“我只想率领一支强大的军队，击垮我的弟弟，取得我应得的王位！”

“如果您带着这点人马，去和蓝礼大人作战。

那就是送死……”

龙石岛城墙上火炬摇曳，

城外的营地里篝火熊熊，

仿如满天星星坠落凡尘。

夜风锐利，充满海洋的气息，刮过高窗，传出低语。

议事厅。

这是一个宽阔的圆形房间，墙壁由黑石砌成。

朴素的墙面上，没有任何装饰。

厅内有四扇高大的窄窗，面向东南西北四个方向。

大厅中央有一张用巨木板雕刻而成的大桌，图桌厅正是因此而得名。

这是伊耿·坦格利安在征服战争以前下令建造的。

“地图桌”长过五十尺，最宽处约为长度的一半，最窄处不到四尺。

桌面上描绘了伊耿那個时代的七大王国，

所有的河川山脉、堡垒城市、湖泊森林……巨细无遗，泛着累积近三百年的亮漆光泽。

整个大厅仅有一张座椅，

此刻，坐在椅子上的人，他穿着紧身皮背心和棕色粗羊毛长裤。

龙石岛公爵——史坦尼斯·拜拉席恩。

他生得肩膀宽阔，四肢健壮，面容紧绷，皮肤经烈日长期曝晒，坚硬如铁。

蒙诸神恩宠，史坦尼斯乃是铁王座的合法继承人、维斯特洛七大王国的统治者。

当然，这只是龙石岛这些人自己的说法。

七国的贵族领主们，并不是很鸟他们的说法。

西境兰尼斯特家族早已反叛。

多恩、谷地保持中立。

河湾地、风暴地已然结盟，支持蓝礼·拜拉席恩称王。

北境、河间地、王岭名义上的国王，仍是乔佛里·拜拉席恩。

“看来风暴地的领主们不肯为我举兵，他们爱的是我那风流倜傥的弟弟，正如他们当年爱戴劳勃……他们对我素无好感。

或许他们早已向蓝礼宣誓效忠，

蓝礼！”

史坦尼斯愤恨地吐出这个名字，仿佛是舌头上的毒药。

“这并不奇怪，过去这十三年来，蓝礼大人一直担任风息堡公爵。

这些贵族领主们，按理说是宣誓效忠他的封臣。”

克礼森学士无奈道。

“他的？”史坦尼斯打断他，“照理说，他们应该是我的封臣。”

“我从没开口要过龙石岛，我根本不想要这鬼地方。

我拿下此地，是因为坦格利安家族的余孽盘踞于此，而劳勃命令我将之扫平。

我为劳勃建立舰队，打败敌人，完全尽了做弟弟、做臣子的本分。

蓝礼也应该这样对我才对！

可后来呢，你看劳勃怎么感谢我？

他任命我为龙石岛公爵，却把风息堡的领地和税赋都给了蓝礼。”

这段陈年往事，一直让史坦尼斯耿耿于怀。

龙石岛虽然历史悠久，固若金汤。

但管辖的外岛领地，多是崎岖山地，人烟稀少，根本不足以提供史坦尼斯称王所需的兵力。

即便加上从狭海对岸自由贸易城邦密尔、里斯等地雇来的佣兵，驻扎城外的部队总数，依旧完全不足以和蓝礼·拜拉席恩的军队对抗。

“劳勃国王的处置虽然不公，”克礼森学士谨慎地回答，“然而在当初，他也有他的考虑。

龙石岛自古以来就是坦格利安家族的根据地。

这里需要强有力的人来统治这里，而蓝礼那时只是个孩子。”

“他现在难道就不是了？”

史坦尼斯愤怒的大喊，在空荡的厅堂里回荡，“蓝礼凭什么贪图王位？

我究竟造了什么孽，这辈子要和这样的兄弟为伍？”

大厅顿时陷入一片沉寂。

没人说话。

克礼森学士和戴佛斯顿时身形僵立，脸色难看。

“陛下，现在这种状况，您需要盟友。

有些人或许能助您一臂之力。”

