人的成长是很慢的。

从一个婴孩诞生，到他成长为一名可以独当一面的忍者，至少需要十几年，甚至二十几年的时间。

此次团藏去雨之国折损近两百精锐，这样的损失，若是在战乱时期倒也罢了，死得更多的时候也有。

可在这种和平的环境下损失这么多人，实在很难让人平静。

“不是我没有给你机会，但这么大的失误，即便是我也很难再公开支持你啊，团藏！”放下手里的文件资料，望向眼前的老友，三代重重地叹了一口气。

很早以前他就知道，这位与自己配合无间的老友一直对火影的位置耿耿于怀。

此正值第四代火影竞选之际，这位老友还主动开口请求自己支持。

可是，团藏和自己的那三位弟子都是这次第四代火影的热门人选。

一边是自己亲手培养的弟子，一边是默默支持了自己数十年的老友，三代也不知道到底应该支持哪一方，因而一直没有给团藏答复。

如今，在这个关键的时刻，老友出现这么一个重大失误，他也不必再纠结这个问题了。

听出三代的意思，团藏不由得抽了抽眼角，并默默攥紧了袖袍下面的拳头。

要知道，三代可不仅仅代表他一个人，还代表有资格投票决议的，其他以三代为首的木叶高层。

更要命的是，在现在的木叶高层之中，有资格决策的，以三代为首的那一部分占多数。

这也意味着，三代支持谁，谁就几乎可以肯定成为下一任的火影。

可如今，三代明确表示不会再支持他，那些以三代为首的高层自然也不会再支持他，这下他是彻底与四代火影的竞选无缘了。

随即，他深吸了一口气，强自镇定道：“那么，你心中的四代人选又是谁呢？”

虽然明面上是民主选择，但有些事并不是真的完全民主。

因为，站在上面的他们这群人会有意识地去引导下面的选择。

只要上面敲定了人选，下面很难再脱离他们定下的大方向。

如今，既然他已经与这次的四代竞选无缘，自然也要开始为下一代的上位做提前的准备了。

抽了一口烟，吐出一口浓烟，三代转身望向落地窗外，叹息道：“原本，我是看好纲手的，但她已经变成那个样子，如今更是不辞而别，估计是追不回来了。”

“还剩下的三个候选里，波风水门太过年轻，估计难以服众。”

“大蛇丸嘛，你也知道他到底是什么情况。”

说着，他的脸上多了一抹无奈的自嘲之色。

作为火影，整个木叶的最高掌权者，整个木叶很少有事情能瞒过他。

因而，大蛇丸与团藏私下里合作做的那些禁忌人体研究，他一早就知道了。

只是因为他们的研究确实对木叶有用，他也就睁一只眼闭一只眼，没有刻意制止。

但随着时间流逝，他也慢慢发现，自己最引以为傲的弟子大蛇丸变了，沉迷到那些禁忌的领域不可自拔。

对于一直对这个弟子寄予厚望的三代来说，大蛇丸的沉迷无异于玩物丧志，自甘堕落，彻底废了。

他自然是不可能再支持大蛇丸成为四代的。

不过，从目前的情况来看，他那位沉迷研究的弟子恐怕也不会在意第四代火影的位置了。

听到这里，团藏也明白了老友的选择。

“看来，你是打算支持自来也了！”他长长地叹了一口气。

同为三代的弟子，自来也在三人当中并不突出。

对方既没有大蛇丸那样的惊艳才能，也没有纲手那样的超强医疗能力和深厚背景，只能算‘普普通通’，还有一些好色不着调的小毛病。

不过，就现在的情况来看，这个最不起眼的自来也，反而成为了最后的赢家与最佳的选择。

“是的，我已经没有更好的选择了！”

三代重重地叹了一口气，又道：“但在此之前，我想认真地考验他一次，看看他到底有没有成为一名火影的器量。”

在三个弟子当中，他对自来也的关注是最少的，对于自来也的信心也稍显不足。

如今，要将这么一副重担交给对方，他自然还想再考验一番。

“你打算如何考验他？”团藏挑了一下眉头问道，隐隐有种不太好的感觉。

三代转过身，直直地看着老友，一字一顿道：“找个安全的人，将大蛇丸做的那些事举报上来，我会安排自来也亲自去抓捕。”

听得这话，团藏不禁瞳孔一缩。

他完全没有想到，自己这位老友对自己的弟子也这么狠。

再次抽了一口烟，三代面无表情地说道：“如果他全力以赴去抓捕大蛇丸，那说明他不会轻易被情感所羁绊，拥有成为一名火影的器量。”

“但如果他手下留情刻意放走大蛇丸，那说明他内心还不够强大与坚毅，自然也不适合成为火影。”

作为老师，他当然知道这样的决定对自来也很残酷，但这是成为一名上位者必经的过程。

成为火影，就必须要为这木叶村里数十万的人口负责，绝对不能轻易为情感所羁绊，无论任何时候，都必须做出最理智的选择。

正所谓慈不掌兵，就是这个道理。

也许，有时候大家会因为友情、爱情等一切情感而感动，不顾一切做出一些不理智的行为，但说到底，那不过是一种自我满足的自私罢了。

可火影的担子太重，不仅仅只代表自己，更关系着几十万人的生活，稍有不慎，就会导致极其可怕的后果，绝对不允许出现一点儿差错。

这样的考验对于自来也是必须的。

知道老友心意已决便不会更改，团藏也没有再浪费力气劝说，当即开口道：“我还有一项重要的研究需要大蛇丸帮我完成。”

“所以，考验自来也的事，我希望再往后推迟一些。”

三代想了一下，认真道：“火影换届的消息，我已经放出去很久了，最迟今年年底必须完成四代的选举。”

如果拖得太久，只闻雷声不见雨点，大家势必会认为他贪恋权势不愿放手，火影的权威也必然会受到质疑。

看到友那双认真的眼睛，团藏犹豫了一下，还是不得不点了下头。

“我尽力吧！”