“什么？我姐要来？我姐在哪呢？”

宿州城里，赵光美听到消息之后大惊失色，好悬没从椅子上掉下来。

不得不说，大哥还是心疼自己的，会派人，不过赵光美对自己这个大姐一直有阴影，那就另当别论了。

打小就一直被姐姐揍，一直发誓以后长大了要打回去，可惜也没机会了，毕竟长大之后，大姐的武艺变得更好了。

“不，不知道啊，听说是出了京城之后，跟，跟高指挥使两个人专门坐了一艘民船，就，就没影了，谁也不知道他们在哪，不过算算时日，应该就这几天之内，就能到扬州、或者其他什么地方了吧，要不，我组织人手去各州各县去找一找？”

赵光美想了想，摇头道：“那倒不用，她跟我姐夫两個人联袂出游，这就纯粹是神雕侠侣，安全方面肯定不会有问题，我估摸着，这肯定是学大哥，搞微服私访呢，随他们去吧，时机成熟时他们自然也就会主动过来找咱们了，咱们啊，还是要做好咱们自己的事，楚州考察团回来了么？”

说着，赵光美就真的忙活别的事情，完全不理这失踪了的姐姐姐夫了。

另一边，高怀德和赵光兰两个人顺流而下，心情愉悦之下自然是好不开心，就连船震的次数都多了许多，赵光兰正是三十左右的年纪，直将高怀德这样的大宋第一高手打得连连求饶，再起不能才放过他。

印象中，这赵光兰还真是许久都没这么开心过了呢，毕竟今时不同往日，作为长公主，平日里在开封自然也要注意仪表，言行，整日里除了在家练武，实在是没什么其他的事情可干，都要无聊死了。

甚至高怀德因为退休了的关系，两口子整天无所事事都不知道干什么，那就只能不停的切磋武艺，磋得多了，自然也没意思了，成婚不到两年，就已经颇有了几分老夫老妻之感。

让两个三十来岁的人早早的退休，还坐享大富大贵，虽然确实是很爽，但确实，也是太没意思了一些。

高怀德又不敢纳小妾，喝花酒，那在这古代其实就已经没什么其他的娱乐活动了。

此时被委以差遣，起码重新有了这正事儿干，自然心情就好了，赵光兰更是如此，表面上这事儿她是家属，但实际上谁都知道，这一次高怀德才是陪同的家属。

下了船，两人又买了两头骡子，也没个目的地，索性信马由缰，走到哪算哪。

“前边应该就是宿州了吧？”

“应该是，下船的时候那马贩子不是都已经说了么，向西走二百里，能看到一条大河，过了河，便是宿州的虹县，渡口处有一个通海镇，听说还算发达。”

赵光兰放眼望去，便见这边的山峦叠嶂之间，果然有一条颇为宽阔的溪水穿行而过，大感舒心，与高怀德索性顺着河流信马由缰，走不过五六里，便果然看到了一处村落。

“这应该就是通海镇了吧。”

“走吧，咱们去看看。”

看这村落，也就百十来户，其中除了有一处青砖瓦房的宅子格外醒目之外，其余的房子看起来全都格外的残破，尽是泥房草屋，且不见什么人烟，看上去格外的萧条和荒凉。

“怎么感觉，好像没什么人烟？”

说着，赵光兰伸手打门，只是一连敲了好几家，居然都没人答话。

“没有人么？人都哪去了呢？”

“那边那个房子有炊烟在飘，应该是有人，咱们去看一看吧。”

“好。”

说罢，两个人一路过去拍门，不大一会儿，倒是果然有一老翁，颤颤巍巍地将房门打开，见赵光兰和高怀德两个陌生人衣着华丽，各佩刀剑，又有骑马，一时间不禁有些手足无措。

“贵……贵人打门，所谓，所谓何事？”

“不过是途经此地的旅人而已，想讨一碗茶水来喝。”

“啊这……”

“我们给钱，给钱，您帮忙烧点水就行。”

