钟响八声之后，

整座燕京城都陷入了寂静之中。

天空的大雪覆盖了整座燕京城，从上往下望去，白茫茫一片。

燕京城的百姓，甚至天下间的许多人都知晓，先太子的身体很不好。

民间也一直有传言，说他可能活不了多久。

当初听闻这个消息，许多百姓也是在饭后感慨一下。

哦，死吧，谁又能不死呢！

然后太子在监国的位置上坐了一年又一年，久到大多数人都快忘记了这一件事。

二十多载的监国生涯，大燕的百姓其实都快忘记，大燕的皇帝是谁了，在他们的记忆中，坐在龙椅上的那位，不是夏璟翊吗？

燕京城的百姓对此倒是清楚，毕竟是生活在天子脚下的。

可知道是一回事，但当真正发生了，却是另一回事。

夏璟翊虽然一直在说，自己愧对燕国祖先，愧对大燕的百姓。

可在百姓心中，却也有着一杆秤。

他们的生活究竟有没有好，他们才是最有发言权的。

许多人都还记得，曾经太子身体尚可的那些年，时常都会外出巡视京畿各地，也亲眼见过大灾之年，太子在各地赈灾的情景。

好不好，不是由史书说了算，而是应当由百姓说了算。

太子被废后，许多人听闻这个消息，大多不以为意。

因为在他们看来，新皇子做的肯定不如太子好，很快他又会掌权。

只是这几声钟响，却打破了所有人心中仅存的那点幻想。

整个城内，能配得上八声钟鸣的，唯有太子。

有不少人见过夏璟翊，也有不少人未曾见过他。

一些老者在哭，在偷偷抹着眼泪。

他们其实也不知道自己为什么要哭，就是突然觉得很悲伤，总觉得那个人，似乎不应该死。

一时间，心里突然变得空落落的，像是缺了什么。

四周有人冷眼以对，有人涕泗横流，有人怔怔出神。

酒楼，茶馆内，不少江湖侠客举起手中酒杯，缓缓倒下。

在不少朝中官员看来，大字不识一个愚民是很好糊弄的，他们又懂得什么，可他们当真不懂吗？

东宫之外，雪地里，跪倒了成排的官员。

他们将官帽放置在一旁，恭恭敬敬拜倒在地，任由大雪落满头顶，强撑着彻骨的寒意，身躯微微颤抖着。

不管他们究竟有几分真心，在这个时刻，都应该去哭。

夏兴霖孤身一人，一袭白衣，自雪地中缓缓走来，面露悲戚。

“大哥。”

夏兴霖叹了一声，幽幽道：“慢点走，等等我们这些兄弟。”

