梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。

富弼相公的宅邸里只留下女眷居住，现在正陪着太后在花园中做女红，听着宫里传来的消息。

“你是说，有人向官家要了一个官，准备给一个女子？”太后收起手里的女红，皱着眉头和宫女确认。

“回禀太后，奴婢问了当时在场的宫女和黄门，说是有人做出了纺棉布的机子，陛下高兴，问他要什么赏赐。那人就向陛下要了个女官？”

“官家答应了？”

“官家只是传了口谕，让童大官安排赏赐。童大官也没想到那人会提这要求，无法自决，应是回禀官家去了。”

太后点点头，这种大事确实不是童驹能决定的。

旁边富弼的正室郑氏心生好奇，她比太后还年长了十几岁，历经了仁宗、英宗两朝，也没有听说这种事情，看太后心情尚可，笑着问道。

“这事倒是稀奇，没成想老身活了大半辈子，还能看见女子为官的一天。”

太后也笑笑，“老姐姐说没见过，那必然是我朝未有之事，也不知道是哪个脑瓜子想出来这个点子的。”

“回太后，是个叫刘湛的书生。”

“书生？那他应当知礼啊，怎么会如此莽撞？”

“就是书生才会这样。”郑氏笑着补充道，“我常听夫君提起，书生生起意气来，真是不管不顾。若是觉得自己做的对，那更是天不怕地不怕，非要年长后才稳重。太后呀，让老身来猜，这刘湛肯定年纪不大。”

宫女也小心回答：“听说今年刚满十八。”

太后微微颔首，又拿起旁边的绣了一半的女红，向郑氏说道。

“书生虽然意气，也不能无的放矢。一个纺布的机子，能值得官家设个女官？郑姐姐，咱们都是做过女红的，这刘湛的机子，能有何玄妙。”

郑氏摆手不知，又去看那宫女。

宫女见状，赶忙说道：“奴婢听说，那刘湛让人把机子做出来后，把法子教给了一个叫黄道女的女子。童大官喊人拿来两筐棉花，黄道女一队，六名宫女一队，点香计时，以纺出棉纱为止，看哪队更快。”

太后听到这里，追问了一句。“那女子一队，六名宫女一队？看来后面是那女子赢了。莫非是宫女不懂织布？”

“六名宫女都是童大官特意挑出来的，在织作坊也是一等一的好手。”

“这机子莫非是诸葛孔明的木牛流马？”

太后笑着问了一句，众人也哈哈大笑。

郑氏尤其笑得开心：“老身未出阁前，也曾试过纺过棉布的。那棉花又要摘籽，又要压条，真真麻烦，做匹布就是要请好几个人。老身嫌麻烦，后来再没碰过了，听你所言，那刘湛的机子，想必是摘籽更快了。”

宫女点点头，将轧花机的模样功能说了一遍，众女纷纷称奇。又听说黄道女一人背弓弹棉花，比对面六个人还要快，更是当场喊出郑氏家里做织工的妈子，拿来一张女子拉的软弓，端来一盆棉花，就在太后面前弹起来，不多时就见那棉花渐渐成了棉絮，压一压就是棉条了。

郑氏不禁和太后感叹：“老身当年要是知道这法子，那匹棉布肯定是能织成的。这刘湛的脑子也不知道怎么长的，怎么就想出这般好用的法子。听说那纺纱机也是一个人足矣？真是妙极，妙计。”

“郑姐姐老当益壮，现在试试也不迟。”太后笑道，“用这弓来弹棉花，正合音律。本宫当向官家提议，春秋大祭时，让皇后以此为礼。”

郑氏点点头，春秋大祭是古来皇家必备的仪式，无论是皇帝还是皇后，都要做些农活，男耕女织，以示不忘农本，并祈祷一年风调雨顺。将其中的皇后女织环节改成以弓弹花，必是一时佳话，为后世典范。

