艾耶格搀扶着劳，沿着死兆撞出来的路返回，经过空地上大片的树桩，迈过地上倒下的树干。

“真不敢想象，你是怎么和恶魔缠斗的。”

艾耶格亲眼望见他们经过一个十几圈年轮的树桩，断茬裸露在空气中，显示着它曾经遭受过怎样的暴力。

“公会早就应该给我颁发一个证书，说真的。”劳自夸起来从不小气。

“恶魔猎手公会为什么不通过你的申请？”

“我是实战派，没通过笔试，而且……”她说着，扬了扬手中的一黑一白兽皮书卷，“我杀死的那只恶魔没有战利品，公会不承认我的战绩。”

“把书页收好，你不知道自从恶魔学会储存的书页全部遗失之后，现在的秘纹师有多眼红一张神谕书页……更别提你手上有两张。”艾耶格低声说。

“噢。”

劳将书页随手揣进皮囊里。

在羊猫从死兆身体中跳出来之后，那具恶魔的身体渐渐随风消散为墨痕，像一滴墨水融入水池，它的存在消散在这个世界。

在深陷下去的泥土地上，躺着两片书页。

劳认得出来，一片是死兆从林寂体内取出来的白色兽皮。

另一片是艾耶格认出来的，属于死兆本身的第三十四页神谕书页。

当劳告诉艾耶格，这张书页是死兆从一个女人身上取出来的，艾耶格浑身都宛如石块一般僵硬住了。

恶魔……在猎杀持有书页的人类？

劳一开始还感觉没什么奇怪的，但是她看到艾耶格的眼神时，她也忽然怔住了。

那种眼神空洞而坚硬，像是忽然一下子被抽空了感情，只剩下一颗石块，冰冷、坚硬而且脆弱。

她反应了过来。

“……你是不是在想你师傅？”

如果林寂只是持有一张书页，就被复生的恶魔所猎杀。

那如果持有两张、三张……甚至四十三张？

又会招来什么？

恶魔派有史以来最伟大的大师，伯特霍尔德，大书院的灰袍贤者。

既是艾耶格的师傅，也是养父。

他的死讯伴随着恶魔派收集的全部书页的消失的坏消息。

至今仍没有查明他死亡的真相。

亦没有找到遗失书页的下落。

死兆的书页是早已经被收集到的，但现在再次因为被艾耶格猎杀而掉落。

遗失的书页为什么会在恶魔的手中？

艾耶格微阖的眸子中看不出什么感情起伏，他盯着脚下的路，眼神淡淡地露出来，像蔚蓝海底一道不见底的深渊。

劳担心地望着他。

她想说些振奋精神的话让他打起精神，但是一想到那个老头对艾耶格来说的重要性，她就感觉舌头有些沉重。

她愁眉思考一些合乎礼节的告慰。

但好像只有一句“我很抱歉听到这些。”

这能有什么用啊。

劳皱眉。

她最后只能提出自己最在意的疑惑。

“为什么恶魔、人类，好像都对这个书页很着迷？书页到底有什么用？”

艾耶格将目光从脚下路面抬起，平静地开口道：

“因为神谕书页能展示任何一条完整、详细的晋升途径。

秘纹有太多的变化、个性化、随机性，诺灵公国有七上位国、二十八下位国，四百九十一城镇，数以万万计人口。每个人的秘纹几乎都是独一无二的，但被摸索清楚的途径、并且公开的只有七自我、十六象征。

更多的途径只存在于一些特殊团体内部：大书院、银骑士团、诺灵议会、假面沙龙、苹果马戏团、地下黑街等等。这只是明面上较为被大众熟知的政体组织、比较大型的特殊人士集会。小型秘密团体和灰色集会还有很多，所聚集的都是想要晋升却没有途径的人……

大多数人一到二痕的晋升都会在一生的进程中自然而然的完成，也许在三十岁、也许是五十岁。

二痕，是普通人的极限。

这就是为什么封爵只在三痕开始。

能够晋升为三痕，就代表你已经成为一名出色的受纹者，比如施泰特警长、我、抑或者是你，三痕受纹者在这个镇子上已经算得上是一个不小的人物，在这镇子上足以备受尊敬，通常能够轻易胜任与自身秘纹相关的事业、出人头地、封男爵或者女爵，40岁后享有公国每周补助。

拼命想要晋升三痕、功成名就的人不是少数。

但如果自己的秘纹太过于蹊跷，根本摸索不清如何晋升呢？

自我派卡拉的【如果能轻抚海妖的发梢】到底是什么样的秘纹？他的晋升仪式难道真的要去摸一摸海妖的头发？他如果运气不好，生活在一个没有蛇的小镇，一生都不可能知道自己具有蛇类的亲和性，也许还会死在寻找海妖的旅途中。

对于想要晋升的人来说，最重要的事情便是知道如何晋升。”

艾耶格讲到这里的时候，劳不得不出声打断他。

“慢着，我有些不明白了，一定要晋升不可么？这种事情难道不是应该顺其自然，就像我，只是做自己喜欢的事，不断地探险，自然而然就晋升为了三痕。这有什么难的？”

艾耶格微微侧目，望了劳一眼。

“不是所有人都有你那样的天分，劳。

你知道自己应该去做什么，并且能够毫不犹豫地投入精力，将它做到最好。这是一种珍贵的天赋，并不是所有人都能拥有。

更多的人其实十分的窘迫、绝望、身陷囹圄。”

艾耶格叹了一口气，才接着说道。

“还有很多人晋升为三痕却止步于四痕。

三痕就已经可以封爵出人头地，那如果能一跃成为四痕会怎样？

总有人渴望更高的地位、更强的力量、更多的财富。并且这种渴望像山顶落下的雪球，越滚越大。

神谕书页可以指明一条道路，让所有持有书页或者有资格阅览书页的人都能获得晋升。

而且，即便是已经知晓途径并且已经晋升为五痕甚至六痕的人也在寻找神谕书页……

因为如果直接服用书页，可以跳过仪式，立刻晋升一个台阶。”

“真的？”

“我听说。”

“噢……那我大概明白书页有多珍贵了。”

“如果没有书页，贤者只能夜以继日的研究；银骑士付出无数鲜血的代价；恶魔猎手用生命铺成一条道路——去找出挖掘自我、获得象征、驭使恶魔生物的方法”

一声铃铛声忽然清脆地响起。

劳怀里突然传来毛茸茸的耸动，让她几乎抱不住。

在她的怀里，那只小羊猫坐了起来，像是一座优雅的石像。

它张开羊骨下的小猫嘴巴，发出软绵绵的叫声。

“经历，而不是挖掘。成为，而不是获得。朋友，而不是驭使。”