十日光景，匆匆而至。

建安二十四年的第一场雪，已经是开始纷纷而下了。

而且是越下越大，只不过一夜，天下皆白。

忽如一夜春风来，千树万树梨花开。

宛城。

府衙大堂。

刘禅端坐在主位上，他身披黑貂皮，此刻眼前食塌上，正放置着一杯滚烫的烧酒。

在大堂中，早有火盆升起，火盆之上，炭火烹煮着酒水。

汩汩汩~

酒水沸腾，满堂之中，皆有酒香。

在刘禅身侧，关银屏正上前来伺候刘禅，无微不至。

一动一静之间，皆是风光无限。

在刘禅面前，正有一位身穿锦衣的中年人。

正是商贾李明。

“臣下，拜见殿下。”

李明原本是南中游商，但是在刘禅攻伐高定的时候，愿将全身家资压上，最终被刘禅重用。

儿子如今更是在太子府中，为太子宾客。

而他由原来的南中游商，一下子便有了太子刘禅的背景。

他手下商队，不仅仅在南中之地行商，在荆州、甚至到雍凉之地，都有涉猎。

到了这种规模，其实他手下的商队，已经不在他手上了，而是被刘禅收为己用了。

说是游商，但更是有‘皇商’的属性。

“今日召你过来，便是有事要询问。”

李明脸上缀着谀笑，他对着刘禅行一礼，说道：“殿下有何吩咐，尽可直言，臣下定然知无不言言无不尽。”

“好。”

刘禅微微一笑，说道：“我若是要在荆州养马，你可弄来上好的马种？”

荆州养马？

李明一愣，有些迟疑的说道：“若是养马的话，南中、武陵一带，便有蜀马，滇马。”

“那些都是矮马，不堪一用，我是要拿来做战马的。”

如今九州之中，马匹大致分为三种。

其一：乌桓马。

这种马属于中体型马种，产地在幽州、并州一带。公孙瓒的“白马义从”就是采用的这种马。

其二，匈奴马。

该马属于大型马，原产地在西域的大宛、夏月一带，也就是今天阿拉伯马的祖先。汉武帝后，由西域引进该马种，普遍产地在凉州一带，所谓“西凉铁骑”，用的就是这种马。

其三，南马。

这种马生活在三国南方，在荆州、益州巴郡等地都有分布。身材矮小，不适合作为战马使用，但吃苦耐劳，很适合作为后勤的驮马使用。蜀马、滇马，都属于南马。

东汉曾在四川、云南设置马苑。西南马适于山区生态环境，不乏名贵良马，但作军用多不及北方马。

高不逾三尺。

像是大理马，体型矮小紧凑，行动灵敏。四肢结实，筋腱发育良好，属兼用型驮乘马种。

比起虎豹骑所乘西域马比起来，简直就是成年人与小孩一般。

两者若是在战场上相遇，人家高头大马，打仗的时候就可以居高临下，而且马力更强，你哪里是对手？

从虎豹骑手上抢来的高头大马，他手下骑军个个争着抢着要！

“马者甲兵之本，国之大用，此事事关重大，你可有路子？”

李明知晓刘禅的决心，他只得说道：“雍凉之地产战马，亦可得到西域良种，但若是要做种马，一时之间，最多带百十匹过来。”

主要是雍凉之地现在还非在刘禅之手，要想走私的话，难度比较大。

用重金收买羌酋，可得些许良种。

但要多的话，不可能。

“百十匹的话，也够了。”

南马個子虽矮，但也不是完全没有优点。

那便是耐力强。

若是西域马能与南马杂交，生出高大威猛，又耐力十足的马匹，那自然是最好的了。

“殿下，既是要去买马，便需要找会相马的人，免得被人蒙骗。”

刘禅轻轻点头，他说道：“你放心，我早有安排，我已找了马媛后人了。”

随着马匹的应用越来越广泛，相马这一行业也应运而生。

比如春秋战国时的寒风相口，麻朝相目，秦牙相前，赞君相后……

以及西汉时的仪长孺相额，中帛氏相齿，谢氏相马鬃、马唇，丁都君相马的身材等等。

而相马集大成者则是东汉的马媛，他选取前人的研究成果，对良马各部位应具之优异形态集中在一马身上，使这匹马的外形骨相达到良马最完善的境地。

刘禅选的人，自然也是得了马媛真传的。

“如此的话，臣下便放心了。”

有了相马者，买马的时候就不会被骗了。

“殿下准备在南郡养马？”

刘禅摇头，说道：“非是在南郡，而是在武陵、长沙、零陵三郡设马场养马。”