太后又看了看弹好的棉花，心里大概有底了，“此法确实便于棉布纺织，刘湛和黄道女的功劳确实大，官家赏赐也属当然。只是那刘湛为何非得让女子为官？”

“女子为何不能为官呀。”

清嘉郡主款款前来，她对这里已然熟门熟路，人未到话先到。来到跟前，又向太后和郑氏行礼，才向太后撒娇道。

“太后娘娘，皇兄若是许了那黄道女的女官，那我是不是也可以当官呀？”

“你个小机灵鬼，消息倒是灵通。”太后最喜欢这个女儿，“你也想去当那织布的官？”

“我才不织布呢。我要去当审计官！”

“审计官？”

太后和郑氏面面相觑，“我朝何曾有此官职？”

“哎呀太后娘娘，皇兄把我们都拉到延福苑去住了，住的是军营呢，我住不习惯，又看见延福苑里有片院子，想着求求皇兄，让我住进去。没想到那院子已经住人了，甚至还住的是外人，宫人们都说那里叫审计院，以后我们宗室子弟，都要依审计院过活呢。”

太后眼露惊讶，“本宫出宫未久，宫里就有如此变故。这审计院由何人所起？”

“听说是一个叫刘湛的主意。”

“又是刘湛！”太后坐不住了，“起驾回宫，本宫要亲自看看，到底谁是刘湛。”

……

刘湛，字伯汝，正和小黄门冯平一起，关在审计院的房间里。两人也无话可说，一个闭目养神，一个专心刷chatgpt。

前来探风的黄道女打破了平静。

“刘公子，冯大哥，道女来看你们了。”

刘湛起身，皱着眉头问了一句，“冯大哥？”

“是在喊我。”冯平也睁开眼睛，“道女来了啊。”

“是啊，刘公子和冯大哥帮了我家很多，我也不知道该怎么感谢你们。”黄道女不好意思的低头说道，“就……就用刘公子的机子纺了两块布出来，裁成了汗巾，给两位擦擦汗……”

黄道女说到后面，声音渐渐小了，似乎觉得礼物太轻拿不出手。

刘湛走向前去，把两块汗巾接了，正要扔一块给冯平，想想还是走过递给他。

冯平双手接过，仔细叠好，放入袖中，又郑重向黄道女道谢。刘湛更是直接用汗巾擦起脸来，直呼这汗巾果然好用，擦得人容光焕发，神清气爽，实在是千金都换不来，直把黄道女逗的笑起来才作罢。

“道女妹子，你哥哥是因为我才遭了无妄之灾，该觉得不好意思的是我才对。”刘湛诚恳的说道，“而且你是靠自己本事做到这一切，我给其他人都说了这纺织机的原理，只有你能瞬间明白，而且还能教工匠做出来。皇帝给你的赏赐，正是看出了你的才干，可惜没能给你当场要到官……”

黄道女连连摆手，“刘公子言重了，若无刘公子的提点，道女一辈子也想不到这些。道女理当感谢的，只是确实……”

“汗巾很好，我很喜欢。冯平也很喜欢，冯平，你说是不是？”

冯平点点头。“黄道女，俗话说千里送鹅毛，礼轻情谊重。这汗巾的情谊，对我来说就已经足够重了。至于刘公子，你下次给他带点酒就行。上次送你哥哥回去的时候，我就发现有家做的米酒特别香，你现在已经入了宫里，以前的旧衣服肯定不能要了，不如去换这家的米酒来，在刘公子心里，比什么礼物都好，刘公子，你说是不是？”

刘湛连连拍掌，说这个好这个好，就要米酒。

黄道女微红眼眶，用力点头。“我一定给刘公子换来！”

“哎为什么你喊我就是刘公子，喊他就是冯大哥？这不公平！”

刘湛又逗了小姑娘，把个黄道女羞得满面通红，冯平翻了翻白眼为黄道女解围，三人吵吵闹闹的时候，童驹忽然进来了。

“刘湛，太后要见你！你可莫要再乱说话了！”