此次,赵德彬参加国际广播电视技术展览会,是专程来找图像解压缩技术的。
作为中夏电子的活化石,赵德彬当然不会忘记能赚大钱的VCD。
之前一直没做VCD,原因有两点,一是相应的技术MPEG还没有出现,二是没能力自己生产芯片。
其实,单是手搓一台VCD机出来,对赵德彬来说是易如反掌,因为他曾经修、拆过不计其数的VCD和DVD机,对里面的构造烂熟于心。
但这并没有什么用,生产VCD基本上没什么门槛,只要器件管够,随便一个家庭作坊几个人、一把螺丝刀都能仿制出来,这也是为什么前世VCD烂大街的原因。
VCD里真正有技术含量就两点:机芯和解码器。
机芯的技术目前已经很成熟了,飞利甫和索呢在八十年代就掌握了相关专利,赵德彬自己生产不了,但解码器还是大有可为的。
赵德彬最近要从彗普买机器、组建晶圆厂,想要建到能生产拉扎他们的486克隆CPU还需要一些时间,但想做到能生产出MPEG-1芯片的程度应该不会太难。
想要保住VCD市场最大的蛋糕,赵德彬势必要把上游的芯片捏在手里,因为VCD的构造很容易被别人仿造,而很多仿造是专利防不住的。
就算你申请了VCD的专利,你能防住飞利甫、索呢、东之这样的外国厂商仿造VCD,但你能拿专利去限制中夏成千上万的小作坊吗?
粤东省最不缺的就是水货散件,随便谁都可以买国外的芯片回去组装,只要能赚到钱就行了,什么,你说专利?那是什么东西?
但如果这个芯片就是赵德彬自己生产的,这个效果就不一样了,想要仿造VCD,那也要赵德彬肯卖芯片才行,没有赵德彬的芯片,谁都别想造出VCD来。
毕竟,想仿造芯片可不容易,中夏小作坊只能干干组装的活,造芯片可是需要光刻机的,而高端到有光刻机的都是叫得上名号的厂商,专利就是为了限制他们的。
前世,中夏的姜万猛在92年4月到丑国参加展会的时候,偶然发现了MPEG-1视频解压缩技术,他立刻觉得这里面有门道,遂与丑国C-Cube公司合作成立了万雁,并在1993年9月发明了VCD。
万雁虽是全世界第一个生产VCD的厂家,但中夏并没有掌握VCD的核心技术,只是充当外国技术的搬运工。
一台VCD,机芯用的是倭国索呢的,解码器芯片用的是合兰飞利甫的,显示屏是倭国东之的,中夏厂商就只是赚个组装零件的辛苦钱。
赵德彬曾经在网上看到过,万雁最开始出的VCD一台卖四五千,光物料成本就是2750元,这里面大头都被索呢和飞利甫赚去了。
乍一听上去,这里头还有一两千的利润,也算不少了。
但别忘了,万雁可是花了几百万丑元研究VCD整机技术,这研发成本还没往里头算呢。
姜万猛是全心全意相信C-Cube的,在万雁成立后,C-Cube曾要求350万丑元的投资进行解码芯片的研发,尽管当时搞外汇很难,但姜万猛还是使尽浑身解数把款打到了C-Cube的账上。
可以说,VCD的芯片是靠着万雁的钱才研发出来的,但万雁根本就没对芯片的专利沾上手,甚至就连独家使用权都没有。
等万雁第一批1000台VCD上市后,几乎全都是被国内外的大大小小厂家买回去仿制了,没过几个月,生产VCD的厂家宛若雨后春笋一样冒出来,万雁投入的研发经费相当于做了个慈善,为C-Cube提供了一项新发明。
这边万雁的VCD市场占有率被挤兑得从100%跌到了3%,那边的C-Cube靠着往外卖芯片赚得盆满钵满。
不夸张地说,C-Cube每卖出去一个芯片,就是背刺了姜万猛一刀。
所以说,搞原创不如剽窃,费心费力花费大笔资金研究的机器,别人拿到整机一拆就明白了,立省大几百万丑元。
更令人痛心的是,姜万猛在发明出VCD后,因为当时中夏人的知识产权意识普遍比较弱的缘故,万雁并没有申请VCD的专利。
外国厂商虽然掌握着VCD技术,但VCD的技术定位比较低,外国人看不上,他们只想着研发DVD。
眼见着中夏人搞出来了VCD,还做得红红火火、有声有色,外国人也坐不住了,开始跟风生产VCD往中夏倾销,并且还在中夏各种申请专利。
万雁在前期的开发阶段中投入了太多资金,差不多耗尽了现金流,导致资金链断了,没法扩大生产规模,也没钱打宣传战和价格战,只用了短短三年就被踢出局,从“先驱”变成了“先烈”。
而万雁一手开辟出的VCD市场、研究出来的成型技术,都给别人做了嫁衣。
赵德彬吸取了姜万猛和万雁的教训,不仅要拿到多国专利全家桶,还要上游和下游同时抓在手里。
4月24日
午餐时间
赵德彬等人刚刚吃完饭,正坐在座位上休息。
展会一开门,他们就来了,只不过逛了一上午也没什么收获。
拉扎拧开矿泉水瓶盖,咕咚咕咚喝了半瓶,然后,他对赵德彬说道:“赵先生,你是做软件的,涉足半导体行业就已经很令人震惊了,你为什么突然对电视行业有了兴趣,要过来找视频解码技术呢?”
