第二天，早饭已经吃过很久，卓三跟柳小小盯着主屋紧闭的房门。

柳小小看了眼天，都是雪花也看不出什么来，但时辰估摸着差不多，她眼巴巴望着房门：“他还不起吗？这么能睡？”

卓三也是一副疑惑不解的神情：“离谱！这照理来说也该是主子起不来——”

“陆姐姐？她不是进宫了吗？我看陆姐姐气色，昨夜应当睡得挺好。”

卓三左手叉腰右手扶在圆形柱上：“所以我才说离谱。”

柳小小人小鬼大，渐渐琢磨过神来，眨了眨眼：“陆姐姐这么厉害？”

卓三摇头：“这简直不符合常理。”

——

邱公公顶着风雪将人迎入廊下，收起伞领先半步引着路。

皇宫云端的琉璃瓦覆着一层雪白，白雪皑皑间却隐约透着肃穆威严，百年宫殿压着众人梦寐以求的权利。

陆乘风目不斜视，转上台阶，停在御书房外。

“皇上，陆大人到了。”

“进。”

陆乘风微微凛然，正了正官袍，恭身入内，秦之恒坐在往日批阅奏折的椅子上，面前堆放着各地上呈的折子，杂乱有之，井然有序有之。

陆乘风行礼：“微臣参见皇上。”

秦之恒说：“过来看看这两份折子。”

陆乘风垂眼上前，依言拿起秦之恒摔在一旁折子，过了片刻放回，默然不语。

秦之恒道：“一个月内肃北已连起四起悍匪劫道事件，庆城知州何元忠半月连上两道奏折，让朝廷出兵镇压悍匪。”

陆乘风抬手，不紧不慢道：“那便派兵围剿。”

秦之恒沉默一瞬，说：“你可有人选？”

陆乘风说：“此乃兵部大事，臣不敢多嘴。”

“让你说你就说！”

陆乘风斟酌片刻，像是真的在认真思索：“兵部侍郎史和兴可以委任。”

秦之恒目光深远：“连蔡望怀这样身经百战的名将都无功而返，史侍郎没上过战场，去了又有何用？”

陆乘风便低着脑袋。

秦之恒说：“朕若说派你去，你意下如何？”

陆乘风沉吟一瞬，抬手答道：“皇上，锦衣卫去剿匪，这千古来也无一例，而且锦衣卫日常事务也需我定夺，久离不得。”

秦之恒放下手中折子，一瞬不瞬盯着人，可她偏偏一副装聋作哑模样，不免隐含怒火：“陆乘风！”

“臣在！”

“当初你要锦衣卫朕给你，刘斐的案子你办得漂亮，就连韩树山也肯听你命令，你可知这一切是谁给与？”

陆乘风弯腰答道：“自是皇上。”

“那朕如今要你去剿匪，你推三阻四又是为何？”

陆乘风抬头：“皇上又何必为难臣？我是罪臣之后，声名狼藉，担不起此任。”

“少在这里跟朕兜圈子！”秦之恒冷声：“别以为你护驾有功，朕就不敢罚你！”

陆乘风双膝跪地，却道：“臣不知做错了什么？请吾皇明示。”

秦之恒见她一副我就是不明白的模样，微微气结，再说重话恐怕就真谈不下去，违了今日心中本意，自个平复片刻，看她跪在地上，不耐烦道：“起来说话。”

陆乘风依言起身。

秦之恒斟酌须臾，道：“你别跟朕来这一套！你早就知道朕要派你去肃北，有什么要求你尽管提，朕自当考虑。”

陆乘风思索着道：“不是臣不愿去，只是肃北如今情况棘手，就连蔡将军这样的人物都无功而返，我一介女流实在不敢托大。”

秦之恒哪里信她鬼话，前两日他私访胡府，就是特地为了陆乘风而去，连胡荣都另眼相看的人，她要是不托大谁还能去？

秦之恒说：“姑娘家？满燕京可找不到像你这样的姑娘家，你尽管提！”

陆乘风复抬手，正色道：“即是如此，臣确有一事请奏。”

“说。”

“臣请皇上赐婚。”

秦之恒没想到是这么个简单的事，当即答应：“允了！谁家儿郎？朕现在就拟旨。”

陆乘风答：“微臣谢主隆恩。此人皇上也当认识，便是谢允谦胞弟谢岑。”

秦之恒眉间一抽：“谢岑？”

陆乘风低眉：“正是。”

