世间万事，有一利必有一弊。承其名，必担其责。

那玄元观历代传人如此厉害，薛钊又哪里敢轻易冒认？只可惜如今空口无凭无从辩解，只得沉默着劝酒频频。

三杯酒后，二者熏熏然，话匣子打开，言谈间东一嘴、西一句，倒是说了不少典故。

比如人修与鬼修不同，后者修行境界分作五重：阴魂、幽魂、玄鬼、地鬼、鬼仙。比照的便是人修的炼谷化精、炼精化炁、炼炁化神、炼神反虚、练虚合道。

只是鬼修先天不足，失了肉身，上限定死了也就罢了，同境界之下比之人修相去甚远；

又比如前朝有悬镜司，本朝有玄机府，都是收纳各方修士，专职驻守州府，处置妖鬼害人、修士犯禁事宜。

大抵是因为朝廷与修士相互依存——朝廷需要修士处置妖鬼、修士犯禁，修士也需要朝廷稳定各地以收取供奉、香火。

于是二者又有约束，皇家不得修行，修士不得干政。千年以降，历朝历代都是如此。

薛钊心中古怪，暗忖要是有修士相当皇帝怎么办？转念一想，若是横压一世的人物，料想也不屑于去当什么皇帝。

若只是寻常修士，旁的修士又哪里肯？

也正是因着上述约束，这才定下了修士入州府必录玉牒，以勘核其是否犯禁的规矩。州府玄机府衙门里驻守的供奉有一罗盘法器，若有修士入城，便会被罗盘查知。所以薛钊今日刚入城，傍晚便被找上了门。

这规矩极有道理。州府是人口汇聚所在，若不经查验便随意让修士入城，万一有邪修、魔修起了歹心，施了邪法祭邪牲，只怕阖城百姓转眼就会被屠戮一空。

再比如阴司地府虽然存在，却管不得人间生老病死，能管的只是厉鬼凶煞、妖邪作祟；

比如天庭只是市井传闻，神明居于天上，却是道门高人敕封而成；

比如武当宗谷真人七十年前造访青城山，与众剑修谈玄三日，归来后便在武当山下勒石刻下修真图。无数江湖人士拓印此图，从此以武入道再不是妄言，而今已有三人领悟此图修至人仙之境；

比如南方十万大山藏有四大天魔，时而彼此攻伐，时而又纠集起来屡屡犯边……

晚风透尽早春寒，三杯酒过却道晚，三言两语说不尽，一人兴尽，一人阑珊。

薛钊又再劝酒，白万年与符好礼却坚辞不受，言道‘三杯足以，再饮无益’。

二更已过，外间又飘起如丝细雨。一人一鬼起身告辞，薛钊说着‘招待不周’起身相送。

符好礼拿了油纸伞，一步跨出踪迹全无；白万年却在柴门前略略顿足，回身热切道：“我观仙长初次下山，似乎银钱不太凑手。”

说话间一抖手，袖袋中取出一叠纸笺，一手拉住薛钊右手，一手将纸笺塞在其手中：“些许程仪不足挂齿，就莫要推辞了。”

好人啊！

薛钊心中微暖，正为几两碎银烦恼，转头白万年便送来了银票。

他笑着点头应承下来：“那在下就不推脱了。白道友日后遇到难处，定要知会一声，在下也好尽一尽绵薄之力。”

“哈，薛仙长爽快。留步，在下走了。”

送别白万年，薛钊关了柴门，返身回到堂内。抬眼便见香奴捧着瓷瓶一口一口贪饮着瓶中仙酿。

薛钊抿嘴而笑：“贪嘴。”

上前两步，探手将酒瓶抄起，略略摇晃，却见半满的瓷瓶里只剩下了些许酒水。

“此酒不能多饮。”

香奴砸着嘴，意犹未尽道：“道士，仙酿真好喝啊。”

薛钊摆好酒瓶，挽了袖口拾掇残羹冷炙，闻言回道：“八十两一瓶啊，能不好喝吗？”

