楚王府。

密室中，面容清秀的楚王与一个身穿儒服的中年人对坐。他名为李儒，是董卓的另一个女婿。

“西厂被除，先生以为，此后当如何？皇帝会对我们几个王爷出手吗？”

“不会。”李儒肯定地回答，“他不会明面上动手，但会在背后剪除王爷的势力。几位王爷的死活，对皇帝来说并不重要，他在意的是王爷们死后，能否收拾残局，使百官归心。”

“先生言之有理。”楚王点了点头，“不过，他若是选择先杀我们，然后再收拾百官呢？先生认为有没有这种可能？”

李儒捻须笑道：“自然有。不过，皇帝暂时不会这么做。”

“为何？难道皇帝胆怯，怕了咱们？”楚王有些不理解。

“如果本王是皇帝，我就会让东厂捏造证据，抓捕几个王爷和其他皇子。或是让东厂直接暗杀，或是下毒，或是雇佣武林杀手。只要他们死了，不管依附他们的势力有多强，也只有投靠我这一条路能走了。”

“王爷还是太年轻。姑且不说能不能成功，成功后又会带来那些未知的问题，那些改换门庭的势力是不是忠心的？单是整合这些势力，就是个大麻烦。这些势力大多是彼此有矛盾的。

“比如咱们在江南的士绅，与齐王在江南的士绅，他们要在一块土地上争抢钱财和权利，地方就那么大，你有了，我就没了，大家一起分又不可能，只能你死我活地争夺。

“在之前争夺的过程中，他们已经结下了解不开的梁子，损失了许多人力、财力，造成了许多悲剧。他们没有选择，必要一方彻底落败才能罢手。不然面子里子都没了。

“这些势力都想占据更多的土地，获取更大的权力，不接受，也不允许与敌人联合。”

楚王沉吟半响，恍然大悟道：“原来如此。这使我想到了吕氏家族与窦氏家族的争夺。若是有一天吕雉与窦太妃联合到了一起，那就太荒谬了。”

李儒一脸欣慰：“正是如此。皇帝固然可以杀你们，却无法整合这些势力。如果你们几位王爷死了，对皇帝来说不仅不是好事，更是会直接引发叛乱。”

“再者，如今他重用魏忠贤，这就更加无法让百官归心了。东西两厂与官员的矛盾由来已久，早已到了不死不休的地步。皇帝没有选择，官员们也没有选择。”

楚王的眼中忽然放出精光，提议道：“先生，那咱们不如就利用魏忠贤……”

李儒微笑点头：“民可载舟，亦可覆舟。不知道秦政有没有想好怎么防民之口。”

“王爷不用操心此事，我会安排妥当。这些日子，王爷就待在府中，不要外出，魏王和齐王应当会有大动作，但他们讨不了好儿。”

……

翌日，乾清宫。

秦政身穿龙袍，端坐在龙椅上，下方文武百官分列两班。大殿内灯火通明，不时响起噼噼啪啪的蜡烛燃烧声。

夜里下了一场春雨，至今雨还未停，仍是下着淅淅沥沥的毛毛细雨。

一阵阵的清风从门户吹进来，吹动门旁的蜡烛摇曳不停，像是风雨飘摇的大夏王朝。

秦政逡巡朝臣，沉声道：“昨日，东厂已调查出谋害朕的幕后主使之人，乃是西厂都督赵高，现已被东厂羁押，正在审问。众爱卿对此事可有看法，若有与赵高相关的证据，尽管奏来。”

秦政想借此事，让楚王、齐王的人弹劾吕雉和魏王，让他们斗起来。

话音落下，大殿上响起一阵议论声，朝臣大多表现出一种难以置信的表情。

但他们终究没让秦政失望，还是有人跳了出来。

兵部尚书蔡京出班奏道：“陛下，臣以为此案有疑。赵高一个阉人，本就依附于皇家，何故贸然指使宫女谋害陛下？谋害陛下对他并没有益处。”

