夜已深。

顾大江门口挂着两个白灯笼，随寒风摇曳。

他父子二人的七七还没过，按照习俗，白灯笼要彻夜的亮着，表示引路之意。

丧事办的仓促，但好歹把人埋下去了。

潘巧巧也有了独艳理丧的好名声。

不过因为那天顾衍来了一趟，不少街坊都说顾衍要吃嫂子的绝户，但被贞烈的潘巧巧断然拒绝，最终顾衍羞愤而走。

至于那天潘巧巧为何早上才回到家，潘巧巧对外说是回娘家了。

由此潘巧巧算是成了出名的寡妇，还是俏寡妇，富寡妇。

这也让本对潘巧巧失去兴致的马县令，又生出了几分兴趣。

后院里，仆人都已经被遣散。

一处房间内，香浓炭热，马县令正和潘巧巧促膝长谈。

这个房间曾是顾炳的婚房，和潘巧巧留下了不少回忆。

不过彼时潘巧巧身穿火红嫁衣，此时却穿着素白孝服。

“天不早了，大人该歇息了。”潘巧巧柔情蜜意，比往日还恭顺几分。

没办法，潘巧巧太需要这个靠山了。

马县令点点头，他本名叫做马国行，四十来岁，留有短须，看起来英武不凡。

“我给老爷宽衣。”潘巧巧如同丫环一般，温柔的为马县令脱去便衣。

然后潘巧巧正要脱下身上孝服时，被马国行喊住。

“穿着，别脱。”马国行坐在床边，正气凌然，“阿炳才走没几天，你穿着孝服吧，咱们就当缅怀缅怀。”

“？？？”潘巧巧诧异，但不敢提异议。

反正又不是第一次不当人了，这都在潘巧巧的接受范围内。

时间过得很慢，五分之一刻钟后，重归平静。

“如何？”马国行期待的问。

潘巧巧暗暗翻个白眼，心说你还练功呢？能不能先把腰子练好？

“妾身羸弱，早就不堪重负了。”潘巧巧强行装出媚眼如丝的样子。

果然，一听这话，马国行的面容立即舒展。

“说起来，阿炳这一走，倒真是寂寞许多。”马国行睹物思人，不由感慨。

“县尊老爷能念这份旧情，巧巧心里感激的很。只是现在成了寡妇，无依无靠的……”潘巧巧身穿孝服，眼中含泪，当真是楚楚可怜。

“放心吧！”马国行是个讲究人，当即说道：“我会安排的，到时候再给你寻了个如意夫君！”

潘巧巧听的头皮发麻：我还以为你转性儿了，没想到还是狗改不了吃别人拉的屎！

“老爷，我想给阿炳守几年孝……”潘巧巧不想嫁人，现在当个富寡妇多好。

再说了，马县令找的指不定是什么货色呢！

就在这时，敲门声传来。

“老爷，有人找。”门外传来一个老人的声音。

潘巧巧听出这是汤师爷的声音，不由得皱眉，她还有好多话没跟马县令说呢！

“都半夜了，谁找？”马国行有些不悦。

“那人拿着老爷的信物，自称洪江波，非要立时见到老爷。”汤师爷在门外说。

马国行一听这个人的名字，立即慌了神，赶紧穿衣。

“老爷，都这么晚了，外面还下着雪，不如……”潘巧巧装出柔弱可怜的模样，拉住马县令的衣袖。

“滚！”马县令直接甩开潘巧巧，又胡乱穿上鞋子，急匆匆的开门出去。

外面站着个老者，正是汤师爷，他年约五十，山羊胡子，身上已经落了一层薄雪。

马国行没多说，直接往后门方向走，汤师爷连忙跟上。

潘巧巧这次是真哭了，但没人理她。

后门外面已经备好了两匹马，马国行一边上马，一边问道：“洪江波何时来的？”

“半个时辰前。”汤师爷回。

“没有慢待吧？”马国行又问。

“不曾慢待。”汤师爷说。

马国行不再多说，驾马往县衙方向走。

汤师爷跟在后面，犹豫了一会儿，才小声问道：“老爷，那人什么来历？”

“郡王的人。”马国行说。

“那洪江波此来，应该是龙鳞卫的人往咱们这边逃了。”汤师爷语声忧虑。

“应是这样。”马国行叹了口气，“既然上了郡王的船，再想下可没那么容易。”

昨晚洪江波给马国行飞鸽传书，说他们在围追一位重要人物，那人可能向谷水城方向突围，让马国行派人注意点虎头山。

马国行没太在乎，把这事儿交给了谢德彪去做，而谢德彪又交给了李虎儿。

说话的功夫，俩人回到县衙。

马国行下马，缰绳丢给来接应的亲信，并说道：“速速去让谢德彪来！再问问他，我让他办的事，是不是没用心去办！”

