走进行止书院，过道上就青石板，路面干净；小花园很多，可以说处处可见，环境是真的不错。

明婳很喜欢这样的环境，走几步便是一处风景；小花园栽种的花花草草不尽相同，各有特色。

“草民叩见首辅大人。”几名身着棉布衣裳的男子快步而来，跪地磕头。

“起来吧。”徐首辅站定后，又问，“林院长可是有可见本官？”

“林院长等候您多时了。”站在前面的一个男子道：“昨日您府上送来了拜帖，林院长知晓您要来，很是高兴；今日准备了些酒水，就等您来了。”

徐首辅微微颔首，唇角含笑道：“前面带路。”

“是，您请，各位请。”这名男子在接待徐首辅的同时，也没忘了其他人。

徐首辅回首对众人道：“明婳随我前去，你们各自去收拾东西；入学了好好读书，沐休之日我会考校你们。”

“好的，师父，您和小师妹慢走。”季瑾和崔长河作揖恭送徐首辅。

徐家几个孙子同样作揖相送。

徐首辅带上明婳和肖梅，随林院长的仆从越过大半个书院，到了书院最里的一个院子才停下；院子的大门是开着的，仆从们陪着笑脸，请人进入院子。

“首辅大人请。”

仆从在前领路，三人子在后面跟随；院子不算大，粗粗看去，整个宅院大约有两百平的样子，堂屋最是宽敞，屋檐下建了过道，修建的清雅而舒适。

“老爷，首辅大人到了。”仆从在堂屋外禀报。

徐首辅停下脚步，明婳也停驻，肖梅跟随在明婳身侧，亦步亦趋。

“哈哈哈。”人未至声先到，一位头发半百，浑身气度，举止包含修养韵味的老者从堂屋出来；走下堂屋外的台阶，作揖道：“徐大人可算来了，您可是稀客，少有来我住所；瞧您脸色红润，想来过的不错。”

徐首辅含笑，“托你的福，一切都好；不过，我瞧着还是你过的更自在，无拘无束，在书院里想做什么做什么。日日研读典籍，我是比不了的。”

“严重了。”林儒笑哈哈地做请，“里面请，这两位是？”

徐首辅道：“她是我新收的关门弟子，肖明婳，旁边的是她的侍女；明婳，这位是行止书院院长。”

“林院长安好。”后退一步，长身作揖。

肖梅福身随之见礼。

林儒乐呵呵的虚扶一把，“到了这里，不必多礼，就当在自个儿家；我跟师父是至交，叫院长太见外了，不介意的话叫一声世叔。”

“林世叔。”

“好好好，来，跟你师父一道屋里坐。”

一行人进了屋子，肖梅不便进入，留在了外面等候；有仆人为她端来一根凳子坐。

徐首辅三人进入屋子后，依次落座；林儒邀请徐首辅相对而坐，明婳则侧身坐于师傅身侧。

屋子里陈设的不是太师椅，而是跪坐的垫子；初这么坐，明婳勉强稳住身形，多有不适应。

林儒笑眯眯的说道：“明婳啊！我这么叫你可以吗？”

“可以的，林世叔。”明婳打起精神应对。

“都叫一声世叔了，到了这里不要拘谨，该怎么坐怎么坐；也就是师父要求严格，跪坐、直接坐都是可以的。”林儒想着小姑娘年岁小，跪坐确实为难她了。

明婳懵了一瞬，“可以直接坐吗？”

不用客随主便？

“自然是可以的。”林儒看了徐首辅一眼。

徐首辅垂眸道：“你世叔怎么说就怎么做，无妨的；在外人面前不可失礼，在你林世叔面前没这么多讲究。”

此言一出，林儒眉开眼笑；这么多年过去了，他依旧没变。

明婳依言盘膝而坐，不跪坐可真是太好了；膝盖、腰和脚都少受罪。

“多谢林世叔，谢谢师傅。”

“客气什么。”林儒脸上的笑意，从迎出来开始就没落下过；他扬声朝外面喊道：“小明，送些点心喝茶水过来，让厨房的人多准备一些小姑娘爱吃的东西。”

“是！”名叫小明的仆人在外应声，脚步声响起，很快消失。

过了片刻，脚步声再次回响，小明手端托盘送来煮茶的用具和干净的泉水；煮茶的小炉子放桌上，小茶壶放在上面加上热水煮。

而后摆上点心，小明退出了堂屋。

徐首辅端一碟软糯的糕点放她面前，“吃吧。”

明婳咧嘴甜笑，“谢谢师傅，师傅真好。”

林儒啧笑，调侃道：“收了女徒弟就是不一样了啊！”

“姑娘家不能跟小子一样糙养。”徐首辅说的轻描淡写，“我家这个小徒弟，聪明是聪明，还是孩子气重；日后入了行止书院，有劳你多教导着些。孩子小，你们书院都是男学生，你这边是怎么个安顿法？”

林儒道：“你真要把明婳送来？一个姑娘家与男子们一同读书，传出去名声可就没了；即便防范的严格，也会有人说嘴的。”

徐首辅看向明婳。

明婳忙咽下嘴里的糕点，恭恭敬敬的说道：“林世叔，我无法堵上旁人的嘴，但，佛家有一句话是这么说的；眼中有佛，见之皆佛；眼中是污，见之皆污。”

“倒是个通透的好孩子。”林儒欣慰，这样通透的姑娘，应当不会受外界影响了吧？

“她没什么好的，就人聪明。”徐首辅一脸的风轻云淡。

林儒好笑摇头，“你啊！该你得意，我怎么就没能收到这样可心的徒儿呢。”

“那是你没缘分。”他是断然不会说，关门弟子是师父推给他的。

“明婳，你在外求学，你家里人放心吗？”林儒转头问她。

徐首辅含笑示意她尽管说。

明婳道：“林世叔，我父母对此十分开明，朝代变了；女子可入朝，只要有本事，女子也能跟男子一样争一争那一席之地。”

“我家不算富裕，当初我跟爹娘说想读书，他们便想办法将我送进了县学；我那边的县学如今已经有女子书院了，虽然真正肯送女儿入学的人家不多，但已经走出了第一步，我想会有越来越多的女子跳出闺阁，踏入世人的视线。”

“好孩子。”林儒感慨道，“那你想过，日后的婚嫁问题吗？”