哭吗？

其实他也哭不出来，只是觉得有点悲伤。

大哥一生活的太累，他从没有一天做过自己，他这一生，都是在为大燕而活。

如今也好，可以彻底歇歇了。

真正坐上这个位置，他才发觉有多难。

所有的事物，千头万绪，他有时候都在想，就此一走了之。

可想到当初夏璟翊叮嘱他的话语，又不得不强撑着走下去。

夏兴霖没有走进东宫，只是在东宫外看了一会，便转身离去。

一路走着，看着街边的面馆，突然失声哭了起来，脚步踉跄着远去。

……

皇宫，朝天殿。

沉寂许久的宫门缓缓打开，漆黑的殿宇内，空无一物，只能隐约可见一道模糊的身影。

他的身躯若隐若现，似实又幻，双眸之中似有一道湛光浮现，眸如神星。

眸光落向远方，似跨越重重阻碍，直入东宫之内……

片刻之后，朝天殿的宫门缓缓关闭，那道身影也随之隐去，仿佛从未出现过一般。

……

太子的葬礼并不隆重，这也是应他的要求。

他的墓地早就建好了，就在大燕的皇陵旁边，很小的一块地。

在他看来，他这一生毫无功绩，是不配进入皇陵的。

其实以他如今的身份，并不应该葬入这座属于太子的陵寝，但夏兴霖却是力排众议，选择将夏璟翊葬入此地。

葬礼所需的一切，夏璟翊在几日前就已经准备好了。

葬礼虽然简陋，但该有的礼节却是丝毫不少。

棺椁一直停放在东宫之中，守候在东宫之内的，是吕诚恩，这位陪伴着太子的近侍。

沈独骑着马，胳膊上绑着黑纱，一袭素衣，缓缓而来。

宫门之外，朝中各个官员早已等候多时。

沈独与崔京生几人一同走入宫内。

灵柩前，新任的礼部侍郎正在执香。

一场动乱，京中的官员少了近一半，六部许多官员都是临时提拔上来。

虽是临时提拔，但这些人却也是各有能力，只是以往受限于人脉与家世，所以才迟迟难以被提拔。

沈独走上前，上了一柱香。

“六扇门神捕沈独，悼！”

礼部的官员高声唱诺。

“六扇门神捕崔京生，悼！”

夏璟翊并未留下子嗣，所以这还礼的职责只能吕诚恩代劳。

其实在夏璟翊死后，沈独便知晓了一件事。

名剑山庄的夏书瑜其实就是太子的女儿。

当初卢洪天出面，其实真正的原因还在于夏书瑜，毕竟这是夏书瑜亲生父亲，于情于理，卢洪天都得出面。

关于此事，一直都是一个秘密，即便是夏书瑜自己都不知道，她只知晓，自己出身于一个没落的皇室子弟家庭之中，却不知，自己是当今太子的女儿。

至到身死的那一刻，夏璟翊都未唤夏书瑜前来。

他出生于皇室，自然知晓皇室之中的勾心斗角，所以他并不想自己唯一的孩子卷入这些风波当中。

随着众多官员陆续前来，葬礼的礼节也已经接近尾声。

“悼！”

略带悲音的声音响彻。

殿外，长鞭轰鸣！

哀乐奏响！

“起灵！”

沈独叹了一声，默默上前，将灵柩扛在了肩膀之上。

见此情景，一旁的崔京生也默默上前。

赵无伤不知何时来到了殿外，也随之走至灵柩之后方，以肩抗起了灵柩。

卢洪天也自人群中走出，跟随在后。

吕诚恩眼眶微红，高声道：

“起灵！”

“起灵！”

