一个时辰后，陆乘风放下笔，久坐保持着一个姿势，脖颈不可避免发酸，她自个揉了下，谢九霄伸手给她按着，说：“画这做什么？”

陆乘风往后靠：“匪患。”

“是闹了朝廷许久的悍匪？”

“恩。庆城地势最为复杂，人口虽然不是最多，但道路四通八达，通往肃北最大的定安城与拥有山川河海的西临城，想要去这两城，便得从庆城过。”

谢九霄沉吟片刻，俯下身来，双腕压在椅上，手垂落在陆乘风肩旁，说：“就这么笃定皇帝一定会派你回肃北？”

陆乘风看向那张图，说：“因为他无人再可派，去年整整一年，去了几人，又杀鸡儆猴几人，除了更乱之外毫无用处。”

陆乘风捻着那张地势图：“纸上谈兵永远是大忌，朝廷派遣的人镇不住肃北五城十二州县多少有这个原因在，而且纵使派遣的人曾身经百战，他们也只会一边敬你一边又背道而驰。”

谢九霄道：“你很了解他们。”

顿了顿，加上一句：“好像还对庆城了如指掌。”

就算是自小在燕京长大的谢九霄，有人让他绘一副燕京图册，他也只能绘出东西南北以及下辖郡州，四条大道八条辅道外加沿着护城河的线路，城中耳熟能详的铺子落地点……而这些已是常人不可及，而陆乘风的这幅地图，标记重点，官道小路、隐藏路、哪里有村庄哪里是绝壁山崖，十分详细。

他忽然意识到，现在所看到所了解的，只不过是她其中一面。

陆乘风微微一笑，目光掺杂着渗人的古怪：“我当然了解他们了，十二州县就没有我没去过的，肃北五大世家的少爷小姐们见着我就跑，你说我熟不熟。”

谢九霄在她耳边低笑：“嗬！这话听起来好像很嚣张。”

陆乘风没有在这个问题上多纠结，收起图：“原本无需画这图，只是因为你……”

谢九霄道：“我？我可什么也没干。”

陆乘风仰起头：“这张地势图是我俩人亲事谈判的筹码，你说跟你有没有关系？”

谢九霄略微皱眉：“跟皇帝？”

“恩。”

谢九霄略一思索，完全明白了：“若是他真不答应呢？”

陆乘风神态轻松：“那我就在燕京好好当我的官，只是要委屈你咯，我那点俸禄不知道够不够你在外面酒楼吃顿饭的。”

谢九霄噗通一笑，顺着她的话道：“既然这样，那我以后在家啃馒头给你省银子。”

“那可不成，我怕你大哥举刀来砍我。”

谢九霄说：“那你打回去。”

陆乘风大笑：“你大哥要是听到你这番话，估计会觉得前十九年都白疼你了。”

她仰着头，露出修长的脖子，从眼角到发丝好像都染着温和的笑，谢九霄伸出一只手将她脖子圈住，弯了点腰在陆乘风额头触了触，刚一分开，忽然前方传来一道惊怒又不可置信的声音：“你———你在干什么！”

二人皆看去。

胡荣满脸惊怒，手颤巍巍指着谢九霄：“小兔崽子你在干什么！你在干什么！我——”

陆乘风还没想好说辞，只见胡荣顺手抄起一旁的炉火钳：“我打死你个兔崽子！”

谢九霄看他来真的，扭头就欲从窗户跳出去，刚跳上去六月猛然从空中速落朝他飞来，跟鹰一般大的黑影着实把谢九霄吓了一跳，下意识便朝后退，半只脚踩空，陆乘风忙扶住他。

这么一差错，胡荣的火钳狠狠抽下来，嘴里怒喊：“兔崽子我打死你！”

陆乘风双臂扶着他，下意识侧身去挡，那本该落在谢九霄身上的火钳便狠狠打在陆乘风后背。

胡荣愣住。

谢九霄急忙跳下来扶她：“姐姐你怎么样？”

陆乘风摇头：“没事。”

火钳虽是铁，但冬袍比夏裳厚实，就是当时疼那一下。

她转向胡荣刚要开口，谢九霄搂住人恨恨道：“要撒气打我便是！打她做什么！”