养马可不是一件简单的事情。

刘禅这段时间从古书上，或者是直接询问养马人，将如何养马，养马的条件与成本，都是了解清楚了。

马居六畜之首，无论在游牧文明还是农耕文明中，马都是先民不可缺少的帮手，或者说马就是生产力的标志。

很多人有误解：马只要喂草不就可以了吗？草不是到处都是吗？养马是很简单的事情。

其实，这大错特错。

马是很精贵的牲畜。

首先，马是食草动物没错，但是马的消化能力很弱，因为马不像牛一样会反刍。

养马想一次喂饱几顿不吃，那是不可能的。

历史上也有类似记载：“大中祥符六年二月二日，牧制置使言，淳泽并诸处马监，每冬寒至，春草未出时，马在野，多因草少，致成瘦弱。”而马一瘦弱就干不了活了。

其次，马的胃口很大。

一匹马一年的需求量大概是三千多斤；而牛的饲料就比较宽泛，麦秸、高粱杆、粟杆皆可，一年也就接近三千斤；虽然驴和马一样，也不反刍，但是一头驴一年需求的草两千斤，比马少多了。

再者，马不能光吃草，还得喂粮食，特别是干重活时，战时的战马就更不用说了，几乎“一日三餐”都得喂粮食，甚至普通百姓都吃不上的豆料。

这成本，太高了。

“在三郡之地设马场，或还能成。”

南郡百姓稠密，若是将良田做草场，那不是浪费资源吗？

“殿下或可让百姓养马，然后官府高价收购，或许可以降些成本。”

在一边，关银屏亦是点头。

“这个方法好，若是人人养马，日后军中肯定就不缺战马了。”

想得倒挺美。

“此计恐难成。”

李明与关银屏所想，后世的时候，宋朝也干过。

而且宋朝丢失燕云十六州，与刘禅现在一样，都是没有主要的产马地。

《宋史》记载：“元丰三年春，以王拱辰之请，诏开封府界、京东西、河北、陕西、河东路州县户各计资产市马，坊郭家产及三千缗、乡村五千缗、若坊郭乡村通及三千缗以上者，各养一马，增倍者马亦如之。”

显然，城市户家产要达到三千贯，乡村五千贯，这才养得起马。

这要求显然是比较高的，普通农户根本养不起马。

要想推广出去？

人家还活不活了？

家里养了个大爷，别马没饿死，人先饿死了。

“养马颇为家资，寻常人难以承受，况一匹马，少说要数十亩地的草场供草，寻常人家岂能有之？”

刘禅了解过了，东汉时设的马苑，马监草地四万八千余顷，也只能养五万匹马，一马占地五十亩。

而五十亩地，差不多是一个中上等五口之家的水平了。

因此，民间养马仅限于想象。

“只是...仅凭商队得来百十匹马，等到何时，才能为军中供应良马？”

一两年的时间，根本不够。

刘禅轻轻一笑，说道：“一年不够两年，两年不够三年，这是百年大计。”

在没得到产马地之前，便只能通过自己的途径养出马来。

要么...

便是北伐，将雍凉之地拿下。

但短时间内，恐怕难成。

打了太多仗了，未有一两年，甚至更久的时间休养生息，民力根本恢复不过来。

而在这段时间内，刘禅可不想等。

况且...

在荆州养马，若是能杂交出良种出来，未必不如西域宝马。

“个中之事，便交由李君了。”

李明诚惶诚恐，连忙起身对着刘禅行礼，说道：“既然殿下都已经打算好了，那属下也不再多说了，多则一年半载，少则三个月，这百十匹良马马种，必送到荆州来。”

“好。”

刘禅轻轻点头。

“那属下告辞了。”

李明离去之后，刘禅对着关银屏说道：“益州郡有不少铜矿、银矿、铁矿，尽快命人前去开采，还有，卷城西侧铁山上，亦有产出铁矿，此事交由董允负责，让他多打造些农具出来。”

荆州百废待兴，有太多的事情，需要他刘禅来做了。

“凤儿知晓了。”

关银屏现在差不多成了他刘禅的小秘了。

俗话说得好。

有事秘书干，没事...

咳咳。

...

昆阳城中。

城中府衙。

魏王曹操临时行苑之中。

“咳咳咳。”

曹操捂着手巾，脸色苍白，眼神无神，全身上下，散发出一种虚弱的气息。

他的额头布满细密的汗珠，滴落在手巾上，形成一片淡淡的湿痕。额角的皱纹更加深了，脸上的皮肤苍白而失去了往日的光彩，看起来憔悴不堪。

曹操捂住口腔，伴随着咳嗽声，手巾上染上了鲜红的血迹。每一次咳嗽都让他身体剧烈地颤抖，呼吸变得急促而困难。

“大王...”

