“不知殿下召见我等，所谓何事啊！”

汝南士族出身的许明、孟白、周青、陈炽四人聚集在一起，心情都显得沉重。

他们被安排的军中营帐，其实不小，但四人都有种说不出的压力和不安。

四人坐在一张简陋的食塌旁，目光不自觉地落在桌面上，仿佛在寻找答案。

许明是个身材魁梧的青年人，他皱着眉头，默默地捏着手中的木杯，似乎在思索着应对之策。

“此事，该如何解决呢？”

许明正是汝南许氏出身，与他同族的，乃是许劭，曾经办过月旦评，评价曹操为“清平之奸贼，乱世之英雄。”

自许劭南奔之后，汝南许氏亦是落寞下去了。

此时许明连一个孝廉出身，连個官身都偶没有。

孟白则是个文雅的青年，他的手指轻轻敲击着桌面，额头上微微浮现出一层汗珠，显然内心颇为焦虑。

“难不成殿下是来问罪的？”

孟白乃诸葛四友之一的孟建同族，如今在新息，不过一豪强而已。

周青的眼神闪烁不定，他的双手握成拳头，指节微微发白，似乎在为自己辩解而寻找合适的措辞。

他原是寒门出身，但因为巴结了李基，遂在新息有了一番家业，说起来，连豪强都算不上。

“这些天来，新息城中流言四起，难道说殿下要杀鸡儆猴，拿我等开刀？”

陈炽须发微白，他家中颇为富裕，个人通晓《九章算术》，颇有名气。

后世将他与汉代许商、杜忠及魏国王粲并称。

许明终于抬起头，看向其他三人，他的喉咙滚动了一下，艰难地开口道：“诸位，我们这些日子并未尽力捐献粮草，怕是汉中王太子会责难我们。”

孟白点了点头，他轻声叹息道：“是啊，早知道，便捐一些的。”

“捐一些？万一魏王到了，收复了新息，那该如何？”

周青皱了皱眉，他深吸了口气，试图平静下来，然后说道：“现在情势紧急，为求活命，我等还是要拿出些许家当出来，否则，今日这一关，就过不去了。”

陈炽的眼神坚定了许多，毅然道：“我愿献上半数家资，以求活命，待事后，我准备迁往颍川，以保平安。哎~”

强龙来了，他们这些地头蛇被夹在两边，当真是里外不是人。

本来家族就日落西山了，还要被两方剥削。

这日子当真是过不了了。

就在这时，一个传令兵匆匆走进了四人所在大帐。

“诸位，殿下有请。”

四人互相看了一眼，纷纷起身。

嘶~

许明深吸了一口气，说道：“是福不是祸，是祸躲不过，诸位，走罢。”

其他人默认不语，却也只得是心情忐忑的跟着戴甲士卒，朝着军营更深处去了。

到了中军主帐前，四人却是发现在主帐前有一大块空地，空地上已经筑好了一个高台，高台上站着数十个身着红袍、抱着斩首刀的刽子手。

嘶~

陈炽倒吸一口冷气，差点没有晕过去。

“陈老，你可还好？”

孟白眼疾手快，将快要晕倒的陈炽搀扶起来。

后者脸上露出一个比哭还难看的笑容。

“我错了，我错了，我愿捐赠全副家当，只求殿下饶我一命。”

见到刑场，陈炽还以为刘禅要杀他呢！

许明面色沉重，说道：“到这份上了，怕有甚用？走罢。”

四人朝着中军大帐内走去。

帐篷的帘子被掀开，四人见到端坐在主位上的汉中王太子刘禅。

刘禅身着战甲，年纪虽轻，但战甲披身，英武之气却是自身而溢。

若放在平时，陈炽等四人还有心思欣赏一二，但是现在。

他们哪还有这种闲情逸致？

刘禅的面容亲切而平和，似乎并没有一副严厉的样子。他微笑着看着四人，说道：“你们几位可是我汝南的贤士，何以一副愁眉苦脸之色？难道是有心事？”

他们的心事，刘禅自然清楚，但此刻却是装作迷糊的模样。

四人对视一眼，先是对刘禅行了一礼，恭敬地道：“我等拜见殿下。”

刘禅摆摆手，示意他们不必过于拘谨，然后问道：“汝等不必如此，有话就直说吧。”

许明抿了抿嘴唇，略微迟疑了一下，然后道：“殿下，帐外置高台，又有行刑官，难道是要斩我等头颅？”

刘禅还未开口，陈炽便在一边激动的说道：“我愿捐全家家资，还望殿下饶我一命，草民虽然未捐粮，但也没有做什么伤天害理的事情啊！”

