克莱恩在侍者引领下，走出了起居室，然后迫不及待地脱掉带兜帽长袍，摘去了铁面具。

本次聚会他收获了一件满意的非凡物品——“智慧之眼”先生的“太阳胸针”，也叫“盛夏”。

它拥有大部分太阳领域法术，十分克制死灵类生物。而且负面作用相对较少：佩戴者会一直处于精神上的炎热之中。

防止其他非凡者见财起意，克莱恩离开聚会地点后，先绕了个大圈子，再回到勇敢者酒吧外面。

没有意外，他很快就看见对面的位置上勾勒出了一道身穿黑色宫廷长裙的身影。

莎伦的外形没有任何改变，她语气飘忽虚幻地问道：

“准备好了吗？”

“好了，你们可以挑选埋伏地点和时间了，确定好之后通知我。”克莱恩平静点头。

莎伦看着他道：

“好。”

...

第二天，也就是周四一大早。

克莱恩刚拿着报纸从盥洗室出来，就听见了门铃被拉响的声音。

谁啊？对了，塔利姆提过，记者迈克.约瑟夫今天会来找我……叮叮当当的动静里，克莱恩来到门边，伸掌握住了把手。

他的脑海内已自然呈现出了来访者的形象：

三十岁上下，黑色呢制大衣，同色半高礼帽，眉毛稀疏，蓝眼迷人，有两撇漂亮的小胡子，但皮肤相当粗糙，正是《每日观察报》的新闻记者迈克·约瑟夫。

“早上好，迈克，塔利姆告诉过我了。”克莱恩开门打了声招呼，客气道：

“用过早餐了吗？要不品尝下我烤的吐司？”

迈克顿时露出了微笑：

“这真是不好意思啊。”

“如果还能有一杯热咖啡就好了，牛奶也行，我看你有订新鲜牛奶。”

“……好的。”克莱恩跟着露出笑容。

坐到餐桌，吃了几口吐司，克莱恩吐了口气，放下杯子道：

“迈克，你想雇佣我保护你？”

迈克慢悠悠放好刀叉，喝了口牛奶：

“是的，大概两天，周五和周六，也许还包括周日上午。”

“有谁想伤害你？”克莱恩斟酌着问道。

迈克呵呵一笑道：

“不，这是一种主动性质的自我保护。”

“报社总编安排我去东区、码头区和工厂区做一期调查新闻。”

“你知道的，东区黑帮横行，到处都是恶棍，或者为了一口吃的愿意出卖良知的人，我需要一位擅于格斗擅于射击的保护者。”

我破案靠的都是玄学，不，推理！克莱恩想了想道：

“但我这几天未必有时间。”

得等待莎伦小姐那边的行动。

“嗯...这样吗，上次跟你一起的那位心理医生，好像是叫...莫林？我看他身手也不错，能接这个任务吗？”

克莱恩默默拿起一旁的牛奶喝了一口：真有你的，让一位至少序列6的强者频繁接你的这些小委托。

而且现在看来，不管出于什么原因，莫林似乎拥有对抗天使的力量。

克莱恩放下牛奶杯，抬起头看向对面的迈克道：

“我可以帮你联系一下，不过不保证他一定有空。”

“你明天这个点，嗯，早餐后来找我，我给你答复。我如果有空闲，也会接下这个委托，要是我们全都忙不过来，我会给你介绍另外的侦探，同样擅于格斗擅于射击。”

比如斯图亚特，比如卡斯兰娜……他脑海内已然闪过了两个名字。

迈克吃掉剩下的吐司道：

“没问题。”

早餐之后，克莱恩目送这位新闻记者离开了自己的家，并通过凸肚窗的玻璃欣赏着外面淅淅沥沥的冻雨。

转过身来，他忽然发现茶几上不知什么时候多了张纸条，字迹娟秀而拘谨：

“今晚10点，勇敢者酒吧后门碰面。”

克莱恩愣了一下，扭头望向窗外，无声叹息道：

“终于要开始了吗……”

...

