天文23年·1554年初·信长21岁·尾张国·那古野城·城主居所

信长边吃着早膳，边聆听恒兴带来的战情禀告。

“启禀主公，绪川城主水野信元派使者发来急报！”

“骏河国的大将朝比奈泰能在正月二十日带兵进入尾张，目前正在鸣海城以东筑造一座名为村木的城砦，准备以此砦作为包围绪川城的基地！”

虽然态势紧急，信长却没因此停下品尝早膳的动作，反而继续夹起一块豆腐送进嘴里。

“义元这个人的贪念果然是没有止境的，吞掉了鸣海、大高和沓挂三城后，如今又准备蚕食我们尾张的领土了。”

信长拿起碗尝了一口味噌汤，顺手抹去唇畔残留的一丝汤渍，眼睛明亮地望向恒兴。

“既然这样，恒兴，那我们就准备好和今川义元派来的那个所谓的大将开战吧！”

“开战吗？”恒兴眼睛一亮，随即慎重地俯身领命，“是！我这就去通知大家！”

“等等，恒兴！”信长补充道，“在开战前我们需要做好一件事。”

“是，请主公明示。”

“上次和彦五郎军决战，我们向世人彰显了击溃国内叛军的能力；这次和今川军对决，是我们向世人展示能够打倒任何来犯之敌的大好机会。”

“是。”

“所以我们要像上次一样倾全城兵力出击迎敌，这就必然涉及到守城问题。你派使者到美浓的稻叶山城去，向我岳父请求守城的援军。”

“遵命！我这就立刻执行！”

看着恒兴再度俯首领命、继而转身风风火火地疾步离开后，信长嘴角浮起一丝复杂的轻笑。

“那个向来稳重的恒兴，如今做事也有那么一些雷厉风行的感觉了，但怎么看起来这样不像我记忆里的恒兴呢？”

他咕哝自语着，又往嘴里送了一口米饭，大口大口地咀嚼并咽了下去。

信长的反攻战略实施得异常迅速。

他在正月二十一日收到泰能带兵入侵尾张的消息，当天就立刻召开军议会并落实好一切安排。

至于村木砦被今川军重兵把守、尤其正面更是防备严密的布局，也由水野的使者禀告了信长。

信长将这项严峻的现实情况，选为他在军议会上特别谈论的重点。

“我想大家都知道，绪川城临近知多半岛东岸，而从那古野城到此城的陆路，已经完全被今川家占领下的鸣海城、大高城、沓挂城切断。”

“既然村木砦正面戒备森严，我们若经过此处去援救绪川城不但会打草惊蛇，还会受到攻击。”

“但相对地，若绕开此处则可神不知、鬼不觉地悄悄进入绪川城。”

他眼里闪动着慧黠的光，带着招牌式的歪嘴坏笑，逐一望向下座的六名重臣。

“恒兴，我记得水野的领地绪川城背临大海对吧？”

“是。”恒兴答道，“绪川城的背面便是一望无垠的大海，此城向来以优美的滨海风光闻名。”

“所以这次我们不走陆道、改走海路，这样就能顺利避开今川军耳目了。”信长拍了拍倚着的扶几，将视线投向光隆，“光隆。”

“在。”光隆洪声回应。

“你领命研究与组建尾张水军已有一段时日，这次海路通道搭乘的大船就交给你来负责。”

“是，会后我就即刻着手。”

“即刻着手还不够，速度和效率都一定要快。”信长加重了语气强调，“这点没问题吧？”

其它五名亲信家臣的目光都齐刷刷地望向光隆，然而临危受命的他却没表露出丝毫为难。

“幸好我平常就有作好准备，否则恐怕今日难以完成主公之命。”

光隆以半开玩笑的口吻说，神色却相当认真地向信长俯身鞠了一躬。

所谓强君手下无弱将，这句话用以形容当前信长与他麾下六名亲信家臣的关系再适合不过。

另一方面，在收到信长的求援后，道三很快便作出了反应。

这次他派出的安藤守就，与之前在萱津之战里帮信长守城的稻叶一铁同为“美浓六宿老”。

连续两次都派出美浓国实力最强的“六宿老”成员施以援手，道三对信长的重视可见一斑。

收到道三的回应之后，信长当即在留宿浓姬居所时，将这个消息告诉了她。

“喔，父亲这次派了安藤过来帮忙守城呀。”

“岳父为什么没派上次帮过忙的稻叶，而改派了安藤率两千斋藤军过来，你不觉得奇怪吗？”

“没什么奇怪的，父亲行事本来就捉摸难定，所以我也懒得去揣测他的想法。”

“应该是他在上次帮忙守城期间发生了什么事，以至于岳父这次特别换了另一名大将前来支援。阿浓，你说我猜得对不对？”

浓姬侧过身子，伸出纤长秀雅的手指点了点信长的鼻尖，不置可否地吃吃笑了起来。

“已经是过去的事了，就算问得再清楚又会怎样呢？大人还是维持专注眼前事的风格就好。”

