入了这行的姑娘们都知道，无论你多身家清白，多洁身自好，一旦踏入了这个圈子，便没人再相信你只是个清倌，若不想出去后被人指着脊梁骨生活，时不时忍受些浪荡子的调戏，只能一条路走到黑。莲姬生怕自己就此被人遗忘，不到退隐的年纪便不再为人记起，带着侥幸听信了在戚儿身边服侍的小翠所说，前去方圆阁求取心愿，恰巧碰到了谷辛雨。

李妈妈看着回来后便心思重重坐在房中的莲姬，几次欲言又止，见莲姬似乎正下着某种决心，实在忍不住开口道：“姑娘，午时了，可要用些饭食？”

“嗯……”

“莲子羹可好？姑娘昨日喝那冰镇莲子羹说味好，李嫂嫂那边我托她又做了些，此刻还在井水中冰着哩，我取来给你尝尝？”这李嫂嫂是李妈妈的亲嫂嫂，也因此，即便莲姬已没了花魁称号，被个别拜高踩低的仆从小厮们嘲笑逗弄，吃食却不曾短缺过一日。

莲姬依旧心不在焉，随口应道：“李妈妈决定就好。”

“那姑娘可还要些什么？光喝莲子羹可不顶饱。”李妈妈是个实在人，知道姑娘对她客气，给钱也大方，便事事记挂着姑娘，知晓她如今做着不开心，自己没法帮忙，只能让她生活上尽量舒心些。

“嗯……”莲姬沉浸在自己的思考中，倒也没仔细听李妈妈说了什么，只随意应着，这让李妈妈急了。

“哎哟喂，我的姑娘呀，那小丫头片子到底同你说了些什么，让你这般魂不守舍的。”

李妈妈这一声惊叹倒是惊醒了莲姬，偏头有些不解的看向李妈妈，美眸流转间倒是别有一番风情。

莲姑娘皮相好，心肠也好，对她们这种老仆子也是从来没说过一句重话，偏偏被那个心机深重的戚儿扰了心绪。李妈妈心中这般感叹着，嘴上问道：“姑娘，那小丫头片子看着便是穷苦出身，她能说出些什么，怎的让你这般反常？”

莲姬轻叹一口气，柔声答道：“李妈妈，辛雨年纪虽小，思考问题的方式倒是与众不同，这才令我十分惊讶。”

虽然知道自己再问会有些逾越，但成年人的好奇心往往比孩童的还难以克制，一旦遇到自己感兴趣却又没有得知的事情，就如同有猫爪在心尖挠动一般。李妈妈正打算开口探听那小丫头片子发表了什么言论，却被一道清丽却不失果决的声音截断了话头。

“李妈妈，你帮我买些新鲜的时令水果来，再买些蜂蜜来……”莲姬打量着房内的布置，倒也不算差别太大，又看向边台上燃着的香薰炉，皱了皱眉，叫住了正打算出门的李妈妈，“我的安神香放哪儿了？”

“姑娘可是嫌这香太重了，这可是公子派来的香，每个姑娘屋里都用着呢。”李妈妈边说边着走到莲姬旁边，拉开边台上的一个柜门，“香料都在这呢……现在这个时辰用安神香是不是太清淡了些，得被那些小蹄子盖过去了……”

见莲姬执意要将炉内的香料替换成几乎无味的安神香，李妈妈叹了口气，她家姑娘该不会和那丫头讲了几句话就放弃与那戚儿争夺花魁了吧。不过，这几日都没有客人上门，若这样能让姑娘舒心些，倒也不算太坏，只是，若下月的花魁大选还是落选，那些原本常年被莲姑娘踩在脚下的小蹄子们又要来冷嘲热讽了……李妈妈心中这般想着，手却麻利的将原先炉内的香料尽数倒出，拿过满满当当的安神香罐子，取出一些放在香薰炉内。

莲姬趁着李妈妈忙活的时候，将房内窗户尽数打开，让屋内的香甜之气消散出去，便打发李妈妈去买她需要的物什了，临别前还交代了一句，“李妈妈，我明日要去置办些新衣服，你帮我跟车夫说一声，看成衣店什么时候人少些，我去做几件衣裳。”

见自家姑娘还想着置办新衣裳，李妈妈放下心，步履轻快地办事去了。

待李妈妈回来的时候，房内窗门已然合上，只角落的一扇窗还留着一条缝做通气用。一步入屋子，便觉得清新自然，隐约还有一股橘子的清甜香，而原先还穿着淡粉色衣裙的莲姬，此时已换了一套更加朴素淡雅的白色纱裙，盘了个简单大气的发髻，发间插着一朵精致却不显浮夸的白色小花，手摇团扇，一改往日的俏丽明艳，竟也别有一番韵味。

见李妈妈看呆在房门口，莲姬忍不住噗嗤一笑，这才让李妈妈回过神来，“姑娘怎么换了身打扮，倒让我觉得有些眼生。”

“李妈妈进屋觉得如何？”莲姬摇着团扇的素手一挥，指引李妈妈看向屋内摆设。原先红艳艳的桌布、椅靠已全部撤去，只留下光洁的原木制品呈现在眼前。

“姑娘怎么突然喜爱素淡了。”李妈妈震惊之余也猜到姑娘此番改变应当与那丫头交谈所致，想起好不容易在方圆阁求来的狐仙石像，李妈妈从一旁包裹中取出问道，“姑娘打算将这石像安置在何处？”

莲姬略有沉吟，随后答道：“那便先放在李妈妈屋里吧，我总觉得小翠那边告诉我这件事不是让我去求个石像来那么简单，公子本就讨厌这些信奉，为了不落人口舌，李妈妈看着处置吧，或扔或卖都行，若有收入你便留着。”

永乐坊每日酉时才开门，此时永乐坊中并无太大动静，莲姬犯困，嘱咐李妈妈申时叫她，便拿了个话本靠在美人榻上小憩。

远离青石板街道的河道旁，垂柳树的枝条轻点水面，带起点点涟漪，即便正值酷暑，这里似乎也能有丝丝凉意。微风拂过，撩动河道旁正在浣洗衣物的妇人发丝，却无法带走垂柳下少女的心头沉重。

谷辛雨一手捏着刚用铜板换来的白面馒头，一手拿着根枝条在土地上写写画画，时不时往嘴里送一口白馒头，因为过于干渴，几次吞咽困难。她也不大在意，改成小口小口地慢慢吞咽，思维转动间，写下一个个异世可行操作。

约莫过了半个时辰，河道旁洗衣服的妇人已然归家，谷辛雨看着土地上仅剩的几个未被划去的方案，扔下了手中的枝条，站起身，将自己留下的字迹尽数踩去，这才转身回到她那个或许无法被她称之为家的地方。

原想回家喝几口水润润夏日干渴的嗓子，却在离家不足百米的地方，被一道黑影撞了个满怀，在看清楚撞到自己身上的是一只黑猫之后，谷辛雨这才缓过劲来，用手拍拍自己的胸脯，又拎拎自己的耳朵，学着在华夏时母亲的动作，给自己压压惊。这黑猫通身毛发油亮乌黑，眼如金箔般耀眼，此时正身体弯成弓形以作防御，同样警惕地看着被它冲撞倒在地上的谷辛雨，一对金瞳牢牢锁住她。