“难道不是吗？”

阿清歪头反问，似完全不懂人情世故的模样。

若说是亲姐弟……

江玉书心中已有一二猜测，明白了为何阿清会有这般反应。

从小分离的戏码，恰巧被一医者带回抚养，只是那医者待她不好，只是将她当作了试药人……

小说里的剧情在现实中上演也无可厚非，况且这本就是书中世界。

“那群孩子年纪尚小，正是需要父母陪伴的时候……表面的欢愉假象，又能维持多久？”

“父母的存在可有可无，只要他们能够一直开心下去，自然不会有空隙去想念。”

阿清解释着，蹲下身解开了他身上的麻绳。

对于身为修士的江玉书而言，麻绳的存在没有任何意义。

阿清心里清楚这点，也知道对方表现得如此安然，不过是想要趁机从自己口中打探消息。

她没有选择遮遮掩掩，不外乎是奉行“行得端，坐得直”六字。

没有伤害过那群孩子，也并非是别有目的……

一切，都是为了帮助他们，仅此而已。

“要是江公子你不信，不如随着我前去一探究竟，亲眼所见总能看出他们到底是真心想要一直留下，还是更想回到父母身边吧？”

阿清盯着江玉书，目光灼灼地开口。

像是肯定只要他跟随自己前去，一定会改变原本观念似的。

对此江玉书并不在意。

只是因为这件事涉及到公共任务，向来百分百完成率的他不愿打破。

况且他也是个讨厌麻烦的人，若是采取粗暴手段，那孩子的存在则需自己去找寻……

假意思索后，江玉书最终点头同意了这一提议。

……

阿清带领前往的地方是一处村落。

说是村落……

实则更像是临时搭建的场所。

——只是简单的木头与茅草搭建而成。

要是有什么暴雨来袭，只怕支撑不到多久就要坍塌。

除此外，环境倒是不错。

树木、小桥流水、鸟语花香等……

一应俱全。

给人一种清新别致的美感。

那数名孩童也如阿清所形容的那般——

他们正玩着老鹰捉小鸡的游戏，蒙眼扮演老鹰的是一成年男子。

嬉戏追逐，出言调侃，银铃般的笑声一串接一串，的确没有半分思念家人的表现。

想来……

那成年男子，就是之前提到过的“狗子”。

良久后。

众人停止了老鹰捉小鸡的游戏。

随意坐在草地上歇息，或是又去到附近山林，玩起捉迷藏的游戏。

像是不知疲倦般。

果然，孩子的精力就是旺盛。

江玉书心中这般感叹之余，不远处的狗子余光似乎注意到了他，起身走来。

“姐姐，你终究还是把人给带来了……”

狗子失笑着叹息。

眼前的狗子身材瘦弱，一身白衣，更是将皮肤衬托着多了几分苍白。

整体看来，不像是已经成年的男子，更像是病弱少年……若是再好看些，大概就是女读者最爱的病弱美少年。

形象与江玉书最初想象的，可谓是南辕北辙。

不过……

那双眼眸却是异常清澈。

让人从中瞧不出半分心怀不轨，有的只是坦荡与了然。

“江公子想要寻找这群孩子，恰巧你的帮手又撞见了他……就顺便把他带来的。反正不管怎样，都是会被发现的，只是时间早晚而已。”

阿清回答得理直气壮。

一旁的江玉书听着，顿觉有些懵。

仔细回味着方才那简单的对话，他这才反应过来，感情方才在洞穴中时，阿清所言的确属实。

姑苏城孩童失踪一事，的确没有参与。

只是在知晓自己弟弟的所作所为后，并未加以任何阻止。

至于后来的一切，不言而喻。

如此举动……

也不知该盛赞一声“大义灭亲”，还是不屑一句“恋爱脑”了。

江玉书眸光微闪了一下，假意思索道：

“原来……你还有帮手？难怪有人发现时，会说是好几名身穿黑衣的男子。”

“他们都没有恶意，也只是有着同我类似的遭遇，所以才想要帮助这群孩子……”狗子替那几名未出现的男子做着解释。

说着，扭头望向了一旁或是躺树下安歇，或是互相追逐打闹的孩童。

这些孩子大多都为男童，只有屈指可数的几名女孩。

“这些孩子，有的因功课完成不佳被父母打骂，有人因没在月考中取得第一被人父母打骂……明明自己没有多么出众，却希望自己的孩子能飞得更高。”

“这或许，也是学堂普及的弊端。”

“大家都期望能通过知识改变命运，尤其是对于贫苦人家而言。”

越大的期望，有时往往会换来更大的失望。

起初的赛道本就不一样，能够弯道超车的仅仅只是少数——天才也往往仅占了极小的比例。

一边要接受父母的期望，一边又要承受与他人的落差……

时间一长，难免会觉得崩溃，越发感到厌倦。

父母难以体会到孩子身上承担的压力，只会觉得小孩子而已，哪会有压力？

这话……

跟“小孩子哪有腰”，似乎有异曲同工之处。

江玉书能从狗子的话语中领悟到这些，也能够理解他为何会做出这样的举动。

有人受过伤所以想报复社会，有人受过伤所以想给别人撑伞……

但——

那又如何？

理解归理解，自己不可能假装没看见。

“即便你希望帮助这群孩子，也应该想想更好的方法。”

“他们的父母固然有不对之处，但面对孩子失踪，了无音讯，没有半点蛛丝马迹可寻，只能苦等的情况下……为人父母的，有几个不会在意？”

能动手尽量别BB。

能BB，尽量别动手——这是江玉书一贯的行事准则。

对方并非是极端到说不通理的人，这番话即便不会百分百认同也会斟酌一二。

事实，也的确不出江玉书所料。

沉思良久之后，狗子似乎终于做出决定地开口——

“我明白了姐夫，我会让这群孩子都回去的。只是关于那几个帮助我的人，你能否不要去追究他们的责任？”

“这个自然。”江玉书颔首。

他并非是循规蹈矩的性子，况且也没必要自找麻烦。

只是……

“姐夫？”

江玉书眼皮跳了一下。

这才几日过去，我就被人造谣有对象了？

“最近常听姐姐提起你，还说你给了她信物……难道不是吗？”狗子面露疑惑，视线在二人身上来回打量了一下。

闻言，江玉书当即反应过来是怎么一回事。

下意识开口打算解释。

不料——

还没等说出半句话，对方就突然伸手过来将自己嘴给捂住，一脸讪笑地遮掩道：

“事情有点复杂，我晚些时候再跟你解释……现在还是先将这群孩子，给送回去吧！”

“这……”狗子挠了一下头，“有的孩子我也不清楚，他们家到底是在哪里……要不，让他们自行回去？”

都是几岁的孩子，也都到了知事记事的年纪，应当是认识路的。

江玉书对这样的提议并未反驳。

但，谁曾想……

当消息告知孩子们的那一刻，他们竟不约而同地做出了相似反应——

“不，我不要回去！我就留在这里！”

“我一点也不想回家，家里一点也不好玩！”

“狗子哥哥，你是嫌我们吃得多，所以才想要赶走我们吗？”

“我可以少吃一些的！狗子哥哥，你就让我留下来吧！”

“我也要留下来！”