金牙城。

地牢。

狱卒是个鬼鬼祟祟的矮子，鼻上满是凸起的青筋。

“弑君者”詹姆·兰尼斯特带着一名侍从走了进来。

进门时，狱卒正趴在一大杯麦酒和吃剩的鸽子派旁边，看样子醉得不轻。

他眯起眼睛，迟疑地打量着面前的黄金狮子。

“请您原谅，詹姆大人，泰温公爵有令在先，除非持有他的印信授权状，任何人均不得探望俘虏。”

“我父亲的命令？莫非你不认识我是他的亲儿子，未来的凯岩城公爵？”

詹姆皱了皱眉头。

狱卒舔舔嘴唇，“没有，大人，当然没有。”

“那好，你要么打开牢门，要么和我手里的剑说话！”

詹姆拔出一把黄金装饰的长剑，露出一抹刀锋般的危险笑容来，“泰温大人可来不及救你的小命。”

狱卒吓得跪了下来，他垂下眼睛，“一切照大人吩咐。”

狱卒的镶钉皮腰带上挂了一大串钥匙。

他咕咕噜噜找了半天，才拿出开启最里层牢门的那把。

“回去喝你的酒吧。”詹姆命令。

一盏油灯挂在低矮天花板的钩上，詹姆把它取下，点燃火焰。

“别让任何人打扰我。”

一旁的侍从点点头，手按剑柄圆头，在牢门外站定，“大人需要我时，出声便行。”

“两个手下败将而已，应该用不上你。”

詹姆潇洒一笑，用肩膀顶开厚重的铁木门扉，踱进一片污秽的黑暗中。

许久未换的稻草散落一地，踩上去沙沙作响。

石墙上有一块块硝石补丁，看不出颜色。

在昏黄的灯光下，一边墙脚有一只装满粪便的粪桶。

另一边则有两個缩成一团的人影——

临冬城公爵罗柏·史塔克，前奔流城公爵霍斯特公爵之子艾德慕·徒利，还是舅甥俩。

灯光闪得人眼瞎。

罗柏·史塔克抬起一只胳膊遮脸，手腕上的铁铐叮当作响。

“什么人？”他太久没说话，嗓子有些嘶哑。

自那晚在奔流城下被俘以来，罗柏便连刮面也不被允许，那张和艾德公爵如此神似的面容，而今满是脏泥污垢，未梳洗的头发纠结垂肩，身上衣物也已破烂，面孔则苍白枯槁……

“看着我，史塔克家的小鬼。”

灯光下，来人长须闪着金光，他看上去就像硕大的金黄猛狮，雄壮伟岸。

毫无疑问，这位男子充满了力与美。

一看到他的脸，罗柏心中一紧，仿佛陷入那一夜的梦魇，“光线刺痛了眼睛，你乐意的话，可以稍等一会儿。”

“你舅舅艾德慕怎么了？”

詹姆踢了一脚地上缩成一团的艾德慕·徒利，对方在睡梦中嘟囔了一声，又重新缩回去了。

“如你所见，他睡着了，地牢里虽然脏乱差，但比起在战场上的紧张，更能让他放松和惬意。”

“哈哈，这地方确实有点脏，不过是你们咎由自取！”

詹姆笑了一声，“我父亲原本让你们舅甥俩以符合自己身份和地位的方式，舒舒服服待在塔楼舒适的囚室，你却以逃跑来回报，还害你舅舅艾德慕一起关进地牢里……”

“囚室就是囚室，哪怕再舒适也改变不了它囚禁我们的真相！”

罗柏不屑道。

詹姆看了这小鬼一眼，如果他也会恐惧，至少隐藏得很好，“说起来你们舅甥俩都是我的手下败将，但必须得承认，你比你那可怜的舅舅强得多了。”

罗柏对他的奉承毫不理睬，“‘弑君者’阁下，你来这里有何贵干？”

“来，请你喝酒。”

詹姆从身后摸出一壶酒来，还有几个酒杯。

罗柏一脸戒备的神色。

詹姆噗嗤一笑，“想砍你脑袋轻而易举，我何必下毒？”

罗柏戴着手铐脚镣，脚镣还钉在了墙上，并互相连接，使得他无论是坐是站都很不舒适。

他接过酒杯，一饮而尽，“现在该说出你的来意了！”

“我是来劝降的！

罗柏·史塔克，如果你愿意率领北境所有贵族向我们投降的话，我立刻就归还你自由！”

詹姆直视这个年轻小鬼的双眼，表情淡然却认真，像是一位年轻有为的君王，说过的每一句都当真，“以我身为兰尼斯特的荣誉保证！”

