两日后，转入十二月。

朝中近日风波不断，先有刑部尚书呈递辞书，往北的苦寒之地冬灾不断，再有肃北爆发大型匪乱，搅得百姓惶惶不安，朝廷派去剿匪的官员刚到地方便因水土不服上吐下泻不止，一时成为同僚笑柄。

连着几日早朝皇帝的眉头就没舒展过。

陆乘风今日入朝，站在右侧队伍末端，神色淡淡。

“昌城赈灾一事，谁愿去啊？”

各人心里打着小九九，你看看我我看看你，互相交换神色。

皇帝怒急反笑，目光扫过众臣：“都不愿去？”

昌城位属遂东与南岭交界，气候复杂又靠海域，一入冬便接连下起了大雪，农舍被压塌，猪牛马羊砸死不知多少头，许多百姓挤在官府暂时搭建的棚舍中勉强度日。

“工部怎么说？”

崔从急忙从列中出来：“回皇上，臣愿意前往。”

秦之恒有些不快：“这几日工部忙得脚不沾地，要事事都得你这个工部尚书亲力亲为，养着旁人何用？”

崔从点着头静静等候圣听。

不怪众人面面相觑，主要是昌城之事颇有些棘手，又环境恶劣至极，谁也不愿千里迢迢前去受罪，马上就是年关，这一来一回，别到时候连家里的年夜饭也赶不上趟。

早朝散去。

陆乘风落后避让，让众臣先行，跟上刻意等候着胡荣：“先生。”

胡荣点头，二人慢慢朝外走着：“可猜到今日为何传你上朝？”

陆乘风淡淡一笑：“总不可能让我去遂东昌城赈灾。”

胡荣负手踱步：“那不至于，皇上已有人选。”

陆乘风猜到，却不知是谁，道：“皇上欲派谁去？”

“武进昌。”

“户部的郎中？”陆乘风皱了下眉：“武进昌去昌州，这一趟可够呛。”

武进昌是寒门考上来的进士，无依无势，做了十多年的官，户部的郎中已是他自己能攀到的最高处。

这人轴得出名，之乎者也张口就来，明明是京官却偏偏一副夫子相，派他去赈灾，就相当于派稚子去做先生一般强人所难。

“够呛，所以应当还会派一名官职在他之上的官员同行。”

陆乘风略一思索，看向胡荣的目光带着点诧异：“是谈程颐？”

陆乘风话音顿了顿，说：“皇上想把谈程颐提上来？”

胡荣本对谈程颐此人极为欣赏，再加上他与其父亲曾有几分交情，所以自其进京后，虽算不上照顾有加，但也偏爱几分，甚至曾有意撮合他与陆乘风。

“之前燕京京郊闹洪灾，他差事办得漂亮，只怕皇上便是考量了这点。还记得我曾跟你说过，皇上曾与谢允谦不欢而散一事吗？”

陆乘风点头，略一思索，说：“难道此事与谈程颐有关？”

陆乘风本只是随口一猜，没想到胡荣竟点头：“与他有关。”

陆乘风眼眸微闪，不知想到什么，愣在原地。

胡荣走了两步也停下，见她神情有异，道：“乘风？”

陆乘风脸色变幻，半晌缓缓抬起头，目光带着原来如此的了然：“您可知道，谈程颐曾与我提过亲？”

胡荣眉头皱得几乎能夹死一只蚊子：“竟还有此事？何时？”

“就在谢允谦与皇上争执不久前。”

胡荣几乎瞬间就明白了，他目光沉沉，变化几回神情：“原来如此……”

“谈程颐竟是新帝的人！”

陆乘风斟酌着道：“这一步棋藏得太深了。”

先帝在时，谈程颐一个当年探花郎，本该前程似锦，却甘愿在翰林院韬光养晦五年，最后冒头，而后被重用，再到如今一点一点往前走，估计不久之后便要名扬燕京城，这等隐忍能力，这等心思，这世上又有几人能企及？

最令陆乘风忌惮的，是他的洞察能力，直到此刻，陆乘风才明白谈程颐为何同她提亲。

所谓倾慕不过是借口。他既是新帝派，那皇上要对付谢家，只怕他也早就知晓，还掺于其中。

陆乘风想起樊捷的事，思量须臾，说：“之前南岭灾银一案，谢允谦落难，是皇帝暗中授意听之任之，本以为十拿九稳，可没想到最后陈家翻了供。谈程颐定然是知道了什么，又或者……是樊捷同他说了些什么，以至于后来他莫名其妙的同我示好，我虽警惕，还也当真怀疑是因为肃北早年的一面之缘缘故，原来竟是这样。”

陆乘风望着远处：“谈程颐知道谢允谦一事我出了力，他虽不知我捏住了樊家什么把柄，但在燕京能制住一个二品大员，让之不敢随意妄动，而且这个人还是长善舞袖八面玲珑的樊捷，这件事他定然惊震，樊士元女儿的宴席上他帮我，看出我警惕性重不好接近，所以迂回利用您来靠近我。若我与谈家结亲，那日后朝廷或者皇上要对付谢家，我怎么也得站在谈家这一边才是。”

陆乘风目光如炬：“他确实差一点就成功了。”

如果那夜谢九霄没有淋雨前来，没有说那一番话做那一番事，第二日她真点了头。

宫门口卓三在等候，昔日主仆再相见，卓三只是远远恭谦见了礼，并未上前来。

胡荣目光深沉，沉默半晌，叹道：“竟是如此，是我看错了人。”

陆乘风说：“又何谓看错，不过是各谋其事罢了。”

二人逗留得太久，未避免旁人猜忌，话至半途，陆乘风施礼告辞。

她也猜到胡荣未说完的话，皇帝今日特地宣她早朝，无非是让她听听肃北近况，皇帝始终没有打消这个念头。

第二日，朝廷果然派了谈程颐随武进昌前往昌城。

晌午刚过，陆乘风从指挥使所回来，换下官袍用过午饭，青枫回来了。

他捧着册子入内：“主子，册子。”

陆乘风接过，说：“旁人可有问些什么？”

青枫说：“我拿着锦衣卫的腰牌，乐坊司的人一句话都没敢多问，只让我翻阅完毕后将册子原封还回去。”

陆乘风翻看。

青枫道：“主子，这真有用吗？”

陆乘风道：“有用。”

陆乘风几乎确定，谢九霄口中的季礼，与让傅丹靠近樊士舟探听樊家账本的季礼是同一人，一介白衣怎会无缘无故掺和官场之事，这背后定有人授意，却绝不会是谢家。

此人既是谢九霄的先生，这便是个闷雷祸害，需在别人察觉之间将底细摸个清楚，更或者能从这里面窥探出季礼背后的人。

而这唯一的线索，便在乐坊司。

当初傅丹曾说，她听命季礼的起源，是由一名出了乐坊司的女子所搭，那找出这名女子，是不是能知道些什么呢？