“不敢收贵人的钱，只是家中没有茶水，只有浑浊井水，怕二位贵客喝不惯。”

“无碍的，无碍的，白水也好，实在是口中渴得极了，实在是有劳老丈了。”

说着，高怀德还将手中的铜钱尽数塞给了那老翁。

老翁见状，略一纠结，但还是将二人让了进来，然后添柴，煮水。不过片刻，便已将白水烧好，找了一个缺了口的破瓷碗来给二人倒了一碗热水。

“家中只有这一个碗了，二位贵人若是不嫌弃，还请将就一二。”

“无碍，无碍。”

说罢赵光兰端起碗来饮了一口，却是本能的用手捂住，好悬没吐出来，而后又连忙用眼神示意高怀德。

他还是头一回喝到这么难喝的水。

甚至他还是头一回知道，原来水，居然是有味道的。

高怀德见状，接过碗来陪着饮了一口，却是同样忍不住微微皱眉。

“水质发苦，而且明明都已经烧得开了，却依然有腥臭之气，老人家，这是苦井水么？”

“是苦井水，今年风雨不顺，遇上了连绵春雨，听说有不少的县都冲垮了河堤，那苦井今年的水位涨了不少，然后再喝，就有这腥臭之气了，贵人若是喝不惯，那……那……”

说着，老翁又颤颤巍巍地要把刚才收了的几文钱还回去。

“不必如此不必如此，这水……额，还行，还行。”

“额……老人家我们刚才看您这屋子里似乎是有隐隐炊烟，您是在做饭么？吃得是什么，可方便也分我们夫妻一口么？给钱。”

哪知老人却是连连摇头：“不不不，不不，小老儿的吃食太过简陋，二位贵人一定吃不惯，还是算了吧，二位若是想吃些吃食，可以去镇子中心的王府，王老爷此人素来好客，定会招待二位的。”

见状，高怀德却是笑着道：“老丈您这是小看了我们夫妻二人啊，实不相瞒，在下乃是军人出身，多年来行军打仗，也是什么苦都吃过的，只要是能吃的东西，除了人我不吃，其他的都能吃。”

赵光兰也是梗着脖子道：“我，我也一样，家中父兄，都是当兵的，没那么娇气，老丈你快快将吃食拿来，莫不是担心我们夫妇会不给你钱么？啊不，不，这……也罢。”

叹息一声，这老翁也是拗不过他们二人，便将东西拿了出来，却见是一碗绿油油的糊糊，也看不出是什么东西。

高怀德倒是也不闻，拿起来就喝了一大口，然后，他脸色就变了。

那一口糊糊在嘴里顾蛹好半天，终于咽下去之后眼珠子都有点红了，见赵光兰伸手要喝，更是连忙阻拦。

“怎么？你能喝我就不能喝么？”

“能，也没什么不能喝的，以前打仗的时候土里挖蚯蚓也不是没吃过，可虽然能，但是没必要。”

说着，却是情不自禁地瞪了那老翁一眼，吓得那老翁连连跪地求饶，还挺委屈：“我就说不让你们吃么。”

“老人家，这东西……味道好怪啊，这是什么东西？”

“是……茶树的根茎，切碎了，煮了水。”

“茶树的根茎？那玩意能吃？”

老人苦笑：“大灾之年，粮价都已经涨到七十文一斗了，小老儿本是茶农，实在是没钱买粮，不得已，只好是有什么就吃什么，若是能靠这些东西熬过这个灾年，明年的时候，也许就好了。”

“朝廷没有救济么？不是已经派了使者来了么？我听说整个淮南，光是后续的赈灾款就足有两百万贯，自古以来都从未听说有这么大规模的赈灾的，难道这些赈灾粮，您一点都收不到么？”

“赈灾粮？那是要放贷的，利滚利之下，今年借了一斗，明年就要还两斗甚至三斗，我哪里吃得起啊？人家又如何会贷给老汉我呢？”