说完就扭头去看陆乘风后背。

这一句话成功将愣住的胡荣唤醒，他看着二人搂抱，那个气血一个劲往天灵盖冲：“好！我打你！我今日非打死你这个兔崽子！你不是说把乘风当长姐看待？你就是这么看待的？我——”

他抬手就要动手，陆乘风挣脱人抬手拦下胡荣：“胡伯伯你听我说。”

胡荣见她面容，心里一咯噔，终究还是恨恨松了手：“你说，我听你说。”

陆乘风让谢九霄先去外面等候，他本意不依，胳膊却拧不过大腿，只好低声说：“那你好了叫我。”

陆乘风便与胡荣心平气和坐下。

胡荣道：“乘风你说清楚，这是怎么回事？”

陆乘风老实道：“这件事本该早与您说，昨日我去了趟谢府求亲。”

胡荣眉心大跳，想到刚刚二人亲昵举动，自己再也骗不了自己：“同谢岑？”

陆乘风点头：“我知胡伯伯不太待见人，便一直没敢告诉您。”

胡荣气得脸一阵白一阵红，哑了半晌：“乘风……我本不该干涉你的婚事，可是为什么偏偏要选个谢岑？他……”

胡荣话音一顿，道：“你可知前几日，皇上与我在御书房谈话，里里外外都有旁敲侧击你。说句实话，除开肃北因素，皇上对你颇为看中，你往日与谢家交好就罢了，可结亲……结亲就等同于以后谢陆两家不可分割，皇上本就对谢家颇有顾忌，好不容易才因这一连串事宜止息，他绝不可能同意这门亲事的！”

陆乘风平静说：“我已有准备。”

胡荣一愣：“什么准备？你能准备什么？”

陆乘风说：“如果他不同意，或者想要再动杀机，我便也不会同意他的旨意。”

胡荣起初还没完全听明白，待回过味来时整个人霎时惊怒：“你在胡说什么？你要同天子作对？”

陆乘风叹气，说：“这怎么能算作对呢？他若派我去，我去便是，但结果无非大同小异。”

胡荣怔然，半晌说不出话来。

陆乘风静静看着他：“胡伯伯，您是我如今唯一的长辈，有些话我不愿对旁人说哪怕是谢九霄，可是我不想瞒你。皇上要我回肃北，那他就要拿出诚意来，否则我凭何要为此奔忙？跟我谈民生大义无用。肃北我自有办法能回去。”

胡荣眉心一抽。

这一年光景他以为陆乘风变了，变得心平气和了许多，可现下一看，骨子里的秉性却越发茁长，她要做的事总能做到做好，反之不愿意做的事，谁也勉强不得，哪怕你是高高在上的皇帝也不行。

胡荣心里一阵翻江倒海，不得不试图接受陆乘风的话，这一年来他几乎将人当亲闺女来对待，自然也有人私下嚼舌根，可他懒得听那些闲言碎语，她也算是自己自小看着长大的，秉性如何他再清楚不过，又何需顾忌旁人目光。

胡荣自己说服着自己，又催眠般暗想，她都这样说了，再说旁的有用吗？

胡荣愁苦满面：“唉……为何……为何偏偏是这混小子？”

陆乘风难得被问得沉默，须臾淡声道：“为何是他，我也曾问过自己。可这类问题向来没答案，连我自己都没想到，八年前顺手的事，八年后老天会给与我回报，我从不信命运这种说词，但它好像总想让我相信，它把谢九霄送到我身边，或许也知道它亏欠了我想要补偿。”

胡荣气笑：“你为了那个兔崽子，同我扯这么多歪理。”

陆乘风跟着一笑：“胡伯伯，你对谢岑的偏见，无非是替我不甘，觉得他混名远传却有人全力庇佑，而我为何要落到如此境地，可我本就不是在意这些的人。在我眼里，他胜过十个旁人，燕京也好肃北也罢，任你战功赫赫或者温润谦满名满天下，也无一人能比。”

胡荣见她说得已如此直白，不免叹气，发着愁说：“这都是什么事……”

陆乘风见他态度松软，温和一笑，乘胜追击：“说到这，还有一事需得您帮忙。”

胡荣端茶，他好想静静：“……你说。”

“我准备选个适合的日子，把亲事定下来，到时候还希望您作为我的长辈，与谢家坐下来吃顿宴席。”

胡荣一边皱眉一边不自觉点头：“这是自然……”