“阿瑟·韦尔斯利？”

小皮特紧握着笔，迟迟没有写下这个名字。他坐在办公椅上，向邓达斯问道:

“他就是印度总督，理查德·韦尔斯利的那个弟弟？如果我没有记错，他是靠买官才进入军队的。”

皮特知道，购买军职在英国陆军内是相当普遍的做法，它可以补贴军费，通过贵族军官的权力网络进行征兵，还能防止泥腿子出身的乱党混进军中。

在这套制度下，成为军官的人素质，可想而知。除炮兵等专业化部门需要考试外，对指挥官的要求不过是有手、有大脑就行。

指望这样的人，去担任马德拉斯军队总督，面对拿破仑这样的名将，恐怕是不够格。

“首相，如果你听过他的事迹，一定会信任他的。”

邓达斯带着自信的微笑说，他十分笃定阿瑟·韦尔斯利有着征服整个印度的能力。

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此时，印度，迈索尔，距离英军杀死提普苏丹、占领塞林伽巴丹已有一年之久。

战后，东印度公司并没有将迈索尔彻底从地图上抹去，转而扶持提普苏丹的前朝——沃德亚尔王朝的后裔，登上王位。

任谁都知道，迈索尔王座上克里希纳三世，只是个懵懵懂懂的小孩子。

真正的权力，掌握在普尔奈亚手里。他靠出卖提普苏丹，向英国人换来迈索尔摄政王的宝座。

普尔奈亚，在英国人看来，也只不过是一条听话的狗罢了，通过“附属联盟”体系，英国人紧紧的控制这个国家。

“附属联盟”的奥妙在于，东印度公司不直接吞并土邦，只派遣驻军在当地，“保护”本地王公，允许他们自治，以减少公司治理当地的成本。

这种“保护”当然是有代价的，土邦不仅要为驻扎在自己土地上的英军支付军费，还要为东印度公司和其他土邦的战争派出军队、缴纳贡金。

同时，公司还能自由的在土邦领地上进行自由贸易，买断原料，倾销货物，致使众多土邦的商业、手工业破产。

有的土邦无力支付公司要求的贡金，债务越欠越多，不得不向公司割让土地，以偿清债务。就在三年前，北印度的强邦奥德，就因此失去了包括罗希拉坎德和中多阿布在内的大片土地。

迈索尔面临的境遇也是一样，为避免迈索尔像奥德那样被剥夺大量土地，摄政王普尔奈亚主动解散自己军队，节省资金，以支付英军驻扎在迈索尔的花费。

被裁员的迈索尔士兵，自然不会乖乖的饿死，他们蜂拥加入一位马拉塔冒险者，东迪亚·瓦格的部队。

不到三个月，东迪亚·瓦格叛军席卷了整个迈索尔。

自然，对付他们，最后还得是英军出马。只是东迪亚精通非正规战术，不断通过骑兵机动袭扰分布在各个据点中的英军，英军疲于奔命。

之前打败他，他也能逃到其他地方，重新召集一支军队，卷土重来。

最终，总督理查·韦尔斯利派遣一支精干的军队，准备歼灭东迪亚的主力，免得他东山再起。

在卡纳塔克北部的一处丘陵地带，两个欧洲营和五个西帕衣营，聚集在一起，在他们的两侧，还有五个团的正规骑兵。

“Sir，this way！”

一位皮肤黝黑的印度男子手指着一方，用咖喱味英语说道。他又低头哈腰，眼神中笑容中满是谄媚的补充道:

“爵士，再走上半个科斯，就是东迪亚叛匪的营地了！”

科斯，印度的长度单位，差不多相当于两英里。

听到那男子的话，骑在白马上的詹姆斯·史蒂文森上校，露出了满意的笑容:

“好！为东印度公司办事，有大大的奖赏”

南印度男子听见史蒂文森上校的保证，大喜过望，连忙匍匐在地叩首谢恩，没想到卷的并不严密的头巾，直接掉在地上。

他急忙捡起头巾，免得史蒂文森不悦，却抬头望见，史蒂文森早已骑马小跑到一位长相英俊、穿着红色上校军服的英国军官面前，指着还在发愣他说道:

“韦尔斯利上校，按照那个土著所说，再过不远，就是东迪亚的老巢了。我们得及时行动！”

战役一开始的时候，史蒂文森还非常看不起面前的韦尔斯利上校。

双方军衔是一样的，资历更老的史蒂文森，只能指挥了两个骑兵团。阿瑟·韦尔斯利却被委任指挥追击东迪亚的整支部队。

这只不过是因为他的哥哥，印度总督理查德·韦尔斯利，力排众议，越过英印军二十个军衔在亚瑟·韦尔斯利之上的人，给予他指挥权。

直到最近一个月，他对阿瑟·韦尔斯利印象大为改观。

韦尔斯利用两个星期时间摧毁了东迪亚的古德达克要塞，又用一个星期追着东迪亚的军队跑了两百多英里，东迪亚疲于奔命，来不及补充损失。

只要再追上一次，东迪亚将会彻底败亡。

“史蒂文森上校，我们的军队，今天下午就行军了二十六英里，大家都疲惫不堪，不可能再发动一场进攻了！”

发声反对的是在韦尔斯利上校一旁的威廉·巴克莱，自从占领迈索尔后，他一直是韦尔斯利的副官。

威廉·巴克莱指着前方，史蒂文森和韦尔斯利的目光跟着移了过去，那片凹凸不平的丘陵地带，由德干暗色岩构成，下午的阳光晒在上面看起来暗沉暗沉的，滚烫的连空气都扭曲了。没有树，没有草，就像一片地狱般。

“我想，我们骑兵的马儿，不会喜欢那里。”史蒂文森皱眉道。

在这个时代，东印度公司刚刚引入欧洲培育的马匹用以武装骑兵，这些培育出的马匹对印度本地王公使用的矮小的德干马有很大的优势。反过来说，每一匹战马的损失，代价都非常高昂。

韦尔斯利尚未发话，他思考了一番，做出决定，对两人说道:

“我想的话，如果我们的马匹不喜欢在那里，东迪亚的马匹待在那，会更不好受。

如果他们的军队认为我们会因为疲惫停止追击，那他们放松警惕的时刻，正是我们追击最好的时机。

发动进攻吧！”

在黑色的大地上，第十九轻龙骑兵团和第二十五轻龙骑兵团的冲锋，扬起了滚滚沙尘。