多尔衮返回营地，将战况汇报给了皇太极，皇太极不敢置信，在以往的城外对战中，他们一直占据着优势，没想这次出现了意外。

“他们军营中有打不死的士兵？”皇太极睁着大眼睛，一脸质疑地问。

“正是，这是我亲眼所见。”

“他们还在进攻吗？”皇太极问。

“是的，没退兵。得尽快想法子，咱们的营地是分散开的，若是让他们冲进来，必会引起士兵溃散。”

皇太极也意识到事情的严重：“即刻传本王军令，出动所有骑兵和弓箭手，将他们阻拦在营寨外。”

顿了顿，又道：“还有，传令所有将领，准备退守至锦县城池。”

多尔衮虽然很是不情愿，但也只得听从皇太极的命令。坚固的城池才能帮他们有效抵挡骑兵和火炮的冲击。

另一边，四个龙禁卫领着骑兵部队，已经攻打到了距离皇太极营寨一千米的位置，并停在了此处，在这里设防。

对面，建奴兵已经退到了营寨边缘，防御营寨。两军的箭矢都伤不到对方，陷入僵持状态。

僵持了有两刻钟，后面的火炮部队就赶了上来，而后在骑兵部队的掩护下，火炮部队缓慢向前推进，在距离营寨五百米左右处，开始点火射击。

随着巨大的炮火声，火弹掉落在营寨内，营寨边缘的骑兵，正在向后退。

另一边，皇太极已经向锦宁县城撤退，后面跟着步兵，然后是骑兵。

又过了一刻钟，营寨内全部的步兵都已撤退，骑兵也已全部撤离。

年羹尧部队顺利进入营寨内，搜集剩余物资。

……

皇太极退守锦宁县城的事，很快传给了在辽阳坐镇的努尔哈赤，并向西北方，传到了匈奴王李世民耳中。

在辽东西北方，一望无际的大草原上，有一处建设完备，城墙坚固的城池，其中人烟鼎盛，街道繁华，并驻扎着三万大军。

城池最中央的位置，坐落着一座占地庞大的王府，名为匈奴王府，其中住着匈奴王李世民一大家子。

此时，李世民正穿着锦衣，坐在卧榻上，看从辽东传来的消息，长孙无垢王后身穿红色长袍，从外间进来。

她见李世民眉头紧蹙，盯着桌面上的纸张看，缓步走来，红润的樱唇轻启，柔声道：“王爷，出什么事了？”

李世民抬头，叹息道：“是努尔哈赤那边传来的消息，昨日年羹尧忽然出兵，皇太极不敌，退守到了锦宁城。”

长孙无垢白皙的面容上闪过一丝惊讶，疑惑道：“年羹尧竟然将皇太极的骑兵击退了？他们向来骁勇，怎会被击退？”

李世民脸上闪过愁容：“是皇上，他派了几个刀枪不入的仙兵去了辽东，皇太极的骑兵不敌，士气大降，一时想不到破解之法，只好退守锦宁。

“退守锦宁之后，年羹尧若要再攻打进去，就有些困难。”

长孙无垢思索了一会儿，柔声道：“王爷，朝廷已下了两次诏令，让咱们出兵，妾身以为，咱们没必要放纵努尔哈赤，若是他攻打进了京都，未必是好事……”

李世民道：“本王也不想看着努尔哈赤做大。但咱们匈奴部落，长期在草原之上，资源不足，有时连食物都不够吃，需要每年向朝廷借粮。

“以前还好，朝廷还有粮食给。最近这些年，国内土地兼并愈发严重，又多发灾难，朝廷自己的粮食都不够用，更没法出借。

“而咱们身为夏国属民，又不能向边境的百姓劫掠，只能自己想法子，这有什么法子可想？

“又要防备北方大罗国、大元国的骚扰，又没有足够的物资补给，如此下去，必会重复百年前的惨剧，被人攻进来。

“如今北边草原大元国出了个铁木真，势头凶猛，本王的压力也很大。”

