吱。

木门被推开。

清晨的珍贵阳光，落向那从昏暗屋内走出的青年，随着阴影变幻，逐渐在那平静面容上，雕刻出其灵秀五官来。

姜河眼睛一瞥。

他走向树荫，捡起一根石桌上的筷子，固定住脑袋后的松散丸子头，而后重新拎起包裹快步走出院落。

他没带太多东西。

以修士的脚力，正午前就能赶到墨守县。

寒春堂这等势力散发恶意时，一个地主、十几名杂役是没法对付的。

他也早做好了亲自会会的打算。

昨晚已把酿酒的事安排好了。

很快，在田大胆等人的目送中，姜河便离开了黑鹤村，走在了一条狭窄弯曲的黄色土路上。

考虑到不清楚墨守县修士的数量、实力。

他此行打算低调行事，并用一身新的纯黑劲装，替代了原本的白色圆领袍。

沿路。

是大量衣衫破旧的农户。

正是年中最热的时节，无数弯曲的脊背在初升的朝阳下挥汗如雨。

千里江山，亿万黎民皆如是。

直至两个时辰后抵达目的地，附近居民的着装，才看起来不那么寒酸了。

墨守县！

长长的队伍蜿蜒在大门前，其间的百姓样貌老实，或扛或挑着箩筐货物，正等待卫兵盘查。

面前的城墙只有约莫三五米高，墙上巡逻的也不多。

姜河耐心等待，并在轮到自己后往卫兵手中塞了十来文铜钱，而后以武人的身份通过了检查。

低调汇入墙后人流之中。

县中常住人口堪堪过千，在虞国七十县中位置偏僻，但仍好歹有供过往商客马队歇息的地方。

“调查寒春堂前不急于一时，先找座客栈落脚。”

虽然生意冷清。

但客栈房间内被褥都有勤换，够干净。

姜河没感到任何不适应，安顿下来后第一件事，就是炼气吹笛补足今早的日程。

这里的灵气浓度，与黑鹤村在伯仲之间，选择城镇修行的修士多是看中便利，游荡荒野的则因生性谨慎。

他微微一叹，眼含期盼：“兴许只有在虞国国都，甚至，那些大国的京城里，才会存在大量修士聚集的坊市吧。”

也只有在那种地方，自己的炼丹能力，才能如滚雪球般迅速攫取财富！

墨守县这种缺乏规矩的穷乡僻壤，修士藏在凡人背后，防备彼此才是常态。

因此。

姜河虽向往修行界鞭麟笞凤车马骈阗的盛景，却也不会纯为凑热闹而自找麻烦。

如果可能，他甚至希望此行最好别遇到任何修士，纯解决寒春堂里，那群找麻烦的凡人就好。

他走出客栈。

准备找个人。

……

县西，刀茅巷。

一皮肤褐黄的圆脸汉子，将肩上的米袋放在地上后，抬手招呼一声便转身走开了。

米店老板则和妻子小声絮叨着，这新搬来的年轻人，既结实又能吃苦还机灵，实数难得。

自家女儿可是到了婚龄。

“不过得抓紧了，听说，连王员外都有招他为婿的意思……”

不知这边议论，刘二牛已掏出钥匙进到屋内。

虽然田家下人们都对他傍上仙长羡慕不已，但坦白说，离家时他还是有些忐忑的。

不过现在看来。

墨守县到处都是机会，吃上几年苦说不定还有机会把爹娘接过来！

正美滋滋地想着未来，屋内昏暗，正要推窗，却听到一个声音从后传来。

“别开窗。”

刘二牛一惊，转身便看到屋内唯一的凳子上坐着一黑袍青年，并伸出手指凭空点亮了桌上的蜡烛。

他当即整个人跪伏在地，激动地道：“见过仙长！”

“起来。”姜河眼神将其打量，似是随意地道，“我就是顺便看看你现在过得怎样。”

刘二牛一愣。

内心挣扎片刻，没起身，反而重重地磕了两个响头，声音逐渐坚定：“小的……随时准备侍奉仙长左右。”

空气缄默片刻。

“好。”

