顾玄闭目默诵的时候，街角处走来一位白发老妪，身边还有一个半大孩子正在搀扶她。

老妪一眼瞧见顾玄的秀才青袍，带着孙子径直来到顾玄摊桌前，顾玄也不需卢顺提醒，他早就听见了老妪的脚步声，提前睁开眼睛。

“秀才，你这里读信以及回信，都是怎么收费？”白发老妪询问顾玄。

“老婆婆，幌子上面明码标价的。”卢顺直接就替顾玄回答了老妪的问题，他指着幌子下面的那行小字道：“写信起价五文钱，超过五百字便需要另算收费，收费标准是两百字一文钱。在我们这里写信，笔墨纸砚的费用不需要你们额外支付了。至于读信，则是统一的价格，一文钱就够了。”

“你先坐下歇息。”卢顺热情地站起身，将老妪扶坐在一旁准备好的凳子上，“我们价格公道，在这柴巷里都是非常实惠的了。”

“好，那我要读我儿子寄回来的信。”

老妪坐在摊桌前，接受了价格，她从怀里小心翼翼取出来一封价格低廉的黄纸信递交给卢顺，卢顺不识字，自然不可能替她读，于是他将黄纸信交给顾玄。

顾玄翻开折叠整齐的信纸，里面密密麻麻写了一整页，他轻声念起来：

“娘：

儿在渭城军营一切安好，勿忧！上月粮饷已发，今随信寄回六百文钱补贴家用。如有收到，按址回信于儿子知晓……前月所说本月应得的休假，因军情紧急，如今恐已无闲暇返家探亲。您与福闰在家定要照顾好自己，近期莫要出城，傍晚也应尽量减少在闹市游逛的时间次数……最后，秋季寒凉，娘与福闰切莫舍不得添置新衣，一定要多买麻衣棉裤穿厚实一些。

祝：母亲安康

何铁牛

大黔国通安13年秋10月12日。”

一封信洋洋洒洒写了千余字，顾玄原封不动全部念给对面的白发老妪听。

老妪一边听顾玄读信，一边嘴里忍不住反反复复念叨她儿子的名字，粗糙的右手来回抹擦眼角的泪水。

“老婆婆，信已经读完。”顾玄重新将信纸折好递交给白发老妪，老妪这才回过神来，接过信纸来回摩挲着，而后道：“我要给我儿写封信，就告诉他家里一切安好，我和孙儿吃得饱睡得暖。让我儿勿要操心，在军中一定要好好照顾身体，打仗的时候要保护好自己。”

“好。”

顾玄摊开信纸，心里组织好语言，随即一挥而就，落笔精练的文字将老婆婆想要表达的意思都写了进去。最后他辍毫栖牍，停止写作，将毛笔搁置在墨黑笔格上，将信件内容读给老妪听。

“这般写如何？”

“好，多谢秀才了。”老妪起身，付给顾玄六文钱，而后接过晾干的信纸，带着孙儿又离开了柴巷。

目送二人走后，卢顺立即收拾干净摊桌，高兴地说：“这才摆摊没一会儿就收入六文钱，抵得上普通长工半天的工资了。大人，这就是开门红啊！”

顾玄心里也挺高兴，但是他心里还有些疑虑：“方才那封家书，是渭城参军的士卒七日前寄来的。叮嘱家里人莫要出城，还说军情紧急，难道是出什么事情了吗？”

卢顺顿时也回想起来这事，方才那封家书千余字里确实有提到“军情紧急，莫要出城”的字句。卢顺犹疑片刻：“难道是剿匪？可是也不应该啊！什么匪徒能够让士卒告诫家人连晚间闹市也不要去凑热闹？”

“或许是他太紧张了吧！”

卢顺觉得这名叫何铁牛的士卒有些大惊小怪，他道：“就凭借岭东县城这样的厚高城墙，还有那日夜巡逻的士卒，怎么可能有匪徒能够威胁到城民？”

顾玄却并不认为何铁牛是太过紧张，他忽然回忆起卢顺曾经说过他只从东边临威县逃难过来的，于是他问：“卢顺，你是什么时候逃难到岭东县城的？”