“你兰尼斯特的荣誉比这个还不如。”罗柏踢翻粪桶。

肮脏难闻的褐泥散了一地，被稻草所吸收。

詹姆尽所能的远离污物。

“哈哈哈……”罗柏接着大笑。

“你笑什么？小鬼。”

“‘弑君者’阁下，我笑你一点都不了解北境！”罗柏眼神中带着如同他父亲一样的光彩。

这一刻，詹姆似乎看到昔日的艾德公爵在世。

“在北境，没有一头狼会臣服一个软弱无能的狼王！”年轻的北境之主如此说道。

“哦？”

见劝降无用，詹姆拔出那把黄金剑，语气带着彻骨的寒意，“你不怕死吗？”

“死亡并非终结，回归诸神的怀抱，是史塔克家每个人的宿命……”

罗柏伸出脖子，闭目等死，毫不畏惧。

一片死寂。

整个地牢静得连一根针掉在地上都听得见。

这一刻，詹姆对这小鬼的评价又高了一些。

良久，他收回长剑，放声大笑，语气极尽嘲讽道：

“我有点好奇，你口中的诸神在哪儿，难道是那些你们北境蛮子成天顶礼膜拜的树？

如果真有诸神的话，你和你舅舅为何败在我手中？

我老姐把你父亲艾德公爵烧成一滩灰烬时，他们做什么去了？”

如果这世上真有神灵存在，为何还充满苦痛与不公？”

“因为有像你这样的人！”罗柏把铁链弄得叮当响，“你自称骑士？却背弃了发下的每句誓言！”

詹姆不以为意，拿过酒壶给自己倒了一杯，“是啊，好多好多誓言……他们让我一次又一次地发。为国王献身，守护无辜之人，保护弱者，敬重诸神，遵守律法……太多太多了。

不管你怎么做，迟早不是犯了这条便是叛了那条。”

詹姆呷一口酒，闭目养神半晌，头枕在墙壁的硝石补丁上，像是在回忆当初“拂晓神剑”亚瑟·戴恩替他披上白袍的时候：

“我现在还记得，当初，十五岁……我是有史以来最年轻的白袍骑士。”

“白袍所谓何在？你是最年轻的无耻叛徒，弑君者！”罗柏依旧不放过他，语气尖利道。

“弑君者。”

詹姆一字一顿地复诵，他举起酒杯：

“敬坦格利安家族的伊里斯二世，七国统治者和全境守护者！

敬割开他喉咙的宝剑！

小鬼你知道吗？剑上染了他的血，正是兰尼斯特的颜色，红与金。

但我要说的是，如果不是当初我杀了‘疯王’！

整个君临城都会焚为灰烬，杀死国王这种事虽然卑劣，总是要有人去做的。

这世上很多很多人因莪最大的恩惠而辱骂我，对此我早已习以为常……”

“真是狡辩，如果说杀死‘疯王’伊里斯二世还情有可原，那你为何杀害我父亲？”

“这个嘛，”詹姆耸耸肩，“说实话，如果你父亲老老实实待在临冬城，不去君临城淌那趟浑水，或许这一切都不会发生！

你父亲的好女婿多米利克·波顿，当初在君临城外藏了上千名士兵，如果我们没有提前下手，恐怕死的就是我们了……”

…………

“好了，这次谈话结束，我本以为你会更识趣一点，可你跟你那死鬼父亲一模一样的顽固。”

詹姆幽幽叹了一口气，一把提起躺在地上睡得正香的艾德慕·徒利，后者陡然惊醒，像一条被钓上岸的鱼，左右挣扎起来。

“你要干什么？”罗柏惊疑不定道。

詹姆笑了，“小鬼你恐怕还不知道吧，‘黑鱼’布林登·徒利，已经登上了奔流城公爵之位，如今你舅舅艾德慕·徒利成了无足轻重之人，用他来换回我弟弟提利昂，恰到好处……”

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奔流城。

夜幕降临，上千根产自烛穴城的熏香蜡烛，将宴会大厅照耀得宛如白昼。

三境贵族们三三两两聚在一起谈笑风生，气氛和谐而轻松。

当多米利克走进大厅的时候，谈笑声忽然暂停了一下。

所有人都向这位年轻的“国王之手”施以敬意。

虽然他才18岁。

但在场贵族谁都知道，这位多米利克·波顿，如今已经能够左右七国的命运和未来了。

多米利克面对一道道目光，微笑颔首一一回应，自带一股王者气势。

随着他在高台上落座。

宴会开始，侍女们送上食物和美酒，乐手拨弄竖琴吹响长笛，贵族纷纷畅饮欢呼……

就在这时，琼恩·莱特匆匆走到高台上，对多米利克道：“大人，本内达伯爵回来了！”

“本内达伯爵回来了？”

