之前在货郎那里买的几样种子，早就发芽长大。

长出一片韭菜，十几棵可以包芯的大白菜。

包芯大白菜属于北方蔬菜，耐存储，在小山村也属稀罕菜，此地并没有人家种过。

前几个月刚出芽时，这些菜就被樱宝移栽出去，栽种在自家院子的那一小片菜地里。

韭菜长大被割过两茬，用来炒鸡蛋吃，味道很是鲜美。

如今大白菜长有两尺多高，原先每棵铺展很大一片，后来春娘用稻草绳将它们一个个裹缠起来，好让它们更好的包芯。

这些天下雪，春娘已经将大白菜全部砍下来，堆放在屋子里。

另两包番邦种子，也已经长出来。

竟然是十几棵棉花树，还有几株不知名小藤蔓。

樱宝上辈子第一次看见棉花，是在都督府的花园里，被当成观赏花木。

棉树开的花很好看，颜色粉红艳丽，因是番邦品种，在府中花园种了一大片。

只可惜这些花木生长期只有一年，花败结果后，它的枝叶便枯萎。

当年樱宝在府中还算自由，因对棉花树的棉絮感兴趣，便经常去采摘。

最后竟摘了一小筐，揪掉里面的棉籽后，还用这筐棉絮给自己做了个棉袄子。

后来才知道，有好多贵族农庄里也种了这种棉树，采下来的棉絮可精贵了，可以用来纺线织布。

如今她这十几棵棉树已经开花结果，果实炸裂开，露出大朵雪白的棉絮。

樱宝将这些棉絮全部采下来，堆在一个篮子里，满满一小篮。

已经枯萎的棉杆被她连根挖出，堆在一旁留着烧炕用。

棉籽被剥出来，又被再次种了下去，全都种在黑土里，估计过不了多久就会出芽。

等明年春天，她家应该就有大批棉种啦。

如今大黔朝的棉花种植还没普及，即便是十几年后，依然集中在少数贵族世家的庄园里。

这会儿估计连贵族也没几家种植。所以她必须把握时机，让自家先种出棉花来。

要知道，当今市面上的布匹大部分是麻布与葛布，少部分是世家贵族才能用的丝绸与绢布，还有就是用羊毛兔毛等杂七杂八毛绒纤维纺织成的厚绒毯布。

即便姜家现在已经有不少银钱，但裘被与褥子里面也只是塞了一些芦苇或被捶松散的稻草与麻丝，盖在身上勉强能御寒。

至于棉衣，有钱人就用动物毛与鸭毛填充，或直接用动物毛皮做大氅。

大多数穷人还只是填充毛刺刺的芦苇与麻绒稻草等。

如今自己有幸得到番邦的棉种，不种出来真对不起老天对她的垂青。

“噹！噹！噹！噹！”

“各家各户听着！朝廷政令，每户上等田补纳稻米两升！下等田补纳一升，七日内必须缴满，违者按罪民论处！”

带着斗笠的乡丁敲着铜锣一遍遍喊话，从所有村民家门口走过一圈，这才转去下一村。

乡丁走后，村民纷纷走出家门，怨声一片。

“果然又要征粮，还让不让人活了？”

“天啊，咱家就剩二三百斤粮，这要是都交出去，咱一家也别活了。”

“我要去问问村正，这可让咱们怎么活啊。”

有好几个村民还掩面痛哭起来。

“走走走，咱们都去陈三友那里问问，这才几天啊，又征粮。”

于是，几十个村民来到陈三友家，七嘴八舌抱怨。

“他三叔，咱家哪里还有粮啊，上回纳税，咱们把多半粮食都卖出去了，现下只剩两石多点儿，咱一家七八口人，就指着这点粮食过冬，你能不能去跟里正说说，咱们明年再补不行吗？”

“是啊三友，你就去说说呗。”

“咱日子真的没法过了。”

陈三友被吵得脑袋都大了，不耐烦道：“好了好了，你们听我说，这是朝廷下达的政令，我一个小小村正能说什么？”

“可你也是为朝廷办事的啊，陈三叔，你不能不管咱们啊。”

“是啊，三友你去里正那里问问吧，咱们把粮都交出去，一家老小都要饿死…”

“村正，你不能不顾咱们死活呀。”

“呜呜呜呜…他三叔，求你帮咱们说说吧…”

“陈三叔，只有你能跟里正说上话的，你去跟他商量商量不行吗…”

众人七嘴八舌吵的陈三友心烦意乱。他沉着脸道：“既然你们不满意我这个村正，正好明年我的任期满了，你们爱选谁选谁吧。”

他受够了这种折磨。每年都来这么几回，陈三友早已心力交瘁。

催不上税粮被里正斥责，催逼太紧又被乡民骂，哎，他都半截身埋土了，何苦还要遭这份罪。

姜家兄弟也听到乡丁的催粮声，盘算一下自家该交的数量，忍痛量好足额粮食，用板车送去镇上。

姜三郎一共六十亩田地，二十亩上等田，四十亩下等田，这其中就包括北地的桑榆田，南山的旱地。

可不论这些田种是不是种粮，只要你的财产登记册里有这么多土地，就必须按亩纳赋。

这次补征，姜三郎一共要交出八十升粮食，也就是小二百斤。

家里仓储一下子就去了两大麻袋的稻米，他心痛到滴血，可又不能不交。

这几天，征粮的乡丁每天都敲着锣喊话，喊了五六天后，村里仍有不少村民交不上粮。

次日一大早，孙里正带着十来个乡丁开始挨家挨户的收缴。

冷冽寒冬，那些被收走粮食的村民哀嚎一片，趴在雪地上痛哭流涕。

有人捶胸顿足悲痛欲绝，身旁孩子们也哇哇大哭，好不凄惨。

樱宝牵着呦呦看着这一幕，也觉心里沉重。

这些村民仅剩的口粮被收走，也不知往后日子该怎么过，一家老小要如何挨过整个寒冬。

其中一户最是悲惨，家里好几个孩子，最大的不过十二三，最小的才三四岁。

上辈子，这户男人被迫大雪天出去砍柴卖钱，结果挑着柴禾下山时，不小心摔下斜坡，被柴禾戳中大腿，几天后才被人发现已经冻死在山上。

后来这家女人也上吊自尽，留下四个无依无靠的孩子在村里流浪，东家讨一口西家给一瓢，最后只活下两个大点的孩子。

眼看悲剧再次上演，樱宝只觉得心口堵的慌。

蔫蔫回到家，将呦呦关进鹿棚，樱宝回屋上炕，进洞府重新种粮。

原本她不想种的，因为太累，可今日这一幕让她心悸，意识到米粮的重要性。

无论啥时候，粮食都不能缺。

从现在开始，必须存一大批米面在洞府里，她才能心安。

…

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