要让四轮车更舒适，必须要解决车轴与车架之间的缓冲问题。路面不平的震动直接通过车轮-车轴-车架之间的刚性连接传递到车身上。崔白见识过第七司制作出来的螺旋弹簧，既然用在气枪上的小型强力弹簧都能加工制造，想必更大尺寸的也能造出来。不过崔白还不打算用到它，螺旋弹簧的制造成本高，非独立悬架的话，也不是非要用到。

由一组略成弧形的钢片做成的钢板弹簧就再适合不过，所谓的板车悬挂。加工容易，承重力强，经久耐用，制造简单。

崔白将前后桥的图纸都画好，开始着手解决另一个问题，刹车。

马的拉力，是通过挽具系统，传递到与行进方向垂直的衡，再由与衡刚性连接的车辕传递到车架。在马车克服阻力前进或者加速时，没有任何问题。但需要快速减速或直接刹停，就全靠御者对挽马的精妙控制。

中国式马车的牵挽方式，不仅仅依赖轭下的颈靼，因为颈靼勒在挽马的脖子下，影响马的呼吸，无法发挥马的全部挽力。大部分的拉力，来自于经过马胸的靷。靷是柔性的皮带，往前拉时传力好，但减速时就不再有用。于是车辆惯性产生的推力，就全部通过轭与颈靼直接作用在马脖子上。低速或者车轻时还好，马可以耐受，一旦超过马匹的耐受极限，就会伤马甚至翻车。

四轮车可以大大增加载重，或者通过更多的挽马提高持续车速，为了保证安全与更好的机动性，刹车系统必不可少。通过刚性连杆与摩擦式车闸，很容易实现四轮刹车。只是车闸的材料需要筛选，这时空可没有橡胶。

不过应该能够找到代用品。南方热带地区所产的铁梨木就是很好的选择，崔白在汴梁就看到过一些铁梨木制作的家具。这种木材不但硬度很高，而且因为含有大量油脂，是非常好的“自润滑”材料。在曾经的那个时空，被大量使用来制作帆船索具上的滑轮，甚至内燃机时代船舶桨轴的轴承。

以金属制造车轮与车轴，铁梨木做轴承与车闸，将大大提高马车的各项性能。而在承载性、快速性、机动性与动力等参数中进行优化组合，可以开发出一系列不同用途的马车。

改进后的成本与产能，尚取决于弹簧钢板与其他附件的制造，崔白目前无法估算。但说服守夜人第七司进行两驾或者四驾轻型马车的先期小批量生产，提供一种更快速与舒适的交通工具，崔白觉得毫无压力。

没花多少时间，崔白就完成了草图，马车外又一次热闹起来，却是正在穿过一处市镇。

“陈桥驿到了。”刘长明回头跟崔白介绍。

陈桥驿，在汴京城东北五十里处，本是乡间一处再普通不过的小集镇，一条小河东西向穿镇而过，河上的大石桥，为一陈姓人家捐资建成。前朝成为汴梁北去的大道，设驿站时，就叫了陈桥驿。真正让它出名的，是本朝太祖皇帝于此获部众推戴，黄袍加身，开百年基业。

因有这段故事，陈桥驿被认为是福地，商业逐渐繁荣，比西北的封丘县城还要热闹，已改称陈桥镇，但大家还是习惯称为陈桥驿。

从陈桥驿，北上道路就分为两道。一道去滑州，白马渡过黄河，再经相州、磁州、赵州，定州，到达保州，是为西路；一道往开德府、大名府、冀州、深州，也能到达保州，是为东路。东路的各州县更为繁华，是从宋入辽的主路，但水网密集，并不快捷。

“用换挽马么？”崔白问驾车的刘长明。

“咱这两匹马好，刚刚跑开，到了滑州再看吧。”刘长明是车马老手，对于马力，他是专家。崔白也不多说，一切就听他的。

快出了镇尾，刘长明将车停在了一个茶馆前，回头叫车厢里的崔虎：“虎子你也不知道长点眼力，经过市镇也不说把温瓶里的水换换热的，比王楷差远了！”

崔虎答应了，把棉包袱裹着的瓷水瓶从桌下格子里抱出来，开门跳下车去了。

崔白也跟着跳下车，活动活动手脚，问刘长明：“老刘，白马津车还能过吧？”

刘长明还没来得及答话，一旁刚从马上跳下来的王宜年先道：“往年要二月上旬间才会开河，但今年春早，虽说没开河的消息传来，也要小心点。”

刘长明也道：“还有两时辰到白马，不行就歇半宿，等凌晨再过河。”

崔白摇摇头，道：“昨天的流星马不是从白马冰面上过来的么？最多过河时我下来走。还是要抓紧时间，不知道北境是什么情况。”

王宜年又道：“北境的后续军情也在路上，估计天黑前就能碰到流星马。一路急递铺的马被昨天那拨用得狠了，不过最多也就延迟十来个时辰。”

等崔虎打了鲜开水回来，上车出了镇，在一颗大柳树下，大路分为两股，王宜年一马当先，领着三匹空马，捡左边去。

车厢里，崔虎用新打的开水，点了茶上来。茶盏也是特制的，在颠簸的马车上，浅浅的斗笠碗放不稳，茶汤也会漾出来。只有深筒形的茶杯适用，桌面四边又各开着两个圆孔，茶盏正好能嵌在上面，跟原来时空轿车上的杯架一样，倒是设计精巧。

崔白喝着热茶，让崔虎将一侧的车窗开了两指宽，清爽的风就吹了进来。车内带靠背的坐榻下都有小铜炉燃着碳，本是很漫暖的。崔白透过窗缝，看着车外缓缓移动的风景——以这个时空来说，车速是极快的，估计有每小时十五公里以上，也即是一个时辰能行六十五里。

一千里，需要十五六个时辰。也不可能象流星马那样，不分昼夜疾行。能够在正月十九夜晚来临前赶到保州，那还得一切顺利。

窗外一望无垠都是黄色的耕地，应该种的是冬麦，还没有返青。地平线上不时出现暗绿色的突起，那是远处松柏围绕的村庄。

原来那个时空，陈桥驿已在黄河干流之北。而如今的黄河，还在一百里外的北边。