一旁的凯特琳夫人惊喜地叫道，这意味着她儿子和弟弟的消息有着落了。

…………

“给本内达伯爵热壶葡萄酒，待会儿我想问他几个问题，先松松他的舌头。”

多米利克边走边吩咐道。

“照您的吩咐，大人。”

走进这间卧室。

原本雍容华贵的洪歌城伯爵，此刻显得狼狈不堪。

他头发凌乱，衣衫褴褛，嘴唇干裂，模样看起来很凄惨。

“诸神在上，这是发生了什么？”多米利克露出一脸关切的表情。

“大人！”本内达伯爵挣扎着起身，被多米利克按住肩头。

“慢慢说，本内达伯爵。”

多米利找地方坐下，让人给凯特琳夫人搬来一张椅子。

…………

“泰温不愿意赎回西境的俘虏？”

听完后，多米利克皱紧眉头。

“是的，他还派弑君者在半道上截杀我们。”

本内达伯爵大吐苦水，原本以为出使金牙城是个肥差，却没想差点丢了小命。

多米利克心中顿时了然，看来泰温根本没有屈服君临政权的意思。

看来老狮子选择跟他拼死一战了！

情况向着最坏的方向滑去，有点糟糕！

“你见过我儿子吗？还有我弟弟艾德慕，他们的情况如何？”凯特琳夫人急切地问。

本内达伯爵犹豫起来，“我……是的，他们都……”

他支支吾吾道，汗水浸湿了他的眉毛。

凯特琳意识到他有点言不由衷，“本内达伯爵，”她冷冷地说，“我只问你一次——你看见我儿子和弟弟了吗？”

“夫人，我不想欺骗您，我连金牙城都进不去，更何况见到您的亲人们。”本内达伯爵无奈摇头。

泰温或许把他们秘密而安全地关了起来，或者杀了！

诸神在上，凯特琳夫人连忙把这念头赶走。

她痛苦地朝着本内达伯爵大喊道：“你本该带回他们的消息的！”

本内达伯爵保持沉默。

“夫人，这件事不怪本内达伯爵，泰温根本没有议和的诚意。”

多米利克扶住岳母的肩膀，劝慰道。

“多米，我。”凯特琳夫人看着自己的女婿，心中油然升起强烈的嫉妒。

男人什么事都可以用剑去解决。

然而对女人而言，尤其对一位母亲和姐姐来说，道路却是崎岖万分，难以寻求，她忍不住留下眼泪。

看到凯特琳夫人这般失魂落魄的模样。

多米利克也于心不忍，吩咐侍女将她扶下去，准备晚上，再喂给凯特琳夫人一杯青亭岛的特制葡萄酒，好抚慰她悲伤的内心。

…………

“大人，我还有一个消息告诉您。”

见凯特琳夫人离去，本内达伯爵又撑起了身子。

“嗯？”

多米利克好奇道，“有什么消息，为何不当着凯特琳夫人的面说？”

“您刚才也看到了，女人总是感情用事，不是那么理智！”本内达伯爵笑道。

多米利克对此深表同感，作出一副洗耳恭听的表情。

“‘弑君者’詹姆·兰尼斯特想要和您交换俘虏？”本内达伯爵低声道。

“交换‘小恶魔’提利昂？”

多米利克并不意外，如果说这个世上还有爱着“小恶魔”的人，非他哥哥詹姆莫属。

“没错，”本内达伯爵点头，“他想用艾德慕爵士交换小恶魔，只不过如今布林登大人……”

说罢，这位梨形肚子的伯爵大人深深看了多米利克一眼，目光中蕴含着很大的信息量。

如今，“黑鱼”布林登·徒利刚当上奔流城公爵，这个时候就把他的好大侄弄回来，岂不是平添不必要的纷争？

会不会破坏多米利克在河间地的布局？

毕竟艾德慕·徒利，才是奔流城公爵的第一继承人。

本内达伯爵目光中所蕴含的，大概就是这个意思。

多米利克微微撇头，目光闪动。

本内达·贝摩尔伯爵这个胖子打仗不行，畏畏缩缩，远没有林恩·科布瑞爵士卖力，但脑子却是很活！

“本内达伯爵，这个您无需担心，艾德慕爵士是个……”

多米利克沉吟了片刻，这才道：“是个善良的人。”

“河间箭神”艾德慕·徒利，无论是领兵打仗，还是治理领地都很菜，但无疑是权游世界中难得的好人。

以艾德慕的性子，八成不会跟他叔叔争奔流城公爵的位子。

而“黑鱼”布林登本身年纪就很大了，还未结婚生子，只有这么一个侄子。

艾德慕完全可以继承苟着，等着后面继承他叔叔的爵位……