奔流城。

霍斯特公爵的书房，里面没有太多装饰，唯有刷白的石墙上，挂着许多羊毛织锦。

这间书房，被当作临时的议事厅。

多米利克戴着首相徽章，身穿黑色的天鹅绒外衣，坐在一张黑色老橡木椅上，这是已故霍斯特公爵常坐的木椅，铺的是漂白的牛皮垫，早已磨的破损得厉害……

参与这次会议的人数不多，相比较奔流城内外的四万大军，甚至显得异常的少。

但他们几乎代表了三境贵族的所有势力——维斯特洛大陆有数的大贵族，以及新近崛起的贵族势力。

布林登·徒利公爵，约恩·罗伊斯伯爵，文德尔·曼德勒伯爵，林恩·科布瑞爵士，本内达伯爵，琼恩·莱特子爵，大琼恩，老卡史塔克，鸦树城的泰陀斯·布莱伍德伯爵，杰诺斯·布雷肯伯爵……

这些人纷纷站起身来，朝着主位的国王之手起立致敬，然后一一坐下。

“小恶魔”提利昂·兰尼斯特抢占了角落里一个不起眼的位子。

天啊！

他简直不敢相信一个俘虏，竟然能参加“国王之手”召开的会议？

同样感到意外的，还有在座的诸位贵族。

布林登公爵和约恩伯爵说了些悄悄话，文德尔和琼恩·莱特对了一個眼神，大琼恩和老卡史塔克则吹胡子瞪眼，梨形肚子的本内达伯爵捻着胡子一脸疑惑，泰陀斯·布莱伍德伯爵和杰诺斯·布雷肯伯爵，则怒气冲冲……

提利昂心想，原来他们比我还意外？

多米利克并没有将“弑君者想用艾德慕·徒利交换提利昂”的消息泄露出去。

因为这是詹姆·兰尼斯特的私下决定，并没有获得他父亲泰温公爵的应允，因此双方只能偷偷进行。

因此，旁人只以为这位“小恶魔”不知何种原因，受到了国王之手的器重。

多米利克让提利昂参加这次会议，用意很多，

其中主要是让提利昂感受到自己对他的重视，再者给远在金牙城的泰温·兰尼斯特上眼药。

泰温若是知道了提利昂曾被邀请参加国王之手的会议，恐怕对这位次子会更加不满，进而提前激化矛盾……

提利昂也只剩下效忠多米利克这一条路可走！

“诸位大人，虽然泰温公爵是个十恶不赦的叛逆者，但提利昂阁下是无辜的，这一路上，我发现他其实是一位学识渊博、富有责任心的骑士，因此邀请他参加这次会议……”

多米利克章口就来，用一个看得过去的理由解释道。

“小、提利昂阁下的确是一个高贵的骑士！”

林恩·科布瑞爵士率先开口附和。

谁都知道林恩爵士在拍马屁，但没想到他的马屁跟他的剑一样，如此露骨且没有美感。

本内达伯爵在一旁不断点头，接过话茬：

“是啊，是啊，诸神可以作证，提利昂阁下是个高贵的骑士，林恩爵士替咱们说出了心声。”

提利昂忍不住吐槽：

去他吗的骑士，我可从未被人授封骑士的称号。

试问，天底下有谁会让一个连马都骑不上的侏儒做骑士？

一向老实巴交的约恩伯爵，也不着痕迹的夸奖了提利昂一句：

“提利昂阁下的品格，非常值得钦佩。”

天啊！

他们从来没有交流过一句话，这老头怎么知道他的品格？

提利昂再次无语……

当然，对他反感的人，也大有人在。

尤其是饱经战火摧残的河间地贵族们。

鸦树城的泰陀斯·布莱伍德伯爵皱紧眉头。

石篱城的杰诺斯·布雷肯伯爵更是不掩饰心中的厌恶，他的城堡在兰尼斯特的战火中被焚毁、领地也被劫掠一空。

他怒目而视，极尽嘲讽道：

“我可没听过‘小恶魔’的什么英勇事迹，只听闻泰温公爵曾专门派他给凯岩城通下水道……诸位别搞错！可不是骑士，是专门通下水道的！”

