嘉兴城下是平原。

但南方的平原与北方大不相同。

因为降雨丰富，南方的平原，往往伴随着大量的河道和沟渠，以作排水之用。

在正常行军的情况，因为有不少桥梁，很容易通过这些地方。

即使是没有桥梁，但大部分河道和沟渠并不是太宽，大军砍树临时架桥，也不是什么难事。

然而，当军队崩溃，两三丈宽的沟渠，也会成为致命的天堑。

原本架设的桥梁，在所有人都一蜂窝拥挤的时候，很快就成为混乱的中心。

为了抢在同伴的前面逃离，许多人拿起手中的兵器，挥向挤路的其他人。

自相残杀。

不少人被砍死。

更多的人，则倒在河道和沟渠里面。

后面还有追兵。

他们本来就是乌合之众，打胜仗的时候耀武扬威，不可一世。

此刻崩溃则是毫无章法，乱成了一团。

一个个心胆俱裂。

不敢回头拼杀，但杀起一同逃跑的其他人，却是毫不手软。

后面那支服装怪异，所用武器也怪异的明军太过可怕。

他们只想抢在别人的前面逃走，生不起半分转身去对抗的念头。

风声鹤唳，草木皆兵。

相比之下，新军的追击看似漫山遍野，实际上却很有章法。

在进行培训的时候，朱允熞早就想到了未来如何追求败军，并制定了训练方案。

新军并没有一個士兵走散，而是采取最低为三人的小组进行追击。

如此一来，即使偶尔碰到负隅顽抗的逃兵，也能迅速解决。

想突然袭击任何一人，都不可能。

对于受伤倒在地上的败军，新军士兵都会用刺刀补上一刀。

他们跑得也比倭寇和反贼更快。

如果三人小组偶尔碰到前方还有聚集在一起的几十或上百名败军，他们就会先鸣枪威慑。

早已失去斗志的败军，一听到枪声便只知落荒而逃。

至于反抗，连想都不想了。

天色很快就暗了下去，追击仍在继续。

这一夜注定无眠。

无论是倭寇，还是依附他们的汉奸，都惶惶不可终日。

他们只顾着逃命，也无睱多想。

尚不知道一切都只是开始，他们所有人的真正末日，即将来临。

……

……

……

嘉兴城战事激烈之时，金陵城亦是风起云涌。

就在朱允熞领兵出征的同一天，老朱也结束了“休假”，亲自上朝。

因为发生了倭寇突然袭击，占领松江府的事，今天来上朝的官员，比平日多了不少。

宽阔的大殿内，文武百官一齐下拜。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“众爱卿平身！”

老朱的精神好了不少，不再是一副病恹恹的样子。

刚一上朝，立即就有官员进谏。

“启奏陛下，倭寇与张士诚旧部，私盐贩子，以及一部分反贼乱民勾结，一举占据松江府。”

“臣以为，此番倭寇作乱，最大的原因是朝廷加征商税，引起商贾巨户不满，致使其暗中资助倭寇，并给他们牵线搭桥，才让几方人马聚拢在一起，以致酿成松江城被攻破的惨剧。”

“加征商税，与民争利，本属不该。如今更是酿成惊天大祸。”

“亡羊补牢，犹未晚矣。臣奏请陛下，停止加征商税之举。并宣示天下，本朝日后永世不再加征商税。”

“如此人心可定，再无人与倭寇勾结，战乱可平，亦不致日后再招此等祸事，请陛下从之。”

他的话音刚落，马上就有第二名官员也跟着进谏。

“臣亦以为，当务之急，须立即停止加征商税。”

随后，官员们纷纷站出来。

“臣附议。”

“臣也附议。”

“臣亦附议。”

……

加征商税的事，朝廷上支持的官员本来就不多。

文官们觉得这是与民争利，极力反对。

武将勋贵们的奴仆，大多就是商人，为其牟取巨额利润，他们自然也都反对。

当时迫于形势，只好捏着鼻子认了。

现在揪准时机，也就都站出来公开反对了。

“加征商税，使朝廷税赋增加了足足三成。有了这笔钱，朝廷才得以缓解财政危机。臣以为此举应继续推行，不可半途而废。”

刑部尚书赵靖进言。

他以前当过几年的户部尚书，知道国家财政的困难，总是拆东墙补西墙，入不敷出。

不加征商税，官员的俸禄还发不发？前方将士的军饷还要给不给？国家的工程建设怎么办？灾荒救济从哪里出钱？

林林总总，没有钱都是白搭。

以前还能印宝钞解决。

如今大明宝钞越印越多，民间百姓也开始纷纷不认宝钞，只认银子和实物。

再继续下去，大明的财政危机就更严重了。

日后又该怎么办？

“不错。正是加征商税，才让国库的存银有所回升。要不然，此次平定倭寇，都不知道要从哪里筹措军费。户部这个家，臣可就当不了啦。”

