转过巷子，迎面一条街极为繁华，打听方知名为米花街。两斗米，一斗面，菜油、盐、酱、醋、柴，锅、碗、瓢、盆，针头线脑，等薛钊出了米花街，身旁已跟了个挑夫，他的脸色却愈发黑得难看。

来时身上尚有银二两有奇，归来却只剩下不足一两。钱啊钱，何时才能足用？看来得尽快想门路赚些银钱了。

引着挑夫到得家门，隔着柴门就见香奴蹲坐在东墙边，墙头露出个巴掌大的小脸，瞥见薛钊引着挑夫进来，那小脸只是嬉笑，也不曾躲避。

东西放进屋中，薛钊苦着脸付过挑资，出来院中就听清脆的女声道：“喂，我叫杏花，街坊都叫我杏花娘。你叫什么？”

“薛钊。”

邻家女童尚且不到豆蔻年华，生着一张圆脸，看着很是喜人。香奴这小吃货就在墙下仰头等待，准是女童投喂了好吃的。

“钊哥儿，你家的九节狼真好玩，哪里得来的？”

“山中捡的。”

女童艳羡，旋即懊恼说：“真好……可惜我娘连只猫儿都不让我养。”

薛钊道：“喜欢玩就过来，我看香奴也愿意跟你亲近。”

女童眨眨眼，吐槽道：“它叫香奴？名字古怪，性子更古怪。一早我就逗弄它，还给它丢了青菜、笋子，它理都不理。后来我一吃麦芽糖，它就自己寻过来了。真是……”

薛钊暗道：小姑娘，你第一天就找准香奴的死穴，已经很幸运了！当初在村子里，那些顽童足足用了半年光景才找准香奴的喜好。

香奴觉得无趣，又确认杏花娘手中再没麦芽糖，尾巴一甩，转身蹒跚到房檐下，趴伏着晒太阳。

杏花娘瞪眼伸手：“你看你看，真气人！”

薛钊大笑不已。

杏花娘眼珠转动，上下打量薛钊，突然说：“钊哥儿胆子真大，你不怕夜里……撞见怪事？”

“嗯？什么怪事？”

杏花娘神神秘秘道：“这房子里可是死过人呢！”

杏花娘能说会道，说这房子早先住着一家三口，原本日子也算美满。后来男人被人引着沾上了赌，开始只是小赌，后来越赌越大，输急了干脆将其妻输给了闲汉。

其妻听闻，顿时五雷轰顶。一时想不开，夜里吃了乌头一命呜呼。男人清早发现，懊悔之余，也心生死志。先掐死其子，又剖腹自残而死。

等到催债的闲汉登门，才发现这一家三口死于非命。

闲汉生怕惹上官司，当即潜逃而走。街坊邻居叫了官差，官差又通知那夫妇亲友，这才给一家三口发了丧。

这处房子落在女子弟弟手中，发卖了半年，价钱越来越低。隔壁的张伯贪便宜，用极低的价钱买了下来，想着租给往来的外地人。

不想，连租了两次，每次不到两天客人就会跑出来，说房子里有不干净的东西。为这事，老两口还吃了官司。到后来这房子只能空置下来，贪便宜的老两口更是哑巴吃黄连——有苦难言。

说到这，杏花娘脑袋凑过来，压低声音道：“钊哥儿，我见你人不错，偷偷告诉你，你可莫说是我说的……你要是受不了，就去码头去找刘巡检，只要刘巡检出面，保准张伯把钱如数退还……”

正在此时，隔壁院中有女声喊道：“死妮子，又在那里说七说八，还不赶快去喂鸡！”

“来了来了！”杏花娘瘪着嘴很不高兴，又嘱咐了一嘴：“别说我是告诉你的。”

话音落下，圆圆的脑袋缩了回去。

薛钊莞尔，心中却想着，待会仔细查看一番，看看到底古怪在哪里。

返身正要进屋拿了木盆打些水，房檐下的香奴就道：“道士，我方才咬死了一只老鼠。”

“哈？”薛钊极其疑惑，香奴从没有捉老鼠的癖好，怎么突然捉起老鼠来了？“老鼠呢？”

香奴头也不抬地道：“不好吃，丢灶台旁了。”