“他应当不是幕后主使，指使宫女谋害陛下之人，当是另有其人。主使之人必是能在陛下死后得到巨大的利益之人，不然不足以让他冒如此大险。”

“那爱卿以为，主使之人是何人？”秦政顺着他的话问道。

“陛下，臣不敢妄言。但赵高早已投靠了太后，平日也跟在太后身边……臣不敢乱猜，但赵高跟太后的关系……臣死罪，请陛下责罚。”

“爱卿一片为公之心，何罪之有？有话但说无妨。朕恕你无罪。王子犯法与庶民同罪，无论幕后主使之人是谁，都要承受律法的制裁！”

蔡京继续道：“臣不敢疑心是太后指使的赵高。而陛下若身死，对太后也并无益处，臣怀疑他这么做是为了魏王……”

“放肆！你是什么东西？竟敢怀疑本王指使赵高谋害皇帝，你是吃了什么雄心豹子胆，是谁指使你这般说的，其心当诛！”在不远处的魏王不管不顾，对蔡京骂道。

蔡京当即认错：“下官妄言，请王爷大人不记小人过。卑职并未说王爷谋害皇上。卑职只是怀疑，赵高为了王爷，自作主张做的此事，王爷何必生气，难道王爷真与此事有关？”

魏王一愣，这才反应过来，蔡京并没说他指使赵高，反倒是自己冲动了。

秦政道：“二皇兄息怒。蔡尚书不过说了一番他的猜想。”

魏王满心的不爽，但他也不好再说什么。

“蔡爱卿，你继续说，为何赵高是为了我二皇兄？”

“陛下明鉴，即便魏王在这里，微臣为了大夏的江山社稷，还是要说。陛下未登基之时，魏王就有夺嫡之心，只是终究是个仁义忠孝之人，并未做出残害兄弟、大逆不道之事。

“他不做此事，却无法保证以他为靠山之人不做此事。那赵高是阉人，无所依托，难免有希望为魏王夺嫡之心，然后靠着太后的关系，做个从龙之臣……陛下身死，魏王便有了机会。”

“你如此说，朕便明白了。”秦政看向文武百官，“众爱卿，你们以为如何，那赵高是否是为了魏王做的此事？”

“陛下，本王从无夺嫡之心，天地可鉴！”

秦政道：“朕明白，王兄稍安勿躁。只是事情还是要理论明白的。”

右丞相秦桧奏道：“陛下，臣以为蔡尚书言之有理。即便赵高不是受魏王指使，也应与魏王有莫大干系。”

不等魏王继续反驳，贾似道也跳了出来：“臣附议。”

然后工部尚书杨国忠、户部尚书和珅、吏部尚书贾似道、九门提督窦婴、大理寺卿，还有六科言官，纷纷出列，表示认同蔡京的推断。

唯有严嵩一言未发。不是严嵩不想发言，实在是他无话可说了。

魏王派系的其他官员则反驳，赵高并不是为了魏王，而是为了其他皇子。几个派系的官员就吵了起来。

魏王脸色铁青。他已经明白了，无论怎么辩解，都无法让人不怀疑自己。

最终，还是严嵩开口了：“陛下，赵高为了什么谋害陛下，等审问结果出来时，自然就清楚了，何必在朝堂上议这个。”

挑起几个派系争斗的目的已经达到，秦政也明白不能问魏王的罪，便道：“丞相所言甚是。那就不议了。”

“魏王，为了证明你的清白，是不是应当向众爱卿和百姓们做个保证。”

“陛下请明言。”

“蔡尚书说你曾有夺嫡之心。朕觉得，为了摆脱与赵高的关系，你应当发一个布告，说明自己从未有过夺嫡之心，未来也永远不会觊觎皇位，赵高所做之事与你毫不相干，你认为如何？”

魏王愣住了。百官也愣住了。

这是要把后路堵死啊。

如果以后他有机会登上皇位，天下百姓想到他发的布告，该会如何想？