良久，克礼森学士提出了建议。

“艾德·史塔克的女婿、恐怖堡波顿家族的继承人——多米利克·波顿，已经在君临城就任国王之手。

他身后有北境所有兵力的支持，河间地的奔流城同样遵其号令……”

“卢斯·波顿的儿子，不过是个十七、八岁的毛头小子。”

史坦尼斯不屑道，“而且他尊奉的是瑟曦·兰尼斯特的孽种，乔佛里·拜拉席恩。难道你要我去承认那个孽种为七国的统治者吗？”

“或许多米利克·波顿只是不清楚瑟曦和其弟通奸的真相，这才承认乔佛里·拜拉席恩的王位。”

克礼森语重心长的说，“您若是派人去揭穿这个真相，然后承诺帮艾德公爵复仇，与他一起击败西境的兰尼斯特家族……

我相信，多米利克·波顿一定会站在您这边。”

“我凭什么要帮艾德·史塔克复仇？

我在朝中为劳勃卖命十五年，协助老艾林治理国家，好让劳勃吃喝嫖赌。

结果老艾林死了以后，劳勃可有任命我为首相？

没有！

他反而千里迢迢跑去找好朋友艾德·史塔克，将这份荣耀双手奉上。

结果呢，

国王和首相，一齐被兰尼斯特家的贱人烧死了！

事实证明，艾德·史塔克，就是个蠢货！”史坦尼斯掷地有声道。

“那，除此之外，您还有其他盟友，可否考虑和谷地王国的莱莎·徒利夫人合作呢？

她有个幼儿，也是老艾林公爵的继承人，假如您将希琳公主许配给他……”

史坦尼斯皱眉思索，“这个方法或许值得一试……”

“身为七大王国的合法君主，难道得向寡妇摇尾乞怜吗？”

一个女人的声音突然传来，语气尖锐地发问。

赛丽丝夫人几乎和她丈夫史坦尼斯一般高，身形削瘦，脸庞尖细，双耳突出：“陛下，梅丽珊卓夫人已经从圣火中看到了您未来的盟友。”

赛丽丝夫人早已背弃了七国的新旧诸神，转而信奉一位被称作“光之王”的神灵。

“哦，是谁？”

史坦尼斯只是好奇，他并不像妻子那般对光之王的信仰如此狂热。

“多米利克·波顿！

我已从圣火中预见未来他将和您并肩作战。”

说话的正是赛丽丝夫人口中的“红袍女巫”——梅丽珊卓。

她不知何时走进了议事厅。

来自亚夏的梅丽珊卓，是个女术士，是个缚影士，同时也是光之王拉赫洛的女祭司。

拉赫洛乃圣焰之心，是影子与烈火的神。

梅丽珊卓一如往常，从头到脚全是红色，

身上一件亮如明焰的滑丝长礼服，袖子很长，上衣有切口，露出里面颜色更深的血红衬衣。

她的喉下有一条比任何学士颈链还要紧的红金项圈，嵌了一颗大红宝石。

她的头发，也并非红发男人经常呈现的橙色或草莓色，而是磨亮的深红铜色，在火炬照映下闪闪发亮。

就连她的眼睛也是红色……

但她的皮肤却白皙滑嫩，毫无瑕疵，好似鲜奶油。

她的身形优雅苗条，高过多数骑士，胸部丰满，腰身纤细，一张心形脸蛋。

任何男人的视线一旦停在她身上，便很难移走。

许多人称赞这位红袍女巫美丽，但其实梅丽珊卓并不美丽。

她血红，可怖。

“多米利克·波顿，他是乔佛里的国王之手，怎么会是我的盟友？”史坦尼斯不解道。

“陛下，光之王的预言便是如此。”

“圣火会将多米利克·波顿和您团结在一起，涤尽世间一切邪恶。”

就在说话的同时，

梅丽珊卓喉下，那颗血红宝石正闪闪发光，烛焰狂舞。