“专注眼前事呀。”信长思忖着她话语里的蕴意，忽地翻身一把抱住了她，“那我此刻最重要的眼前事，岂不就是你吗？”

“难道不是如何击溃今川军吗？”

浓姬用手推着信长的胸膛，明显是在欲拒还迎，而这显然更撩拔了信长的占有欲。

“对我来说，你可比今川义元派到尾张来的那个朝比奈泰能还要可怕得多，所以我现在的首要目标就是要击溃你。”

“是吗？大人可还真是自信，今晚究竟谁击溃谁，胜负也还未见分晓。”

浓姬话语里混杂着挑衅与诱惑。

她忽地将信长往右侧一推，双手同时按住信长手腕，让他保持着正面仰卧的姿态时，她亦压上了他的身体。

“现在，被压制的到底是谁呢？”她继续挑衅地问。

第二天即正月二十二日，当安藤带领美浓两千大军进入尾张国境时，收到消息的信长就率兵出阵迎战了。

剑术或肉搏战方面实力不如五名同侪的光隆，在用心钻研的水道造诣方面却异军突起，完全按信长嘱咐地备好了运载军队的大船。

登船前，由光隆精挑细选而来的船夫们，派了一名代表怯怯向信长发出请求：

“主公，今日天气恶劣，海中注定会起狂风巨浪，可否改日再出海呢？”

然而信长不假思索地强硬否决了这项请求。

“不行！只要我们晚出发一刻，绪川城承担的危险便加重一分，必须准时登船出发！”

“可是……”船夫代表还想说些什么。

“你们都是国内经验最为丰富的船夫，怎可在天气或风浪面前露怯？”

信长不耐烦地挥手打断了对方的话。

“这既是对你们船夫功底的考验，也是你们展现自己能力的机会。”

“听好了！若船顺利靠岸，我对你们个个都有重赏！但反之亦然，你听明白了吗？”

信长语速缓慢，然而语调却异常强硬。

他不怒自威的气场，随着锐利眼神顷刻贲发，一下子就震慑了船夫代表。

对方哪里还敢说半个“不”字？！

“小人一定将主公的话悉数向同伴转达！”船夫代表吓得当即行了九十度的鞠躬大礼，“还请主公放心！我等一定倾尽全力将我军送到绪川城！”

即使天气恶劣，信长军还是在预定的时间内登上大船。

这一艘艘大船俨然一条条高背的大鱼，分开海浪、直往下游，由赤裸上身的精壮船夫与士兵组成的划船阵容，全情投入地划动着船桨。

风浪很大。

波涛中的大船不时会有明显晃动，载着信长军的船只排着长长队伍鱼贯而往，海浪拍打船身时溅起的浪花，偶尔会落到信长脸上。

他每次都不以为意地任由海水就这样风干，只管将视线投向海天一线的前方。

虽是顶着狂烈的海风出海，未曾想船队刚好借着海风吹拂之力行进，反而用了比平常更少的时间便抵达了绪川城附近的海面上。

信长的武运可说极为昌隆。

在借海风速行的同时，他舍弃陆道、改走海路的策略也发挥了作用——

当泰能将全部的监控重点集中在村木砦防守严密的正面时，信长已经乘船绕开了村木砦，在其后方的绪川城与水野成功会合。

对被今川军围困的水野来说，信长率大军从绪川城背面的海岸登陆实施救援，无异等同于巨旱迎甘露、天降奇兵般的惊喜。

“什么？主公率军从我城背面的海岸而来？现已在沙滩登陆？”

水野在接到家臣的禀告后，按捺不住兴奋情绪地跳了起来。

他随即迫不及待地拔腿就跑，恨不得立即就奔到赶来救援的信长面前。

甚至赶到信长面前后，水野亦不加掩饰地表露出对信长的钦佩之情：

“主公好一着妙招！选择水路绕开村木砦、避开敌军耳目这个计策，实非我等凡人所能及。”

“哪的话，要不是你及时通报，恐怕我现在还蒙在鼓里，任由今川军在尾张持续坐大。”

信长拍了拍水野肩膀，当众传递出明显的勉励与赞赏之意，将话题转到了吃喝及休憩上。

“将士们在怒涛骇浪里颠簸得有些疲了，就麻烦你给他们安排食宿，我们休整一天后即刻向村木砦发动突袭。”

“是，在下早已准备妥当，这就让家臣带他们到安排好的地方用餐休憩。”水野恭声回应，“主公此番也受了风浪颠簸，还请先补充些体力为好。”

“辛苦你了。那我们就边用膳边聊聊，这一仗该怎么打好了。”

虽然同是经历了风浪颠簸，信长却没怎么显露出疲意，眼神反倒越发明亮。

看得水野在心里连番啧啧称奇。

就像信长叮嘱的一样，他带着六名亲信家臣与水野在用膳期间，当真毫不含糊就直接切入了如何对村木砦发动突袭的讨论中。

“水野，你说过找人绘制了村木砦的地图，现在就把它拿到大厅这里，好让大家看个究竟。”

