“哼。”老公爷冷哼坐起身。

范院长眼中的泪水再也忍不住流了下来，跪行到老公爷跟前，双手抱住他的双.腿，将脸埋在两膝，“师父，是弟子不好，让您操心了；这次弟子回来多住一段时间，陪陪师父。”

老公爷冷然把人推开，“你还要走？”

“弟子在仙云县待惯了，有您和各位师兄弟帮扶，弟子的日子过的很恰意；这么些年也习惯了，不想挪动了，死后也埋在仙云县。”范院长惭愧低下头。

师父和师兄弟们都盼着他能回来，可，京城已然成了他的不悦之地；看到京城难免想起当年混乱的朝政；奸臣当道，忠臣没有活路，当年位高权重的恩师和另外几位老臣得以幸免。

他遭了难，当时恩师被多方掣肘，援助有限；保住了他的命，丢了官位，好在人是活着的，逐出京城后，得恩师庇护在仙云县过上了悠然自得的日子，总的来说也算好是。

他的性子太直，不会拐弯，不适合混官场。

“重城啊！你跟以前一样的倔啊。”老公爷重重拍了他两下，终究是曾经疼过的弟子，舍不得下重手，唯有叹息。

范维安，字重城。

范院长羞愧，“师父，我的脾气，您是知道的；在官场容易得罪人，在外县教书育人，有您和几位师兄弟在，没人敢触我的眉头。”

“你也就这点出息了。”老公爷无奈摇头，“愿意教书育人便教书育人吧，好在有我们在；这次你带的学生呢？”

“在外面。”范院长松开手，拈起广袖一角擦了擦泪痕。

老公爷再次默默叹气，希望他看中的学生，跟他不一样吧；毕竟，脾性相投更容易看好，能让重城这般费心的，难说。

“叫起来吧。”

范院长连连点头，从地上爬起来，走到门边对老管家道：“梁伯，让明婳进来吧，还有肖夫人也来拜见一下师父。”

“是。”梁伯抬脚离去，片刻便将明婳母女引来房中，“老爷，范少爷，肖夫人肖小小姐来了。”

老公爷抬头看去，布料虽不好，但衣着得体；从料子来看，应是个小富之家出来的孩子，再看小矮子一样的小姑娘，双眸清正，心思内敛，他这个活了一把年纪的人都看不透她的心思。

“学子肖明婳与母亲，拜见老公爷。”明婳作揖，并未下跪。

“拜见老公爷。”肖乐氏微微蹲身，礼仪不熟练，有些滑稽。

老公爷淡淡点头，朝明婳招手，“都起来，你过来。”

明婳正身走上前，再次作揖，“老公爷。”

“都读了些什么书？”

“读到《春秋》了。”未细书度过的书，回答的简洁明了。

小姑娘人不大，心眼可不少。

老公爷眼底泛起了笑意，“《诗经》、《尚书》、《礼记》都读了？”

“是。”

“倒也不错，理解呢？”知会读，不会解译也是白搭。

范院长在旁开口，“明婳有过目不忘之能，凡是看过的读过的都能记得住；解译同样如此，若非如此，弟子也不敢让她去考童生试。”

老公爷瞅着弟子一眼，到底没再继续考校。

“好好读书是对的，不过，你真的有七岁了？”

明婳：......

长得矮，是她的错咯？

肖乐氏忍俊不禁，差点失笑出声。

范院长笑了笑，“真有七岁了，她之所以看着像五岁的样子，可能是读书心性坠了身高。”

“院长。”怎么也取笑她。

老公爷却忍不住笑出声来，“来了京城多吃些好的，把个子补起来；若是长大后还这么矮，为官可没威严。”本就年轻，走出去矮矮小小的，人家压根不会多注意她。

明婳：累了，躺平任嘲。

“是该多吃些好的，小孩子也就这几年打基础，身体底子好了才能长个。”范院长附和。

肖乐氏笑不起来了，心生愧疚；那些年家中确实不富裕，能给女儿补身子的东西不多，表面看她圆润，其实并没有多重。

“先安排在我这院子住下，肖夫人不用拘谨，有事找我身边的梁伯；梁伯，先带她们去安置，该置办的东西都置办齐全了吗？”小丫头有点意思，即便脸上不动声色，方才满脸无奈的样子却不像是个小娃娃该有的。

梁伯作揖道：“老爷放心，前两天东西就准备齐全了，只是，为肖小小姐准备的衣裳恐怕不合身了。”

“再备。”

“是。”

梁伯应了，转身做请，“肖夫人，肖小小姐请吧。”

“有劳。”肖乐氏福礼。

明婳同样回以学子礼。

人走后，老公爷瞅着二弟子，“你倒是很喜欢她，处处为她解围。”

“师父，孩子还小，您别吓着了，好歹是师弟要收的弟子；她们来了这里，有劳师父操心，”

老公爷不以为意，“我能操什么心？不过是吃喝穿用，她们母女能用多少？公府不差这点银钱。”

再说随梁伯去院子客房的明婳母女，到了安顿的房间，先看了看卧房内的陈设；即便是客院，那摆设也比家里好。

“肖夫人，肖小小姐，您二位就住这座小院，您二位看可有不满意的地方，我马上让人改。”梁伯道。

明婳的视线扫过房间，“挺好的，多谢梁伯费心了；也谢谢老公爷照顾，我们母女初来乍到，不好占公府的便宜。”

“对。”肖乐氏从怀里掏出一百两银票递上，“梁伯，请您收下；之后我们在公府的吃喝用度有劳您了。”

梁伯推辞，“您客气了，肖小小姐未来也是咱们公府的小姐，更是徐首辅家的千金；一个徒弟半个儿，肖小小姐是姑娘家，自然是半个女儿。自家女儿的吃穿用度哪儿用得着您给银钱呢，快起来吧，日后你们在京城的花用还大着呢。”

“......”肖乐氏想说，这不是还没拜师嘛！

可她知道，一旦说出口就是凭白惹人笑话。

“肖小小姐，您和肖夫人别多想，在公府是老爷当家作主；旁人说不上话的，您二位尽管住着，不要有心理负担，公府日后也是您的家。”梁伯满脸真诚。

明婳默。

肖乐氏也不知该不该继续将银钱塞给他了。