“我这次想赚些容易的钱,”赵德彬解释道:“我想制造一种专门用来播放视频的设备,现在的CD和CD机可以储存播放,我缺一种编码、解码视频信息的技术,将它和CD结合起来。”
凯茜一边给大家分发面巾纸,一边说:“唔,听上去和镭射影碟机(Laserdisc Player)和镭射光盘有点类似。”
“不一样,镭射影碟机主要是用激光读取光盘上的数据信息,而VCD使用红外线读取数字化压缩的视频和音频,而且镭射影碟机的体积大,光盘也大,至少12寸,比人的脑袋还大,VCD可要小多了,并且用普通5寸光盘就行。
我不知道镭射影碟机在丑国卖多少钱,反正在我们中夏,一台至少2000丑元以上,一张镭射盘就要100丑元,只有富人能买得起,所以很少家用,都是歌舞厅买去唱卡拉OK的。
要是换了VCD,价格还不到镭射影碟机一半,光盘也就几丑元,销量肯定很高。”
拉扎问道:“这么说来,VCD能取代镭射影碟机了?”
赵德彬摇了摇头:
“很难,VCD的视频和音频质量要比镭射影碟机差很多,虽然要比录像带强一点,但也强不了太多。
发达国家已经普及了录像带,所以厂商们对VCD这种过渡性技术不感兴趣,想从录像带直接升级成DVD……呃,DVD是VCD的升级版,画面更清晰,光盘容量更大。
但是,VCD在亚洲就不一样了,市场会非常大。”
说着,赵德彬从椅子上站了起来:“走吧,我们继续看看,记得我们要找的是‘MPEG’技术。”
下午三点
正当赵德彬在一个展台上“看热闹”的时候,王江平突然走到他身边说道:“大明,你过来看看,我好像找到了。”
赵德彬立刻抛下了正在研究的技术,连忙问:“在哪呢?”
王江平领着赵德彬来到了不远处的一个摊位,这里处在展览馆的角落,人流量本来就不多,这个展位又很小,布置也很简陋,一个不小心就会漏掉。
此时,在C-Cube公司仅有两平方米的展台中,一位员工正在招徕客人。
是的,招徕。
比起其他大公司人头攒动的展位,C-Cube的展位冷冷清清,就连经过的人都不会往里瞅一眼。
看到王江平再次返回,还带着另外两个人过来,工作人员连忙对着王江平开始热情地介绍起来。
王江平的英语水平有限,他听不太懂工作人员说了什么,抬起手止住了工作人员的话头,用散装英语问道:“这是MPEG吗?数字…压缩……图像技术。”
工作人员一愣,连忙回答:“是的,我们这是一项mpeg解压技术,可以解码视频。”
王江平听懂了开头的那个“yes”,便示意工作人员对着赵德彬介绍。
赵德彬耐心地听着工作人员的介绍和演示,手里拿着样品芯片仔细地翻看。
拉扎被凯茜及时地找回来了,他和赵德彬旁若无人地在一起研究芯片,把工作人员晾在了一边。
赵德彬:“这种芯片应该不难做吧?”
拉扎:“没什么难度。”
赵德彬:“如果要在这个芯片外围设计逻辑电路,配置相应的解码器和限幅器,Gen能完成吗?”
拉扎(一脸实诚):“不难,我们可以出设计,但能找谁生产呢?”
