今日是八月十四，明日便到仲秋。

元宝与姜杰也放了节假，被姜泉接回家中，与姜武虎子小妖几个孩子在练武场玩耍。

东陈村的村道上，忽然来了两辆马车。

马车后头还跟着好几名骑马护卫。

“虎子！元宝！姜杰姜武！”

魏湛从马车上探出脑袋，隔老远挥舞手臂叫喊：“我回来啦！”

萧承玉也探出脑袋叫：“我回来啦！”

虎子与几个男孩听到喊声，飞快迎过来：“魏湛！魏湛！”

魏湛不等马车停，一下子跳了下来，将所有人都吓了一跳。

崔兆臣怕萧承玉也跟着跳，连忙让马车停下。

“哈哈哈！我回来看你们啦！”魏湛见小伙伴都在，简直乐疯，抱着他们又笑又跳。

萧承玉也有样学样，抱抱这个，搂搂那个，忙的不亦乐乎。

虎子问：“他是你弟弟吗？”

魏湛摸摸萧承玉的圆脑袋，笑道：“是我小表弟，他也想找你们玩儿。”

于是几人挨个摸一下萧承玉的圆脑袋，算是跟他打了招呼。

萧承玉留着三花头，两边两撮毛发，用红绸夹在里头编成小辫儿，脑袋顶是一撮桃形护门心，看起来很滑稽。

偏他长得很漂亮，大大眼睛白嫩嫩皮肤，跟年画里的胖娃娃似的，就显得很喜庆。

崔兆臣见魏湛跟这些孩子很熟，留下几名护卫在此守护，自己带着马车直接去了姜家。

跟姜三郎说明来意后，让人将六只大箱子搬了下来，还有一个药箱，一架制蜡壳工具。

又将清单递过去，说：“之前那些箱子不小心翻进江里了，我家公子过意不去，便重新置办了相同的东西带来，还请姜村正不要见怪。”

姜三郎咧咧嘴，淡淡道：“有劳了。”

自家闺女可都跟他说了，那个萧承隽故意抛下她们，还将箱子带走。

这会儿送过来，不过是因为闺女写信去京里的缘故。

“哪里哪里，还请姜村正清点一下，看看数目可对，若有什么缺损的，尽管告诉我。”

崔兆臣依照大公子的嘱托，尽量将姿态放低。

姜三郎也没客气，从怀里掏出闺女给的清单就开始清点。

等清点完毕，叫来二侄子姜泉，将箱子都抬进闺女的房间。

这些都是闺女挣来的财物，自然归她所有，以后也都是她的嫁妆。

等樱宝从陈柱家回来，崔兆臣一行人已经被姜老汉请去姜大伯家喝茶。

现在村里各家各户都忙着收棉花，姜三郎更是忙的脚不沾地，接待客人的活计便落到姜老汉头上。

因这些人都是男子，姜老汉没叫媳妇与孙女帮忙，自己与老伴在家熬煮大锅饭招待客人。

又掏出几个腌鸭蛋煮了，拍了一个蒜蓉胡瓜，切一盘香瓜，还有一盘清蒸鱼，勉强整出一桌席面。

崔兆臣也没介意菜品简陋，吃得喷香，吃过也不走，话里话外都透露自己一行人要在此住几天的打算。

姜老汉无法，只得给他们安排住的地方。

但他们人太多，全部住自家肯定不行，于是姜老汉将这些护卫安置进一个空置的竹棚里。

再抬几张竹床放进去，抱几床被褥，勉强能让护卫与小厮们晚间睡个觉。

因明日过节，各家各户都需要置办鱼肉祭品。

村民们一合计，跑来跟姜三郎讨要鱼饵。

因为只有姜家的饵料才能诱到鱼，其他人家拌的都不行。

“三哥，给咱们一点鱼饵呗。”

陈银拽住姜三郎的衣袖，厚着脸皮笑道：“就一点，咱们去河里捕鱼好过节啊。”

姜三郎被他们缠的不行，只好回去用菌耳碎屑与麦麸拌了一大盘鱼饵给他们。

陈银欢呼一声，抱着鱼饵带着一群村民跑远。

西村人最近也常在东村这边走动，见状很是眼馋。

但他们却不敢像前几次那样，去蹭人家的鱼饵，害怕破坏好不容易建立起来的友情。

正好瞧见自家村正陈长盛从学堂那边过来，于是围过去一通抱怨：

“我说长盛叔，你瞧瞧人家做村正的，将村子整治的多好，不仅带着村民发家致富，过年过节的还能领到鱼饵去捕鱼，咱们跟了你在西村有啥好处？”

陈长盛一听就怒了：“小兔崽子！你不想呆在西村就滚！没人拦你！”

“哎呦呦，还不让说了。”

另一村民也抱怨：“难道不是嘛，瞧瞧人家东村，家家大瓦房，看这脚下的路，平平整整，连菜园子都像豆腐块似的，你再瞧瞧咱们村，破破烂烂，像逃难的难民窝。”

陈长盛把腰一叉，指着面前几个人道：“怎么着？嫌弃自己的难民窝了？那就别住！有本事让姜三郎收留你们啊！都给老子滚远点，莫挨老子！”

说罢气匆匆往家走。

其实他们西村已经不错了，比别的村高强不止一星半点，怎奈自己的村子紧挨着东陈村，两下一对比，连自家的五间大瓦屋都逊色三分。

陈长盛一路回到家，气鼓鼓朝门廊下的竹椅上一坐。

这时，五岁的小孙子与六岁的小孙女跑过来，爷爷爷爷的叫一声，见爷爷不理他们，便又跑回院子自顾自玩起来。

小孙子手里拿个小鞭子，正奋力抽陀螺玩耍，小孙女则拖着鼻涕在旁观看。

陈长盛眯眼瞅着这两个浑身脏污的孙子孙女，再想想姜家那几个孩子，特别是那小樱宝，心里酸的不行。

人家娃儿为啥那么有本事？

不仅有本事，长得也好看，穿啥衣裳都整整齐齐干干净净，让人瞧着就舒心。

再瞅瞅自家都生了一堆什么玩意儿？

又不是没吃没穿，整这副埋汰样儿，简直气死个人！

真是人比人得死，货比货得扔。

陈长盛越瞧自己孙子孙女越嫌弃，正有火没处发，就见儿媳妇穿着木屐出来，衣裙皱巴巴，蓬头垢面，像刚从被窝爬起来。

“爹，您跟秀才公讲妥没有？咱家石头啥时候可以去上学？”儿媳妇小钱氏问。

“讲什么讲！”陈长盛一听这话就来火，指着儿媳妇怒道：“早让你们送孩子去启蒙，你们偏说孩子还小，玩心重，等大点儿再去不迟！现在又想拜在秀才公门下，你们做梦想屁吃呢！人家秀才公只收启蒙过的孩童，啥都不懂的一律不收！”

其实李胥也是怕影响到隔壁学堂的夫子，所以才有此约定。

但凡学会三字经百家姓与千字文的孩子，他才收，没被启蒙过的，一概不收。

这就相当于老夫子的学堂是初级启蒙班，秀才公这边是高级进学班，两下便不会产生冲突。

小钱氏被陈长盛一吼，愣了下，捂脸哭着跑去灶房。