一路随从的曹洪脸上露出关切之色。

他眉头紧皱，心中很是焦急。

这十日来，曹操的身子，那是一日不如一日。

生命力的流逝之快，让他有些措不及防。

若大王在军中薨逝...

不！

不行！

这种事情，绝对不能发生！

“还是回许都罢。”

曹操摇了摇头，他将手上沾血的手巾放下去，说话的声音，亦是有些无力起来了。

“徐元直可到了？”

曹洪点了点头，说道：“便在堂中候着。”

曹操微微颔首，说道：“便在此处见他，隔开帷帐，不要让他看到孤的模样。”

“诺。”

退出叶县，后续收尾，所有的事情都安排下去了，但是曹操依旧不放心。

他想在离开之前，再见一见徐元直。

徐庶？

今能去刘玄德帐下，想必是欣喜若狂罢？

很快，房中便升起帷帐，将房间分成两半。

吱吖~

房门打开，在外面等候良久的徐庶缓步入内。

“臣下，拜见大王。”

徐庶脸庞轮廓分明，线条柔和而匀称。虽然岁月留下了一些细纹，但仍然保持着相对年轻的风采。

他的身材匀称而挺拔，透露出一种优雅和自信的姿态。身着朴素的衣袍，彰显出他不追求世俗华丽的风格，更注重内在的修养和品质。

此刻在房中，隔着帷帐，徐庶根本看不到曹操的模样，只看到一个半躺在床榻上的人影。

以及...

房间中浓重的药草味，和这药草味中，隐隐带着的一丝一缕的血腥味。

魏王曹操的身子，竟败坏至如此程度吗？

徐庶眼睛一眯，头却低得更低了，直朝着胸口埋去。

“元直，已有多年未见了罢？”

他曹操得知徐福之名，还是刘备在新野之时，几次三番坏他好事。

好在，在当阳长坂坡被他率大军追上，此人的母亲亦被他所获，徐元直为了保全母亲，辞别刘备，前往曹营。

只可惜...

徐母终究还是死了。

以至于这位大才，竟不能为他献策献计，哪怕一言。

“确有多年。”

徐元直不愿为曹操献计，自然也不留在曹操身边参谋军机了。

曹操随便打发徐庶一个无权无势的闲职，眼不见心不烦。

但现在被那汉中王太子一提，终还是要再见。

“那汉中王太子刘公嗣要你来换我魏国大将军，你的性命，当真值钱啊！”

徐庶只是说道：“残躯而已，智思已尽，怕也不能为汉中王太子献策献计了。”

“哦？”

曹操眉头微皱，语气也是变得有些冰冷起来了。

“你在我帐下，确实是一计未献，但到了荆州，那可不一定了。”

徐庶自然是感受到曹操身上散发出来的杀气了。

“汉中王太子天纵奇才，我徐庶之才，远不如他，他此番相召，不过是念在旧情罢了，我在魏国也住久了，大王若是心中存疑，还请大王将我留在魏国。”

那刘公嗣之智，确实不输徐庶。

“也罢。”

曹操轻咳一声，继续说道：

“你我之间，也算是有一段君臣情谊，去了荆州，还望莫要忘却旧情了，你虽换新主，但我曹孟德自诩未有对不起你的地方。”

杀母之仇，难道不算？

徐庶眼中寒光一闪而逝，但语气却是非常平静。

“臣下去荆州，不过也是孤老一生罢了，于臣下而言，在魏国还是在荆州，并无太大的区别。”

希望当真如此。

“若是在荆州不乐意，想要回来，魏国大门，随时欢迎，汝之长子，已被我命为世子随从，临别之际，更有财帛美人相送，还望你莫要拒绝，也算是不负一段君臣之情了。”

扣我长子，做人质？

送我财帛美姬，想要离间我与汉中王太子之间的关系？

徐庶眉头微皱，但还是点头应诺。

“谢大王重恩。”

此番若是不答应的话，他想去荆州？

怕是不可能的事情。

然而在帷帐之中，曹操惨白的脸上，那一双虎目中，杀意更盛了。

没有拒绝？

看来这徐庶，是铁了心要去跟那刘公嗣啊！

想要去辅佐那刘公嗣？

看你有没有这个命了！

徐元直在换得曹仁之前，当然不能出事。

但换完了之后，那就不一定了。