虽是晨间，大街上却是人迹寥寥，偶有马车经过。

希里斯来到了临近钟楼的楠木公园，这儿没有楼房的阴影遮盖，真实的阳光无比闪耀。

但在希里斯眼中，那都没有长椅上的少女黑色百褶裙下光洁的小腿耀眼。

纤细的线条与白嫩的腿肚让她不自觉地吞了口唾沫。

“玛丽亚，你早到了？”

公主优雅地挽起垂下的刘海，同时合上了腿上的书。

“也就一会儿，不算久。”其实她也不过刚刚到罢了。

希里斯羞愧地低下了头，微小的罪恶感如沙流下。

“抱歉，我......”

“开玩笑的。”

玛丽亚歪了歪头，将先前的文学少女气质摧毁殆尽，“你是笨蛋吗？”

希里斯脸色涨红，像是一颗苹果般。

“你你你！......”

“我我我，我不才是笨蛋。”

坏心眼的公主将鞋匠女儿的话堵在喉间，急得她直跺脚。

“可爱的希里斯，让我看看你今天都做了什么准备？”

玛丽亚从长椅上站起然后身体前倾，双手捧在希里斯两颊，下巴置于她的额前。

柑橘香味飘进希里斯的鼻腔，手指冰凉的触感让她大脑放空，以至于忘了先前那股羞恼。

好香啊。

脸被玛丽亚托起，黑色的发丝遮住了耀眼的初阳，阴影投下，那双冰蓝的眸子如梦似幻。

仔细端详了片刻，公主推开了少女，脸上露出了满意的笑容。

“不错嘛，灰鸭子涂上我的粉底后，这不是像模像样吗。”

希里斯面色微红，这次是羞的。

“还不是你要求的......”她小声嘀咕道，语气中却带有一丝窃喜。

好友的赞赏比蜜糖更甜，如枫浆灌入心房。

玛丽亚牵起她的手，两人漫步在安静楠木森林。

此时的楠木公园景色宜人。天空微微泛蓝，草地的碧绿和露珠的滋润交织出美妙的画面，阳光缓缓地照射在湖面上，形成了金色的波光。

鸟兽在树枝间腾挪着，不时发出悦耳的鸣叫声。叶片间簌簌响动声回荡在空气中，衬得楠木公园无比安静。

很快，希里斯意识到了不对。

楠木公园作为佩特拉最大的公园，今日又是少见的真实日出，怎么会没人呢？

她如实向玛丽亚陈述了疑惑，也从对方口中得知了简单的答案。

王族出行，闲人免入。

一个小队的亲卫兵将楠木公园围了起来，普通人连靠近的机会都没有。

听着玛丽亚平静地陈述着那份阶级特权，希里斯眨了眨眼。

“所以那位先生是有要事吗？”

玛丽亚顺着她的眼神望去，一个坐在轮椅上的白衣男子面色冷硬，背后，身负狰狞黑甲的内卫缓缓推着他前进。

洛伊德？他怎么会在这里？

常年把自己关在里斯堡的长兄会出现在楠木公园，这在她的意料之外。

“会出现在你意料之外的事太多太多，玛丽亚，你也该有所成长了。”

如同先前玛丽亚之于希里斯，如今，她的大兄以同样的方法噎住了她。

先前的写意与愉悦一扫而空，玛丽亚用冰冷的目光，注视着这个不甚亲近的兄弟。

然而，除了那份始终如一的僵硬，她什么也没得到。

“模仿大公的语气并没法让你成为大公，你真该照照镜子看看你那废物模样。”

讽刺的语句如刀划去，玛丽亚的回应尖锐刻板，与先前的温柔亲切截然不同。

她与洛伊德之间的矛盾难以调解，再和煦的氛围在两人同时在场的情况下也会快速崩溃。

洛伊德面色不改，但从那双微微握紧的鹿皮手套可以看出，他不甚明媚的心情更混入了三分怒火。

“模仿父亲的语气或许没法让我成为大公，但如果有人模仿红茶夫人的行径，总有一天民间会传出有关斯特莱特的黑料。”

红茶夫人是《柑橘味的伯爵夫人》这一故事集中的主人公，是平民对于同性爱恋的第一印象。

玛丽亚甚是鄙夷地瞥了他一眼，说：“畸形儿，我只是为威廉挑选未来的大公夫人罢了。”

洛伊德呼吸一窒，怒意如燃油从腹腔上涌。

不知是前半句的那个“畸形儿”，还是后半句的那个“大公夫人”，总之他算是彻底被玛丽亚破开了防御。

两双如出一辙的眸子对视，希里斯恍然间好像看见了两条霜狼相互呲牙。

一时间，她甚至忘了玛丽亚刚刚说了什么。

掌心被汗水浸湿，尽管已经知道王族之间可能并不融洽，但斯特莱特兄妹间的剑拔弩张俨然超出了她对王室的一切幻想。

“我不关心你为何不待在自己的小房间自怨自艾。”玛丽亚侧过脑袋，用冰蓝的余光瞥视着轮椅上的兄长，“但今天我还邀请了威廉。你能自觉离开吗？”

黑甲内卫松开了扶轮椅的手，退开几步，不打算参入其中。他只是一个亲卫，还没有胆大妄为到企图参与到两位王储的争斗间。

“你觉得……”洛伊德挑了挑眉，“我会怕威廉，在听了他的名字就夹着尾巴逃之夭夭？”

清冷的声音从林间传来，像是冰块在杯中碰撞，发出的声响让人为之一震。

“我听到有人叫我的名字。”

洛伊德脸色大变。

循着声音看去，希里斯双眼不自觉地眯起。

明明那里是一片树荫的幽暗剪影，光线不明。但她却觉得好像有团闪亮的辉光直射她的眼睛。

与温暖、富含生机的日光不同，那光冰冷而无慈悲。

直到那身影走出阴影，希里斯才真切看清来者的衣着面貌。

面白无须，身材高大。

灰黑大氅披在纹有暗金花边的西服外。

黑色的皮手套刚过手腕，秘银别针上的狼头清晰醒目。

那头与洛伊德和玛丽亚相同的黑色发丝被扎成一束，不同的是，那双蓝色的眼睛中，好似有灯火常亮，晕染出层层金边。

犹如童话中的王子，优雅、高贵、神秘。

可只是一眼，希里斯却不禁感到遍体生寒。

透过华美的包装，她有幸看到了王子的内在。

作为生灵的轮廓暧昧而难以琢磨，阴冷邪恶之物伪装成人行动于人间。