户部尚书赵勉也连忙出来说话。

这些人是不当家不知柴米贵。

可他掌着大明户部，各方都找他要钱。

然而，钱从哪里来呢？

“一派胡言。”

黄子澄当即反驳：“若是不加征商税，就不会有此次的祸事，又何须筹措军费？”

“加征商税得到的那点银子，又补到了平定倭寇作乱的军费上，除了让百姓们遭殃，承受倭寇之乱以外，于朝廷又有何益？”

“陛下，臣以为现在还妄言要继续加征商税者，便是置朝廷，置陛下，置大明江山于不顾，应即刻革去其官职，发配边疆，甚或斩首示众，以正人心。”

其他官员立即跟着起哄。

“对呀，用加征商税的银子补贴平乱的军费，天下有这样算账的吗？”

“我看有些人是居心叵测吧？”

“乱臣贼子，人人得而诛之。大明天下，岂容他们作乱？”

“立即废除加征商税之举。”

……

文武百官，一个个群情激昂。

就在此时，老朱冷冷开口：“都吵完了吗？”

大殿上顿时安静了下来。

众官员一个个眼观鼻，鼻观心，连呼吸都不敢重一些，更没有再说半句话。

“人心不足蛇吞象。”

老朱的声音不大，但此刻殿中异常寂静，落耳便格外响亮。

“商贾巨户，收敛了巨额的财富。”

“朝廷不向他们收税，难道还要向本就贫困不堪的穷苦百姓收吗？”

“收了他们几两银子，他们就敢暗中资助倭寇作乱。”

“若是朝廷不加严惩，反而向他们退步，那他们以后还打算干出什么事来呢？”

“还想用什么要挟朝廷呢？”

老朱的语气骤然凌厉：“此风绝不可长。”

“大明朝廷绝不能向一群商人和倭寇退步。”

“他们想造反，好啊，那就让咱看看他们的本事。”

“咱刚刚已经加封皇太孙为“威武大将军”，领兵出征，平定倭寇之乱。”

“凡是与倭寇勾结者，朝廷不接受他们的投降，一律杀无赦。”

大殿内鸦雀无声，刚才还慷慨激昂的官员们再不敢作声。

老朱一言九鼎，他的逆鳞，无人敢触。

就在这时。

外面传来一阵阵急促的脚步声。

一名太监进来禀报：“陛下，出大事了。太孙殿下斩了曹国公李景隆。”

上朝的时间很早，也正好就是朱允熞领兵出征的时间，故而消息到现在才传递过来。

“什么？”

朝堂上，文武百官都惊得目瞪口呆。

曹国公李景隆与郑国公常茂，虽然皆是同为国公，但前者的地位，还要高出常茂不少。

除了是国公之外，李景隆还是有名的大将，又任左都御史，掌管左军都督府，是真正手握实权的军方大佬。

“太孙为何要斩他？”朱元璋沉声问道。

他的声音，同样是大变。

此次调冯胜，傅有德，李景隆、常升，孙恪等五人回京，除了因应倭寇作乱之变外，朱元璋还有另外的心思。

熞儿已经是皇太孙了，但还没有给他安排自己的班底。

老朱准备将这五人，连同蓝玉一起，作为太子府的新班底。

李景隆就是他属意的太子太傅人选。

可没想到，李景隆竟然被熞儿斩了？

也难怪连老朱都骤然变色。

那名太监连忙将事情的经过，都详详细细说了一遍。

老朱的神情，一变再变，渐渐平静下来。

下方。

众官员们再也按捺不住。

“太孙殿下怎么能随意斩杀一位国公兼左都御史呢？”

“陛下授予他便宜行事之权，是为了方便阵前指挥，可事情就发生在金陵城，为何不请示陛下，却要自做主张？”

“曹国公也是一片为国之心，就算有什么不对，但罪不致死啊。”

“新军本就怪异，无盔甲，无弓箭，连刀剑斧刃也没有，仅仅只配备了很短的匕首，自古未闻有如此之军。曹国公是领兵之人，自然清楚，因此质疑，求证虚实，何罪之有？”

“太孙殿下擅杀曹国公，实属狂悖之举，臣请陛下降旨严惩。”

“对，必须严惩。如若不然，日后还有谁敢为国请命？”

