竹外一枝斜，想佳人，天寒日暮。

院落清幽，女子轻蹙，素手拈花，欲摘，明眸幽暗，怔怔轻叹，复又垂落。

便见的雪花飘落，纷纷扬扬，无人问管。

“第二场雪了……”

低喃。

梁州一别，到得如今，已是月半。见了心烦，不见更烦，正是“离恨恰如春草，更行更远还生”。

这始料未及的心乱。

她时常想，女人书读多了其实并不好，便会明智，显得优秀，显得清高。若是自己如寻常姐妹那般浑噩，有人赎身，巴不得的开心，连尾巴都要翘起来。但她却不同啊，她要考虑是否给对方带来麻烦，自己是否能得到尊重，总之都是一些这时代女子不应该太在意的一些东西。

简言之，心有顾忌。

这，就是书读多了的坏处。

尽信书不如无书。

凡书看多了之人，总会有些执着，这是说了好听的，不好听的便是偏执、固执己见，总认为自己想法是对的。这也谈不上好坏，不过是成功与失败的两种不同的说法。

她离开红楼，一方面自然是为自己日后做打算，正如她与黄妈妈交谈时所说的那样，总不可能一辈子都待在红楼里，但另一方面，出了红楼，便是“海阔凭鱼跃”，对于未来，她自己掌控，是否能在一起，不可否认，存有一丝幻想，但她亦知，是难以实现的奢望。

妈妈那边倒也有心，怕她生活艰难，派了几个丫头来与她学琴，她自然要千恩万谢一番。小院里原本还有五个收养的孩子，其中两个大了，送到了安家，安家自经营内衣后，生意火爆，人手稀缺，这两个识文断字的孩子老实又本分，渐渐也开始受到重用，但照旧每日回来住，尽可能地抽出时间来操持家里，但其实也没甚太多可做的，小桃一个人便能给做的很好，不过到底是一番心意。

之前收养的一些孩子，知道绮兰离开红楼后，便都拍手称赞，送些银钱回来，绮兰不要，他们却扔了银钱就跑，让绮兰既感动又难过。

安玉清忙碌依旧，来看过她两次，每次都待不久就要离开。她太忙了，比以前更忙了，内衣的生意要扩展，谈合作、开新店等等，但她却乐此不疲。

安玉可也来过一次，见了她也只是问是否有沈慕的消息，待听说没有后，便很失望地垂下头，走之前又道：“我知道你为什么离开红楼，我知道的，都知道的，哼！”

又背着小手，愤愤离开。

绮兰便摇头失笑。

她听安玉清说过玉可与沈慕的事情，初听时自然很诧异，但后面一想，少女不懂，情窦初开，定然是沈慕撩拨的。

“这个为人不正经的浪荡先生……”

整个宁州，对于她的急流勇退，其实倒也没有太多的惊讶，但是流传出来的却是“自赎其身”，就让很多人莫名其妙了。

随后，便有人打听绮兰的住处，首选之地自然是红楼，也唯有黄妈妈和几个学琴的小丫头知道，没有说，绮兰又鲜少外出，是以，渐渐的，这事情便也消淡下去。

走了绮兰，还有含香，还有紫鹃，一代新人葬旧人，实属常态。

绮兰也乐得如此。

但是事情偏偏出了意外，那是在三天前。

绮兰在房内教琴，教完后，小丫头们便央她演奏花魁赛上的那首曲子。

“就是那首明月几时有啊……可喜欢呢！”

绮兰抹不过，便只得边弹边唱，兴许是他做的，兴许是思念成灾，总之绮兰对这首水调歌头一直有着别样的情愫，声情并茂，那几个小丫头都听得傻了。

“哇，好好听呢……”

“是啊是啊是啊……”

“爱死了……”

“绮兰姐姐超美的……”

及至后来出了院子离开，都还是一脸赞叹的样子，夕阳映着她们因激动而通红的脸颊，一个握紧了拳头朝天，“姐姐弹得真好，我也要学……”

后面是一串的附和声。

“我肯定比你们都厉害，我还要像绮兰姐姐那样当花魁，哼！”一个俏丽小姑娘信誓旦旦道。

便在这时，一个公子出现了，拱了拱手，打听方才那天籁之音是何人所为

“自然是绮兰姐……”一个随口道，忽地慌了神，连连摆手，“没有没有，你听错了……”

她们扭头就走。

脚步错乱无章，走不远，便又发出淅淅索索的嘀咕声。

“惨啦，我把绮兰姐姐的住处透露出去了，这下肯定要被姐姐和妈妈骂死……”

“不会啦！”旁边一个小姑娘安慰，“你说的那么小声，他肯定听不见的啦！”

“怎么可能？”小姑娘立马大睁了双眼，随即又颓然道，“……但愿如此吧。”

公子想了想，便让小厮去拍门。

开门的是小桃，一听要拜访绮兰，便说找错了。

“小生从化州慕名而来，愿奉白银百两，只为听绮兰姑娘一曲。”公子彬彬有礼道。

小桃犹豫了下，姐姐正为银钱发愁呢，拿不定主意，便报之绮兰。

绮兰思忖片刻，到底还是拒绝了，连面也未露。

小桃传话道：“我家小姐说了，此处只教导琴艺，公子若想听琴，可自往青楼楚馆去。”

公子略作羞涩状道：“其实小生正是因琴艺不佳而来，先前说听琴，不过是羞涩而已。”

小桃将信将疑地看了看他，又去禀报。

“这人……啧……真是……”绮兰无奈道，“就说只教授女子，不教男子。”

小桃又如此回话。

那边诧然了下，拱手道：“多有叨扰。”

但到了第二日，那边又来，却是拉了个丫头来，说是学琴。

这下可找不到理由阻止了，便让进入，但依旧阻了那公子在外。那公子眉头挑了挑，装作不在意的一笑。

第三日，照旧又来，又不得入，那公子再次被阻门外，十分不爽地离开。

到得今日，这傍晚时分，大雪纷纷，院门再次被敲响，这次有些急。

“开门，快开门！”

小桃觑缝看了，依旧是那个公子，此刻却喷着酒气，一面心里咒骂几句，一面急急来寻绮兰。

“姐姐，姐姐，怎么办，那家伙又来了！”

几竿疏竹旁，一支梅花开的正娇艳，雪纷纷扬，拂了一身还满。

“来便来呗，不开门不就得了。”

小桃为她二人撑起伞来，“可他喝了酒嘞！”

“那又如何，”女子轻笑，“他总不能砸……”

便在这时，她的笑容不由一滞，因前面突然传来响且急躁的砸门声。