孟白重重点头，脸上也有些慌乱，他补充道：“我闻殿下乃忠义之士，必不会无缘无故便害人性命，殿下要粮，我们捐便是了。”

“汝等勿须过虑。”

刘禅笑了笑，摆摆手示意他们不必太过担心，然后缓缓说道：“我召见诸位，并非是要责备汝等，而是有一事相商。”

不要我等性命？

四人听到刘禅的话，不由松了口气，目光稍稍放松了些许。

周青眼神一闪，他本是巴结李基才有家业的，此刻很是上道，连忙上前问道：“殿下有何事，请尽管吩咐，便是上刀山下火海，我等也为殿下办好此事。”

陈炽深吸一口气，觉得自己的小命或许还没保住，赶忙说道：“俺也一样！”

“我召汝等，绝无杀人之心，也无借势压人，侵占家资之意，那是匪徒做的事情，而我乃王师，欲行正义之举。”

刘禅看着四人，脸上的笑容更加明朗，再说道：“莪知道汝等一直以来都是忠心耿耿，乃是汉臣汉民，痛恨魏逆久矣！虽然未曾捐献粮草，但也是有自家的难处，可以理解，今日召你们过来，便是我与诸位，与汝南士族，敞开心扉。”

敞开心扉？

四人听刘禅此言，不自觉的又信了几分。

似乎...

汉中王太子，真不是来杀他们的。

只是...

敞开心扉？

如何敞开？

“不知殿下要我等如何敞开心扉？”

“呵呵。”

刘禅轻轻一笑，说道：“便先让诸位，看一出好戏罢。”

刘禅起身出了中军主帐，四人只好亦步亦趋的跟在其身后。

“将人带上来。”

刘禅吩咐声一起，前面高台面前，马上便涌入了一批身着丝绸美布的百姓。

不少人，许明等人还认识。

“这不是在城中开酒肆的掌柜吗？”

“那人是布行大掌柜，原是李基的一远亲，没想到也被抓来了？”

“还有吟春园的头牌凌姑娘，她也被抓了？”

...

“他们是偷偷出城的，非是我抓他们。”

偷偷出城？

四人倒吸一口冷气。

流言四起的时候，确实有不少人逃出城外了，不想，居然全部被抓回来了。

汉中王太子置刑场，难道是要杀这些人？

咕噜~

许明暗自咽了一口口水，犹豫片刻，对着刘禅说道：“殿下，这些人虽然逃出城去，但罪不至死啊！”

见刘禅沉默不语，许明暗自鼓气，再说道：“还请殿下宽恕其罪，我等定劝他们捐钱捐粮。”

此刻，刘禅冷峻的眼神，已经是朝他而来了。

许明的心提到嗓子眼上去了。

吾命休矣？

“再不济，也不该杀了那吟春园的头牌凌姑娘...”

“诸位说笑了。”

方才冷峻的眼神，仿佛只是一个错觉，刘禅此刻的表情，让人有一种如沐春风的感觉。

“这几日流言四起，他们欲出城，也是常人之理，我欲杀之人，不是他们。”

很快，营中便有数十人身着囚服，被士卒押解在高台之上，一个个跪伏在地上，等待着刽子手的砍头一刀。

高台上跪伏着一干魏国细作和叛徒，他们身躯颤抖，面色苍白，双目充满恐惧。

高台的周围，偷偷出城的城中百姓，以及被刘禅‘请来’的四个士族豪强代表，正思绪复杂的看着这些人。

高台上，刽子手持刀而立，目光冷漠，手中的刀光寒芒闪烁。

细作们的呼吸都变得急促，他们的喉咙干涩，脸上的汗水像雨滴一样滑落。

“饶命啊！”

“我等愿做内应！还请给我一个戴罪立功的机会！”

“请汉中王太子饶命啊！”

“啊啊啊啊啊~！”

...