“赈灾粮居然还要借？这……这……简直是岂有此理，三弟，阿不，秦王他是怎么做事的？”

高怀德却是好像发现了盲点道：“老人家，您既是茶农，家中为何会没有茶叶呢？”

“哎~，今年的茶场，早就都被护起来喽，一片也不让俺们摘，上面说了，这些茶叶，能换粮食，换了粮食，才能赈济下来给俺们吃。”

“赈灾粮，还是拿茶叶换的？”

夫妻俩对视一眼，一时间都对此现象难以理解。

“哎~，遍身罗绮者不是养蚕人啊。”

“不对，就算这赈灾粮是接待，毕竟也是两百万贯的银钱砸了下来，若是都换成了粮食，售价怎么可能还会这么贵，早就该下来了啊。”

老翁摇头道：“这，小老儿就不得而知了。”

二人自然愈发的狐疑，又忍不住问：“老人家，我看这村子里，许多人都不在，也没见有人在地里忙活，这又是干什么去了呢？”

“哦，他们啊，被王老爷拉去练兵去了，只要是去练兵的乡勇，每人每天给一斤粟米，可惜小老儿太老，人家不要。”

“这……只给一斤粟米么？一斤粟米能够吃？”

“居然已经开始自己征募乡勇了么？官府也不管？”

“管？此事正是县里头组织的，据说，是县太爷亲自担任了团练使，好像是说现在反贼有些多吧。”

“县令来当团练使？”

赵光兰闻言倒是没多想，但是高怀德这么一听，马上脑子里那根弦就绷紧了。

这不对啊，这是出了大问题了。

淮南是对南唐的前线，是有两只边军，一支禁军的，听说秦王来了之后又创了一军，也就是有三支边军和一支禁军了。

县令当特么哪门子的团练使？什么样的贼匪，禁军都消灭不了？

若是当真有禁军都束手无策的匪盗，这等乡勇又有个毛用？

况且五代期间，文官领有兵权其实是一件很犯忌讳的事，在军区敢玩这个，这乡勇集结起来到底是为了对付谁？

当然，这茶树根茎两人是肯定吃不下去的，又聊了两句，便起身告辞，出门之后赵光兰还在嘟囔：“等见了老三之后我一定要打折他的腿，两条腿都打折，人品若是如此，再聪明又能如何？怪不得搞出了这么多的事情。”

高怀德却是拧着眉：“此事……还是别急着下定论了，处处都透着诡异，没那么简单的。”

“此地百姓着实穷苦，都不知道他们那两百万贯的钱花哪去了，哼！”

两人继续打马而行，却是没走多远就进了县城，一打听才知道，县里的粮食只有二十文一斗。

虽然这无疑还是很贵，但却到底是比那老翁说的六十文便宜了许多，两个人想了想，却是索性买了整整一车，又命那米铺的活计将这一车的米粮重新给赶了回去，重新敲开了那老翁的门，直接就扔了一袋大米下来。

“老人家，这米送给你吃，是我们赈给您的，不要钱，另外啊，您这镇离着县城并不远，县城那边一斤米才二十文，等这些米您吃完了，您可以去县城买。”

老头见状，自然是千恩万谢，就要跪下磕头，却被二人连忙拦下，又是连忙不停的作揖，最后甚至抱着这一袋粮食失声痛哭，话都说不出来了。

“哎~，三弟他这是造了多大的孽啊。”

好不容易安抚好了老人，二人带着米铺的伙计一并又再去下一家敲门，放粮，虽然也挺累的，但两人亲自干这种活儿却是也感到挺开心的。

只是没多大一会儿，仅仅发了三四户，却见突然有一伙看起来就凶悍，各拿这木棍，柴刀，甚至砍刀的壮汉拉将他们围了起来。

“你们干什么？光天化日之下，要抢劫粮食么？这是我们给镇上买的赈灾粮。”

“赈灾？谁让你们在这地方赈灾的，你们是不是有病？”

