青石街道两旁有不少商铺，虽说装修并不十分华丽、宽敞，但也足够干净、整洁。

商铺中时不时传出愉悦谈话的声音，大声询价的声音，自然还有不少熟识之间见面寒暄的对话。

“哟，老李头，听说你婆娘新画了一个织布图案，很受城里那些富家夫人喜欢啊，可是发财了？”一个肩挑双担的老汉正打算收摊回家吃碗热腾腾的面条，见迎面走来一个挺着大肚，步伐缓慢的五旬老汉，扯着嗓子打着招呼。

来人看清了草帽下写满了皱纹的脸庞，抚着肚子大笑回应：“哪能啊，不过多卖了几匹布，那些富家夫人，整日里没事做，也就是图个新鲜，过几日就不值钱咯。”大肚老汉不禁想到这几日的银钱收入，咧嘴笑道：“你今日生意怎么样，卖出去几双鞋？可有个几十双？”

“嘿！哪能啊！”草帽老汉一手撩起挂在脖子上的布巾，擦了擦脑门留下来的汗，“我老伴一天也做不了几十双鞋啊。听说你要在城里开一家布行，打算自己做掌柜的了？这日子当真是越过越好了啊。”

“这不是儿子大了要娶亲嘛，一直也没什么趁手的活计，也不能像大女儿一样帮着她老子娘绣布，总得留个吃饭的活计给他过日子啊。”

“嘿！可不是嘛，这一天天的还不是为了让小的能过的好些，少吃些苦头……”草帽老汉同样心中感慨，他生了两个女儿，如今都在家中纳鞋底做鞋，想着一起长大的老李头如今靠卖布赚了钱，就要有自己的铺子了，心中五味杂陈，也不愿多说了，嚷着得回家吃饭了，这才分手告别。

落霞镇的土地决定了镇民们无法靠农业生存，但商业的发展同样能保证他们可以靠物品买卖同其它城镇交换粮资。

谷姓少女望着周围的行人、车马，不自觉叹了口气，原本噙在嘴角的微笑也消失了。

生活的苦痛是每个人都不愿意承受却又无法避免的。

她想要逃离现在的生活，但银钱的缺失，能力的不足，都在逼迫她安于现状。虽说在落霞镇待的时间不久，但她也听说过那个百年前改变了落霞镇历史的伟大人物，虽说谁也说不出那位圣者至今去向何方，但他的后人却真真切切地依旧生活在这个小镇中，好像是……范家？

“欸，华老弟，听说你们范府又出了一位奇才？打算初秋送进东莱学府？”

范府？少女慢下脚步，竖耳寻找声音的来源——

只听一道更为浑厚的嗓音从前边一个客栈的窗口传出，“你这消息倒是灵通，不愧是永乐坊的七爷。这范府当家的原本打算过几日等她女儿突破了二品再放出消息来的，想着一鸣惊人的，还真是什么事都瞒不过永乐坊。”

永乐坊？那不是落霞镇上最具话题性的高级青楼吗？见这窗栏距离自己也不过十步远，少女慢慢往前挪了两步，好让自己听的更清楚一些。

原来这位华老弟是范府的武卫，平日里负责护卫范府女眷出入安危的。因近日府内众人都将心思放在即将突破的范府千金身上，这才使他有闲情出来喝酒，又恰巧在这儿遇到了酉时才开门做生意的永乐坊的管事儿——七爷，这才攀谈起来。

少女见两人开始聊起永乐坊新晋的花魁，又在窗边侧耳偏头偷听了一会儿，意识到两人大约不会再谈论与范府千金相关的事情，紧了紧身上的布包裹，继续朝前走去。

大约一刻钟后，少女所处的街道没了青石板街道的热闹和鼎沸人声，有的只是河道边稀疏种着的垂杨柳树同她一起接受烈日洗礼。少女脚步不停，又约莫过了一刻钟后，这才在一道斑驳破旧的木门前停下，稳定了一下心神后，这才推门抬步走入。

高低不齐的院墙内是一个大小不足十平米的小院子，院子一角晒着几条小鱼干，那是母亲买给弟弟的。

一个身着天青色粗布衣裳，头裹同色粗布头巾的妇人正坐在房檐阴影下，手摇蒲扇，一下一下地给她身旁熟睡中的男童驱赶酷暑闷热。

屋子里太热了，反倒外面还不那么闷热。

少女眉眼清冷，看着眼前这位还不足三十岁的妇人，轻唤了一声：“阿娘。”

妇人只在她进门的那一瞬间瞄了她一眼，随后就只将眼睛停留在熟睡的小儿子脸上，没什么情绪地淡淡说了一句：“午饭在锅里，自己去吃吧。”