浑厚的声音传遍整个京中，激起漫天风雪。

下葬的队伍很庞大。

漫天大雪之中，

灵柩走在最前方，并不算多么豪奢的棺椁之下，却是这世间武道走至巅峰的几人。

四位法象！

任何一位，都是名动天下的人物。

出殡的队伍自东宫而出，一路经长宁，长平，庆安，广德四坊，最后经东门而出。

街道两旁，涌出了许多百姓，见到送葬的队伍前来，默默跪倒在地。

当第一声哭啼之声响起的刹那，连绵的哭声瞬间回荡在整个京城。

长久以来的压抑，似乎在此刻得到了释放。

哭者未必是在为夏璟翊而哭，更多的或许也是在哭自己。

随着最后一杆白幡离京，自此，也宣告着属于夏璟翊的时代彻底落幕。

史书上，最后一笔，却是顺平二十五年，先太子夏璟翊失德，被废，免去监国之权。

薄薄的一册史册，记载了他这短暂的一生。

但唯有燕京城的百姓，方才知晓，那一日，四位天下至强者，抬棺而出，十里相送。

十万禁军列阵开道，臂悬白布。

……

葬礼结束的第二日，燕国的大军便开始陈兵乾国边境。

溯风关十万溯风军，外加十万自北地而来的御蛮边军，以及在五万大燕水师。

在台州各州边境，一直驻扎着一直边军。

而这支边军，便是夏璟翊秘密训练的一支水师。

燕国与北蛮常年厮杀，骑兵在诸国间，堪称第一，却因无水师而无法渡江。

因此，在这二十年内，夏璟翊秘密筹备水师五万，打造战船十万艘，为的便是今日。

……

乾国，国都。

汴京城。

此时的汴京城仍是一片歌舞升平。

作为乾国国都，汴京城内容纳人口足有数百万。

皇宫，垂拱殿。

此地乃是皇帝处理政务，日常听政之所。

此时朝堂上争论一片，嘈杂的声音回荡在整个大殿之内。

大殿之上，乾国当今皇帝，赵俦端坐在皇位之上，听着下方嘈杂的议论之声，眉头微皱。

赵俦的年岁并不大，比之夏璟翊都要年轻许多。

“够了！”

赵俦拍案怒喝。

闻言，下方争论的文官们这才安静了几分。

乾国立国之初，便喊出与士大夫共治天下的口号。

而文人在乾国的地位如此之高，只因在乾国太庙之中立下的一块石碑，其上所载。

“不得杀士大夫及上书言事人！”

事实上，乾国的文人很少有因罪而死的，犯了事，最多也是离京外放一地。

在文人心中，龙椅上那位虽然是皇帝，但其实并没有多少威严。

在乾国文人的心中，龙椅上那个九五之尊，也不再神圣和具有神秘性。

他们都知道，那只是一个普通人，会痛，会死。

乾国的皇帝，得听他们的话。

不过毕竟是皇帝，多少还是要给几分面子。

赵俦冷声道：“燕国的消息都知道了吧？”

“燕国狼子野心，若是让燕国铁骑南下，我等又该如何自处？”

“官家！”

话音刚落，便有一名朝臣站出，拱手道：“我乾国有长江天堑在，又何惧燕国！”

“燕人不谙水性，即便他们侥幸渡过长江，我乾国也有百万大军，又何须惧怕！”

此话一出，其余众人纷纷出言附和。

“高太尉言之有理！”

“下官附议！”

“官家，我乾国有兵百万，燕国内乱刚刚结束，正值虚弱之际，依下官之见，可派兵渡江，夺取燕国城池。”

见下方众人说的言辞凿凿，赵俦眼中也不由闪过一丝迟疑与心动，沉声道：“不知哪位爱卿愿意领兵前去？”

作为一个皇帝，他也有着一颗“开疆拓土”的心。

哪怕乾国的面积很大，但赵俦仍有自己的野心。

若是在他在位期间，乾国能够吞并燕国，那在史书上必将留下浓墨重彩的一笔。

如今燕国内乱的消息，早已传遍各国。

在他看来，这便是天赐良机，燕国完全是自己找死。

没了那些世家门阀相助，恐怕连兵马都凑不齐。

只是他们不知道的是，燕国的动乱早已平定，而且各方力量早已完成了整合。

禁军因为平乱，的确是损失颇大，而且是人困马乏，若是渡江而战，以疲惫之师，就算燕国的士兵全是铁打的也熬不住。

几乎所有人都在如此想。

北蛮，西楚也都在等消息。

等燕国在乾国受挫，然后大举进攻。

朝堂上，一时间安静了下来。

虽然众多官员争论的很凶，个个发表着言论，但真要领兵出征，却迟疑了。

刀剑无眼，在他们看来，打仗那是那群粗鄙武夫的事。

赵俦面色冷了几分，冷声道：“高太尉！”

话音一落，高谋眸光闪烁，立即拱手道：“回禀官家，微臣有一人举荐，定可大破燕国大军！”

他知道，官家这是盯上了他。

“哦？”赵俦来了兴趣，问道：“不知是哪位爱卿？”

高谋沉声道：“安南节度使张道开。”

“此人乃将门之后，熟读兵法，又久镇边境，最合适不过。”

赵俦沉吟片刻，看向众人，问道：“诸位爱卿意下如何？”

众人相视一眼，纷纷出声道：“官家圣明！”

赵俦微微颔首，点头道：“好！”

“那就派他……”

“官家！”

就在此时，殿外一人匆匆闯入，大声道：“官家，不可！”

