最后打那几下冷颤一般.”

常青云一头雾水：“皇上，侄臣听不懂。”

正德帝笑道：“等你长大了就懂了。”

常青云跟正德帝肩并肩坐在湖边钓鱼。江彬和十几位皇帝义子远远侍立着。

皇帝义子之一，去年调进京协助江彬整肃京营的边军指挥使李琮捋了捋自己的胡须。对江彬说：“帅爷，父皇待常家这小娃简直恩荣有加啊。”

“普天下能跟天子并肩而坐垂钓御湖的，恐怕也只有常家小娃一人。”

江彬瞥了一眼李琮：“那是，皇上待常家人，与待寻常臣子不同。”

“常青云的父亲常破奴，年幼时便是皇上的伴读郎。看着吧，皇上迟早会收常青云做第一百二十八位义子。且这个最小的义子，比我等都要受恩宠。”

正说着话，江彬看到常风快步走了过来。

江彬一愣：“他怎么从河间回来了。”

常风不在京，锦衣卫便是江彬跟钱宁的。江彬盼着常风在河间住个一年半载别回来。

常风来到江彬面前。江彬拱手：“常帅爷，您老回来了。”

常风冷哼一声：“我要再不回来，你跟钱宁指不定折腾出什么事儿来呢。”

“无旨无谕，你们竟连吏部天官都敢抓。你们疯了吧？”

江彬解释：“啊，杨一清和那些文官大不敬。又是跪谏，又是上奏疏，明里暗里贬低皇上。我跟钱宁身为忠于皇上的臣子，自然要为皇上出气。”

常风训斥他道：“就怕出气是假，弄权是真！杨一清和文官们我已经放了。”

江彬惊讶：“常帅爷，您私自放人，皇上晓得了可不会高兴。”

常风道：“什么叫我私自放人？明明是你们私自抓人。我是在纠正你们的错误。”

“行了，我要面圣。”

江彬是拦不住也不敢拦常风的，他连忙做了个“请”的手势。

常风来到了正德帝面前，跪地叩首：“臣常风，叩见皇上。”

正德帝转头看了眼常风：“姨夫回来了？快坐下，跟朕和青云一同钓鱼。”

常风起身后，常青云俯身撅着腚朝着常风拱手作揖：“祖父。”

常风道：“君前不施家礼。”

常青云吐了下舌头：“是，祖父。”

常风道：“启禀皇上。臣这段时日不在锦衣卫。江彬和钱宁私自做主，抓了杨一清和两百多名文官。这是臣训导他们二人不严之过。”

正德帝皱眉：“你把他们放了？”

常风答：“正是。我想江彬、钱宁胡乱抓人，绝非皇上您的意思。”

正德帝脸上略带不悦：“嗯，的确不是朕的意思。不过朕想给义子们赐国姓，入宗册。他们推三阻四，竟又玩起了刘健、谢迁在朝时的跪谏把戏。杨一清更出格，上奏疏说朕懈朝怠政。”

常风苦劝正德帝：“皇上，臣正要谏言您呢。给义子赐国姓，那是皇上对他们的恩荣，无可厚非。”

“但入宗册断不可行！”

正德帝看了常风一眼：“哦？为何不可行？”

常风答：“太祖皇帝开国时，宗室的亲王、郡王、将军不过四十九位而已。至今，宗室人口已繁衍至两万之多。”

“跟两万之数相比，一百二十七人或许算不得什么。可是皇上有没有想过，这一百二十七人百年之后会繁衍出多少宗室？”

“朝廷又要拿出多少银子，养这些赐姓宗室之后？”

“文官们跪谏皇上，请皇上打消给赐姓义子入宗册的念头，他们绝不是无理取闹。”

正德帝瞪了常风一眼：“这回你跟文官们站一起？”

常风答：“臣向来是站理不站人。”

正德帝道：“连你都不懂朕。”

常风却道：“回皇上。臣知道您给义子们赐国姓、入宗册的初衷。”

“大明开国以来，洪武、永乐、洪熙、宣德四朝，皆是勋贵领兵。”

“然土木堡之变，大明领兵的勋贵们几乎被瓦剌人残杀殆尽。”

“自那之后，大明便成了文官领兵，以文制武。”

“您的义子大多为武将。您赐他们国姓，给他们入宗册，是为抬高武将的地位。让他们在文官面前挺直腰杆。”

“您是想从文官手中收回本该属于皇帝的兵权。”

“但凡事过犹不及。赐国姓可行。若武将们都成了宗室，则会导致权势过剩，无人能够制约。”

常风说的有理有据。正德帝无奈，只得道：“罢了，就依你所言。只赐他们国姓，不入宗册。”

常风喊了一嗓子：“皇上，圣明啊！”

常青云有样学样，学着常风的腔调喊道：“皇上，圣明啊！”那滑稽的模样把正德帝给逗笑了。

正德帝道：“青云，你祖父是个老狐狸。你可别学他，当个小狐狸。你要以诚侍君。”

常青云道：“侄臣牢记皇上教诲，以诚侍君。”

正说着话，正德帝的鱼竿猛然一弯。

正德帝用力提杆，竟钓上来一条三四斤重的大锦鲤。

常风趁机拍马屁：“鲤鱼跃出御湖面，大明吉兆万万年！”

正德帝却道：“别说废话拍马屁了。快帮朕摘钩子！这鲤鱼劲头忒大！”

