“我对你的认识还是肤浅了。”湘莲望着眼前这个笑意绵绵的朋友。

“柳兄知道精武飞龙每月开销不小，我也不能总拿府里的钱垫支。”

“这个我当然明白。”湘莲说道，心想又何止精武飞龙的开销？他与倪二两人娶亲也得花一大笔，日子眼看就到了。

“所以柳兄也不要觉得我挣的是不义之财，即便觉得是，我也只能认了。”

“那是你的事，我不关心。”湘莲摇头说道，“我只想知道，你打败陈振东，用了多少招多少时间？”

“几招而已。”宝玉轻描淡写地道，“不过时间嘛，他倒是纠缠过一盏茶工夫，毕竟打倒了不服，又要爬起来接着打，来回折腾几次，直到心服口服为止。”

湘莲望着他，跃跃欲试地说道：“怎么说得我也很想试一试。”

“放心，保证以后有机会。”

“好！晚上你去吗？”

“不去，我出去一趟也不容易，况且还是东郊城外。你有兴趣跟去看看，不过这件事儿只有你知我知，切莫告诉他人。”

“明白。”湘莲由衷地赞道，“你这一手可真是高，以后我得好好向你学习。”

“晚上，陈振东肯定也不会与你们多说什么，倪二与铁头两个联手也打不赢，让他们好好享受便是了，只当学习讨教。”

“我一定传达。”

湘莲将心中的疑团解开便去了，实未料到这一切都是宝玉暗中策划。

回到精武飞龙，倪二与铁头仍在推断猜测陈振东的意图。

湘莲谨记宝玉的嘱咐，只得劝道：“其实猜来猜去也没多大意义，只要陈振东没有恶意，晚上你们欣然赴约便是，好好享受这场不计成败的比试吧。”

倪二与铁头这才打住。

用过晚饭，他们与湘莲一道，向东郊城外策马奔驰而去。

他们到时陈振东已在那里等候。

无论倪二与铁头怎么问，陈振东都是摇头，只说挑战切磋的事。

没辙，两人只好先后与陈振东比试。

结果不言而喻。

倪二与铁头单打独斗还差得远。

“你们实在不能胜任精武飞龙的馆主之职，日后还得勤加练习。”

陈振东余话没多说，比试结束后只撂下这句话便消失在月色中。

搞得倪二与铁头一头雾水：“这真是个怪人！”

湘莲却心知肚明：“大凡有本事的人都这样。”

顿了顿，又补充一句：“你师父难道不是这样？”

倪二与铁头咧嘴笑了：“倒也是，可就这样结束了？”

“那你还想怎样？”湘莲笑问。

“陈振东说得对，我与大哥确实难以胜任精武飞龙馆主一职。”铁头忽然感慨地道，“师父应该很清楚呀，倘若他自己不能露面主持，该另请他人才是。”

“我想你们师父心中有数，这些都不用你们操心。”湘莲说道。

“今晚的事儿需要向师父回复吗？”铁头又向湘莲请教。

“我想不必了。”

倪二又说：“本以为我们晚上赴约，陈振东会将事情的来龙去脉告诉我们，谁知他来只为打败我们教训我们一顿。”

“这也算不得教训吧？依我看他是好心提醒，你们当感谢他才是。”湘莲道。

“我们是感谢他了呀！”铁头接道，“只是不明白他为何要这么做。”

“算了，世事又何必想得那么明白？”湘莲道，“反正知道他没恶意，我们身上也没有掉一块肉，反而因为这次踢馆挑战，令精武飞龙名声大噪，都是好事嘛。”

“嗯。”倪二这才点头笑了。

铁头却说：“只是如此一来，我更觉得无法胜任精武飞龙馆主一职。”

忽然将目光投向湘莲，转忧为笑：“倘若师父接下来仍不肯露面，我觉得柳兄才是最佳人选，精武飞龙馆主一职应该由你来担任才是，大哥你说呢？”

倪二当即跳起来，附和道：“对呀，我怎么没想到？早该让师父决定，我们退位让贤，柳兄主持精武飞龙。”

湘莲心里在笑：亏你们才想到，你们师父虽然嘴上不承认，但我想没准儿在精武飞龙成立之前就想过。

可嘴里还是回答说：“你们不要乱替你们师父做决定，以你们师父当前的能力，不需要我们为他操心。”

“那是。”

“那是。”

倪二与铁头就此带过。

经湘莲这样一说，他们觉得什么建议都是瞎操心，只管按师父计划来便是。

三人在月色中畅聊一阵子又策马而回。

精武飞龙尚有弟子等候，见他们回来时毫发无损且心情不错，也就各自睡了。

次日，精武飞龙一仍旧贯，只不过这里的弟子个个觉得脸上有光劲头儿更足。

前来请求收留的青年子弟更多了。

遗憾其结局仍与往常一样，都被一一拒绝，并告知招募弟子时机未到。

……

宝玉亲手将一千两银票交给凤姐：“二嫂子，连本带利还给你。”

凤姐十分诧异，因为最近些天也没发现宝玉有何异常的行动。

“钱从哪儿来的？”凤姐忙问。

“当然是挣来的。”

宝玉得意地说道。在凤姐面前他也不想隐瞒，一五一十告知。

凤姐听了赞道：“虽然你有投机取巧之嫌，但这一招真是高。”

“不过尔尔！”宝玉笑道，“只是急需用钱，感觉这个办法来得快而已。”

“可黑道上的人你还是少惹。”

“多谢二嫂子提醒，我当然知道。”

“你这方法确实比我放重利债强，来得快，但似乎也不可取。”凤姐又笑道。

“这个能规避责任，放重利债很难。仅此一次，以后也不需要了。”宝玉保证道。

“我才不追究那些。”凤姐一摆手，“我只是提醒你而已，就知道你有办法。”

凤姐抖着手中的银票，又眉开眼笑地说道：“这下看你琏二哥有什么话说。”

“你可不要告诉琏二哥那些个，以免节外生枝。”宝玉连忙提醒道。

“知道，我只是炫耀一下钱，证明你言而有信，不像他总说话不算话，每次都说借借借，可从来不见他还。”

“你们是夫妻，还什么？”

“我也不是定要他还，但心中得有一本账吧？在他眼里，好像我的钱用不完，随要随有似的。只知道花，从不知道挣。”

说起贾琏，凤姐又是一肚子怨气。

宝玉只得劝道：“算了，比起珍大哥与蓉哥儿，琏二哥还算好的了。”

凤姐双眉一扬，嫌弃地道：“人往高处走水往低处流，与他们比什么劲？”

宝玉感叹地道：“然而现实正如外界所说，我们家经历几代人后一代不如一代，要想改变，大有作为，何其之难！”

尽管这话很不中听，原本也不该从宝玉口里说出，可凤姐不得不承认这个现实。

她虽为女流之辈，但自认为目光并不比男儿差，宝玉所言她又何曾不知？

不然也不会如此着急，恨不得宝玉早点出人头地，以解贾府倒悬之急。

东府那边已经没人能够指望了。

至少目前看不出有哪一个。

而西府这边又靠谁？

贾琏这个样子，贾环更不用说，贾兰还小，想来想去只有一个宝玉。

这还是现在，若放之前宝玉的性格，也是银样蜡枪头一个，不中用。