“嗯。”少女见怪不怪，轻轻应了声，进了闷热昏暗的室内，突然的黑暗让她一时看不见东西，只能静站一会儿，等眼睛适应了黑暗，这才向灶台方向走去。

揭开木质锅盖，看着锅里清汤寡水的饭汤，饶是有了心理准备，沮丧的心情很快再次涌上了她的心头。

眼睛不由自主地看向灶台边的泔水桶，桶底粘着的鱼刺再一次冲击着她的心理防线。

一个上午的忙碌和收获，在这一霎那显得一文不值，无论她怎样努力去做得更好，母亲的心中永远都只有那个比她小四岁的弟弟。

她不知道自己是怀着怎么样的心情喝完了那一碗米汤，只记得在饥饿再一次袭来的时候，她从平躺的木板上坐起身，眼神中带着坚定。

身处牢笼又如何，我命由我不由天！

少女摸了摸身下的木板，开始思考如何逃离这个生活圈——她相信，以她脑中存在的那些奇特思想，想要在这个时代拥有自己的一席之地，并不是毫无可能。

当然，她最感兴趣的，还是今日在客栈窗外偷听到的，范府千金所要去的东莱学府。

正想着午后去哪里能打听到有关东莱学府的事情，原先在院子里的母亲走了进来，看了看坐在木板床上的女儿，声音不带任何情绪地开口问道：“上午卖了多少？”

少女收回纷乱的思绪，取过木板尾端放置的包裹，又从怀中拿出一个粗制荷包，递给母亲，“上午一共卖了三十五块粗布的，十二块轻纱的，五块丝绸绣花的，一共是三百六十一文钱。”

是了，按她在市场上的卖价，这些手绢实际收入三百九十五文才是，但母亲给她的定价，轻纱是八文钱一块的，丝绸是十八文一块的，而多出来的三十四文，除了给青儿他们的十八文钱，还有十六个铜板此时正静静地躺在少女怀中。而给青儿的另外两块粗布手绢，因为成本低廉，母亲早早就交给了她制作，因此并不担心会被母亲发了少了两块。

青儿他们的衣服都十分破旧了，等夏天过去，他们那漏风的衣服挡不住秋寒，能用粗布手绢缝补几个洞也是好的。

这个成交数量和金额显然是让谷母十分满意的，一般他们一天的成交量也不过是十来张粗布手绢而已，若是每日都能卖出那么多手绢，那么他们的月收入也能满足基本温饱了。谷母接过钱，又将空荷包递还给她，满心沉浸在即将步入美好生活的喜悦中，“今日生意这么好啊，那你还坐着干嘛，早点去摆摊吧。”话音未落，人已经转身离去，这三百多文钱，可以给儿子买一小块肉了，剩下的钱还能买两斗米呢，够吃一两个月的了。

少女脸上满是苦笑，若不是华夏童谣的加持，今日能不能收入一百文都是个问题。

她如今才真切体会到，什么叫人在屋檐下，不得不低头了。虽说外面的妇人并不是她真正认可的母亲，但在当下，她对如何回华夏这件事毫无头绪的状态下，也只能尽力让自己生存下去了。

看了眼屋外依旧火辣的太阳，少女叹了口气，十分无奈地取过木板上的包裹，从柜子里取出一些手绢放入包裹中，不急不慢地背在肩上，顶着热辣辣的太阳出了门。

又花了两刻钟时间回到了上午呆过的青石街道，少女看了眼几无一人的街道，摇了摇头。

此时去摆摊显然是无用功，非但没有旅客经过购买，还有可能将自己晒中暑。这里又没有藿香正气丸，又没有十滴水，华夏的新时代女性怎么会给自己找这种苦头吃呢？

少女打量了一番附近的商铺，有一处茶馆显然十分热闹——说书先生的满腹经纶，江湖旅客的豪迈，随性女眷的轻笑，都藏在那一间小小的茶馆内。

进茶馆是要消费的，她全身不过十六文钱，还不够买一壶最便宜的粗茶的。但好在茶馆门口的马厩旁，有一小处阴影，足够容纳她了。在那里，既能免除烈日炙烤，又能将整个茶馆的交谈笑闹纳入耳中，想来是最佳的去处了。

此时茶馆内正有两个途径此地的旅客在大声交谈，只听一道粗旷的声音问道，“庆勋，听你们镖局老大说，你已经突破三品红级了，打算离开镖局单干，是真是假啊？”

三品？今日在客栈听到的，那位范府千金似乎正在准备突破二品，也不知道这二品、三品指的是什么。少女正想探头看看说话的人长什么样子，就听另一道较为尖利的嗓音回道：“嗨！你也见过我的灵兽，别说三品了，就算是突破四品，我的灵兔也打不过我们老大的灰狼啊！我也就是运气好，正好上次出任务的时候，我的灵兔吃到了一株不知名的灵草，谁知道那灵草这么强悍，我的灵兽承受不了，这才由我帮着吸收了些，赶巧突破了三品。”

说话的是一个精瘦的高个男子，还没等先前的壮硕汉子说话，他又接着说道：“古撼老兄，你也知道，按我们的天分，这辈子都没可能突破四品了。不到四品尊者境界啊，出来混也没什么底气啊，开不了这个口啊。”

那位叫古撼的壮汉闻言点点头，显然十分认可，给这位叫庆勋的男子满了茶水，感慨道：“以前刚开始修炼的时候，还特把自己当回事儿，如今走南闯北看的多了，才知道这世上有能耐的人多了去了。我现在唯一觉得遗憾的，就是小时候要是家里条件好些，能进东莱学府学几年，大约也不至于年近不惑还干着走镖的活计啊。”

东莱学府？正听得一头雾水的少女猛然竖起耳朵，仔细着下一句对话。