杰诺斯·布雷肯伯爵一字一顿道，生怕别人听不清。

提利昂顿时脸色一黑，脑海中浮现一抹记忆。

他哥哥詹姆·兰尼斯特十五岁就已经是七国著名的剑士，被“拂晓神剑”亚瑟·戴恩爵士封为骑士，并入选御林军铁卫。

而提利昂十六岁了，还没有离开过凯岩城。

他从书籍中窥知了世界之大，梦想着骑马游历维斯特洛，到夏日之海拉粑粑，到绝境长城撒水水……

但提利昂游历大陆的请求，却被泰温公爵毫不留情地拒绝。

为了消化“小恶魔”多余的荷尔蒙，不让侏儒出去给兰尼斯特家丢人现眼，泰温交给了提利昂一个光荣而艰巨的任务-----通凯岩城的下水道。

提利昂没有二话，就接受了任务。

他起早贪黑，带着几名仆从，一头扎进了凯岩城阴暗潮湿的地下，成了一个名副其实的地下工作者。

这是提利昂迈出家门之后的第一份工作。

他完成得一丝不苟，充分利用了自己的身材优势，让凯岩城的下水道空前的通畅，完全可以抵御百年一遇的大暴雨。

某一天收工后。

下水道工人提利昂带着满身污秽，站在凯岩城头。

夕阳照着他矮小的身躯，在侏儒身后拉下了一道长长的影子。

他幻想那影子就是他本人高大的样子，幻想自己是兰尼斯特家的巨人……

可没想到，如今这件尘封在记忆深处的事，以这种方式被人揭露出来。

一时间，整个书房笑声大作。

安柏家族的大琼恩甚至拍着桌子，像是要奏响歌谣。

歌谣的名字他都想好了，就叫“下水道的小恶魔”。

在所有人或好或坏或嘲讽的笑声中。

提利昂却不动声色。

他自小饱受人们的冷眼相待，这点侮辱根本不算什么！

何况对提利昂而言，这根本不算侮辱，只不过讲述了一个事实罢了……

作壁上观的多米利克满意地点头，别的不说，至少提利昂的这份隐忍，他是极为欣赏的。

…………

“咳咳~~”

很快，这场会前的闹剧，被强行结束。

多米利克重新把话题拉回了正轨。

“接下来，我们要谈一个严肃的话题，诸位应该得到消息了，泰温公爵拒绝屈服、以及赎回那些西境俘虏……”

“诸神在上，还有什么比这更糟糕的呢？”文德尔叹了口气。

“我非得去砍了泰温的狗头！”

林恩·科布瑞爵士叫道，他试图挥舞自己那把‘空寂女士’，但发现没带在身上。

“让我把他剁成碎块。”

杰诺斯·布雷肯伯爵大骂道，他还指望着西境的赎金，重建自己的城堡……

一时间，贵族们纷纷应和。

泰温大人可真惨！

是个人都忍不住要砍他的脑袋，把他剁成碎块。

提利昂酸溜溜的想。

“大人，让我们进军金牙城，听说那里有数不尽的金矿！”

老卡史塔克忍不住道，他也很缺钱。

大琼恩接口：“听说兰尼斯特的女人，个个金发碧眼，长腿大……”

“关于金牙城的兰尼斯特军，可有情报？”

布林登公爵一如既往的直率和生硬。

…………

多米利克无需发表一番煽动人心的演讲。

这些贵族们，就个个义愤填膺地要求发动大军西征，讨伐泰温。

提利昂对此心知肚明。

原因无他。

在与兰尼斯特的战争中，作为胜利者，他们获得了大量的俘虏，其中不乏领主、骑士，无数的兰尼斯特士兵。

这些不仅可以视之荣耀，也可视为巨额财富。

如果西境愿意赎回他们的话。

可泰温大人偏偏不愿意这样，誓要对抗到底。

手里的巨额财富无法得到兑现，这些贵族们岂能善罢甘休……

多米利克见状，清清喉咙，“既然如此……我们现在就商量一番接下来的西征计划……

倘若这几日顺遂，我们大军立即开拔，沿着河间大道，直逼金牙城！”