贝克兰德，希尔斯顿区。

黄发男子轻靠在路灯上，对着前面空无一物的街道开口道：

“别在往前了，现在不是你回去的时候。”

碰撞般的声音在男子身后响起，那男子轻笑一声：

“以为我在骗你吗？今天，你哪也去不了。”

一道人影在男子身旁缓缓浮现，与此同时，路边没打扫干净的枯叶缓缓浮起，飘在那身影四周。

男子身上的衣物如同有了灵智一般，渐渐扭动不安。

那男子轻轻拂了一下衣裳，身上躁动的衣物瞬息安静下来。

男子抬起头，看向一旁隐匿在斗篷中的身影，那身影也回望过来，声音嘶哑地开口道：

“我与阁下并不相识，更没有过节，这是何意？”

“没什么意思，就字面意思，今天你哪也去不了。”

“我在清除我派余孽，与阁下并无干系，还望不要插手，为自己招来祸端。”

那男子仿佛听到什么好笑的事情一般，笑着摇了摇头：

“哪个祸端？神孽吗？”

话音刚落，周围片片枯叶如同利刃一般射向那黄发男子。

那男子未做躲闪，任由枯叶割裂了自己的身体，倒在地上。

同时，一道道仿佛来自无穷远处略带空灵的男子声音从四周传来：

“那还是永远的留在这里吧。”

...

拥有“守护之戒”、“太阳胸针”以及莫林给的一瓶针对怨魂类生物的毒药，完成保镖小姐莎伦的委托并不是什么难事。

在“怨魂”史蒂夫拥有神奇物品“深红月冕”影响下，身为“节制派”的莎伦力量大为削弱，无法进行怨魂化，但这正好附和克莱恩的计划。

摔碎的药瓶，弥漫的毒气只对怨魂类生物产生作用，而陷入虚弱无法怨魂化的莎伦刚好躲过这毒药的侵害。

被毒药侵蚀削弱的史蒂夫意识到这点已经有些来不及了，毒药已经对他身体造成了极为严重的损伤。

他的面前，一座神秘的青铜大门裂出了一道缝隙，尖笑声、哭泣声、喊叫声层层回荡。

一条条或长满牙齿，或没有皮肤的手臂争抢着从青铜大门中伸了出来，抓住了虚弱无力的史蒂夫。

凸显出婴儿脸孔的青黑色古怪藤蔓和滑腻虚幻的触手也相继缠住了这位序列5的强者。

“未免意外，战斗开始我就催动了信号，怎么现在还没...”

史蒂夫咬牙支撑，抵抗青铜门的牵引，从牙缝里挤出的几个字眼透露着不甘。

而这时，克莱恩已抬起左轮，瞄准了他。

没有耽搁，没有犹豫，脸上做了伪装，戴着半高丝绸礼帽的克莱恩冷静扣下了扳机。

砰！砰！

伴随着“太阳胸针”的闪烁，两道满是神圣意味的子弹准确命中了史蒂夫的脑袋。

它们虽然没能打穿皮肤和骨头，但却点燃了璀璨的火焰，让史蒂夫变成了一根光亮的火把。

“啊！”

忍不住一声惨叫，史蒂夫被拉得靠近了那扇虚幻神秘的青铜大门。

克莱恩迅捷换好新的三颗驱魔，三颗净化子弹，再次瞄准史蒂夫的脑袋，于暗金色胸针的闪烁里，用力扣动了扳机，连续六下：

砰砰砰砰砰砰！

受到重击的史蒂夫却再也无法对抗那一条条诡异拉拽的手臂，双腿难以遏制地前迈，投向了那扇青铜色的大门。

就在这时，额头见汗的莎伦猛然握住了右掌。

虚幻微妙的光芒戛然中断，神秘到难以描述的青铜大门失去了存在的根源。

它摇摇晃晃着，在史蒂夫进入前，不甘地拉回了那一条条或长满牙齿或血淋淋的手臂，合拢了缝隙。

哐当！

大门关闭，飞快地透明了，消失了！

史蒂夫前倾的身体僵硬在了原地，浑身焦黑干瘪，就像被烧了很久的那种干尸一样。