朝堂上，文武百官的声音汇聚在一起，声势一浪高过一浪，皆是要求严惩朱允熞。

黄子澄、齐泰等人，更是喜出望外。

虽说李景隆是自己人，但若是他的死能换取朱允熞这个太孙倒台，那就太值了。

他们这些人，从来都是认为牺牲别人达成目的很值的。

原以为要让朱允熞吃个大败仗，才能将其扳倒。

没想到，他竟然这么大胆。

李景隆是他能随便杀的吗？

别说是在金陵城，随时可以请旨，他却不请。

就是领兵在外面，也不能说杀就杀。

这样的机会，他们又岂会错过？

一时间，群情激愤。

文官们早就看朱允熞不顺眼了。

他不是皇长孙，立他为储君，本就不合文官们的意。

此后他推行的政策，特别是设置咨政处的种种措施，更是令不少文官对他怀恨在心。

不过是慑入他皇太孙的身份，敢怒不敢言。

至于武将，也是如此。

加征商税一事，利益受损最大的，就是喜欢让家中奴仆开商铺经商赚钱的武将勋贵。

而朱允熞之前打常茂板子立威，现在杀曹国公李景隆，这可都是他们的人，如何能不同仇敌忾？

此前因为蓝玉的态度，令武将勋贵们不敢轻举妄动。

现在蓝玉也不在，大家再没有顾忌。

于是，武将勋贵和文官一起，纷纷上奏弹劾朱允熞，请求陛下重重惩罚。

不过，无论文官还是武将勋贵，都没有提及要废他储君之位的事。

虽然大家心中想的，都是这个意思。

却没有谁说出来。

储君之位，太过于敏感。

无论是谁开口说，都可能惹祸烧身。

就算是成功让陛下废储，自己也可能遭到反噬。

何况，只要降旨严惩，让朱允熞威严尽丧，那他的储君之位，就很难保住，又何必多此一举呢？

“他人现在何处？”老朱询问道。

太监道：“太孙殿下杀了曹国公李景隆之后，便令全军加速行军，赶往嘉兴前线去了。”

老朱闻言，嘴角边察起一抹难以察觉的笑意。

声音却是蕴含怒意。

“允熞擅杀李景隆，实属不该。”

“咱本应召他前来，询问究竟，再降旨责罚。”

“但前方军情紧急，他已率军出征。”

“当此之时，不宜召回主帅，亦不宜降罪责罚，以免动摇军心。”

“此事待大军班师回朝之后，再行论处。”

文武百官一齐行礼：“陛下英明。”

虽然他们都恨不得让老朱立即降罪朱允熞，但人家已经率军走了，军情紧急，确实也没有去将主帅追回来的道理。

事后处罚，合情合理，文武百官都挑不出毛病来。

只不过，他们都没有注意到老朱脸上微妙的神情变化。

“臭小子，居然连左都御史，曹国公李景隆都能说杀就杀，竟然还能震慑住三军，咱果然没有看错你啊！”

没错。

老朱现在的心情，那是相当不错。

曹国公李景隆算什么？

虽说老朱对他有几分看重，但杀就杀了。

相比之下，朱允熞的表现，反而给老朱带来了巨大的惊喜。

老朱最担心的事情，就是朱允熞年龄太小，镇不住场子，压不服文武百官。

李景隆敢去拦他，这也是一个重要原因。

要不然，若朱允熞是一个已经成年的储君，哪怕他做的事情更荒唐，更出格，再借李景隆十个胆子，他也不敢这样去挑衅一位储君。

正因为他还只有七岁，才会不将他看在眼里，才敢在出征之时，前去拦截大军。

而朱允熞对此事的处罚，也非常干脆利索，直接杀了。

这在老朱看来，就是最好的处置方式。

若是不杀他，反而让大军停下来，再向自己请旨该如何办，那才会让老朱真正失望。

毕竟，老朱也不知道自己的身体，还能支撑几年。

要是突然驾崩，那他又向谁请旨呢？

没有人请旨，他还能压得住文武百官，压得住那些曾经和他一起打天下的武将勋贵吗？

朱允熞不请旨，直接杀人，就是给老朱交了一份满分的答卷。

告诉老朱，他能！

能压得住最骄横的武将勋贵。

即使不请旨，即使没有老朱给他做后台了，他也可以。

李景隆都说斩就斩了，还有谁斩不得？

还有谁压不住？

正因为如此，老朱才感到十分的开心。

这是意外的惊喜。

孩子长大了。

大明江山可以放心交给他了。

还有什么比这更让老朱欣慰的事情了。

至于李景隆。

如果他的死能换取朝堂上从此再无人敢对朱允熞不敬，那他的人头，别说砍一个，砍十个也砍得也太值了。

“臭小子，还知道马上走啊，也不用咱费什么心思保你，只要你打一个大胜仗，凯旋归来，谁还敢说要降你的罪呢？哈哈哈……”

老朱心中得意的笑着。

而下方的官员，也都是一个个喜不自禁。

陛下说要追究，那朱允熞这次，一定是在劫难逃了！