秦之恒勃然大怒：“陆乘风！你知道自己在说什么吗？”

陆乘风面色平静：“知道，臣与谢岑情意相投，欲请皇上赐婚。”

秦之恒猛然站起，焦灼着来回踱步，满腔怒火无处发泄，忽然一摊手将桌上书折扫了干净，奏章哗啦啦摔落，有的打在了陆乘风身上。

她不慌不忙重新跪下。

秦之恒盯着人，心情复杂道：“朕不同意！”

陆乘风说：“臣只是觉得，有皇上赐婚的圣旨，这桩亲事更是美满，既皇上不肯，那谢陆两家自行成礼，稍有遗憾。”

秦之恒听懂了。

她这意思是就算自己不同意，这桩亲事她也要！

还没人胆敢这么放肆！

秦之恒目光冰寒，冷声道：“既然你失了神智，那便出去跪到清醒为止！”

陆乘风磕了个头，退出去跪在御书房外。

地面已经落了一层雪，陆乘风跪了一会，雪被她的温度软化，寒冷渗透膝袍，不一会雪花便落在红袍上，她身板挺直，面色冷然一言不发。

一个时辰后，邱二小心翼翼进门伺候换茶，秦之恒正眯在榻上，被扰得额头难受，邱二忙上前替他按着，过了一会小声道：“皇上，今日雪可真大。”

秦之恒不说话，邱二便识趣闭嘴，过了一会便退出去。

消息传到胡荣耳中时已经是晌午后，他没有犹豫，当即就要进宫，想了想，又掉头去了陆府。

卓三得到消息比胡荣晚，谢九霄已经起了，吃过午膳便在房中看书，他犹豫了一会，正准备进门去告诉谢九霄时，胡荣来了。

卓三迎出去：“您老怎么过来了？”

胡荣道：“谢岑那小子在不在？”

卓三道：“二公子在主子屋里看书。”

顿了顿：“主子被罚跪的事该怎么办？”

胡荣面色沉沉不答，望了屋内一眼：“乘风回来之前先瞒着他。”

卓三蹙眉，刚想说柳小小已经进去禀告，便察觉到了动静。

谢九霄疾步出门，神色匆匆，显然已经听到消息：“卓三备马！我要进宫！”

胡荣冷声道：“你哪也不准去！”

谢九霄哪里肯依，几步走到跟前就要穿过人，被卓三拦下：“二公子你先冷静，听胡大人的。”

“姐姐被罚跪，你让我冷静？让开！”

卓三十分为难，却并未让开。

谢九霄一怒，不管不顾就要越人，卓三不肯，二人便动起手来，卓三武功高强，谢九霄自然打不过人，却也不肯罢休。

胡荣分开二人，怒急之下扬去一掌，怒道：“你闹够了没有！”

谢九霄打得脸色一僵。

卓三张了张嘴，想要上去扶人，可想了想还是没动。

胡荣气得脸都白了，声音不自觉拔高：“乘风今日为何会被罚跪？还不是因为你！你非去招她做什么！燕京多少好姑娘，你非缠着她做什么！她有自己的事要做，她原本无需再经历这些苦难！可因为你谢岑，所以她得跪在那！否则谢陆两家结不成这门亲！”

胡荣说完整个身子都在颤抖，似乎受不住般晃了一下，柳小小连忙扶人：“胡爷爷——”

胡荣咽了一口气，忍不住又道：“你以为结亲这么简单？那你大哥为何会落到递辞文？你难道不知道？还是说你知道，但是你还是放任！放任她今日遭这个罪！”

谢九霄被他一番话说得面无血色，张了张嘴，却什么话也说不出。

都是因为他。

“聪明有什么用？凡事都要别人替你善后！你跟着去肃北？你知道肃北到底什么情况吗？到时候乘风忙着平乱还得给你擦屁股，你不是去帮忙，你那叫添乱！”

卓三想要让他别说了，可一看胡荣怒得涨红的脸，又默默咽了回去，这些话虽然是实话，但这般说出来，实在太重了。

谢九霄静静伫立，脸上巴掌印明显得不行，整个人跟个漂亮木偶一样，紧抿着唇。

就在这时，跟随胡荣前来的护卫上前禀道：“老爷，谢大人半个时辰前进宫了。”

胡荣顺着气：“谢允谦？他去做什么？”

“宫里说，谢大人什么也没说，连皇上面也没见，去了就跟着姑娘一块跪在御书房外。”