此时，谢德彪的庄园里灯火通明。

大堂内烧着熊熊的炭炉，谢德彪高坐，身边陪着三个亲信。

大堂外还有十几个喽啰，个个流里流气，执刀挎剑，像是土匪流氓。

这时又来了五个人，进入大堂向谢德彪汇报事情。

这是青龙帮每天的流程，手下要按时汇报赌坊、印子钱和暗门子的收入。

谢德彪听着汇报，只是一直点头，也不知听明白没有。

等手下汇报完，一群青龙帮的小弟又开始吹捧谢德彪。

“虎儿……虎儿还没回来？”谢德彪饮了一大口酒，左右环视一圈后，皱眉问。

他说话略微有点结巴，又因为脸蛋像饼，一结巴就咯吱眼睛，看起来有些滑稽。

但真正了解他的人都知道，谢德彪是谷水城南城第一狠人！

“老大，李虎儿和山猪进了山，现在还没回来！”有手下回禀。

“你们瞧瞧——”谢德彪指着院外的雪，“李虎儿为……为啥比你们强？下着雪还……还在操心事情，能不比你们强？”

一众虾兵蟹将连忙称是。

“虎儿……虎儿要是回来，赶紧通知我！”谢德彪这次严肃许多。

这件事是马县令让他做的。

谢德彪和马县令明面上没关系，但其实马县令是谢德彪的姐夫。

去年城外闹匪患，就是谢德彪搞出来的。

至于马县令出城剿匪，不过是连同城内三大家族演的戏而已，目的是为敛财。

谢德彪不敢违背马县令的命令，也不知道内情，就直接把青龙帮里最能打的李虎儿派去山里了。

可他没想到李虎儿托大，只带了小弟山猪，再没带别的帮手。

“行了，得去看看你们的嫂子们了。”

谢德彪喝了酒，生出兴致，迈步往后院走，嘴里还在教导帮内众人，“这人的欲望呐，它就像是一杯咸盐水，你越喝，它越渴。明天呐，去……去把那个做豆腐的寡……寡妇带来！”

众手下都是轰然一笑，显然明白是啥意思。

谢德彪来到后院，早有女佣上前。

他干的就是暗门子的买卖，以驴打滚的手段，不知把多少人逼良为娼，所以家里从不缺女人。

当然，玩腻了之后，他就会把人送到暗门子，继续为他赚钱。

进了房间，仆妇伺候谢德彪脱下衣衫。

一盏茶的功夫，谢德彪酒醒了大半，捧着茶杯解渴。

就在这时，谢德彪听到外面有人喊道：“老大！李虎儿回来了！还说给你带回个好消息！”

谢德彪闻言，开怀大笑，茶杯直接丢下，赤着脚，快步往外走。

“哈哈，我的好虎儿，这下我能在姐夫跟前挺直腰杆了！”

谢德彪推开门，往外一看，院子里都是积雪，哪里有人？

多年刀口舔血的本能，谢德彪猛然要往后退，忽见左侧一阵刀光袭来。

谢德彪侧身往右退，但那刀却如影随形，又快又狠，直奔着自己脖子来。

“好汉且慢！有话好好说！”谢德彪这会儿也不结巴了，双手成鹰爪状，不断的后退躲避。

可那袭击者根本不说话，动作偏又极其灵巧，一把快刀更是如同附骨之疽。

谢德彪心中惊骇，知道自己不是对手，左支右绌，他又没横练功夫，只一息之后，左臂便添了一道见骨的伤口。

“来人！快来人！啊——”谢德彪急忙呼喊，危急之时，只能用手挡刀。

前院的帮众听到动静，齐齐涌来，就看到残忍的一幕：谢德彪双手自手腕处断绝，胸口血红一片。

“快来帮——”谢德彪的声音戛然而止，咽喉喷出飞血，落在雪地上。

“我还以为多厉害呢！”顾衍腹诽一句，然后马不停蹄的杀向谢德彪的小弟。

一时间，踏雪轻身功配上狂风刀法，顾衍如同猛虎入狗窝，所过之处都会掀起腥风血雨。

有几个人见情况不对，转身欲逃，顾衍三步两步赶上，尽数斩杀。

院子里很快归于平静。

从他骗谢德彪出门到现在，大概过去了三分之一刻钟，勉强稍强于马县令的时间。

刀刃都卷了。

“怪不得青龙帮只能龟缩在南街的穷人堆里，就这实力也根本闯不了北城！”

“但就这些实力，竟然能在南街一带称王称霸，这也说明底层想要学武是真的难。”

顾衍点了一遍尸首，确认没有漏网之鱼后，又在谢德彪房里找到一千多两白银，然后决定离开。

没啥摸尸的必要，谢德彪的鹰爪功和螳螂拳不值一提。

谢德彪的财产肯定不止一千两，但顾衍不想耽误时间。

院子里的血水和雪水交融，房间里还隐隐传出仆妇的低泣声。

北风呼啸，更增几分血腥。

“也算是为民除害。留个字吧……”

顾衍走到一处干净的墙角空地，解开裤子。

奈何，顾衍来之前没吃啥东西，实在没水，堪堪只留下“杀人”二字。

“唉，人力有时而尽。”

顾衍叹息一声，长刀归鞘，飘然离去。