这一晚，徐童潇为解毒耗尽心神，朱棣却与人一番畅饮。

朱棣一行人到达广西时，天色已晚，乾元寨四面环着的灯笼已经亮起，小红灯笼一串一串，映的大寨格外好看。

朱榑瞧见大队人马行进，快步迎上来，此前，朱棣派他飞骑前往探查，作为接应。

朱棣眼观山寨，淡淡一语，道：“怎么样？”

朱榑随着他的目光看过去，大手指指点点，说道：“白日里整个庄子的人都在操练，每隔一个时辰会换一队人守卫和环山巡视，夜里守卫和巡视的人会相应增加，乾元寨这个地方，易守难攻，强攻是不行的。”

朱棣缓缓转头，暗暗挑了挑眉，示意朱榑，说道：“你带着兄弟们在寨门外远些的地方驻扎，本王进去探一探。”

“四哥！”朱榑慌忙出口，却只唤了燕王一声，面露忧愁，却未再说一句。

朱棣抬手拍了拍他的肩膀，笑笑说道：“放心吧，进去探探而已，我不会有事的。”

朱榑心头一凛，抿抿唇，继而点了点头，说道：“好，如遇危险，焰火为号。”

眼望着朱棣离去的背影，朱榑心中犯了嘀咕，四哥与这乾元寨到底是何关系，总不会平白无故遣了他前来相约。

眼前的景象一点一点有些模糊，忆起前日，乾元寨门前。

几名守卫将他拦住，询问身份及来意，他未多加言语，照着四哥教过的话回答，便见到了一人，那时的朱榑却怎么也想不到，多日之后，自己再见他时，竟是那般景象。

那是一位长者，约莫六十左右的年纪，由寨中人拥护着行至门前，挺直了身板，颇具威严。

他声音有些沙哑低沉，仅以三字询问道：“燕家人？”

朱榑闻及他声，心头竟是狠狠一坠，颔首道：“是的。”

那老人又是冷冷的低问一声：“可有信物？”

“家主只随手给了块腰牌。”朱榑颇警惕，缓缓的将腰牌亮了亮，却也不给人看的完全。

见他如此谨慎，老人竟是仰天大笑了几声，道：“啊哈哈哈，何人都能是燕家人吗？”

“也不是何人都能看我燕家信物的。”朱榑收了那腰牌，敛眸轻笑，凉声问道：“老先生可是这乾元寨主吗？”

朱榑素来大大咧咧，却遇到关乎四哥生死之大事，必谨慎小心，燕王的令牌，可不能于此处随随便便拿出，万一成为他人手中把柄，便相当棘手。

然而他不知道的是，对于燕王令牌，就算仅仅露出边边角角，萧和也能清楚辩析，至此，已确定朱榑燕家人身份。

萧和撇了撇嘴，低低一笑，说道：“我不过就是个守山的糟老头子，怎敢妄称寨主。”

朱榑也不遮掩，毕恭毕敬的陪着笑面，抱拳颔首，道：“那么，便请寨主出来相见吧。”

萧和又是呵呵呵笑出声来，转而瞬间冷了脸，冷冷低语道：“呵呵呵，何人都能见我寨主吗？你家主若真是燕家主，他合该自己来见。”

朱榑眉头蹙紧了，一时不知以何话回复。

“不送。”萧和却是冷声出口，转身便走回了寨子里。

朱榑恍然间回了神，眼前四哥的身影已经消失，他长舒了一口气，带着队伍折回距山寨略远处，驻扎。

后庭的小院，厢房门前，仅挂了一盏红灯笼，似是引路。

朱棣轻敲两下，推门而入，刚跨进一步，便见一掌劈来，慌忙弯身躲过，躬着身子，一个反转，绕到萧和身后，执他一只手臂，擒住。

朱棣忙放了手，面上笑意微漾，抱拳颔首，深鞠一躬，笑语道：“萧老爷子，别来无恙。”

萧和轻拍了拍朱棣的肩膀，笑笑说道：“燕王爷好身手，更胜从前，我老头子这两下子，已经招架不住了。”

朱棣赶忙绕到萧和身后，为他捏了捏肩膀，谦虚道：“哪里哪里，分明是你知道是我，才没下重手。”

萧和哈哈一笑，又拍了拍朱棣的手，自顾自行到桌边，说道：“哈哈哈不寒暄了，赶紧过来坐，陪我喝一杯。”

“酒席都给我备好了，瞧瞧。”朱棣口中说着，脚下已迈步到桌边，指着一瓷碗，说道：“佛跳墙！你这道菜做的最好了。”

萧和抬头看向朱棣，笑着指指他，说道：“是啊，你差人来此相告，我自然要好酒好菜的都备好了，否则怎么招待你这个挑嘴的人啊。”

朱棣咧着嘴角笑着，抬手倒了两杯酒，推到萧和跟前，说道：“自然还要有你存下的陈年佳酿。”

萧和宠溺的笑笑，用手指了指朱棣，抿了一口清酒，转而问道：“前日你遣来邀约的，是何人呐？”

闻言，朱棣不由得心头一惊，连忙问道：“是我七弟，怎的，他可是犯了混了？”

“不。”萧和忙抬手示意他，转而笑了笑，说道：“我想说的是，他合该是整个皇室，最值得你信任之人，可用。”

“哦？此话怎讲？”朱棣抬起眼眸，饶有兴致的看向萧和，静等他的一番言论。

萧和也不避讳，直说道：“你这个七弟，当真警觉的很，那日我与他相见，讨要信物之时，他谨慎的很，将那腰牌护的紧紧的，只露出了一个角，还口口声声只有寨主见得此信物，可见他护你心切。”

朱棣眉头轻挑，淡淡一语，口中似嗔的说道：“你老爷子也是厉害，只瞧见了那腰牌一角，便认定了此人是我燕家人了？未免也太草率了些，若此番来的是别人可如何是好？”

萧和笑了笑，傲娇的往后靠了靠身子，说道：“诶，我可没跟人说我夜里于此设宴啊，别人哪里懂得咱爷俩的暗语啊，估计你那小兄弟，至此还心中犯着嘀咕呢吧。”

朱棣延开了嘴角的笑意，颇欣慰的模样，说道：“我此前并未与他说明此事，不过他素来也不多问，只要我说，他便照做。”

萧和幽幽凉声道：“他将是你日后……不可或缺的帮手。”

闻言，朱棣点点头，表示赞同，说道：“不错，他是与我最亲近之人，也是我最信任之人，看来老爷子你……与我看人的眼光是一样的。”

萧和哈哈一笑，不住的说道：“这叫做心明眼亮，你我是一样的。”

朱棣手执酒杯送上前，抿唇笑了笑，说道：“所以活该我俩相交忘年。”

萧和抬手与他手中酒杯相碰，又是哈哈大笑，说道：“好，为了我们的忘年之交，干了。”

每与萧和喝酒说话，朱棣总觉得惬意的很，他与他，同是有秘密的人，可彼此之间却没有秘密，他知晓他的过去，他明白他的情仇。

萧和对于朱棣来说，像极了老父亲，他从萧和身上，找到了他的皇帝爹爹，可能永远都给不了的亲切之感。

所以尊他，敬他，护他，不是没有理由可循的。

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