听拉扎说要“克隆”彗普的晶圆厂,赵德彬了然地点点头:
“我知道,ICM只有与彗普采用相同的基准,你们才能使用同样的掩膜集(data mask database)。(注释一)
你们是一家芯片设计公司,不生产芯片,你们的芯片都是其他厂商代工的。
如果在一个使用新基准的工厂生产,这就相当于你们之前的设计都白做了,可能需要再花费两三年的时间才能回到现在的进展。”
赵德彬的懂行让拉扎感到钦佩,他由衷地赞叹道:
“赵先生,我原本以为,你只是在软件编程上有着极深的造诣,没想到,你对半导体行业也有很深的研究。
你不愧是人类世界当中的顶尖天才,真是令我叹服。
说真的,我一向对自己的技术很是自信,不是我自夸,我本人就是一名很有天赋的工程师。
现在看来,我这点天赋在你面前不值一提。”
赵德彬没有接拉扎的话茬,而是一针见血地问道:
“模仿彗普建一座晶圆厂并非不可能,但在彗普的工厂被关闭之前,你们对你们的产品进行了足够的检查,并进行了充分的模拟了吗?
这是一件相当有风险的事情。
如若不然,当彗普的克隆工厂改造完毕,你们依靠现有的数据无法复原芯片,这笔投资岂不是白费了?”
拉扎再三思量,最后一咬牙说道:
“赵先生,我想对你说实话。
我们确实构建了芯片的物理设计数据库,只不过,在公司内部,除了我以外,没有人相信它会起作用,因为其他成员认为我们的准备工作还不够充分。
但是,请你相信我,相信我们的技术,我坚信我们的方案和数据是有效的,不会让你的投资白费。
如果有了可靠的晶圆厂,我们能够在比较短的时间量产超越因特尔的486,甚至于后续的586也并非不可能,因为我们已经有了行之有效的逻辑和方案。”
赵德彬对拉扎说了句“稍等”,翻开了他给自己的项目计划书,同时,赵德彬还结合前世的记忆,计算Gen项目的可行性。
对于九十年代AMI的发展,赵德彬其实是不太了解的,他比较了解的是苏风姿担任I。
不过,在前世的2000年,赵德彬曾花了8700块钱组装了第一台属于自己的电脑,用的就是AMI的K6 II处理器,而K6正是对标因特尔的奔腾处理器,也就是拉扎说的因特尔的586(因为上市的时候从586改名成奔腾了)。
在九十年代末期,AMI的K6处理器是很流行的,AMI的K6 II甚至超过了因特尔的奔腾II,这让AMI彻底扬眉吐气,从此确立了与因特尔“绝代双骄”的地位。
当时,为了组装电脑,赵德彬到网吧去查了很多资料,精挑细选了一番,才选用了AMI的CPU。
因此,赵德彬记得,奠定AMI地位的K6 CPU并不是AMI独立开发的,而是AMI花了好几亿丑元收购了一家公司,用了那家公司586的技术搞出来的,而且,赵德彬隐隐约约记得,好像ICM也掺了一脚。
具体的时间赵德彬忘了,收购价他也记不清了(实际是1995年,AMI花了8.65亿丑元收购Gen),甚至连收购对象的名字也很模糊,只记得叫“下一代”还是什么玩意的。
但是,现在想想,中夏文里的“下一代”翻译过来“ Geion”,正好可以跟“Gen”对应上。
而且,拉扎也说了,他本来是准备去找ICM帮忙的。
看来,前世,Gen最后是成功请动了ICM的晶圆厂做了代工,直到Gen被AMI收购。
将记忆与现实对应起来之后,赵德彬相通了很多关节。
这里要解释一个关键的问题:直到后世,在x86架构下的CPU市场,也仍是由因特尔和AMI联手垄断,其他厂商几乎没有生存空间,那么,AMI是凭什么坐稳了皇位呢?
赵德彬认为,AMI命运的转折点就在于对Gen的收购上。
在拉扎的项目计划书中,Gen正在酝酿的产品与赵德彬记忆中的AMI K6处理器非常像,特别是Gen提出了“RISC86”,它将复杂而难以理解的x86指令集通过转译变为了固定长度的RISC微指令,这一点在深深影响了后来x86处理器的发展。
这种转变,使得AMI的CPU拥有了很多后处理器所具备的重要功能,比如动态分支预测、乱序执行、预测执行,以及第二级高速缓存专用总线等。
这种技术理念远比AMI和其他因特尔的竞争者先进得多,远不是现在那些追求“便宜又大碗”的厂商可以相提并论的,AMI后面也是靠着Gen的技术飞升的。
想到这里,赵德彬认为此时收购Gen是一个非常合算的买卖,毕竟AMI在几年后收购已经有成熟技术和产品的Gen的时候可是花了很多钱的,而现在的Gen,可还处在吃了上顿没下顿、青黄不接的时期,赵德彬只需要花费很少的代价就可以将Gen收入囊中。
于是,赵德彬放下项目资料,转而向拉扎提问:“那么,请告诉我,我需要付出多少钱才能让你们完成的586项目?”
拉扎惴惴不安地回答:
“赵先生,我们公司的收购价和运营成本并不高,我们公司现在只有不到30名技术人员,如果可以扩充到100人的话,基本上每月花费会在一百万丑元左右。
目前,我们的支出每个月都很稳定,因为公司每个月都会把钱花光,然后我会以各种方式筹集资金再过一个月,然后每个月循环往复,一直都是这样……
实不相瞒,我们Gen是硅谷历史上最难成功的公司之一,我们不仅没钱,还缺人,全靠核心技术团队支撑着,这是事实。
但我们的产品有优点,相同的性能、更小的芯片尺寸,我们的卖价可以比因特尔更便宜。”
赵德彬不禁咋舌:
“好吧,拉扎先生,你震撼到我了,我是第一次听说有芯片公司能靠着这种化缘的方式生存下来。
我本来以为AMI的状况已经够惨了,没想到这个世上还有比AMI更加凄惨的存在。”
拉扎有些心虚:
“赵先生,准确来说,我们甚至都算不上是化缘,可以说是乞讨。
AMI最起码从1984年就已经是一家比较成功的头部厂商,只是这两年没落了而已,我们这样的小公司无法与之相比的。”
赵德彬一噎,停了半晌,他才说道:“拉扎先生,在你过来之前,我想伍德小姐已经向你声明过,我们双方之间存在着保密协议,你、伍德小姐和我所谈到的每一句话都不可以泄露出去。”
“当然,我会保守秘密。”
“好的,那么我可以告诉你,我方和AMI的谈判正在进行当中,预计会在三个月之内获得AMI的绝对投票权。
在今年以前,AMI是通过与其他公司进行代工合作来生产芯片,比如说,AMI与摩特罗拉合作生产了AMI的286和386处理器。
当我拿到AMI的控制权之后,AMI会自己建立晶圆厂,并开始自主生产芯片。
桑德斯先生曾经说过:‘真男人要拥有一家晶圆厂。’
正好,我可以给他这个机会让他成为一名真正的男人。”
听到赵德彬如此说,拉扎的心脏疯狂跳动了起来。