放眼整个NBA历史,三连冠建立王朝已是大多球队的极限。
自远古时期的波士顿凯尔特人之后,联盟还从来没有第二支球队能拿到四连冠。
尤其前任总裁大卫-斯特恩退休,新总裁亚当-肖华上任,NBA更不允许有打破常规的球队出现。
即便尼克斯的球市很大,夺冠带来的经济效应可观,但如果NBA失去竞争性,整体的收视率定会下滑。
新赛季开打前,卢勇一直担心尼克斯会遭到联盟针对。
伴随西部勇士和火箭等年轻球队的崛起,尼克斯的卫冕之路肯定越发艰难,卢勇遇到了他执教生涯最大的一次挑战。
更糟心的是,休赛期还没结束,尼克斯内部就先传来了噩耗。
刺头球星隆多在夜店喝酒时,竟被球迷误认为了保罗。
当然,说是误认,其实就是球迷的有意挑衅。
事情起因是球迷向隆多索要签名照被拒,隆多傲慢的态度激怒了球迷,两人在酒吧内发生了激烈争吵。
酒精的刺激很难让人保持冷静,事态很快就由争吵发展为了斗殴,据警方统计,现场大概有超过20人参与这起暴力事件。
最终的结果让尼克斯管理层一阵无语,和隆多一同前往夜店喝酒的三个同伴跑路,把挨揍最狠的隆多留了下来。
伴随一阵不讲道理的拳打脚踢,隆多很快就见血了,右眼角眉骨炸裂,缝了21针。
左侧肋骨骨折、小腿骨折、手腕脱臼,若不是纽约当地的大佬肯纳德及时出面,隆多好悬没被这帮酒鬼打死。
卢勇得知消息后都气笑了,对于隆多没被打死这件事深感遗憾。
2011年隆多就曾因为态度傲慢和球迷发生过斗殴事件,巧合的是,地点同样是在一家酒吧里。
这么多年过去,隆多的刺头性格还是没改,喝点马尿以为整個纽约都是他的,挨揍不冤。
难怪小牛主教练卡莱尔直言隆多是个无药可救的坏小子,去年季后赛干脆把他DNP在板凳席上,宁愿输球,也不重用隆多。
这次事件带来的后果就是,比赛还没开打,尼克斯夏天签约的主力控卫就报销了,最早也得等到一月末才能复出。
尼克斯管理层对隆多休赛期因喝酒造成重大伤病的行为十分不满,直接一纸通告上交联盟,要求停止发放隆多新赛季的薪水,将从隆多复出后第一场比赛再重新计算。
最终,联盟通过了尼克斯的申请,隆多也因此少赚了350万美元,堪称NBA近十年来挨过最贵的一次毒打。
卢勇对这件事情除了无语就是无语,新赛季只能重用林书豪和小库里,必要情况下甚至让巴特勒客串一号位。
虽然尼克斯阵容底蕴浑厚,但隆多的意外受伤还是让球队的后场组织能力锐减,直接打乱了卢勇的排兵布阵。
十月初,NBA季前赛正式开打。
卢勇尝试让约基奇承担更多的责任,改打由中锋发起的高位策应,解放后卫线上的林书豪、库里,让他们尽量去做自己擅长的事情。
整个季前赛期间,尼克斯这套打法取得了不错效果,约基奇场均送出6次助攻视野开阔,没有让教练组失望。
唯一麻烦的,就是当约基奇下场休息,尼克斯依然缺少第二组织点。
很多时候,只能把球交到球星手里,用个人能力解决问题。
六场季前赛打完,尼克斯取得了4胜2负的战绩,表现中规中矩。
直到ESPN推出赛季首期战力排行榜,纽约球迷不淡定了,直接跑到媒体下面开骂。
因为尼克斯在这份榜单上竟然只排名第三,落后勇士、骑士两队,被人集体看衰了。
ESPN著名评球员给出的理由是,勇士上赛季打进总决赛已经证明了自己的实力,休赛期球队核心阵容没有发生变化,又补强引进全明星大前锋阿尔德里奇,是新赛季最大的冠军热门。
骑士三巨头则通过上赛季的磨合有望打出绝佳表现,比休赛期损失主力控卫的尼克斯更有机会冲出东部。
卢勇没有在意外界看法,而是全身心的投入比赛,打算用事实证明,只要他在纽约一天,尼克斯就是东部各队翻不过去的一座大山。