惨叫声，求饶声不绝于耳，然而，刘禅却视若未见。

“斩！”

随着一声冷冽的呼啸，刽子手的刀刃瞬间落下，鲜血飞溅，第一个细作的脑袋被斩落。

一颗人头应声而下，砸在地上，溅起了一片血花。

接着，第二个、第三个……数十个人头相继落下，高台上的场面极度血腥，鲜血如流水般涌出，恐怖的气息弥漫开来。

在高台下，汝南士族代表们面色苍白，心头颤栗，他们的手紧紧捏成拳头，指关节发白。

军营中的百姓们也是吓得魂飞魄散，一些人甚至不禁蹲倒在地，颤抖不已。

不少人更是直接吓尿了。

这恐怖的一幕仿佛定格在了每个人的脑海中，刀光、鲜血、断头，形成了一幅让人终身难忘的画面。

随着最后一个人头滚落，高台上的惨叫声终于平静下来，只剩下阵阵腥风扑面而来。

汝南士族代表和军营中的百姓们，都像是被恶梦笼罩，他们的脸色苍白如纸，眼神中充满了恐惧和惊恐。

踏踏踏~

刘禅踏上高台，丝毫不在意脚下已经沾上鲜血了。

“诸位不必惊慌。”

上了高台，刘禅看向高台前几乎是失了魂的百姓，高声喊道：“这些被斩首示众的人，便是这几日在新息城中散播谣言的魏国细作，如今他们死了，新息就太平了，诸位也安全了。”

当然...

此话说出来，台下的百姓却还是一副胆战心惊的模样。

“这几日在城中传的消息，具是谣言，我大军十万，已在荆州启程，粮草亦是够数年之用，便是魏军主力来了，也丝毫不惧。

更何况，魏军主力，根本到不了新息。江东孙仲谋已与我盟誓，此乃盟誓盟书，文伟，你来念一下。

刘禅将盟书交到身边的费祎手上，后者轻声念着盟书中的内容，场间百姓，以及在台下的许明四人，脸上的惊慌之色淡了不少，不少人脸上还露出思索的表情出来。

“江东孙权，正要攻合肥，魏军主力必来不了，而且，臧霸虽败，但已回徐州重整旗鼓，我在江夏借兵一万与臧霸，不出一月，他便又能拉出五六万人大军，届时，青徐动乱，魏军更无暇汝南。此乃与臧霸盟书。”

刘禅将与臧霸的盟书拿出来，递给费祎，后者缓缓将盟书中的内容念了出来。

“我乃汉室宗亲，诸位乃是汉家子民，安能事魏？曹魏掌汝南之时，汝南有几人为官，几人为将？百姓手中粮草，被征几多？一二十年前，徐州百姓，又被魏军屠戮多少，难道诸位忘了？”

刘禅缓了一口气，再说道：“如今汝南为我所占，那汝南郡，便是汝南人的汝南郡，非是魏国的汝南郡，尔等汝南郡出身的士子，好汉，都可为官，为将，自家做主人，岂不快哉？”

见台下百姓有些陷入沉默，有些则是陷入深思，刘禅也觉得差不多了。

毕竟这些人，只是给他散些消息的。

他真正要说服的，是汝南士族。

“尔等尽可离去，是归回新息，还是另去他地，我绝不阻拦。”

说完，刘禅一挥手，营寨大门便被打开来了。

百姓中隐藏的托马上开始发力了。

“殿下仁义，我等佩服。”

“不错，殿下如此言语，我等若是离了新息，岂不是无情无义之人？”

“我乃汉民，非是魏逆，如今王师十数万，怕他魏军个鸟？

“不错，反而要打下许都，迎回陛下！”

...

人群中的托激起百姓心绪，原本还想要离开新息城的，被这些拖带了节奏，一时间都不好不回新息了。

而刘禅此刻走下高台，看向许明、周扬等四人。

“殿下高义，愿为汝南士子出头，今草民愿跟随殿下。”

许明脑袋瓜可是清醒得很。

汉中王太子此举，很明显是要收心汝南士族的。

汝南人的汝南！

这个口号，只要是汝南士族出身，都拒绝不了！

他许明要为王前驱，得殿下重用！

周扬等人很快也反应过来了，纷纷跪伏在刘禅脚下。

“主公高义，我等愿效犬马之劳！”

陈炽虽然亦是跟众人跪伏下去，但脸上却有苦笑之色。

“只是我等在汝南，并无声望，便是我等知晓殿下之志，也无甚大的作用。”

这一点，也是刘禅苦恼的。

实在是汝南郡的士子被曹魏压得狠了。

有声望的，像是许靖，早跑了。

留下来的，都是些没声望的。

没声望，他的话就没人信。

为之奈何啊！

“殿下。”

跪伏在地的孟白却是眼中一亮。

“我族兄孟建，在汝南还有些声望，若他知晓殿下之志，振臂一呼，必能团结汝南士族，为殿下所用。”

孟建。

诸葛四友之一。

刘禅也知道他的影响力，但人家在上蔡，是刘禅兵锋未到之处。

见不到这个人，他怎么让孟建知道他的心志，为他效命？

远水难止近渴啊！