姜河声音平缓，面色如常：“起来吧，跟我说说，这段日子你都见到了些什么。”

他没对刘二牛进行任何安排，但这正是能力考验的一种。

刘二牛起身，思考良久流利开口。

随着汇报。

只见仙长从面无表情，到若有所思、不断点头，他心中不禁生出一丝欣喜来。

他并未浑浑噩噩。

这在几天的时间里，他向街坊邻居旁敲侧击，把墨守县的情况把握了个大概。

姜河微微点头。

这下他的情报丰富不少。

县内的社会结构，与旧封建王朝差别不大，贩夫走卒市井小民占据主流，少数富庶商贾则是各行各业的龙头。

但在此之外。

武人凭着拳头硬，成了地位仅次于官僚的群体。。

县内三大势力，招收平民、主营押镖的灰虎堂，服务权贵、以酒食闻名的黄鹤楼，以及那卖药的寒春堂。

三者背后均以武人为主。

刘二牛道：“仙长，灰虎堂和黄鹤楼近来多有矛盾，寒春堂虽不生事端，但因为药贵心黑，在民间风评较差。”

姜河打量着眼前人。

秀才有书童，地主有家仆，修士位于众生之上，自然更不缺人侍奉。

刘二牛暂时证明了自己，虽不是大才……但也够用。

修士以求道为重。

也不像世俗帝王那样，需要勇武过人或智近乎妖的人杰辅佐。

“以后在我身边做事吧。”

“是！谢仙长！”

刘二牛如释重负，这才发现心跳声不知何时已是剧烈无比。

“我不姓谢。”姜河自以为是幽默了一下，见冷场后便重新板起脸：“以后无论何种场合，都称我姜药师即可。”

没在多说。

对方不问，他便也没画饼跟我混有多少好处。

许青云能赠予童子法器，他兜里一穷二白，但某种程度来说潜力更大。

就拿纳气糖来说。

哪怕辅助感气的效果极微弱，每天当糖豆磕，再笨的凡人也能踏上修行之路！

不过现在不急。

他最后问了墨守县里修士的消息。

这方面。

刘二牛一介凡人就知之甚少，只曾粗略听得，县内最出名也是最强大的仙人，名为——镇妖修士。

……

趁街道僻静。

姜河出门独自回到客栈。

他坐在床榻上，吃起跑堂送来的晚餐，目露沉思。

只有修士才懂修士。

镇妖修士……

传言只能说明，有能力隐居的他，其实是在有意昭示自身存在感。

即便他不开口索要，也必然有大量凡人围绕左右，金钱女色的供奉不会少。

姜河感到些许不妙。

灰虎堂、黄鹤楼、寒春堂，或是看似低调的县太爷……县内的几大势力，多少会和这镇妖修士有所牵连。

最糟糕的情况，便是他已经掌控了墨守县！

而不管怎样，自己都不能直接仗着修士身份，去找寒春堂解决问题，

不然最后都会变成那经典桥段。

打了小的来了老的。

姜河躺回床上。

如果真的因为修行资源之争，终将对上那位镇妖修士……这套残酷法则他并不陌生，但按经验，他会尽量将自己藏到最后再出场。

兵对兵。

能靠世俗力量解决寒春堂是上策，不过光靠刘二牛不够……还得寻找别的助力。

自己则要趁对方尚未察觉，抓紧炼制纳气糖，精气神三管齐下迅速增加修为。

“嗯，就这样。”

打不过再跑不丢人。

但敢作为与天争命的修士，姜河向来都是提前谋划，而非无限度地苟。

思绪万千中，安稳度过一夜。

清晨。

街上百姓生活气息，比起村里到底浓厚得多。他在市井中尝过有些渣嘴的甜豆浆和油条，回到客栈。

凡尘虽有趣但勤奋不会辜负人。

修炼到午时。

出门打听到方位，来到县里最大的酒楼前。

黄鹤楼外，两名小厮注意到他那身不菲的黑绸劲装后，顿时眼睛一亮、笑容明朗起来，抬高了声音。

“这位爷，快里面请！”