勇士这赛季的实力确实强悍,总决赛遇到,尼克斯翻车几率不小。
但ESPN将骑士队排到了尼克斯头上,这是卢勇坚决无法容忍的。
很快,尼克斯就在新赛季揭幕战上狠狠地打脸了专家。
首战面对骑士,尼克斯在缺少核心控卫的情况下仍占据优势,上半场就领先骑士14分。
下半场,尼克斯外线进攻投开,射手群火力全开下起了一阵三分雨,125比107,拿下赛季首胜。
约老师低位打爆了特里斯坦-汤普森,出战33分钟,14投8中,三分球5中2,罚球4中3,砍下21分13篮板7助攻1盖帽,打响了自己五花肉的名头。
临危受命的林书豪也没人失望,首发出场28分钟,9投5中,三分球4中2,罚球5中5,得到17分3篮板3助攻1抢断,发挥不错。
虽然防守被欧文打爆,但进攻效率在线,算是超预期完成了卢勇交代给他的任务。
战胜骑士后,之前那些预测骑士将翻身成为东部霸主的专家们集体沉默了,老脸被打的啪啪作响。
尼克斯今年确实没有前几个赛季强悍,但有些人只要站在那里,东部的其他球队就翻不起什么浪花。
接下来几场比赛,尼克斯开局打出了一波连胜,牢牢霸占着东部第一的位置。
直到11月中旬,当家球星卡梅隆-安东尼左脚踝严重扭伤,尼克斯又被现实给了闷头一棍。
安东尼开赛后的数据略有下降,但整体还保持着顶尖球星的水准,场均25.6分6.4篮板3.2助攻1.1抢断,投篮命中率45.4%。
然而,这次受伤后安东尼只能被迫接受手术,将至少缺席四个月。
另一位外线核心巴特勒抓住机会上位,从原本的小弟角色逆袭成为领袖,11月下旬数据大幅提升,打出了场均23.4分5.7篮板4助攻2.2抢断的球星数据。
卢勇靠着主打传切的团队体系,带领纽约残阵依旧领跑东部。
半个月后,林书豪左膝老伤复发,成为自隆多、安东尼后,第三位进入伤病名单的球员,尼克斯外线进攻受到巨大影响。
球员接连爆发伤病,让卢勇不得不安排巴特勒更多出现在一号位上,并重用小库里和理查德森,完全以约基奇为核心重塑进攻体系。
幸运的是,一年级新秀理查德森表现不错,撞开新秀墙保证了球队的外线火力。
在对阵猛龙队的比赛里,理查德森首发出场打了31分钟,砍下28分3篮板4助攻,三分球8投6中,迎来高光。
一月末,迟迟没有传出过消息的隆多终于复出,首战负荷管理,出战21分钟,得到6分4篮板8助攻2抢断,状态保持不错。
正当球迷以为尼克斯会回到正轨,隆多用实际行动证明了他总能打出令队友和对手都想不到的表现。
对阵火箭他出场27分钟,6投0中,罚球4中2,得到2分4篮板5助攻,对阵公牛9投1中,4分5篮板6助攻,还有全场最多的4次失误。
整个一月下旬,卢勇都在调整阵容搭配,想尽办法让隆多融入体系。
然而,伤愈复出后的隆多发挥太不稳定,最后卢勇只能把他下调到替补,减少了他的战术地位。
对于卢勇的行为,隆多在更衣室里表达出了不满,觉得自己只是需要时间调整,不愿接受替补的角色。
七冠教头卢勇自然不惯孩子,反手就将刺头隆打进冷宫,并拒绝隆多参与球队合练。
隆多此时的交易价值几乎跌到了谷底,不搭个首轮签很难换回有实力的球员,注定亏本。
既然交易市场上反响平平,卢勇干脆就冷藏处理,直接用铁血手腕镇压,免得球队更衣室出现问题。
对尼克斯来说没有隆多算不上世界末日,毕竟在隆多复出之前,尼克斯还始终占据着东部第一的宝座。
相比之下,安东尼的受伤才是尼克斯无法弥补的损失。
