“老爹的情况还是没有好转吗？”

信长低头看着昏睡中的信秀，伸手攥住他的手。

信秀的手仍旧温热。

然而无论信长轻声叫上多少句“老爹”，这只昔年的尾张之虎也听不到嫡长子的呼唤了。

“主公的病情恐怕不太乐观。”政秀戚着眉头说，“我甚至从京都请了名医过来诊治，但就连京都的名医也束手无策。”

“这种形势再持续下去，老爹耗尽大半辈子整合的尾张，恐怕又要陷入动荡当中了。”

信长转头望向政秀，正想和对方再说些什么。

此时走廊传来的一阵打挂外衣的曳地声，却将他的注意力转移了过去。

随着房间的拉门被推开，土田夫人领着信行和权六、林通具走了进来。

她俯视信长的眼神不但冷如冰霜，甚至还掺夹着明显的憎恨与厌恶。

随着母子间距离的缩短，土田夫人脸上的抗拒与排斥便越发浓郁。

“你还有脸到末森城来看主公啊？也不想想是谁的疏忽，才让主公落到这个地步！”

听着土田夫人劈头盖脸一顿训斥，信长当即漾起让人捉摸不透的笑容，嘻嘻哈哈地朝她靠了过去。

“这么说，母亲之前一直都把老爹照顾得很好了？”

“这是自然。”

“如果母亲真将老爹照顾得这么好，他又怎么会病成这个样子？你该不会天真到认为老爹只是跑到我那里呆了一下，就马上病成这样吧？”

“信长，你这是什么意思！”土田夫人一怔，当即厉声责问，“难不成你想将主公病倒的责任推给我吗？”

“我只是觉得好奇，如果老爹病倒，那么得益的到底会是谁呢？”信长嬉皮笑脸地打趣道，“肯定是得益者疏于照料，才让老爹病得这么重吧？”

“少主请慎言！”

跪坐在土田夫人与信行身后的林通具沉声提醒。

“主公如今还处于晕睡中，在病榻前提这些不合适吧？”

“是这样吗？”

信长笑眯眯地点了点头，借着林通具这句隐晦的指责，顺水推舟地将责任导向了土田夫人。

“母亲，你听到了吗？林通具也觉得你在父亲病榻前提这些事情很不合适呢。”

“你！！！”土田夫人被将到说不出话来。

如果人的眼神具有杀伤力，那么此刻她眼里喷涌的怒火，恐怕已将整个房间焚烧殆尽。

“但既然少主提到得益者这个话题，任谁都会联想到你身上吧。”

眼看土田夫人被信长以几招嬉笑怒骂击退，跪坐在信行身后的权六按捺不住地发动了攻势。

“我吗？”

信长瞪大眼睛，难以置信地用右手食指征询式地指了指自己。

他就像听到一件极其好笑的事情似的，仰起脖子哈哈大笑起来。

“哈哈哈，有意思！这可是我最近听过最有意思的笑话了！”

“有意思的……笑话？”

闻听此言，魁梧威猛的权六额头青筋毕露，下意识地紧紧攥着双拳，企图以此来平伏在心底窜起的怒气。

“如果我在这里说老爹很疼爱我，相信没有人会反对吧？”信长目光在房间内逡巡了一遍，“还是母亲你要跳出来反对这个说法？”

土田夫人沉默。

在今天之前，她从来没想过自己会被信长用三言两语轻易驳倒。

然而这种超出想象的事居然就这样发生了，直至现在她都觉得难以置信。

那个平常总是疯疯癫癫、尽做荒唐事的信长，此时依然一副少年不识愁滋味地嬉皮笑脸着。

但就是在这种看似很没肩膀的状态下，偏偏他说的每句话，都能恰到好处地将到对手的命门。

她由此察觉到这个“尾张大笨蛋”似乎开始变得有些不同，所以不得不收敛起锋芒，小心谨慎地观望了起来。

“很好，没人反对这个说法。”信长满意地点了点头，“既然老爹那么疼爱我、又一心护着我的继承人位置，也就代表这个位置早晚都是我的。”

“那么老爹病倒，对我有什么好处呢？这不就意味着最支持、也最能袒护我的力量倒了吗？”

“如果今天老爹没陷入晕迷，要是他还生龙活虎地打理着朝政，想必无论权六还是林通具，都不敢当着他的面向我问出这么失礼的话吧？”