“燕国来势汹汹，不可轻敌。”

“此次燕国以平少林为借口，若是我等再起兵戈，反倒给燕国留下借口。”

“据臣所知，安南节度使并不知兵事，而且早已不掌兵多年，他虽有才华，却难以抵御燕国大军。”

“若由他掌兵，必然大败啊！”

赵俦眉头微皱。

“何太尉，你此话会不会太言过其实？”

他心中已然有所不满。

战事未启，就已言败，让他颜面何存？

莫非在他们的地盘上，燕国还能长驱直入不成？

这在他看来，是极为没面子的一件事。

燕国甚至连个皇帝都没有，说出此话，分明就是指摘自己识人不明。

如今话都已经说出去了，又岂能收回。

高谋当即冷笑道：“何太尉，你此话何意？”

“你这分明是长他人志气，灭自己的威风！”

“官家！”何太尉急声道：“燕国兴兵无名，我等自可联络西楚等国，与他们合作。”

“同时可调西军南下，请西军统帅师有道领兵，定可将燕军拦在长江之外。”

乾国久不经战事，但燕国不同，他们可一直在与北蛮厮杀。

虽然很不想承认，但在诸国之中，就算是如今陷入混乱之中的齐国，兵士可能都要强于乾国士卒。

所以他也只敢说将燕军拦在长江之外，至于想要大破燕军，显然不现实。

何太尉怒骂道：“尔等奸臣贼子，休要蛊惑官家！”

赵俦冷哼一声，沉声道：“既是如此，那就令安南节度使任征西大将军，调派各地兵马，防御燕国。”

“同时调西军师有道任平西将军，为副帅。”

虽然很不满何太尉的言论，但赵俦也留了个心眼。

“官家……”

“散朝！”

赵俦摆了摆手，丝毫没有要听何太尉说话的意思，直接起身离开。

师有道当初当众顶撞他，此人桀骜不驯，蔑视皇权，岂能再由他掌兵。

能让他担任副帅，已是仁慈。

随着赵俦离开，殿内百官也纷纷离开。

高谋轻笑一声，淡淡道：“何太尉，你就是顾虑太多。”

“且听好消息吧！”

安南节度使是他的人，若是此战能够大获全胜，他在朝中的威望必然能更进一步。

“哼！”何太尉冷哼一甩，甩袖离开。

……

在乾国国内调兵遣将之时，燕军已经开始渡江了。

一艘艘战船航行于江面之上，锦旗林立，宛如一尊尊海中巨兽，散发着滔天凶威。

黑龙旗帜飘扬在高空之上。

一艘主舰之上，站满了六扇门的人。

六扇门汇集京畿之地，以及总部，各个州府共计两万大军。

六扇门的职责，便是负责清剿乾国的江湖人，军中高手，以及覆灭少林。

沈独作为新任神捕，则是全权负责此次事宜。

沈独立于船首，负手而立，衣袍猎猎，目光望着远方波澜壮阔的江面。

项南天压根就没想与乾国费什么口舌，在大军集合完毕后，便吩咐大军登船，直接渡江。

至于乾国的水师，早已派出燕国水师拦截。

这些年在江面上一直活跃着无数水匪，这其中有一半就是燕国水师伪装的。

可以说，他们与乾国水师早已厮杀了不止一次，经验娴熟。

“大人！”

这时，梁鹰从后方走来，恭敬道：“刚刚从水下抓了个江湖人，他想要见您。”

“见我？”沈独微微摇头，道：“带上来吧。”

不多时，一名面容寻常的江湖人被带至船首。

沈独缓缓转身，凝视着来人，平静道：“就是你要见我？”

“沈大人！”来人拱手行了一礼，强撑着心中的恐惧，沉声道：“奉圣女大人之命，请您明日在津府一见。”

白莲教的人？

沈独看了眼男子，淡淡道：“告诉她，我自会前去。”

男子点了点头，转身一个猛子直接扎进了水里。

(本章完)