“陛下，您下旨研制的......额~，这个铲土机......”工部尚书朱宏钦略带谄媚的表情说着。

“挖掘机。”

“对对对，挖掘机。我们日夜攻关，终于成啦！这挖掘机可气派了，一栋房子那么大。”朱宏钦突然兴奋地比划着，面带得意之色。

“噢~~，当真？快带朕去瞧瞧。”陈文远放下手中枯燥的奏折文书，伸了伸懒腰，便要去见见这最新的科研成果。

来到工部蒸汽研究院的试验场，陈文远看到了一台正在冒着蒸汽，轰隆作响的巨大机器。

“这不是推土机嘛？”陈文远嘀咕着，“也好，也好，功能上也有些沾边了。”

“那就演示一下。”

“小沈子。”工部尚书轻喊一声，正在调试的工匠中，一个年轻小伙转过身，朱宏钦找他使了个眼色，让他过来。

“陛下，这是沈思，去年才从南洋技术学堂分配过来的，这小匠徒脑袋灵光，这台机器的好多难题都是他想出办法解决的，让他给您演示吧。”

陈文远点头应允。

“遵命，陛下！”沈思躬身行礼，转身爬上那台推土机，眼神坚定地扭动了一下操纵杆，机器发出了更大的轰鸣声。

机器开始缓缓移动，沈思轻轻地操纵着手柄，挖掘机的铲斗开始缓缓抬起。然后来到一个大土堆前，随着铲斗的下沉、前进，土堆移动了，下面一股股土地也被扒开，露出了一道道刮痕。

陈文远对结果很是满意，当即宣布给蒸汽研究院一份丰厚的赏赐，要求分到每一位工匠手中。众人听后山呼万岁，行礼谢恩。

“那就批量生产，送往垦荒团，有此等利器助力，必将事半功倍。”

“还有一是，这机器应该叫做推土机，与我之前想要的挖掘机虽有类似，但还少一个挖掘的功能。”

说着，陈文远比出挖掘的手势，“一些土质坚硬的山坡，还是要先爆破，再挖土，用车运走填补坑洼之处，最后不平整的地方再用推土机推平，几种机械配合使用才能发挥最大功效。汝等可理解朕的意思？”

“陛下，臣等也尝试过无数次，但要实现陛下您的设想，还是没多少头绪。前些时日，我们用蒸汽推动杠杆，勉强实现了挖的功能，但力度太小，也有些不便，所以未向陛下禀报。”

“无妨无妨，失败乃成功之母，朕相信你们的智慧。你们这说起来，朕突然想到，似乎可以用液压推动的方式来驱动。”

看着众人一脸茫然，陈文远又补充道：“可以想象一个装满水的气球，如果你用手指按压气球的一点，你会感觉到气球的其他地方也变硬了，这是因为你的手指产生的压力传递到了水里，然后水又把压力传递到了气球的各个方向。

这就是液压的基础。液压系统就是利用这种原理，把水换成油，把气球换成各种形状的容器和管道，然后在容器和管道里安装一些阀门和活塞，就可以控制油的流动方向、速度和力度，从而控制机械的运动。”

“臣工似乎明白了，但还需要一些时日验证。”前方的沈思躬身答道。

“孺子可教也。”陈文远满意地点点头。

“臣工还有一事，想奏请陛下。”

“但说无妨！”

“这推土机重量巨大，我们之前试运行的时候，经常陷入泥土。现在这片地是反复夯实才避免了下陷，若是用到拓荒团，还得解决这个问题。”

“那好办，多安装一些轮子，轮子上要制作间距相等的突起。接着制作一些与轮子一样宽的细长铁板或木板，将其与轮子的突起一一对应，进行成型和冲孔，使其能够与轮子互相咬合。然后包裹在同侧的轮子外，拼接勾连，做成宽大的活动链条，此为履带。由于受理面增大，而总重量不变，以致同一寸履带上承受的重量变小，便不会陷入泥土，你可明白了？”陈文远自信的说。

沈思眼珠子转了转，随即躬身说道：“臣工明白了，多谢陛下点拨。”

“这小子确实聪明，得重点培养。”陈文远不禁对面前年轻的沈思刮目相看。

这时工部尚书略微靠上前来，小声说道：“臣等还有一奇策，想请陛下过目，也是这沈思构想出来的。听他描述，似乎有些道理，但要实现，恐耗资巨大，还不一定能成，所以想请陛下圣裁。”

“何等奇策？”陈文远顿时来了兴趣，看向前面沉稳而立的沈思。

“请陛下移驾。”说罢在前方引路，同时招呼沈思在内的几名工匠紧随其后。

一行人来到一处室内的水池旁，旁边的大案桌上放着一个模型状的物件，像一只船，却又有一个龟壳样的穹顶，上方伸出几个管子。

“陛下，为方便解释我的想法，先制作了这个小型的演示之物。此船唤名潜水龟船，若是建造出来，可在水下潜行，作战时可出其不意出现于敌阵中，近距离攻击敌方重要战舰，必能一击必中，犹如万军丛中探囊取物。”沈思在一旁解释着。

“潜水艇，你小子有点能耐呀。”陈文远在心里想着，面露喜色。

沈思接着介绍道：“陛下您看，这船顶上立起的有几个是通气管，以便船中之人呼吸。还有几个管子是用来控制龟船沉浮的，船中有几个用巨大皮囊制成的气囊，联通这些管子，气囊外面是密闭的大铁箱子，与船底相通。当潜入水中时，用蒸汽泵抽走气囊的气，海水从船底进入大铁箱，船便下潜了；当要升出水面时，用蒸汽泵给气囊充气，排出铁箱的水，船便上浮了。”

“你他娘的真是个奇才！”陈文远脑中闪过这么一句话，随即大喜，“此子乃奇才呀！竟能想出这等妙法，深得我心！”

沈思谦虚一笑，随即又继续解说：“这船的弊端就是，通气管必须一直在水面上，要是不小心潜多了或是被敌军破坏了，进了水，就无法再上升了。对此，我也有应对之策，在通气管下方、蒸汽泵的前面，加上一个密封的空袋子，平时是扁的，如果上面通气管漏水下来，会先进入这个空袋子，袋子撑大了就表示进水了，这时就要关闭通气管。同时，在船身和船尾加上船翼，调整角度就可以在船快速前进时增加上下方向的推力，控制龟船更快的上升或下潜。所以就算水面的通气管被破坏了，只要船里的气够人呼吸，就还有机会冲出攻击范围，然后靠船翼的升力浮上水面。”

“你还懂点流体力学，可以呀！”陈文远暗自高兴。随即宣布，拨款拨人，集智攻坚，全力保障潜水龟船的研制。至于沈思这等奇才，就新增个研究院院士的头衔吧，俸禄增加百倍。