信长再环视了下四周，目光逐一在每个人脸上扫过。

虽然他看起来仍在不以为意地谈笑着，但围绕在信行周围的其它三个人，脸色却越发阴沉。

每个人都逐渐发觉：

在信长看似毫无逻辑地想到哪扯到哪的表象下，其实恰恰藏匿着极其清晰缜密的逻辑。

而他正在以这样的逻辑叙事，来压制信行一派。

“话说，会在老爹病倒后得益的，不正是那些居心叵测的阴谋家吗？这些人一定会趁老爹病倒期间图谋些什么。”

在巧妙地向土田夫人、权六与林通具施加了压力后，信长忽地话锋一转，偏着头笑眯眯地摸了摸鼻梁，视线来回在这三人身上游移。

“再联想到身体向来都很健康的老爹忽然病倒，这背后会不会存在什么蹊跷，倒值得好好调查一番，你们同意吗？”

被他当面征询意见的这三个人，不约而同地铁青着脸不发一言。

看着他们愤懑又不得不谨言慎行的反应，信长把嘴巴一咧，便又哈哈笑出声来。

“母亲，老爹就交给你照顾了。”

他半蹲着身体，凑近土田夫人面前盯着她的眼睛。

尽管脸上还挂着明媚的笑容，然而信长眼神里却带着一股让人心悸的锋锐。

“只要能把老爹照料得好起来，就算你说老爹是到了那古野城才病倒的，我也认了。”

说完这句话，信长就直起身体，转头温和地看向政秀：“爷爷，我回去了。”

话音未落，他已经大踏步朝着门口走了过去。

然而就在他跨出房间的那一瞬，信行也霍然站了起来，在房内众人惊讶的目光下，朝着信长拔腿追了过去。

“哥哥！哥哥，等等！”

按信长大步流星的走路速度，信行要把疾走调整成小跑才得以追上信长。

然而即使他追到了信长身边，信长也没有丝毫停留下来的意思。

“哥哥！”

“你怎么会追上来？撇开母亲和权六他们来和我独处，这下又有人会担心得坐立难安了。”

“我有些话想和哥哥说。”信行犹豫了一下，还是鼓足勇气说了出来，“如果这里不方便的话，我们在庭院聊聊可以吗？”

“也不是不可以。”

信长扫了他一眼，朝着庭院方向呶了呶嘴，率先调换方向走了过去。

这处由平手政秀亲自设计的庭院，充满着京都式的侘寂风格，简朴里透着残缺之美。

庭院里散布着很多石灯笼，在粗糙哀美的姿态中暗含着幽静禅意，而光影的流动更增加了庭院的这种寂静之美。

在树影婆娑间，信长选在一处石灯笼前停下，前方恰好是一方秀美清澈的池塘，莲花随清风在池面轻轻晃动着。

“说吧，你想找我聊些什么？”信长直接干脆地切入主题。

“这阵子我们为父亲换了很多名医，但他病情总不见好、甚至还每况愈下。”信行忧心忡忡道，“哥哥最近多少也该收敛一些，就别再到处疯跑了。”

“到处疯跑？”信长哑然失笑地转头看向他，“那信行，你觉得我眼下该做些什么好呢？”

“哥哥过去一直都是随心所欲活着的，在那古野城市集看到好吃的拿了便走，连钱都不付。”

“你没有一天能静下心来呆在府邸，成天不是跑到田野就是在森林里疯玩，要不就是带着小侍从们游泳、和海盗或山贼的孩子们大打出手。”

“以前是有父亲罩着你，出了什么情况都有父亲出面担着，所以没有人会真的去阻拦你。”

“但现在他病倒了，哥哥你也总该收敛一些了吧？”

信长既没有解释，也没有反驳。

两人之间只相差了一岁，但从价值观到处世方面却有着迥然相反的不同。

与英俊端庄、浑身上下都透着正派少年风范的信行相比，霸道又邪气的信长在重臣和百姓眼里，无疑是最不讨好、也最不得人心的那一个。

就如同眼下兄弟俩的这次私下交谈，信行一开口就显露出大义凛然、忧国忧民的风范，然而信长对此却并不怎么感冒。

“那你觉得怎么做才好呢？”他坏笑着问，“信行，你该不会以为学识都只存在于书本里、武艺都只存在于练习场中吧？”