由于外线能依赖的球星太少,巴特勒承担了更多进攻任务,这赛季场均打37.2分钟,砍下24.3分5篮板4.4助攻2.1抢断,生涯首次成为东部明星队首发。
后半程,尼克斯队内又经历了几波伤病,科温顿、约什-史密斯、和约基奇都相继缺席了一些比赛。
好在都是小伤,尼克斯依旧保证了不错的球队战绩。
很多扬言尼克斯这赛季连总决赛都打不进去的专家们彻底傻眼,没想到卢勇竟然能带着这支伤兵满营的球队锁定东部第一,执教水平再次刷新了球迷认知。
支持卢勇的声音又多了起来,之前几个赛季尼克斯一路顺风顺水,只有当球队陷入绝境时球迷才发现,卢勇的伟大早也不需要顶尖球星的衬托。
即便安东尼因伤缺席了大半个赛季,尼克斯依然是东部霸主,这才是主教练执教水平的展现。
最终,尼克斯常规赛打出了60胜22负,排名东部第一,仅次于常规赛68胜的勇士。
骑士队还是老样子,57胜25负,排名第二。
东部最令人惊喜的球队是夏洛特黄蜂,在主教练史蒂夫-克里福德的带领下打出了48胜34负,排名东部第六,比上个赛季提升了整整15个胜场。
媒体普遍认为克里福德是今年最佳教练的有利竞争者,他将和科尔展开激烈厮杀。
西部第一是勇士,68胜14负,马刺队59胜排名第二。
最佳教练的评选让联盟一阵头疼,在科尔和克里福德之间很难抉择。
一边是率队打出队史最佳战绩的勇士教练,一边是带队时隔多年重返季后赛的黄蜂教练,两人都有足够的实力竞争。
科尔的优势是球队战绩好,带队打出联盟第一,不足处也很明显,就是上赛季勇士打出过西部第一的排名,并一路杀进总决赛,战绩提升不多。
克里福德的优势是带队提升了15个胜场,并将黄蜂带到了东部第六的位置。
这两个人之间的评选很考验评委,无论怎么投,都会有球迷不满。
好在,这不是卢勇应该担心的问题。
这赛季尼克斯战绩不增反降,他只需安安静静的当个看客,备战季后赛。
季后赛首轮,尼克斯对上由“庄神”德拉蒙德领衔的活塞轻松横扫,4比0毫无压力,最少的一场还赢了18分。
活塞能进季后赛全靠同行衬托,队里得分最多的是雷吉-杰克逊,场均18.8分。
进了季后赛,雷吉被巴特勒贴身纠缠效率直线下滑,场均得分只有12.7分,远不是当老大的料。
半决赛,尼克斯遇到热火打的就没有那么轻松了。
即便波什因为特殊伤病生涯报销,纪律严明球风铁血的热火还是在韦德带领下坚持六场,2比4败下阵来。
老将乔-约翰逊成了这轮系列赛的英雄,场均19分4篮板3助攻1抢断梦回巅峰。
如果不是乔-约翰逊打出了比常规赛更优异的表现,尼克斯最多五场就能解决战斗。
半决赛进行期间,联盟也公布了常规赛各大奖项得主。
勇士球星斯蒂芬-库里拿到MVP,场均29分5篮板6助攻2抢断,三分球命中率45.4%,正式步入生涯巅峰期。
詹姆斯-哈登的数据也很漂亮,28分6篮板7助攻1.7抢断,不过火箭战绩太差,西部第八的排名严重拖了后腿。
最佳新秀是狼崽子队的唐斯,场均18.3分10.5篮板2助攻1.7盖帽,投篮命中率54.2%,光看数据妥妥的是个硬汉,想不到唐斯的球风竟然比嘴还软。
最佳第六人是快船队的克劳福德,15分2篮板2助攻1抢断,克6终于走出了尼克斯的阴影,今年如偿所愿了。
最佳防守球员也没有悬念,马刺球星莱昂纳德连续第二年当选,他的真实防守效率远超巴特勒,锋线上能跟他扳手腕的球员不多。
备受关注的最佳教练也出了结果,联盟为了走个平衡,在库里拿到常规赛MVP后,把奖颁给了黄蜂主帅克里福德。
这一结果虽然引起了部分球迷的不满,但总体看却让人挑不出毛病,是联盟的一贯作风。