“是今年3月啊！因为家里缺粮，我无奈之下，一路逃难到岭东县城。”卢顺回答，而后他明白了顾玄的意思，笑道：“大人可别以为外面是在闹饥荒，我缺粮是因为稻谷病灾导致收成太少，不是因为临威县遭了旱灾蝗灾什么的。只是我一家倒霉罢了！”

顾玄没有再说话，因为柴巷里又进来十几道身影，其中有一年轻女人拿着黄纸信封快步走到摊桌前，她没有认出来顾玄的秀才青袍，直接称呼他为写信先生，“请替我读一下我丈夫的信。”

“好。”顾玄接过信纸，粗略一扫内容，他就忍不住微微一怔。这居然又是一位军中士卒的家书，只不过这回的寄信者并不是在渭城从军，而是在临威县从军。

与方才何铁牛的信内容差不多，只不过这封信是写给年轻妻子的，因此话语间多了许多甜蜜感。但是另顾玄内心微觉惊疑的是，这名士卒也提到了军情紧急，无事莫要出城的警戒。

待到替年轻女人写完回信，顾玄与卢顺面面相觑。卢顺傻傻道：“大人，不会真的要打仗了吧？”

“你先前不还是以为不可能打仗吗？”顾玄笑他。

随即顾玄目光落在其余信摊上，发觉每一位书生似乎都蹙起了眉头，神情惊异凝重。他安排道：“卢顺，你别在这里守着了，赶紧去多购些柴米油盐。”

“啊？哦哦。好，我这就去买。”卢顺被顾玄的话惊了下，但是很快他就反应过来。万一真的有战争，那必须提前备好生活用品以应对未来情势的变化。

顾玄从怀里取出三两白银给他：“不要在一家买，多跑几家。这三两白银应该足够买足咱俩一年的口粮，你再把你的那些铜钱拿去购置秋冬的衣物，还有柴禾油盐等佐料。”

卢顺点头答应，而后就要离开，顾玄又低声喊他：“先花铜钱，白银最后再动。”卢顺愣了愣，明白过来为什么先花铜钱。因为在战争期间，最保值的还是白银这样的硬通货，而不是官府铸造的铜钱。

卢顺走后，顾玄又接了七单生意。

等到晌午时分，他在当铺街买了几个肉包子垫肚子。随后感慨地看着收纳盒里面上午挣的五十四文钱。前日他还是身无分文的落魄秀才，今天已经跨入了岭东县城小康的收入阶级了。

不过伴随着今日前来读信写信的人愈来愈多，顾玄发觉岭东县城的气氛似乎都变得凝重粘稠起来。仅仅是在柴巷里面，那些书生与算命先生脸上就可以看出来愁云惨淡的意思。

等到傍晚收摊的时候，卢顺终于形色匆匆赶了回来。他身上脏扑扑的，脸上也蒙了层灰，不过笑得很开心：“大人，我都按照您的意思囤好了粮食及其余用品。哈哈，还好您反应快。如果不是您让我早晨立刻去买，差点就赶上米价上涨了。今天早上还是十文钱一斤米，刚刚我再去问，已经是十二文钱一斤了。”

“囤好了就行。”顾玄却没有卢顺那么高兴，他听见粮价一天就涨了两成，只感觉内心关于战争的忧虑更深许多。

这个时候，周围的书生和算命先生都开始匆忙收摊，而后步履匆匆向着家里赶去。整个柴巷都再无清晨摆摊时候闲聊的欢乐看戏情绪了，所有人都面色忧愁凝重。

山雨欲来风满楼！

顾玄叹息一声，招呼卢顺与自己赶快收拾摊桌，“我们回去以后，先与云安小道士说一声，直接把租期延长到半年以后吧！防止到时候房价上涨。”

“大人说的是。”卢顺默默点头，随后他从怀里掏出几十枚铜钱，说道：“对了，大人，我上午采购那些东西后，现在手上还剩下八十文钱。”

“你留着用吧！”顾玄将钱推回去，而后催促卢顺：“走，我们快些返回云水观。”卢顺闻言，立即手脚麻利将摊桌背在身上，然后跟着顾玄急急忙忙往回走。