说着，一个一身锦缎，看起来就富态的中年男人从人群中挤了出来，先是一双眼睛在两人中间来回来去的扫，见他二人衣着用的都是上好的蜀锦，素雅却不简单，更是气质非凡，绝非寻常人物。

却是突然变脸，在脸上乐出了一朵花，笑着作揖拱手道：“末学王亶威，见过两位，两位若是不弃，可愿与王某交个朋友，去寒舍喝上几杯，也好让我为二位准备酒菜，略尽地主之谊呢？”

“地主之谊？这么说，你就是那征募乡勇的王老爷？”

“正是，都是乡邻抬爱，在家久居于此，也常有乐善好施之善举，因而也颇受乡邻尊敬，不值一提，不值一提啊。”

“哼，吃饭喝酒就不必了，莪们夫妇二人乃是顺路路过此地，见民生多艰，这才买来一些粮食以做赈济，王老爷若是没什么其他的事，便还请让开吧。”

那人一见，两人居然这么不给面子，当即不由得又变了脸色，陈声道：“二位，这就没意思了吧？我知您二位必是有身份的人物，有心与二位结交，二位却要如此欺我，岂不闻强龙不压地头蛇的道理么？”

“啊？王老爷你这是何意？我二人如何欺你了？”

“二位何必要装糊涂呢？此镇，以及周遭十里八乡的赈灾粮都是从我的手中放，您二位连招呼都不打一声就放粮，不觉得自己太过霸道了么？”

“笑话，既是赈灾之粮，为何非得你放？”

高怀德却是若有所思：“我明白了，他是想靠放赈灾粮来收高利贷，还有，这镇上的粮价之所以比县里贵这么多，一定也是因为他在搞鬼。”

说着话，却见那第一家老翁家的大门已经被踹了开来，一名精壮的汉子已经抢了老翁刚拿到手的那一袋粮食，见老头死活抓着不撒手，却是咣得一脚就将人踹得飞了出去。

“老东西，还想吃米粮，这也是你配吃的东西？”

见状，赵光兰却是早已经是怒发冲冠，也不考虑一下他们只有两个人，却是直接飞起一脚踹在了那王老爷脸上。

“打死你个狗东西！”

说罢，一把盘龙棍从她背上取出，舞动，噼里啪啦的就打向了人群。

见状，高怀德也只能是苦笑一声，而后抽出了刀子紧随而上。

王老爷大怒：“乱民，不，他们是反贼，都是反贼，打死他们，天使有令，反贼造反杀无赦，给我上，打死了算我的。”

一听说天使，赵光兰心中更怒，也更不留手，一边打人还一边嘟囔：“我让你天使，我让你赈灾，让你放贷，你还勾结匪类，你给我等着，见了面我不把你四肢都打碎了我不是你姐。”

然后，在这王老爷一脸懵逼之中，他足足三十多个跟班，居然愣是被这两口子一使棍一使刀的全都给放倒了。

他的这些护卫都是纯正的庄稼把式，哪里是高怀德和赵光兰的对手，况且这两位下手，是真杀人啊，没死几个，那些庄稼汉全都丧胆跑了。

王老爷更是被吓得六神无主，噗通一下就给跪下了，湿漉漉一大摊就尿了裤裆。

“好好，好汉饶命，好汉饶命啊，我家中有钱，有钱，都给你们，别杀我啊。”

“呸！瞎了你的狗眼，拿我们当土匪强盗了么？姑奶奶的身份，说出来，吓死你，走，跟我去宿州府衙，我倒要看看秦王他要如何包庇于你。”

“啊？宿州，为什么要去宿州。”

“呵呵，刚才不是还说你认识天使么？”

“可，可这是，泰州啊。”

“啊？这不是，宿州府，虹县，通海镇么？”

王老爷都快要哭了，“不是啊，这里是泰州，海陵县，河通镇啊。”

“啊……夫君，咱们下船的时候，是不是走错了。”

“好像是，咱们不小心走东边来了，宿州在西边。”