在卢勇前世,太阳主帅蒙蒂-威廉姆斯带领太阳打出了西部第二的战绩,但在评选最佳教练时还是输给了尼克斯主帅汤姆-锡伯杜。
当时尼克斯队的战绩和水平远不如太阳,但联盟给出的理由是,锡伯杜成功让尼克斯重返季后赛,并时隔多年首次拿到50%以上的胜率。
克里福德今年的处境就是如此,将黄蜂这种鱼腩球队带到东部第六,打出了58.5%的常规赛胜率,这个奖他有资格拿。
卢勇对今年的各大奖项评选谈不上失望,尼克斯的糟糕处境让他本来就没期待过,没有期待又谈何失望。
巴特勒同时入选了最佳一阵、最佳防守一阵,已经是非常大的惊喜。
当然,最大的惊喜还是约基奇。
生涯第二年就入选了最佳三阵,顶替掉了原本的“庄神”德拉蒙德,今年进步很大。
卢勇的口碑继续提升,他带领这样一支尼克斯杀进东决,还把巴特勒、约基奇两人先后带成球星,培养新人的手段简直一绝。
东部决赛,尼克斯再度和骑士相遇。
凭借巴特勒和约基奇两人的出色发挥,前四战双方战成了2比2平。
天王山之战安东尼火速复出,替补出场砍下22分成为了尼克斯击败骑士的关键。
第六战交手失利后,系列赛被拖进抢七。
一年级新秀哈雷尔成为奇兵,替补打了18分钟,7投7中,砍下14分5篮板1盖帽。
巴特勒、约基奇两人也都有稳定发挥,帮助球队连续第四年挺进总决赛。
坏消息是,安东尼伤愈复出后状态下滑,除了天王山那场命中率超过50%,接下来两场分别只有38%和36%,得分效率令人担忧。
进入总决赛,缺兵少将的尼克斯打的十分艰难,对上实力比去年更强的勇士竟落了下风。
尤其安东尼的糟糕表现,更是成为尼克斯被压着打的导火索之一。
若不是巴特勒打的足够强硬,G6上演惊人的1.2秒空接准绝杀,尼克斯连抢七都拖不进去。
勇士核心球员神勇,角色球员也有不俗发挥,卢勇尝试了多种防守策略,只掐住了水花兄弟的三分投射,却还是防不住阿尔德里奇这个点的强攻。
库里总决赛被尼克斯重点针对了,作为这支球队的老大,卢勇很清楚库里的三分球有多强,不掐住他想赢没戏。
球迷经常能看到尼克斯两名球员夹击库里,宁愿放巴恩斯空位投篮,也绝不让库里出手。
汤普森同样没好哪去,被巴特勒贴身照顾还是一如既往的拉胯,总决赛有两场得分都没上双,三分球命中率29.6%。
勇士赢球的最大功臣是阿尔德里奇,场均24分11篮板3助攻1盖帽,命中率超过55%,倒还真有点小邓肯的意思。
最终,尼克斯3比4不敌勇士错失冠军,还是没能打破王朝魔咒。
勇士今年这套阵容比前世更强,要不是卢勇对“水花兄弟”的打法足够了解,提前布置了针对性防守,尼克斯能不能坚持七场都是个问题。
赛后,阿尔德里奇当选FMVP,这波和格林互换东家的蝴蝶效应,他赚麻了。
安东尼这次总决赛打的很烂,场均22分5篮板2助攻,投篮命中率只有38.5%,三分命中率31%。
有球迷认为,如果安东尼每场能少投几个,放权给小弟巴特勒,尼克斯或许已经赢了。
新闻发布会上,卢勇接受采访道:“尼克斯经历了非常煎熬的一个赛季,从休赛期开始,球队就和伤病做斗争,这不是我们的真实水平,错失总冠军令人觉得沮丧。”
裁判哨子上的偏袒,卢勇没有强调,比赛已经打完,再说这些没有任何意义。
勇士作为新生代的冠军球队肯定会被联盟力捧,肖华不可能让尼克斯一家独大。
休息两天,时间来到六月末,一年一度的选秀大会即将开始。
尼克斯手里有两枚选秀权,分别是首轮29和次轮29位。
16届选秀大会远称不上惊艳,但掉到二轮的好苗子还是有的。
执教尼克斯最后一年,卢勇需要的是即战力而不是潜力,这届选秀他心里早就有了目标。