“是。”

被火速拿到大厅的村木砦地图在榻榻米地板上铺开，信长随便扒了几口饭后，便走到地图前盘膝坐了下来，垂下眼睑仔细地端详着。

有他以身作则，其它人哪里还敢再耽于用膳，都纷纷聚拢在地图周围。

“照着这张地图的标示来看，村木砦有两道进出口。”

信长执着折扇，神色专注地在地图上比划着。

“它的大手门在城东、搦手门在城西，南端则是一片空壕。水野，我说得没错吧？”

“主公您说得没错。”水野点头道，“其中空壕被今川军视为天然防御点，进攻此处最为困难。”

“既然最为困难，那便由我亲自率军攻打这片南端的空壕吧！”

信长主动揽过村木砦最为棘手的南端空壕进攻点，接着便飞快地对整个突袭战略进行了安排。

“水野你和恒兴、丹羽还有利家，负责攻打城西的搦手门，你们在战斗方面都属于稳健派，配合应该会极为默契。”

“泷川、佐久间与河尻，你们在战斗领域都有凶猛狠辣的特质，就好好携手把这项优势发挥出来，在城东的大手门把今川军打得落荒而逃。”

作好部署之后，信长视线分别从每位部下脸上掠过，相当认真地环视了他们一遍。

“明天我们将分为三队人马，从三处要塞向村木砦发动全力进攻，这便是战略上的安排了，有谁对此怀有异议吗？！”

与他在大厅共同进膳的，均是发自内心敬仰并追随他的家臣。

水野对他更是仰慕与尊崇不已，他们自然不会对信长的战略存在任何异议。

一月二十四日清晨，信长联合水野对村木砦发动了突袭。

他如在用膳时制定的战略一样，亲自率军自南边攻打城砦，而其它人则兵分两队，分别朝着城东的大手门、城西的搦手门发动攻击。

村木砦南端的空壕宽约两米，这个距离并不足以阻拦住信长军，只要快速纵身一跃，凭籍弹跳力便能越过。

但它的深度无疑远比信长料想到还要更甚：空壕目测深约五米，壕底布满利刃与尖刺，一旦失足跌落将必死无遗！

而且今川军针对这处空壕可谓用心良苦地布下了多重防御——

在离空壕约五十厘米处树立有五根巨大木桩，这些木桩与村木砦以坚绳相连，临近城墙顶端的绳下又绑着数根粗壮树干。

这些树干在信长军发动从空壕上空跳跃而过的攻势时，无疑将成为极具杀伤性的武器！

空壕的另一端是村木砦的坚固城墙，这些城墙建得很高，信长迅速地判断出城墙背后很可能潜伏着敌兵。

纵然如此也不能退缩，必须勇往直前一举攻下此处！

——信长在心里默默对自己说。

这既是种自我勉励，同时也是与自己的约定。

“进攻！”信长举起菊文宗高喝，“让今川军见识见识我们的威力！”

受到信长鼓舞的将士们顿时豪情冲天地发出嘹亮的高吼，前锋队员随即将所有精力集中在腿部，疾速地朝着空壕跑了过去。

他们的本意当然是想疾跑到空壕前，再通过弹跳越过空壕，跃到对面的土地上，这样就能对村木砦的南侧发动猛烈攻击了。

然而可惜天不随人愿。

当这些勇猛的前锋队士兵开始了他们的第一轮弹跳时，临近城墙那端的坚绳处突然起了变化。

每根树干处都惊现了今川军的武士，他们倾注全力将绑得紧紧的树干，从城墙顶端那方朝着前锋队员这边推了过来！

“啊啊啊啊啊！”很多年轻士兵发出惊叫。

被绑在坚绳上的树干疾速向士兵们撞了过来，他们就在越过空壕时被这些树干撞落，跌入空壕后又被竖在地面的利刃与尖刺扎死！

转瞬间，信长就损失了一批士兵。

他眼睁睁地看着今川军的防御得逞，又目睹士兵们是如何被树干撞落、继而跌入空壕。

在惋惜与不舍的同时，信长心头也随之燃起了熊熊怒火！

然而他不能为此退却。

因为但凡战争必定会带来伤亡，所以信长告诫自己：此时必须冷静下来、必须专注寻找以图发现这座木村砦南侧的破绽！

只要找到防守破绽，他亲自率领的军队就能攻进城砦内部、从而让今川军血债血偿！

“继续发动第二轮进攻！”他冷静不迫地再度举起菊文宗，“很多守砦树干都不足以弹回原位，我们就趁这些空隙一口气跳过空壕！”

“各位，是时候展现出你们男儿的峥峥铁骨和勇气，去为自己和家人建功立业了！”

“更要让这群骏河人看看我们尾张男儿的无畏气概！现在，开始第二轮进攻！”