长孙无垢闻言，沉默不语。

李世民继续道：“再者，夏国已是强弩之末，一旦爆发农民暴乱，亡国就在眼前，顶多还能支撑个几十年。

“本王是不想做那个谋逆之人。若是努尔哈赤攻打进京都，本王才有理由发兵南下，获取物资。

“到时天下大乱，谁是王者，还是未知之数。

“这一场大乱是不可避免的，没有这场大乱重新洗牌，夏国就无法重生。”

长孙无垢默默垂眸，轻声道：“国家大事，妾身也不甚懂。我过来，是想跟王爷说一下，丽质已经将近十六，该为她寻个夫婿了。

“前两年妾身跟王爷说，王爷让再等两年，如今她已经是个大姑娘，该考虑此事了。”

李世民闻言，知道她说的是大女儿李丽质，便轻笑道：“女儿大了，是该找婆家，但这些王公贵族们，没有本王看得上的，可惜没有青年才俊。”

长孙无垢笑道：“青年才俊是不少，只是都不入王爷的眼。听闻，新皇正在选秀，相貌也颇为出众，年龄比丽质大一些……”

“不可！”刚说了一半，李世民急忙阻止，一脸肃然道：

“夏国都要亡了，让丽质嫁过去，不是害了她。莫说让她去做普通妃子，即便是皇后，本王也不答应……”

长孙无垢叹息道：“王爷何必一定要跟朝廷作对，若是新皇有作为，或许能开创出新局面，这天降仙兵一事就蹊跷的很……”

李世民眼眸幽深，沉声道：“治理国家，岂是几个士兵就能搞定的？若是不能解决国内的弊病，不过是多延长几年寿命而已……

“丽质的婚事，还是在杨家、孤独家、宇文家三家里选一家吧。他们都是咱们的老亲家。

“杨家在西边建立了隋国，独孤家和宇文家也都手握重兵，若是与他们联姻，对于咱们日后的发展，将有极大助力。”

长孙无垢见无法说服李世民，又道：“还有一件是，下月十三，就是新皇的生辰，王爷当早做打算，送上贺礼。王爷不能离开封地，但也要选好人选，前往祝贺。”

李世民道：“此事，本王也在考虑，不过是走个过场，不是什么大事。”

这时，屋外传来一阵脚步声，一个老者走进屋来，向李世民行礼道：“王爷，程咬金将军来了，说是北边的大元国又在骚扰，请示王爷，要如何处置。”

“知道了。本王这就去。”

……

京都。

乾清宫，秦政端坐在龙椅上，下方文武朝臣，站立两边。

刚刚，秦政已在朝堂上下了圣旨，褫夺朱温、李振等人将军的封号，免去京营都督的职务，以谋反罪斩首示众。

又下旨，褫夺太后吕雉太后的封号，贬为庶民，褫夺魏王的王爷封号，褫夺齐王的王爷封号，贬为庶民，终生监禁。

将吕家吕泽、吕不韦等以杀害皇帝罪打入天牢，令龙禁卫同东厂，查抄家产。

将秦桧以协同谋反罪，褫夺右丞相相位，打入天牢。

做完这些，秦政道：“近日，朕查看了户部对于商税的征收，发现这些年，商税收入越来越低。

“去年，整个江南的茶叶税收，仅有五百多两。而七八年前，一年的茶税虽然也不多，但也有几千两。

“江南几个行省，收入就这么些，众爱卿都没意识到问题吗？”

扫视文武百官，他们都沉默不语。

“户部尚书，你可有话说？”

和珅双手捧着笏板，低头出班：“陛下，并非我户部不想收茶税，而是前些年整年的收入也就仅有一千两。

“这些钱还不够给收税官发俸银的，便又免去了一些比较穷困的州府茶税。”

秦政道：“即便如此，那也不会一年就收这些钱，究竟是什么原因造成的？”

和珅一脸为难，支吾了半响，才道：“可能是江南的茶叶售出太少了……”

秦政的脸色黑了下来。

那些官员究竟是怎么操作的，他也不清楚。

想来，无非两种可能，一是官商勾结，假报收入。二是官员贪墨税款。