小桃嘴巴张的大大的，真心为绮兰高兴，拉着她的手臂道：“小姐，真好。”

也不劝阻绮兰，知道她这是喜极而泣。

没有人比小桃更清楚，离开红楼的那段日子里，自家小姐看似坚定，其实也迷茫过，除了教琴，她们并没有其他的谋生手段。

她清楚的记得，某一日，二人走在街上，绮兰看见卖豆腐的，便问她，她们是否也要学一学，“技多不压身嘛！”她记得当时小姐故作一脸轻松着说。

虽然是琴道大家，但是小姐有意隐瞒居所，便是想与先前划清界限，不再做无谓的应酬接待，不再弹附庸风雅的琴，但幸而，黄妈妈那边及时送了几个小丫头来学琴，银子也多给了些，大抵也是帮衬的意思，这让二人都十分感动。

既然开源一时无望，那便要节流，小桃渐渐发现小姐甚少化妆了，连头上的那枚最喜爱的玉钗也收了起来。一问，小姐便捏了捏她的脸颊说：“我本来就不喜欢装扮啊！你看我这素颜，也是顶美的吧？”

话语里有调皮的意味，小桃附合道：“对啊对啊，还是两届花魁呢！”

“知道还问，”小姐虎着脸，“还不快去烧茶！”

“妖精，”小桃撇撇嘴，“偏需沈公子收了你！”

虽曰戏言，其实也不尽然，但此刻，确实是就要成真了。衷心道：“小姐，恭喜哦，有情人终成眷属！”

绮兰梨花带泪，紧紧抱住了她。

“小姐，沈公子有没有说什么时候娶你啊？”

“他说，明日便让人来提亲，到时……”

“啊？还提亲？”

“是啊是啊……”

“真好哎……呀，小姐，你硌到我啦！”她推开绮兰，拔腿就往外跑。

“小桃，你干嘛去？”

“家里没好茶了，我现在去买点，总不能让人媒婆来了笑话吧？”

“那你当心点。”绮兰嘴角勾起一抹浅笑，便如兰花般，在这斜阳的余晖中寂静地盛开，芳香四溢。

小桃去的很快，回来的也很快，只是面色似乎不太好，绮兰问了句，小桃道兴许跑得太快累着了，将一包茶叶往桌上一放，便往厨房去做晚饭，绮兰便也没太放在心上。

小桃在灶下烧水，预备煮面，火光映照着她娇小的脸，却有一丝怒气在扩散。

“自赎其身，说得好听，无非是看上了第一才子嘛！”

“沈家这两年可是赚了不少钱，花魁应当是眼馋了那满屋的金银吧？”

“她前两年与古月明交往颇多，可古月明是奔着当官去的啊，前程似锦不可限量，哪里会娶她这样一个青楼女子，人家要娶的可是千金小姐哎！”

“所以才另谋出路，与沈慕好上喽！”

“这还未怎样，便招惹了个侯府，沈慕日后怕是不太好过哦！”

“你们说，她该不会……克夫吧？”

……

当这一句传出，小桃便再也忍不住了，噌地跳出来，手指着大骂：“你……你放屁，小姐根本就没想过贪图沈家的财产，只是因为爱情！”

对面数人便愣住了，觑着眼，对方称绮兰为小姐，怕不是她的随身丫鬟吧？这下可好，背后议论，却被人抓了个现行。

但这时，哪里肯弱了面子而改口。

其中一个翘着鼻子尖着嗓子道：“呵，你说不是为了钱财便不是？那沈家有钱确有其事吧？”

“是又怎样，可小姐不是……”小桃嗫嚅着，答不上来。

又一个道：“还有啊，沈慕因绮兰而坏了海轻侯府也是事实吧？那边可是堂堂侯府哎，肯定不会善罢甘休的，况且两州又离得这么近，总会发生些激烈的事情吧？”

“肯定是克夫无疑啦！”旁边一个人喝了口热茶道。

“你……你才克夫，你全家都克夫！”小桃愤怒极了，抬手将手中一包茶叶当头砸了过去，转身就跑，泪已经流了下来。

跑了二三十丈才想起来茶叶被扔了，明日拿什么招待客人，只得又红肿着眼眶去买茶叶。

一路上都在思量要不要将此事告诉小姐，但小姐好不容易才盼来沈公子说要提亲，到后来跨进家门的时候，终于决定还是不说，将这满心的彷徨不安暂且压了下去。

第二日上午，果然有许多人来，一个花枝招展的媒婆带头，因为双方都有意，又无甚亲人，便也省事，许多事便也一块办了。

这是妥妥当当的事情，那媒婆笑的合不拢嘴，沈家有钱，事后定不会亏待她。

聘金、聘礼、大雁全都预备的齐全，许多人挑了来，绮兰耐着羞涩，在堂里接了，小桃一早就烧好了茶水，这时给奉了上来，也是眉开眼笑的样子。

双方交换庚帖，上面写了二人的生辰八字、籍贯等等。

媒婆见了更叫好“女大三，抱金砖哩！”

绮兰羞涩的嗯嗯啊啊地应着，她到底才二十一岁，未曾经历过这事，不甚懂得，媒婆问啥需要啥，她便赶紧答赶紧找。

“姑娘可真俊俏！”媒婆道，“沈公子说最烦那些繁文缛节，让一切从简，但依老身看哪，这聘礼、聘金什么的，哪一样也不缺啊，全是沉甸甸的，老身便十分纳闷。但今日一见姑娘这容貌、这气质，老身便明白啦，这分明是沈公子等不及了想早点完婚，好抱得美娇娘啊！”

小桃在旁帮腔“对哩对哩，沈公子总是色眯眯的，每次见了我家小姐连道都走不动了，话也不会说。”

绮兰粉面桃花，“小桃，瞎说什么！”

小桃无辜的睁着大眼，“我说实话啊！”

绮兰跺了跺脚，娇嗔的白了她一眼。

媒婆便也呵呵的笑，给遮掩过去，之后又道“来之前，老身查过了，腊月二十七这天是个难得的好日子，宜婚配嫁娶，老身也问过沈公子了，那边说挺好，便让我问问姑娘的意思。”

绮兰诧异道“腊月二十七，快过年了呢！会不会太仓促了？”

“哪里会！”媒婆乐呵呵道，“这样正好在一起过年啊！普天同庆，双喜临门哩！”

绮兰便娇羞的点了下头，应承下来。

又吃了几口茶，媒婆便告辞，这事便也算定下来了。

站在屋内，望着一屋裹着红纸红绸的盒子，绮兰眉眼间满是喜悦，俏脸都被映红了。