任谁都看得出来，多米利克大人决心已下。

提利昂心想，这场会议不过是走个过场。

与会的贵族们，像是绵羊们一般“咩咩”叫着同意。

三言两语，多米利克大人就敲定了一场影响七国的战争。

究竟从何时开始，这位年轻的国王之手拥有如此之大的威望？

提利昂细细思索这段时间以来，多米利克·波顿所做的事，并将其串联起来。

一、与“北境之花”珊莎·史塔克订婚，联姻史塔克家族

二、攻陷君临城为劳勃国王和艾德公爵复仇，挟持新国王乔佛里·拜拉席恩，号令七国贵族

三、征服高山氏族部落，说服谷地贵族出兵

四、解救河间地，大败兰尼斯特

他的每一步棋，看似羚羊挂角、无迹可寻，实则目标明确无比。

短短不到一年的时间里。

他一步一步的将北境、王岭、谷地、河间地的势力，连成一片。

自身成为了整个维斯特洛大陆最为显赫的权臣。

而多米利克·波顿，在这期间赢得的战斗，比在座所有贵族在漫长的戎马生涯里赢得的还要多，还要辉煌！

即便是军事经验老道的“黑鱼”布林登和约恩伯爵，在他面前也显得不够看。

这也是这些贵族愿意臣服于他的原因吧。

因为维斯特洛是个充斥着暴力的世界。

上到领主，下到骑士，对暴力的迷信，已经达到了疯狂的地步。

暴力决定一切！

一场巨大的胜利，能得到他们想要的所有东西。

比如当初的劳勃·拜拉席恩，他甚至得到了一个王国。

提利昂突然想起城里有关那颗红彗星的预言：

它宣示着新王现世，并警告随之而来的血与火……

提利昂这么一想。

顿时觉得自己的老父亲泰温大人输给这位国王之手，一点也不奇怪！

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奔流城的另一处角落。

戴斯蒙·格瑞尔爵士又老又胖，是个很老的骑士了，他终其一生都在侍奉徒利家族。

凯特琳夫人诞生时，他只是个侍从。

在她学会走路、骑马和游泳时，他当上了骑士。

在凯特琳夫人出嫁那年，他成为教头。

他一直看着霍斯特公爵的小凯特长成少女，离开奔流城，当上临冬城公爵的夫人……

如今，她又回来了。

但看着凯特琳夫人如此憔悴的模样，老骑士心痛如绞，痛恨自己不能为她做些什么。

老骑士陪同凯特琳夫人走进霍斯特老公爵曾经的卧室。

他并没有进去，而是站在门外守卫。

这是现在他唯一能做到的事了。

凯特琳夫人站在他父亲的卧室，看到那张带巨型遮罩的大床。

她便是在这里出生的，床柱被雕成跳跃鳟鱼的形状。

早先父亲霍斯特公爵将床移到台阶下半部，面对着卧室外的三角阳台，以便观看他一辈子钟爱的河流。

凯特琳走到外面的阳台，一只手放在粗糙的石栏杆上，不禁缅怀起已故的霍斯特老公爵……

城堡夹角处。

迅猛的腾石河，注入宁静的红叉河，越过交汇点。

阳光洒在河面上，河水奔腾流过城堡，熠熠生辉。

凯特琳夫人用手遮挡住光线，极目眺望远处的风帆，希望可能看到的景象，比如泰温的使者。

但什么也没有。

她有些悲伤。

自从本内达伯爵带回来那个槽糕的消息：泰温公爵竟然拒绝屈服，甚至不愿意交换俘虏。

凯特琳夫人便陷入了巨大的悲伤之中。

她想起被俘虏的儿子罗柏，以及弟弟艾德慕，他们至今生死不知……

凯特琳夫人一直沉浸在失去丈夫奈德的悲伤中，从来无法摆脱，而今又加上两个至亲……

诸神为何如此的不公！

她恨恨的想。

凯特琳夫人就这样看着河流、很长时间，一直站到下午，直到双腿酸痛得无法直立。

当她坐在霍斯特公爵那张大床上，翻来覆去的看同一本书的同一页时。

远处有喧哗声传来，伴随着“呜呜”的号角声。

凯特琳夫人立即跳下床，奔向阳台，只见河面依旧空无一物。

而远方的声音，却越来越清晰。

那是无数马匹的嘶鸣、铠甲的“叮当”响，以及此起彼伏的欢呼。

凯特琳夫人凝目远望。

声音来自于城堡远端的正门处。

一大群士兵站在城外。

城外的旷野里，大约聚集了数千名骑士以及数万名士兵。

朔风吹起，旗帜飘扬，刀枪如林。

这是战争的前兆！

凯特琳夫人对此并不陌生。

蓦然，无边的恐怖充斥在她心底。

就在这个时候，门外传来敲门的声响……