看来,拉扎对于代工厂商突然跑路这事已经留下了心理阴影了。
赵德彬(压低声音):“彗普CEO已经答应卖一些晶圆厂的技术和设备,等他们那边盘点好了,你就带人去挑,看上哪个买哪个,到时候别光顾着买高端的整486,能生产这种小玩意的设备也别落下。”
听到买设备的拉扎一脸满足:“啊,要是这样的话,就没什么问题了。”
这个时候,一个带着眼镜、文质彬彬的中年人走到了赵德彬等人身边,客气地为每个人都送上了名片:“你好,我是这家公司的负责人,埃蒙德·孙(Edmond Sun),请问有什么可以帮你?”
从赵德彬四个人一过来,他就一直注意着。
两个黄种人,一个白人华尔街精英,一个印达程序员,说实话,这个组合有点奇怪。
本来任谁看了都会以为是年龄稍大的王江平为主,可这几人偏偏都听赵德彬这个小年轻的。
而且,赵德彬和拉扎嘀嘀咕咕研究了好半晌,显得神神秘秘的,负责人才亲自出场。
赵德彬从兜里摸出了自己的名片,递给了中年人,然后,赵德彬看了看名片,上面写着“Dr.Edmond(Yen-sheng Sun)”,Dr表示他是一位博士(外国人很在意博士学历),姓名用的不是拼音,也不是粤语拼法,所以他要么是丑籍华人,要么是琉球人。
赵德彬主动握手:“你好,孙博士,我是保护伞科技的彬·赵,中夏名字叫赵德彬。”
“您好,赵先生,我的中夏名字叫‘孙雁生’,我父母都是中夏人,我是在丑国长大的华人。”孙雁生立刻改说普通话,表现得很是热情:“久仰大名,我听说过贵公司。最近,赵先生发布的Java再次引起了轰动,真是令人钦佩。”
见孙雁生的普通话说得不错,赵德彬也改说中文:“我对你们这个图像解压缩芯片有点兴趣,是否方便详谈一下?”
孙雁生刚想招呼赵德彬到里面去坐,就立刻反应过来里面的位置坐不下这么多人,于是只好带上公文包,到会场外的咖啡厅坐下。
在交谈中得知,C-Cube Microsystems是孙雁生在1988年成立的一家小型半导体公司,总部正好在硅谷的圣何塞,主要就是做数字视频压缩和编码技术的。
当赵德彬看完了C-Cube芯片的详细资料,孙雁生满怀期待地对赵德彬说道:“赵先生,这项技术刚刚走出我们的实验室不久,能实现mpeg-1硬解码、对视频数据进行压缩压缩。
不知道,您想以什么方式合作呢?”
赵德彬微微一笑,没有直面回答,而是改用英语说:“技术方面我已经了解了,我有收购这项技术的意向。这位是我的投资顾问,凯茜·伍德,具体价格的协商需要由伍德小姐和她的团队与你们公司商谈,可以吗?”
“噢,好的,没问题。”
“我要买断这项技术,一切相关的专利,以及研发MPEG-1技术的相关实验数据。”
孙雁生愣了愣,他知道赵德彬这是想开发下一代MPEG技术,但涉及到了商业机密,他也不好多问。
MPEG-1技术可以用于VCD,但MPEG-2和MPEG-3就能用于DVD,有了MPEG-1的实验数据,能给DVD的研发省不少事。
思索片刻,孙雁生斟酌地说道:“这件事,我们公司需要考虑考虑。”
赵德彬点了点头:“好的,希望孙博士尽快给我答复。后续的谈判事宜,将由伍德小姐的团队和C-Cube接洽。”
说着,赵德彬站起了身,与孙雁生握了握手,然后离开了咖啡厅。
出了门,赵德彬说道:“凯茜,麻烦你订回硅谷的机票,最好是明天就回去。”
凯茜吃了一惊:“这么快?”
“生意都谈完了,还留在这里做什么?”
“呃,老板,你难道不担心,C-Cube不肯出售这项技术?”
“放心,他们一定会卖的。”
“为什么?”
“因为他们现在肯定还不知道,这项技术能用来做什么业务或产品。既然如此,不如将它卖掉,换一笔钱。”
凯茜若有所思地点点头,觉得赵德彬说得好有道理。
几天之后,赵德彬的说法便得到了验证。
从C-Cube传来了消息:
卖!
我们卖!