原以为香奴会回嘴，不想却是半晌不见声音。薛钊回首，就见香奴趴伏在地已然酣睡过去。

“呵……”

他转头将香奴抱起，进得东屋放置在床，回身将桌案收拾过，又烧了热水擦洗，这才褪了外衣横卧在床。

外间细雨绵绵，淅淅沥沥声响催人入眠，丹田间却随着呼吸来回鼓胀，略略探查，不知不觉间丹田竟扩充了十几丝。

手心银票展开，却是两张百两的银票，那发行机构竟是渝城罗汉寺。也是奇了，和尚庙竟干起了票号的勾当。

慨叹间，犬吠猫叫声里，夹杂着断断续续的琴声，也不知是谁在抚琴。薛钊合了双眼，听着香奴那细小的鼾声沉沉睡去。

转过天来，薛钊睁眼时就见香奴蹲坐床头，定定的看着自己。

“嗯？”

粗大的尾巴甩过来，香奴瞪着一双乌黑的眼珠认真道：“道士，你将仙酿藏在哪儿了？”

“唔……”

香奴眨眨眼，继续盯着薛钊。

薛钊撑起身子皱眉道：“你昨晚饮了三杯有余，刻下尚且不曾消化，怎么又要贪饮？”

香奴犟嘴道：“我只是想闻闻。”

薛钊全然不信，说道：“等你消化了再说……那残酒都留给你，每日只可饮二钱。”

香奴鼓了鼓嘴巴，心中不满，却知道拗不过道士，便跳下床来，慢腾腾的朝外挪动。

趿拉了草鞋，推开窗扉，湿润清凉的气息扑面而来。

外间依旧铅云密布，那细雨却停了下来，积存的水滴顺着房檐上的茅草滴落，砸进墙根下的水洼里，晕出片片涟漪。

薛钊提了木盆进得院中打了水，方才洗漱过，就见柴门前有人徘徊。

定睛一看，却是将此房赁给自己的张伯。

“张伯，早啊。”薛钊笑着打了招呼。

张伯神色古怪，讪讪地应了一声，又踯躅半晌，终于忍不住问道：“少年郎……昨夜睡得可还安好？”

“还好。”

“唔……就……不曾有怪事发生？”

“没啊，”薛钊笑着道：“昨晚友人登门，多饮了几杯，一夜酣睡，直到方才才醒来。”

“哦，那就好。”张伯好似如释重负，又好似疑神疑鬼。隔壁老妪呼喊一声，张伯随即走了。

墙头嬉笑一声，薛钊扭头看去，就见杏花娘露出一张圆圆的小脸，嗑着冬瓜子道：“钊哥儿昨晚真没听见怪异声响？”

“的确没有。”薛钊道：“许是睡得太熟了。”

杏花娘应了一声，若有所思。过了半晌才道：“钊哥儿，张伯一家出了名的抠门，你要小心了。”

“是抠门了些，不过我看张伯好像人不坏。”

杏花娘嗤笑一声道：“哪里看出来的？”

薛钊道：“清早就来扫听，可见人还不坏。”

杏花娘翻着白眼道：“你道他是好心？若钊哥儿被吓到了，张伯定然不肯退钱；若钊哥儿不曾听见怪异声响，张伯一准以为房中鬼祟已经没了，转头就要涨房租。”

“哈？”薛钊细想之下，好似那老两口还真能做得出来。旋即失笑道：“受教了，不想我还不如杏花娘看得通透。”

杏花娘哼哼两声极为得意，一双杏眼四下扫量，却不见香奴的身影，便开口问道：“钊哥儿，你养的九节狼呢？”

薛钊顽笑道：“她呀……等杏花娘什么时候再得了蜜糖，不消招呼，她一准闻着味就来了。”

杏花娘吐出冬瓜子，蹙眉感叹道：“这世道啊，人势利，不想连九节狼也势利！”

薛钊闻言顿时大笑不止。