常风上前，跟正德帝一通手忙脚乱，好容易才将锦鲤放进了鱼篓里。

正德帝道：“这鱼赐给青云了。让皇姨晚上给他做清蒸鲤鱼。”

常青云童言无忌：“啊，皇上，侄臣可不敢吃这鱼。那不等于将大明的万万年吉兆吞进肚子里去啦？”

正德帝笑道：“听你祖父胡说呢。要是钓条大鲤鱼，大明就能万万年。那朕就不用操练兵马了。天天蹲在御湖边钓鱼不就是了？”

说完，正德帝收敛笑容：“常风，朕跟你说正经的。锦衣卫对内监察百官的差事，你可以放手让江彬、钱宁去做。”

“你要专门替朕办好另一件事——探查鞑靼军情事。”

“王妙心经营草原的暗桩网多年。他是你在锦衣卫里的至交袍泽。你俩要合力，替朕做好鞑靼方面的军情探查。”

“鞑靼各部的实力、调动状况，朕要一清二楚。知己知彼方能百战不殆！”

常风拱手：“臣遵旨。”

常风领着常青云回了家。如今常府冷清了不少。常破奴、李萍儿夫妇在河间。尤敬武、严娇夫妇住在京郊军营。

刘笑嫣两个月没见到大孙子，自然想得很，抱起来亲了又亲。

亲完了大孙，刘笑嫣道：“二儿媳妇她大哥严嵩回京了。刚递了名帖，说是下晌要来拜见你呢。”

常风惊讶：“严嵩回京了？他回乡养病多年。终于肯回朝复仕了。”

下晌，严嵩如约来到了常府拜见常风。

常风笑道：“啊呀，亲家侄。咱爷俩有好多年未见了！”

严嵩拱手：“小侄拜见常伯父。”

常风问：“当年你说养病。这一养便没了音讯。”

严嵩正色道：“奸宦阉党当权。小侄若回京，要么与之为伍，做阉党走狗。要么与之为敌，身陷不测之地。”

“小侄没有伯父和守仁先生的勇气。也只好蜗居于桑梓，做个闲云野鹤。”

常风道：“你二十岁便得中二甲第二。是难得的青年才俊。唉，可惜耽误了这么多年的仕途。”

“现在好了。贤相当朝，定有你施展拳脚、大展宏图之机。”

“这次回京，你在哪个衙门供职啊？”

严嵩答：“小侄告病前是翰林院庶吉士，此番回京依旧在翰林院续职。”

常风道：“翰林院是个腐儒堆。照我的意思，你还是到六部谋个实差，施展抱负。”

“吏部杨一清那边，我去打招呼。”

此时的严嵩尚是一个正直的青年，极其鄙视走后门的官场陋习。

严嵩拱手：“不劳伯父费心。小侄还是想凭自己的能力有一番作为。”

常风笑道：“倒是我唐突了。你是英才，是英才总能如金子一般发光。那你就先在翰林院安顿下。”

“始终是二甲第二进士身份当的庶吉士。即便按朝廷成例，过个一两年会被调出来担任实差。”

严嵩道：“此番回京，我给伯父带了一份礼物。”

常风问：“哦？什么礼物？”

严嵩答：“小侄蜗居家乡这些年，只做了一件事。帮家乡修了《袁州府通志》。”

文人喜欢馈赠自己的著作。此刻的严嵩还是文人风骨。

常风夸赞道：“权宦当权时，你不能造福天下黎民，便回乡造福桑梓。好，好啊！”

严嵩问：“哦对了，怎么没见我家妹子？”

常风笑道：“你妹夫升了显武营指挥使，特赏从二品。严娇和他现住在京郊显武营。”

严嵩道：“原来是这样。妹夫不在锦衣卫公干了？”

常风苦笑一声：“有人嫌锦衣卫里的常家人太多算了，不说这个了。走，到我书房，咱们喝茶去。”

常风很喜欢严嵩这个正直的年轻人。与之畅聊到了晚间，又强留他在府中用了晚饭。一直到月上柳梢头，才依依不舍的将严嵩送到府门口。

常风还跟常青云说：“你长大了，得做你严姻伯那样的人。既有才学又正直，风骨高洁。”

常青云点点头：“记住啦！”

常风怎能想到，常青云人到中年后，与严嵩斗了整整二十多年，斗到了满头白发，才勉强借徐阶之势取胜。

自然，这又是后话了。

夜深了。常风来到了碧云的卧房。

碧云这小妮子善解人衣，已洗得白白净净，静待常风宠爱。

温存过后，碧云随口问：“今日来府上的那位严庶吉，为何要称病在家六年啊？”

常风敷衍道：“啊，他当年得的是不好治的重病。只能慢慢调养。整整吃了六年的药才治好。”

碧云是正德帝的耳目。常风跟她说话得防着三分。

碧云自言道：“啊，那这病的确挺重。”

常风笑道：“病来如山倒，病去如抽丝。他抽丝用了整整六年光阴。唉。着实可怜的很呐。”

其实碧云这样聪明的女子，也知道常风对她十句话倒有六七句是假的。双方虽同睡一榻，却是相互提防。

所谓同床异梦，恐怕就是如此。

日子一天天过去。江彬、钱宁在正德帝的支持下，在朝中权势日重。好在有常风压着这二人，他们不至于像刘瑾一般出格。

时光如水，岁月如梭。转眼六年时间过去。

正德十二年，夏。鞑靼人要来了！

(本章完)