察觉到不对的，不只有百姓，还有各个朝中大员之府。

京城东富西贵，东富是因为漕运多囤积于东面的官仓，多是些粮商，而勋贵、朝中大臣，多是住在西城，所以便有了西贵东富的说法。

这些重臣的府邸侧门，都开启一条小缝，一个个鬼鬼祟祟的脑袋东张西望，确定不是往自家来的，就安心地合上门。

内阁次辅、东阁大学士刘一燝，坐在厅堂内，望向府外，想知道这马蹄声因何而起。

今夜他没有在班房值守，因为孝举即将举行，他需要避嫌，不见朝臣，可在座的几位，他是想避都避不开的。

“老爷，打听清楚了，是东厂跟锦衣卫办差，好像是往兵部侍郎王大人家去了。”

刘府的管家，低着头，哈着腰，快步来到刘一燝的身边，小声说道。

声音虽小，但在场众人都听了个一清二楚，坐在刘一燝下首的杨涟，摆弄茶盏的动作，也是为之一顿。

“明初兄？他刚刚就任兵部侍郎不到两个月，本堂政务还没有理清，怎么会被东厂的阉沟盯上？”

“在下一定要上本，弹劾这些胡作非为的阉人。”

左光斗是炮仗脾气，听说东厂和锦衣卫是奔着刚刚上任不久的王在晋，就压不住火了，要回去写折子，弹劾东厂太监杨松泉。

他本就是言道御史，弹劾乱法之人，是他的本职工作。

“稍安勿躁！”

“遗直兄，你还是急性子，等到天亮，你就知道明初兄到底是因何入狱了。”

杨涟拦住了一点就着的左光斗，今天还有正经事要聊，王在晋的事明天再说。

刘一燝没有吭声，也没有参与，他在等一个人，只有此人到了，他才能开腔。

“老爷，二爷到了。”

刘家管家又一次出现在厅堂，把洗好的瓜果梨桃放到来客中间的小茶几上，而后走到刘一燝的身后，附耳禀报。

“让下人把行李送到文竹院，夫人早就收拾好了，请二爷来前厅，有事商量。”

得了吩咐，管家低头快步出前厅，去请二爷。

刘家三虎，一焜、一煜，一燝，三人一同科举，三人同时中举，二人中进士，成了南昌城文坛盛事。

长兄刘一焜，不喜当官，只喜欢书法字画，游历山川名胜，所以很早就辞官归隐。

二哥刘一煜没有金榜题名，就没有出来当官，而是打理家中产业，侍奉老父亲。

行三的刘一燝最小，但官做的最大，只要把碍事的方从哲挤走，就能成为首辅大学士。

这次刘一煜进京，也是为了替自己三弟谋划此事，顺便送一些银两，打点上下。

今夜杨涟、左光斗过府，确实有一点变故，还是个大变故，宫中和首辅传出的条子，让刘一燝感觉很棘手，所以才请这两位知己来商议一下。

“要我说科举选材改动没什么不好！有什么好愁眉苦脸的！”

“南北榜本就是无奈之举，凭什么南榜就是北榜清贵？不都是大明子民，何必搞这一手。”

“现在好了，各省各府，雨露均沾，至于说三元，那就各凭本事了，虽然说文无第一，武无第二，可文章优劣，一眼便能看出。”

“况且，所有试卷都弥封、誊录，有什么好担心的。”

“在下还有公事处理，季晦公，杨兄，告辞。”

左光斗是耿直之人，没有杨涟，刘一燝那么多花花肠子，只要是对大明好，对圣上好，对天下读书人好，就无条件支持。

他正在整理直隶开荒复田的奏折，实在没有功夫跟两人耗着，告辞之后，就离开刘府前厅，回家去了。

杨涟阻拦不住，只能任由其离去。

左光斗也是个妙人，旁人见了锦衣卫、东厂都绕着走，他偏偏不，亮明身份，要两个外围站岗的东厂番子送他回家。

两个东厂番子，也是一副见了鬼的惊讶表情，跟档头请示之后，也只能送这位左大人回家。

之所以出此下策，是因为他为官清廉，家中没有多少余财，老家是有投靠田亩者，也让他一一拒绝，以至于在京城连一匹马都没有，更别提轿子了。

家里怕他搞不定俗务，老父母就派了他大哥一家到京照顾他，又给说了一门亲，但因为先帝和大行皇帝的国丧耽误了。

天黑路远，有宵小出没，十分的不安全，但有两个东厂番子护身，宵小就算是吃了豹子胆，也不会出来招惹这帮活阎王。

左光斗哼着家乡小调，在两个东厂番子的陪伴下，悠哉悠哉地走回了家。

看着潇洒离开的左光斗，刘一燝也是很无奈，自己就不应该找他，应该找邹元标。

可是次辅阁臣夜会都察院督宪，圣上一定会疑心，怀疑两人是不是穿一条裤子，不得已，才找来了同是江南出身的左光斗。

谁想到，这家伙如此的不靠谱。

就在他腹议左光斗的时候，他二哥刘一煜，也快步走进了前厅。

“二哥。”

“老三。”

刘一燝赶紧起身，迎接自己二哥，而后向刘一煜介绍起杨涟。

刘一煜也是举人出身，虽然没有官身，但也是读书人，可以平辈而交，先是同杨涟见了礼，后落座，听他二人将科举改制之事说了一通，便沉默不语，捋着胡子，开始沉思。

“高！真是高！”

没考虑几分钟，刘一煜就想清楚这里面的曲折，拍手赞许道。

“十里不同音，百里不同俗，即便是一地出身的进士，官员，也做不到共同进退。”

“顶多是意气相投，想法一致的读书人，才会聚在一起，共议国政。”

“这样一来，同乡少，想法相同的人也会少，抱团取暖，会变成一纸空谈。”

“这样做还有个好处，能严防主考官徇私舞弊。”

“老三，你是南昌人，但你敢点南昌人为状元、榜眼、探花嘛？”

“就算是二甲、三甲，也得选不认识，没有往来的举子，不然一句徇私舞弊，暗箱操作，就能让你名誉扫地。”

“到时候圣上即便不怪你，在心里也会留下你办事不力的印象。”

刘一燝何尝不知道二哥说的种种弊端，可他还不能反对，圣上，首辅都已经同意，他反对也不起作用。

内阁毕竟不是丞相，甚至都不如宰相，位卑权高，能不能在内阁待下去，全看圣上是否中意。

但他要是默不作声，也是个大问题，南直隶的读书人，一定会背地里说，他是个纸糊的阁老，不会为乡党们开疆扩土。

难！难！难！