“我…我真不知岳父的雇主是谁啊，他只说是个娘们，旁的一个字都没告诉我。呜呜呜…所有事情都是岳父一个人干的，他只让我在桥洞下别乱跑。”

张麻子可怜巴巴地蹲地上哭求：“你们就饶了我吧，我家里还有八十岁老母三岁孩童啊，嘤嘤嘤嘤……我带你们去那桥洞候他还不行吗？”

几人拳打脚踢一番，见真问不出什么，一合计，准备先带张麻子去认藏身的桥洞，留两个人在附近守着，其余人再扭送他去衙门。

姜二郎抱着侄女跟在大伙儿身后，见有辆驴车一直跟着他们行走，不由问：“宝儿，那驴车怎么回事，是救你的人吗？”

樱宝这才想起自己把燕茹姐姐给忘了，连忙道：“救我的是吴伯伯，他去忙公事了，跟在后头的是客栈娘子的侄女，暂时照看我，宝儿现在就去告诉她，请她回去。”

“好，正好我也要去谢谢人家。”

于是姜二郎走到驴车前，对车上的燕茹道：“多谢娘子照看我家侄女，姜某回头再去客栈跟吴郎君道谢，现在我等要送人去衙门，若娘子有事，还请回去吧。”

燕茹将车帘掀开一角，露出半张秀气的脸，柔柔道：“不敢当郎君的谢，奴并无其他事，今日只是负责照看好小娘子，若现在回去，恐被姨母责怪。郎君若不嫌弃，奴这里有车，可以等郎君办妥正事，再送你们一起回客栈。”

“这…”姜二郎有些无奈，只好道：“那要劳累娘子了，咱们一路恐怕要耽搁不少功夫。”

“无妨，奴并无其他事，又有驴车代步，不会劳累。”

燕茹偷瞄一眼姜二郎，轻声道：“郎君不若将小娘子放在车上吧，奴的车跟在后头，不耽误郎君做事。”

樱宝瞅瞅一脸为难的二伯，又看看燕茹姐姐，赶紧道：“那我就坐驴车吧。”

“也行。”姜二郎从善如流，将小侄女放在车上。

他要带几个兄弟去认桥洞，又要扭送张麻子，抱着侄女确实有点不方便。

于是，樱宝又回到驴车上。

驴车缓缓跟在姜二郎一行人身后，燕茹将樱宝抱在怀里，温柔问道：“小宝儿，那个是你二伯伯啊？”

樱宝努力伸头望着车外：“嗯。”

顿了一会儿，燕茹又问：“那你二伯母也来了县城吗？”

樱宝转过脑袋望一眼燕茹，如实道：“没有二伯母。”

燕茹眼眉弯了弯，问：“那你二伯伯有孩子么？”

樱宝被问的一头雾水，点点头：“二伯有两个孩儿呢，大的九岁，小的快五岁了。”若燕茹动啥歪脑筋，光这一条就足以吓退她。

哪知燕茹神色更喜，竟一脸娇羞问：“那你为啥没有二伯母呀？”

樱宝无语，想了想说：“二伯母去世了。”对不住了二伯，先给你扣个克妻的名头，省的有人打你主意。

燕茹果然没再言语。

几人来到一个拱桥附近，张麻子指了指桥下，“咱们晚上就睡在此处。”

姜二郎率先跑下去，察看过之后又上来，说：“下面确实有个草窝，还有一个草垫子，像有人住过，王柯，麻烦你与大石守在附近，我送张麻子去衙门，马上就赶回来。”

“好，你去吧。”王柯道。

“讲好不送我去衙门的，你们说话不算话……”张麻子怒叫：“不讲信义！”

村民嗤笑一声，又用一块破布塞进他嘴里，踹他一脚：“跟你有啥信义可讲！”

余下两人将张麻子一扯，拖往县衙。

姜二郎三人来到县衙门口，正遇上姜三郎、春娘，还有姜老汉夫妻。

樱宝从驴车跳下，惊喜地扑进春娘怀里。

春娘紧紧抱着闺女，眼泪止不住往下掉，“我的宝儿，可受伤没有？”

“没有没有。”樱宝跟阿娘贴贴，又摸摸春娘的脸，“阿娘都瘦了。”

春娘确实瘦了一大圈，眼睛周围也有深深的黑眼圈，好像比之前老了好几岁。

姜三郎也过来抱住闺女与妻子，眼眶都红了，嘴里却说不出话。

姜刘氏抹抹眼泪，笑道：“这下好了，宝儿总算回来，咱们都放心了。”

姜三郎咽下郁气，咬牙道：“正好，咱们也不用顾忌什么了，这次若不抓住陈二狗与他背后雇主，我绝不罢休。”

原先自己还担心逼迫太紧会惹怒对方，致使他们杀人灭口，所以没敢采取极端行动，现在宝儿安全回来了，他也不用顾忌什么。

“宝儿，告诉爹，谁将你带走的？”姜三郎问。

樱宝：“是西陈村陈昌平妻子韩氏的姐妹，小韩氏把我带到周河县，交给她大伯子家。”

“好！”姜三郎摸摸闺女小脑袋，一脸坚定：“咱们这就去击鼓鸣冤！到公堂上，宝儿就这样一五一十的说。”

“嗯！”樱宝重重点头。

…

咚！咚！咚！咚！咚！

县衙亲民堂门口的堂鼓被人敲响，鼓声久久不停，将在县衙内整理卷宗的县令都惊到了。

“谁在击鼓？”梅县令皱眉问道。

他都在交接卸任手续了，怎么衙役们这么不晓事，竟让人胡乱击鼓。

一名幕僚连忙道：“明府，某去外面瞧瞧。”

梅县令摆摆手，“快去快回。”

自己还有一堆公文要处理，少个幕僚帮忙，自己不定整理到什么时候。

没一会儿，这位幕僚回来禀报：“外头有一户农家状告同乡雇匪徒抢夺孩童，现一家人都在外头，并捉住一名绑匪，惹得民众围观。”

梅县令一听就火了，骂道：“这是什么规矩？有冤不先递状纸，反而哗众取宠来击鼓？叫人先打他二十杀威棒，再进来回话！”

另一幕僚连忙道：“明府不可，现接任的那位已经到了，咱们稍安勿躁，别为了一点小事被人弹劾，反而得不偿失。”

“是啊明府，咱们都已快卸任了，何苦再兜这种小事，不如先问清楚再说。”

梅县令拧眉道：“那你们谁去处理一下，实在不行，就移交到那人手里吧。”

反正自己的手续也交接差不多，这桩案子就一并交由那位处理吧。

“廖某出去看看。”一名幕僚走出来。

梅县令点头：“好，那就有劳廖兄了。”