他看向信行的眼神，就像在看着一朵温室里生长的花朵般，其间掺杂着五分不置可否、三分无奈，最后又混合了两分的怜悯。

这样的眼神无疑激怒了信行。

原本自以为还念着兄弟情分向信长提出劝谏的他，此刻眼里溢起的尽是失望、不解与愤怒。

“那哥哥认为呢？”他加重了语气质问，“成天在外面疯玩胡闹，这样怎么能在将来治理好尾张？光是传出去都会让邻国瞧不起我们吧！”

“难道光呆在府邸里，就能得到美浓、骏河这样的邻国尊重了么？”信长仍然一副嘻嘻哈哈的模样，“难不成这样就能和那些邻国交好不成？”

“哥哥！”信行恨铁不成钢地喊了起来，“都这个时候了，你还执迷不悟吗？”

“成天替别人瞎操心的话，额头和眼角这里的皱纹可是会增加不少喔。”

信长对所遭受的这番质问毫不介意，对信行的态度更仿佛在对待一个稚气未脱的小孩子一样。

“何况要治理尾张有很多玄机，每一样都不像你想的这么简单。要知道，光靠理想和热诚是治理不好一个国家的。”

“那哥哥的对策是什么？”信行愤然向前踏出两步，一把揪住信长的上衣，“整天穿着袒露出半边肩膀的衣服到处疯跑，你将来也打算这样治理尾张吗？”

信长眼神一凛，掌心牢牢抓住信行揪着他上衣的手，一点一点地往外掰。

然而信行却存了对抗之意。

他非但没有松手，反倒暗自使了内力，将力道全都集中到那按在信长胸口的双手上。

信长感觉到有股力量如怒涛骇浪般，从信行的手背朝他的掌心席卷而来，正来势汹汹地试图往他的脉络深处渗去。

信长自知此时已躲闪不及。

他索性伫立在原地，催动全身内力沿着手臂澎湃而下，一路势如破竹地直奔信行内力撞去。

两股内力相互撞击、都在试图吞噬对方，驱动它们的两个人神态却是大不相同。

信行显然是倾注了全力，一心想通过教训信长而唤起他的“责任感”。

相对而言，信长在此次的角力里，更多掺杂着类似与弟弟随兴玩闹的意味与性质。

在信行的印象里，信长一直都维持着这种蛮不在乎的模样，他几乎从来没有为任何事情慌乱或烦恼过。

但他越是这样，信行就越是被刺激得想在这场内力的对抗里取胜。

这股意愿如此强烈，驱动着信行不断加力、再加力，将全身的内力都集中到这场抗衡之中。

“你就这么想赢吗？”信长歪着嘴角笑道，“但我这人刚好有个习惯，那就是如果有人想强迫我做些什么，我就越是不会让他如愿。”

“又来了。”信行恨声道，“你知道吗？我最讨厌你这种歪着嘴的坏笑！”

“从小开始就是这样，你总是一副没心没肺的样子。明明到处闯祸，却总能够得到父亲的谅解和袒护！”

“别人要拼尽全力做到尽可能满分，才能得到父亲的一句称赞；你却就算捅出什么大篓子，父亲也会把这种狗屁行为当成个性看待！”

“你就不会像别人那样正常地笑吗？你就不会像其它国家的少主一样，给臣民们做个正常的榜样吗？”

信行越说越恼怒，在这一心想要扼制信长的内力里，竟然不知不觉地平添了几分杀气。

信行的内力在渗入这几分杀气后，也为此变得犹如烧红的木炭般滚烫烙人。

这股内力正愤慨地试图冲破信长的钳制，一心想潜入他的身体横冲直撞、将筋脉全部扰乱。

信长敏锐地感受到这些在瞬间提升了十多倍杀伤性的内力，已然处在失序的暴走状态当中。

信行不仅试图将信长一举击溃，更全然没把兄长的承受能力列入到考虑范畴里头。

现在的他与其说是信长的弟弟，倒更像一个为了所谓的理想、正义、规矩而陷入疯魔的少年。

变化虽然只发生在刹那，却已经足够慑人。

更何况信行从小便得到尾张国首屈一指的战将柴田权六的武艺真传，他的内力眼看着就要在瞬间完全扰乱信长身体的各大机能。

就在信行志在必得地要一击致胜时，却看到信长居然在如此险峻的形势下莞尔一笑。

“有意思，信行。”

