姜河打听到位置，来到阳冈村外的时候，傍晚丝丝缕缕的微风正好拂过田野。

田间农人无不精疲力倦。

是耕田者连起了夜的两头。

从清晨到黄昏。

姜河望向归村农人们背后的方向，那是片死气沉沉的树林，那只快成妖的大虫想来就藏在里面。

他当即动身。

即将降临的黑暗或寒意，都无法对修士造成困扰。

最多是搜索起来会费点时间。

行至林道边缘，忽有密集的动静传来，左右环顾，无奈藏至树上。

虽然来者不像修士，但那股隐约的气血旺盛之感，是姜河无法将之无视的原因。

步伐稍近。

共十数人，有男有女。

清一色的灰底虎纹劲装，皆背负兵刃、体格健壮，与干瘦的百姓们显然不是一个阶层。

姜河看清后心中稍安。

武人？

天地灵气虽稀，却也无时无刻不在滋养万物，所谓武人，便是凭此摸索出粗浅锻炼法门的群体。

这一群体凭借强于凡人的力量，和远超修士的数量，在世俗王朝中占据重要地位。

但。

如果这些人要碍事，姜河不会太担心。

武道的顶点是宗师。

抵达此境者，便有资格广发宴帖开宗立派，或者，寻找一位低阶修士侍奉左右。

眼前这群武人修为层次不高，言谈间却大刺刺的颇有自信，姜河旁听了一会，便得知他们的目的与自己相同。

只是树林幽深。

大虫过于狡诈，他们忙碌一天未能寻得踪迹，正商量着，打算等天亮后去村里请一位向导再探。

众人出了林子。

姜河稍一思考，还是先朝林深处走去。

他无需依靠凡人战胜那猛虎。

一个时辰过去……

若换一名凡人来，知晓这静林中有饿虎出没，只怕有任何响动都心惊胆战。

但在他看来，委实是安稳得有些无聊了。

树木和泥土的味道厚实无比，并带着一丝只有细细品味才能发觉的香气，除此外林中只剩月光与蝉鸣。

讲道理。

灵气这等化腐朽为神奇的能量，本该匹配万千法门，发挥无穷妙用。

作为修士，也应当是护御杀敌追踪样样精通。

奈何随着修行界式微，大量宗门破灭，锱铢必较的仇杀愈演愈烈，许多道法也逐渐失传了。

微微一叹。

姜河返回临近入口的位置。

“还是交给专业人士吧。”

既然寻觅不到猛虎位置，只能等凡人先出手了。

找了棵树，随意挂躺上去闭目养神，直至天明。

熟悉的气息靠近。

他同时睁开双眼。

透过密密叶片朝下望去，那队武人，正在一名年轻猎户的带领下走进林中。经过一夜的休息，武人们同样精神饱满许多，变得健谈无比。

对话不断顺着风飘进姜河耳中。

不过都以废话为主，凡人毕竟没有长生这样的坚定目标，吃饱喝足之余自然懒散下来，谈来谈去都是些无关狩猎的事。

一道威严的声音忽如惊雷掷下。

“都打起精神来！”

“这妖虎我们势在必得！”

说话的是个腰配大刀，昂首走在队伍最前面的国字脸男人，声音洪亮到能穿透密林。

“等得了这妖虎的千百斤血肉，各位吞服炼化之，十年内，墨守县定然只剩我们灰虎堂一家独大！”

身后众人闻言面带向往。

“堂主说的是！”

男人满意地点点头，接着道：“林儿你更应勤勉。”

他看向右手边青年：“我已数次看到，你在你二叔教学时偷懒了。”

青年眼一翻。

满嘴胡话插科打诨起来。

堂主脸色逐渐冰冷。

“大哥，林儿年仅二十便已抵达二流境界，无需操之过急的。”前排一地位颇高的瘦削男人也适时笑道：

青年得了支持，洋洋得意道：“就是！你要真渴望堂中有宗师高手，为啥不再逼自己努努力呢？”

“放肆，周晨林我是你老子。”

堂主话虽如此，但语气平静，显然是认可长子天赋比自己高的事实。

“话说回来，大哥也是为你好。”瘦削男人继续和稀泥。

青年有些不满地嚷嚷起来：“二叔你也不帮我！那你们为啥从不逼曦儿练武？她炼出内气的时候还比我小三岁呢，她不是天赋更……”

“住嘴！”

堂主终于露出些许怒容：“要我说多少遍，她是个女人！”

青年顿时反应过来。

周家。

没有女人掌权的道理。

他有些后怕地缩起脖子，又下意识悄悄看向队伍末端，一面无表情的鹅蛋脸女子。

那正是比自己早生几秒的姐姐。

她正在重新扎脑袋后的马尾，特意克制自己目不斜视，显然已习惯了被这样议论。

队伍沉默下来缓缓前进。

而后方，在树冠间行进如履平地的姜河，倾听多时后也终于抚掌叹道。

“总算说了点有价值的……”

他确信，这群武人无法对自己造成威胁。

可以稳稳坐收渔翁之利。

但他向来有一套准则。

既已是摘桃在先，他还是希望能在被迫动手染血前，让对方意识到差距、主动放弃。

打听到的家庭矛盾，便藏着他突破的契机。

姜河有些失算地挠挠头。

方才尾随时，那年轻女子曾数次若有所觉的皱眉回望密林，他还以为她有什么隐藏身份……既是边缘人物那就无需在意了。

灰虎堂带队二人实力地位最高，掌握主权，身旁青年则因为血缘、天赋而倍受重视。

“那待会就绑你小子。”

青年身份越重要，他便越容易以之为要挟，轻松换走虎尸。

林深渐静。

带路的猎户蹲下身，抓一搓土用舌尖轻舔，表情紧张起来：“诸位大侠……这尿液还很新鲜，那妖虎就在附近。”

“继续找。”

周堂主眼神锋利地扫视周围。

“小的，小的不敢再向前了。”猎户则眼神慌张，他实在不相信，仅凭这些人便能狩猎那只三四米长的妖虎。

灰虎堂的人不满，猎户则连连告饶。

姜河盯向前方某处，野兽藏匿本领终究有限，这么近的距离，他已能感知到其身上浓郁的气血之力了。

他十分满意。

“这大虫，确实能给我提供极大量的精元，说不定都够我将炼精的进度赶上炼气的了。”

正打算悄悄靠近。

灰虎堂却将人手分散开，准备靠地毯式搜索，追查一切可疑踪迹。

姜河无奈停下。

他真的想自己动手来着。

这下不捡便宜都不行了……

不多时，一阵震耳欲聋的咆哮从前方响起！

林海上飞起无数鸟雀！

猎户转身便逃，灰虎堂的人赶忙围上前去，姜河则在原地等了片刻，这才闲庭信步般负手前进。