薛钊赶忙去到西屋，果然在灶台边发现一只被咬死的硕大老鼠。

略略比量，那老鼠差不多有一尺！

薛钊收回手嘟囔道：“这老鼠怕是成了精。”想来就是这货闹腾得无人敢住了。

香奴不知何时跟了进来，乖巧蹲在地上，看着老鼠说道：“有些灵智，还没化去横骨。”

薛钊唏嘘：“都是同族，何必打生打死的？”

香奴道：“它是老鼠，我是九节狼，哪里是同族了？”

有道理！

薛钊无言以对，拎起老鼠尾巴走出屋外，瞅着四下无人，径直丢出院外。

还没转身，就见不知谁家的狗子跑过来，嗅了两下叼在嘴里，而后欢快地摇动尾巴跑了。

薛钊怔了下，摸着下巴道：“狗子吃了老鼠精，回头会不会也成了精？”

香奴没应声，懒懒地缩在墙角晒太阳。

想想狗子成了精总比老鼠成了精要好，狗子顶多是哮天犬，没啥危害；老鼠可就不好说了——狠起来连唐僧都敢绑。

薛钊翻找出两块抹布，投湿丢给香奴一块：“先打扫，晚上还要住呢。”

香奴捧着抹布追问：“好吃的呢？”

噗通一声，井边的木桶丢进水井，薛钊提桶的手一顿，回头尴尬道：“我给忘了……要不你先吃些笋子对付对付，晚上再吃好吃的？”

香奴撇撇嘴，有些不高兴，可还是抓着抹布帮起忙来。

薛钊打了几桶水，撇去井中的杂物，这才提着一桶清水回来，打湿了抹布，开始四下擦拭。

香奴捧着抹布也跟着擦拭，只是擦了一会就有些不耐烦。她回头看了眼认真仔细的薛钊，乌黑的眼珠转了转，突地深吸一口气。

香奴的身形膨胀起来，看着好似受了惊吓的河豚。恰在此时薛钊转过身来，当即变色阻止道：“别！”

已经迟了。

噗——

强劲的气流自香奴口中喷出，室内顿时卷过一场狂风。浮尘随风而起，门窗摆动，就连房顶的茅草也被掀了起来。

“咳咳——”薛钊捂着口鼻，提起香奴跑了出来。回头观望，室内烟尘弥漫，一时半刻是进不得人了。

他看向香奴，香奴却理直气壮道：“这样比较快。”

“呵，欲速则不达啊。”

薛钊与香奴在门口蹲了半晌，等烟尘散去，这才重新进屋。两双眼睛四下打量，东屋的浮灰倒是没了，可大多都沉积在了西屋；更要命的是正厅房顶的茅草被掀开，从下往上能看到天空。

洒扫、清理、铺茅草，薛钊忙里忙外，香奴跟着里里外外的帮倒忙。等薛钊重新糊了窗纸，天色已经很晚了。

香奴心中不好意思，嘴上却不说，只是想着若是自己能化形就好了，那样就能帮到道士。

投湿的毛巾擦去香奴背上不知在何处沾得蛛网，薛钊说道：“饿了吧？”

“嗯。”香奴回答的有气无力，即便中间吃了两根笋子，她也早就饥肠辘辘了。

“那你等着，我去买些好吃的回来。”

道士走了，香奴乖乖在院中等待。

天色一点点的黑下去，道士终于回来了，手里还提着个油纸包。

一人一妖进入屋内，油纸包放在修好腿脚的八仙桌上，草绳打开，露出里面撕好的肉食。浓郁的香味，引得香奴嗅探连连。

“这是什么？”

“九尺板鸭。”薛钊脚下不停，转眼端来碗碟。

香奴看了眼，说：“九尺板鸭是什么鸭，为什么只有一只腿？”

薛钊撕了几块放在香奴面前的碟子里，说：“九尺板鸭是做法，只有一只腿那是因为我只买了半只。”

薛钊与香奴都是第一次吃卤味，新鲜而浓郁的味道很快让一人一妖不能自拔，那半只板鸭转眼被吃得精光。

薛钊吮着爪子意犹未尽：“真香啊。”

香奴却说：“道士，为什么不买一只？”

薛钊就说：“要省些钱啊。”

外间一声轻咳，引得薛钊扭头观量，就见柴门后立着一人。身量中等，面色阴郁，头戴庄子巾，身着皂衣，外罩氅衣，瞧着薛钊道：“玄机府供奉白万年仓促造访，主人家可否拨冗一见？”