与这句话同时涌现的，是信长体内顷刻间爆裂的剑气。

那豪气冲天的剑气带着一股无法形容的震撼，压倒性地将信行汹涌而来的内力给逼退了回去，甚至还一口气攻入信行体内。

局势在片刻间发生了逆转，转眼间这场角力就定出了胜负！

信行整个人都被震飞，狼狈不堪地重重跌落在地面，他本能地用手抹去嘴角渗出的一抹血迹。

“你刚刚说，我该学会正常地笑、还得给臣民们做个正常的榜样。”

“可是信行，什么样的人生是正常、什么样的人生又是不正常，这到底是谁来决定的呢？”

信长走到信行面前蹲了下来。

他有意无意间又向对方亮出那招牌式的歪嘴坏笑，还毫不计较地伸出手捊了捊信行的头发。

“我记得以前你并不是如此好斗的人，到底是什么时候变得这么逞凶斗狠的？”

信行愤懑地瞪着信长，咬着嘴唇一把弹开了信长的手，眼里射出敌视与痛心的神色。

“从意识到你不适合作为尾张的继承人开始。”

“呃，倘若我不适合当尾张的继承人，那么谁才适合呢？”信长依旧不当回事地打趣道，“难道是你吗？”

“……”信行一震，仿若被戳中心事似地，刻意避开了信长的目光。

“果然，我猜对了。”信长笑嬉嬉道，“但与其说是对权利的渴望改变了你，我想……你更应该是偏执地相信，只有自己才能把这个国家建设得更好吧。”

信行没有否认：“是又如何？不管怎样，都绝不能将尾张交到哥哥手里。”

“是吗？”

信长定睛注视了他好一阵子。

接下来，信长忽然后仰着伸了个懒腰，接着拍拍膝盖，悠然自得地站了起来。

“你应该是从母亲和权六他们那里听了太多激励的话，以至于把自己当成了尾张的救世主。”

“不过，这也很符合你的个性。”

“如果不是这样，你就说服不了自己去和我竞逐继承人这个位置吧？”

“信行你从小就是这样，做任何事情都必须得找一个冠冕堂皇的理由，然后才更有动力去做。”

“可是信行，我绝对不会把尾张交给你这种太理想化、又过于偏执的人，这点我现在就可以很明确地告诉你。”

那并不是获胜后居高临下的口气。

信长纯粹是以闲聊的口吻，向信行述说着内心的想法。

这种似乎一切都没往心里去的风格，反而加倍触怒了信行。

“即使会让这个国家衰败，你也不准备把尾张让给更适合统领它的人吗？”

“这个所谓更适合统领尾张的人，指的就是信行你自己吗？”

“反正不是哥哥！你只是比我早出生一年而已！仅仅由于比我先来到这个世间，便理所当然地拿到了继承人的身份！”

“你好像很不服气，看来母亲和权六他们煽动得很成功嘛。”

信长俯身拾起一片石块，对着池塘顺手一抛，那片石块便连续在水面上弹跳了八个来回。

“听好了，信行：我会证明自己比你更适合统领尾张。”

“所以，就算你想用抢的那也不行，因为我绝不会让你得逞！所以别再妄想下去了，知道吗？”

信长戏谑式地冲信行眨了眨眼睛后，便毫不犹豫地转身就走。

他历来在末森城的现身总是来去如风，这次也不例外。

可在他迈出几个步伐后，轻松自如的状态忽地一下变得肃穆，更随即露出若有所思的神色。

“是啊，是这样的啊。”

他用只有自己才听得到的音量自语道。

“要是老爹的病情再恶化下去，恐怕这帮人就迫不及待要行动了。到时候，恐怕这个国家的局势，只会变得越来越动荡吧？”

踏着洒满庭院的金灿灿阳光，信长快步生风地朝着马厩走去，他的坐骑夜风就寄放在那里。

信行五味杂陈地死瞪着他的背影，目光像被牢牢钉在他的后背一样，怎样也无法移开。

但就算感受到背后凝聚着愤慨与憎恨的视线，信长也一次都没有回头。